B i b l i o t h è q u e de P h i l o s o p h i e s c i e n t i f i q u e
D r G U S T A V E L E BON
Psychologie
de l'Éducation
— L ’éd u c a tio n est l ’a r t d e faire p a s s e r le co n scien t d an s l’in c o n sc ie n t.
— La p ro s p é rité d ’un peuple dépend beaucoup p lu s de son systèm e d’ éd u c a tio n que de ses in s titu tio n s ou de son go u v e rn e m e n t.
PARIS
E R N E S T F L A M M A R I O N , É D I T E U R
2 6 , h u e r a c i n e, 2 6
O n z iè m e m ille . (Édition revus e t corrigée.)
Psyebologie de l’ Hdoeation
PRINCIPALES PUBLICATIONS DU Dr GUSTAVE LE BON
1° V O Y A G E S , H I S T O I R E , P H I L O S O P H I E V o y a g e a u x m o n ts T a t r a s , a v e c u n e c a rte e t u n p a n o ra m a d r e s s é s p ar
l’a u te u r (p u b lié p a r la S o c ié té g é o g ra p h iq u e d e P a ris).
V o y a g e a u N é p a l, a v e c n o m b r e u s e s illu stra tio n s, d ’a p rè s les p h o to g ra p h ies e t d e s s in s e x é c u té s p a r l’a u te u r p e n d a n t so n e x p lo ra tio n (p ublié p a r le Tour d u M o n d e).
L ’H o m m e e t les S o c ié té s . — L e u rs o rig in e s e t le u r h isto ire . T o m e I er : D é v e lo p p em e n t p h y siq u e e t in te lle c tu e l d e l’h o m m e . — T o m e II : D év elo p p em en t d e s so c ié té s . (É p u is é .)
L e s P r e m iè r e s C iv ilisa tio n s d e l’O rie n t (É g y p te , A ssy rie , J u d é e , e tc .).
G ra n d in -4 °, illu s tré de 430 g r a v u r e s , 2 c a rte s e t 9 p h o to g ra p h ie s . (F la m m a r io n .)
L a C iv ilisa tio n d e s A r a b e s . G ra n d in -4 ° , illu stré de 366 g r a v u r e s , 4 ca rte s e t 11 p la n c h e s e n c o u le u rs , d ’a p rè s le s p h o to g ra p h ie s e t a q u a re lle s de l’a u te u r.
(F irm in -D id o t.) (É p u isé .)
Les C iv ilisa tio n s de l’In d e. G ra n d in -4 °, illu stré de 352 p h o to g ra v u re s et, 2 c a r t e s , d ’a p r è s le s p h o to g ra p h ie s e x é c u té e s p a r l’a u te u r . 2 e édition.
(É p u is é .)
L es M o n u m e n ts de l ’In d e . In -fo lio , illu stré de 400 p la n c h e s d ’a p rè s les d o c u m e n ts , p h o to g ra p h ie s , p la n s e t d e s s in s d e l’a u te u r. ( F irm in -D id o t.) (É p u is é .) L ois p sy c h o lo g iq u e s d e l’é v o lu tio n d e s peuples. I n -1 8 . 10® édition.
P sy c h o lo g ie d es foules. 1 vol. in -1 8 . 17* éd itio n . P sy c h o lo g ie d u S o cialism e. 1 v o l. in -8 °. 7° éd itio n . P sy c h o lo g ie de l’E d u c a tio n . 1 vol. in -1 8 . 15® m ille.
P s y c h o lo g ie p o litiq u e . 1 vol. in -1 8 . 9 e m ille.
L es O p in io n s e t le s C ro y a n c e s . 1 vol in -1 8 . 8 e m ille.
3 ° R E C H E R C H E S E X P É R I M E N T A L E S
L a F u m é e d u T a b a c . 2® éd itio n a u g m e n té e d e re c h e r c h e s s u r d iv e rs a lc a loïdes n o u v e a u x q u e la fum ée du ta b a c c o n tie n t. (É p u is é .)
L a Vie. — T r a i t é de p h y s io lo g ie h u m a in e . — 1 v o lu m e ln -8 ° illu stré d e 300 g r a v u r e s . (É p u is e .)
R e c h e rc h e s e x p é r im e n ta le s s u r l’A sp h y x ie . (C o m p tes r e n d u s de l’A ca d é m ie d e s s c ie n c e s .)
R e c h e rc h e s a n a to m iq u e s e t m a th é m a tiq u e s s u r les lois des v a r ia tio n s d u v o lu m e d u c r â n e . (M ém oire c o u ro n n é p a r Y A c a d é m ie d e s sc ie n c e s e t p a r la S o c ié té d 'A n th r o p o lo g ie de P a r is .) In -8 ° . (É p u is é .) L a M é th o d e g r a p h iq u e e t les A p p a re ils E n r e g is tr e u r s , co n te n a n t
la d e s c rip tio n de n o u v e a u x i n s tr u m e n ts d e l’a u te u r . 1 vol. in -8 °, avec 63 fig u re s d e s s in é e s a u la b o ra to ire de l’a u te u r . ( E p u is é .)
L e s L e v e rs p h o to g r a p h iq u e s . E x p o sé d e s n o u v e lle s m é th o d e s de levers d e c a rte s e t d e p la n s em p lo y ées p a r l’a u te u r p e n d a n t s e s v o y a g e s. 2 v o l.
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L ’é q u ita tio n a c tu e lle e t ses p r in c ip e s . — R e c h e rc h e s e x p é rim e n ta le s . 3® é d itio n . 1 vol. in-8°, a v e c 7 3 fig u re s e t u n a tla s de 200 p h o to g ra p h ies in s ta n ta n é e s . ( É p u is é .)
M é m o ire s d e P h y s iq u e . L u m iè re n o ire . P h o sp h o reso e n c e in v isib le. Ondes h e rtz ie n n e s . D isso cia tio n d e la m a tiè re , etc . (R e vu e s c ie n tifiq u e .)
L ’É v o lu tio n de l a M a tiè re , a v e c 63 fig u re s. 21® m ille . L’É v o lu tio n d es F o rc e s , a v e c 40 fig u re s. 13® m ille .
L ’É v a n o u iss e m e n t d e la M a tiè re . 1 b r o c h u r e in -1 8 . (L ib ra irie du
M ercu re d e F r a n c e .) _
Il existe des traductions en A n g la is , A llem a n d , E s p a g n o l, Ita lien , Danois, S u é d o is, R u sse, A r a b e , P o lo n a is, Tchèque, T u rc , H in d o s ta n i, Japonais, etc., de q u elques-uns des précédents ouvrages.
Bibliothèque de Philosophie scientifique
Philologie
de l’Êdüeatioi)
t P A R
G U S T A V E LE B O N
L 'é d u c a tio n e s t l 'a r t d e faire p asser le c o n scie n t d a n s l’in c o n sc ien t.
N O U V E L L E É D I T I O N
Augmentée de p lu s ie u r s ch a p itre s s u r les méthodes d’éducation en A m érique
et s u r l’enseignem ent donné aux indigènes d e s colonie s.
PARIS
E R N E S T F L A M M A R I O N , É D I T E U R 2 6 , R U E R A C I N E , 2 6
1912
D roits de tra d u c tio n e t de re p ro d u c tio n r é s e r v é s p o u r to u s les p a y s , y c o m p ris la S u è d e e t la N o rv è g e .
PSYCHOLOGIE DE L’ÉDUCATION
P R É F A C E
DE C E T T E N O U V E L L E É D I T I O N
Cet o u v rag e a eu b e a u co u p de le c te u rs . Ses n o m b re u se s é d itio n s e t ses tra d u c tio n s en p lu s ie u rs la n g u e s 1 le p ro u v e n t. C e p en d a n t son in flu e n ce s u r les u n iv e rsita ire s e s t re s té e tr è s fa ib le . E n c a d ré s p a r de rig o u re u x p ro g ra m m e s , les p ro fe sse u rs n e p eu v e n t e n se ig n e r que les m a tiè re s de ces p r o g ra m m e s , et ils e m p lo ie n t n é c e s s a ire m e n t d an s ce b u t les m é th o d e s a y a n t servi à le u r p r o p re in stru c tio n .
Bien d ’a u tre s ra iso n s , d ’a ille u rs , s’o p p o se n t à la tra n s fo rm a tio n de n o tre s y stè m e d ’é d u c a tio n . On les tro u v e ra ex p o sées d a n s c e t o u v ra g e . E lle s m o n tre n t p o u rq u o i les m e ille u re s v o lo n té s s e ra ie n t im p u is
sa n te s a u jo u rd ’h u i à rie n c h a n g e r.
U ne p reu v e n o u v elle d e c e tte im p u issa n c e m e fut fo u rn ie d a n s la c irc o n s ta n c e q u e voici :
A la su ite de la le c tu re d ’u n e d es p re m iè re s éd i
tio n s de ce liv re , u n é m in e n t s é n a te u r, q u e je n e co n n aissais q u e de r é p u ta tio n , le p ro fe sse u r L éon L ab b é ,
1. S u r la p re m iè re p a g e de la tra d u c tio n r u s s e on lit : « C ette tra d u c tio n a été faite p a r le g é n é ra l S e rg e B o u d aïev sk y , s u r le d é s ir ex p rim é p a r so n A ltesse Im p é ria le, le g ra n d d u c C o n sta n tin C o n stan tin o v ich , p r é s id e n t de l ’A cad ém ie d e s
•cien ces e t d ire c te u r d e s E co les m ilita ire s de la R u ssie »
m e m b re de l ’A cadém ie des sc ien c es e t de l’A cadém ie de m é d ec in e, v in t m e voir p o u r m ’e n tre te n ir de son in te n tio n de p ro n o n c e r u n d isc o u rs é n e rg iq u e au S é n a t d an s le b u t d ’o b te n ir la ré fo rm e de n o tre e n se i
g n e m e n t. Le s a v a n t ac a d é m ic ie n re v in t p lu sie u rs fois d is c u te r ce s u je t avec m oi. Le ré s u lta t final de nos d isc u ssio n s fu t q u e p o u r tr a n s fo rm e r n o tre sy stè m e d ’é d u c a tio n , il fa u d ra it d ’a b o rd c h a n g e r l ’âm e des p ro fe sse u rs , p u is celle des p a re n ts , e t enfin celle des élèves. D evant c e tte év id en ce, l ’illu stre s é n a te u r re n o n ç a de lu i-m ê m e à p ro n o n c e r son d iscours.
D ans m e s p ré c é d e n te s é d itio n s, je m ’étais b o rn é à d ire q u e lq u e s m o ts de l’e n s e ig n e m e n t à l’é tra n g e r.
C o n sid éran t q u ’il s e ra it u tile d ’e n t r e r d an s des d étails, j ’ai c o n s a c ré p lu s ie u rs c h a p itre s de c e tte nouvelle é d itio n , à é tu d ie r les m é th o d e s d ’é d u c a tio n em ployées d a n s le p ay s où l’e n s e ig n e m e n t a tte in t son plus h a u t d e g ré de p e rfe c tio n : les É ta ts-U n is d ’A m érique.
Cet exposé m o n tr e ra c o m b ie n e s t profond l’abîm e s é p a r a n t de te lle s c o n c e p tio n s d e s n ô tre s . G uidés par u n e p sy c h o lo g ie tr è s s û r e , le s m a ître s am éricain s s a v e n t d é v e lo p p e r chez l’élève l’e s p rit d ’o b serv atio n , la réflex io n , le ju g e m e n t e t le c a ra c tè re . Le livre jo u e u n rô le tr è s fa ib le d a n s c e t e n s e ig n e m e n t et la r é c ita tio n u n rô le n u l. C’e s t e x a c te m e n t le c o n tra ire q u i se p asse d a n s n o tre U n iv e rsité . De l’école p ri
m a ire à l ’e n s e ig n e m e n t s u p é rie u r, le je u n e F rançais ne fa it q u e r é c ite r d e s le ço n s. De r a r e s esp rits in d é
p e n d a n ts é c h a p p e n t à l ’in flu e n ce u n iv e rs ita ire , m ais la g ra n d e m a sse des élèves en g a rd e n t to u te le u r vie la fu n e ste e m p re in te . E t c’est p o u rq u o i, si nous av o n s en F ra n c e u n p e tit n o y au d ’h o m m e s su p é rie u rs m a in te n a n t u n p eu n o tre ra n g d a n s le m onde, les
h o m m e s m o y e n s, v ra is so u tie n s d ’u n e civ ilisa tio n , no u s l'ont de p lu s en p lu s d é fa u t. C o m m e n t se fo rm e r a ie n t-ils , p u isq u e n o tre e n s e ig n e m e n t ne le s cré e p as?
On tr o u v e r a à c h a q u e pag e de ce liv re la p re u v e , fo u rn ie p a r les u n iv e rs ita ire s e u x -m ê m e s, q u e to u t le u r e n s e ig n e m e n t co n siste à faire r é c ite r des m a n u els. D ans la p lu s ré p u té e de n os g ra n d e s E coles, l ’Ecole P o ly te c h n iq u e , la m é th o d e e s t la m ê m e.
L’élève se b o rn e à a p p r e n d re p a r c œ u r, p o u r le jo u r de l’ex a m e n , d es ch o ses q u i, n ’é ta n t e n tré e s d an s l’e n te n d e m e n t q u e p a r la m é m o ire , s e ro n t b ie n tô t o u b lié es.
Le tr è s p a u v re e n s e ig n e m e n t d o n n é d a n s c e tte École a été fo rt b ie n ju g é p a r u n a n c ie n p o ly te c h n icien , a c tu e lle m e n t in s p e c te u r g é n é ra l des M ines, M. A. P e lle ta n , d an s u n m é m o ire p u b lié p a r la Revue générale des Sciences du 15 av ril 1910. E n voici un co u rt e x tra it :
L ’i n s t r u c t i o n t o u r n é e u n i q u e m e n t v e r s l e s q u e s t i o n s d ’e x a m e n y p e r d t o u t c a r a c t è r e s c i e n t i f i q u e e t n ’e x e r c e q u e l a m é m o i r e . C o m m e o n n e d e m a n d e a u p o l y t e c h n i c i e n q u e d ’a p p r e n d r e s o n c o u r s , e t q u ’o n n ’e x i g e d e l u i a u c u n t r a v a i l p e r s o n n e l , r i e n n e p e r m e t d e d i s t i n g u e r s a v é r i t a b l e v a l e u r : c e u x q u i o n t b e a u c o u p d e m é m o i r e e t p e u d ’i n t e l l i g e n c e p e u v e n t o b t e n i r d e s n o t e s d e s u p é r i o r i t é , m ê m e e n m a t h é m a t i q u e s . O n l e s r e t r o u v e s o u v e n t à l a s o r t i e d a n s l e s p r e m i e r s r a n g s .
* #*
La tra n sfo rm a tio n de n o tr e e n s e ig n e m e n t é ta n t à peu près im p o ssib le, à q u o i p e u t b ie n s e rv ir u n liv re s u r l’é d u c a tio n ? Ne sait-on p a s , d ’a ille u rs , q u e les piles in n o m b ra b le s de ceux q u i p a r a is s e n t jo u r n e lle m e n t s u r ce su je t n ’o n t g u è re d ’a u tre s le c te u rs q u e le u rs a u te u r s ?
C’e s t ju s te m e n t ce q u e j e m e disa is lo rs q u e , il y a h u it a n s , n a v ré de l’é ta t d ’a b a isse m e n t où n o u s c o n d u isa it n o tre U n iv e rsité , je so n g eais à ré d ig e r ce v o lu m e . J e m e ré sig n a i c e p e n d a n t à l’é c rire , d ’ab o rd p a rc e q u ’on n e d o it ja m a is h é s ite r à d ire ce q u ’on c ro it u tile , e t e n s u ite p a rc e q u e j ’étais p e rsu a d é que, tô t ou ta r d , u n e idée ju s t e fin it to u jo u rs p a r g e rm e r, q u e lq u e d u r so it le r o c h e r où elle e s t to m b ée.
J e n ’ai p a s r e g r e tté la p u b lic a tio n de cet ouvrage.
Il a eu d e s le c te u rs n o m b re u x , s u r le sq u els je ne c o m p ta is g u è re , e t u n e in flu e n ce sp éciale m oins e s p é ré e e n c o re . C ette d e r n iè re n e s’e s t p as exercée s u r u n e U n iv ersité, tr o p vieille p o u r ch a n g er, m ais s u r u n e c a té g o rie d’h o m m e s a u x q u e ls je n ’avais nul
le m e n t songé.
Il e s t a d v e n u , en effet, q u e m es re c h e rc h e s ont fini p a r tro u v e r u n écho d a n s u n e im p o rta n te école, d es
tin é e à fo rm e r nos fu tu rs g é n é ra u x . Je veux p arler de Y É cole de g u erre, é ta b lisse m e n t trè s h eu re u sem e n t s o u s tra it à l’a c tio n de l’U niversité. De sa v an ts m aîtres, le g é n é ra l B onnal, le colonel de M aud’huy, et bien d ’a u tre s y o n t in c u lq u é à u n e b rilla n te élite d’offi
c ie rs les p rin c ip e s fo n d a m e n ta u x développés dans cet o u v rag e .
C’e s t d a n s la p ro fe ssio n m ilita ire s u rto u t que devait a p p a r a îtr e l’u tilité de m é th o d es p e rm e tta n t de for
tifie r le ju g e m e n t, la réflex io n , l ’h a b itu d e de l’o b se r
v a tio n , la v o lo n té e t la d o m in a tio n de soi-m êm e.
A c q u é rir ces q u a lité s, p u is les faire p asser dans l ’in c o n sc ie n t, de faço n à ce q u ’elles d ev ien n en t des m o b iles de c o n d u ite , c o n s titu e to u t l’a r t de l ’éduca
tio n . Les officiers o n t p a rfa ite m e n t com pris ce que les u n iv e rs ita ire s n ’a v a ie n t pu sa isir. Une nouvelle preuve
m ’en a été fo u rn ie p a r l’o u v rag e ré c e n t de M. le co m m a n d a n t d ’é ta t-m a jo r G au c h er, É tu d e sur la psych o logie de la troupe et du com m andem ent, où se tro u v e n t re p ro d u ite s les co n fé re n c e s fa ite s p a r lu i à d es offi
c iers p o u r le u r ex p o ser les m é lh o d e s d ’éd u c a tio n q u e j ’ai d év elo p p ées, en m e b a s a n t s u r les d o n n ée s m o d e rn e s de la P sy ch o lo g ie. Ce s e ra p e u t-ê tre p a r l ’arm é e que n o tre U n iv ersité s u b ira la tra n sfo rm a tio n q u ’elle re fu se d ’a c c e p te r.
Ce n ’e s t p a s s e u le m e n t d an s l’a rm é e fra n ç a ise que les p rin c ip e s d ’éd u c a tio n é ta b lis d an s cet o uvrage c o m m en c en t à se r é p a n d re . D ans u n e fo rt r e m a r q u a b le étu d e p u b lié e p a r The N a v a l an d m ilita ry G azette d u 8 m ai 1909, l’a u te u r s’ex p rim e a in si :
« On n ’a ja m a is d o n n é u n e m e ille u re d éfin itio n de
« l’é d u c a tio n q u e celle d u e à G ustave Le Bon : « L’éd u -
« ca tio n e s t l’a r t de faire p a s s e r le c o n s c ie n t d an s
« l’in c o n scien t ». Les chefs de l ’é ta t- m a jo r g é n é ra l
« an g lais o n t a c c e p té ce p rin c ip e co m m e la b ase fon-
« d am e n ta le de l’é ta b lis s e m e n t d ’u n e u n ité de doc-
« trin e e t d ’a c tio n d an s l ’é d u c a tio n m ilita ire d o n t
« n ous avions si b eso in . »
L’a u te u r m o n tre tr è s b ie n l’a p p lic a tio n de ce p rin c ip e d an s les n o u v e lle s in s tru c tio n s de l’é ta t- m a jo r. Ce d e r n ie r a fo rt b ie n c o m p ris q u e ce n ’est pas la ra iso n m a is l’in s tin c t qui fa it a g ir s u r le ch a m p de b a ta ille , d ’où la n é c e s sité de tr a n s fo rm e r le r a tio n nel en in s tin c tif p a r u n e é d u c a tio n sp é c ia le . C’est de l’in c o n sc ie n t q u e s u rg is s e n t les d éc isio n s rap id e s.
« L’h a b ile té e t l’u n ité de d o c trin e d o iv e n t, p a r u n e é d u c atio n a p p ro p rié e , ê tre re n d u e s in s tin c tiv e s . » On ne s a u ra it m ieux d ire.
L IV R E P R E M I E R
LE S ENQUÊTES SUR LA RÉFORME DE L ’ENSEIGNEMENT
C H A P I T R E P R E M I E R
Les nou ve lles concep tions des m aîtres de l’ U n iv ersité
en m a tiè r e d ’enseig nem ent.
I
L’h isto ire d es p e rs é v é ra n te s e t tr è s in u tile s te n ta tiv e s faites d e p u is tr e n te a n s en F ra n c e p o u r m o d ifier n o tre sy stè m e d ’é d u c a tio n e s t p le in e d ’en s e ig n e m e n ts p sy c h o lo g iq u e s. E lle c o n trib u e à p ro u v e r com bien les id é es h é r é d ita ir e s d es p e u p le s ré g is s e n t le u r d es
tin é e e t à q u e l p o in t e s t illu so ire c e tte in d é ra c in a b le co n c e p tio n la tin e q u e les in s titu tio n s , filles de la ra is o n p u re , p e u v e n t se m o d ifier à c o u p s de d éc rets.
D epuis lo n g te m p s le s voix le s p lu s a u to risé e s ne c e s s e n t de p ro c la m e r l ’a b s u rd ité de n o tre en seig n e
m e n t. T out fu t te n té p o u r le ré fo rm e r. C haque m o d i
fica tio n n ’a c e p e n d a n t se rv i q u ’à le re n d re p lu s m au
v ais en c o re .
On tro u v e ra d an s cet o u v ra g e les raiso n s de ces in su c c è s. E lles tie n n e n t, en p a rtie , à l’ig n o ra n c e p ro -
fonde d es c a u se s ré e lle s de l ’in fé rio rité de n o tre e n s e i
g n e m e n t. On ne s a u r a it g u é r ir u n m a l d o n t le s o ri
g in es s o n t m é c o n n u e s.
C’est en lis a n t le s six é n o rm e s v o lu m e s de la d e rn iè re e n q u ê te p a rle m e n ta ire s u r l ’é d u c a tio n q u ’on p e u t le m ieu x c o n s ta te r l’é te n d u e de c e tte ig n o ra n c e . C o m m en t les ch o ses e n tre n t- e lle s d an s l ’e s p rit? Com
m e n t s ’y fix e n t-e lle s ? C o m m en t a p p re n d -o n à o b s e r
ver, à ju g e r, à ra is o n n e r, à p o s s é d e r de la m é th o d e ? Ces q u e s tio n s f o n d a m e n ta le s n ’o n t g u è re été a b o r d é e s. Les p e rs o n n e s a y a n t d é p o s é d e v a n t la c o m m is
sion o n t é té à p eu p rè s u n a n im e s à c o n s ta te r q u e les ré s u lta ts d e n o tre e n s e ig n e m e n t é ta ie n t d é p lo ra b le s . P o u rq u o i d é p lo ra b le s ? C’e s t ce q u ’elles s e m b le n t av o ir co m p lè te m e n t ig n o ré .
II
F ra p p é d ’u n e te lle m é c o n n a issa n c e d e c e rta in e s n o tio n s fo n d a m e n ta le s d e p sy c h o lo g ie , j ’a v a is essayé d a n s ce t o u v rag e de m e ttre en év id en c e le s ra iso n s ré e lle s de l’in fé rio rité de n o tre e n s e ig n e m e n t e t de m o n tre r q u e les p r o g ra m m e s , ca u se s s u p p o sé e s de to u s le s m au x , y é ta ie n t tr è s é tra n g e rs.
Si nos id é es h é ré d ita ire s p o u v a ie n t c h a n g e r, ce liv re a u r a it p u ê tre u tile . J e suis b ie n o bligé de c o n fe sse r q u e , m a lg ré so n su ccès de v en te, il n’a — en F ra n c e d u m o in s — éc la iré ni co n v ain cu u n seul u n iv e rs ita ire . L es m a ître s de n o tre en s e ig n e m e n t en s o n t e n c o re à c h e r c h e r les c a u se s d ’une in fé rio rité q u e j e m ’im a g in a is av o ir m ises n e tte m e n t en év id en c e.
On a u r a u n e id ée de le u r im p u issa n c e à les tro u v e r e n lis a n t les d isc o u rs s u r l’E n se ig n e m e n t p ro n o n c é s p a r MM. L ip p m a n n e t A ppell d e v a n t l’A sso ciatio n p o u r
l’a v a n c e m e n t des sc ie n c e s. É ta n t d o n n és le nom et la s itu a tio n de le u rs a u te u r s , ces d o c u m e n ts p eu v e n t ê tre c o n s id é ré s co m m e r e p r é s e n ta n t trè s bien les id é e s d ire c tric e s d e s ch efs de l ’U n iv ersité.
D’a c c o rd avec la p lu p a rt de ses co llèg u e s, M. L ip p - m a n n fit v o ir q u e n o tre e n s e ig n e m e n t, à to u s les d e g ré s, av a it a tte in t u n n iv e au a u -d e sso u s d u q u el il n e p e u t g u è re d e s c e n d re . Le sa v a n t p ro fe sse u r a fo rt b ie n m is en évid en ce le s se rv ic es re n d u s à l’in d u strie p a r les élèv e s d es u n iv e rsité s a lle m a n d e s et l’in c a p a c ité de ceux fo rm é s p a r nos fa c u lté s e t nos écoles à r e n d r e d e te ls se rv ic e s. Il a m o n tré « l’influence
« m o n d ia le e x e rcée p a r les u n iv e rsité s a lle m a n d e s qui
« fo u rn is s e n t aux u s in e s d ’E u ro p e e t d ’A m érique u n e
« g ra n d e p a rtie du p e rso n n e l sa v an t d o n t elles ont
« b e s o in ». P e n d a n t q u e la science e t l’in d u s trie a lle m a n d e s g ra n d is s e n t c o n s ta m m e n t, les n ô tre s su iv e n t u n e m a rc h e in v e rse e t d e s c e n d e n t u n peu p lu s b a s c h a q u e jo u r .
C ette su p é rio rité d ’u n côté, c e tte in fé rio rité de l’a u tr e é ta n t b ie n c o n s ta té e s , l’a u te u r fut n é c e s sa ire me n t c o n d u it à en c h e r c h e r les c a u se s. Bien que s’é ta n t d o n n é b e a u c o u p de m a l p o u r les tro u v e r, il n e le s a m ê m e p as s o u p ç o n n é e s.
S es ra iso n s p o s s è d e n t c e p e n d a n t, à d éfa u t de v ra i
se m b la n c e , u n e b iz a rre o rig in a lité . L’é ta t m isérab le de n o tre e n s e ig n e m e n t tie n d r a it s im p le m e n t à ce q u ’il e s t d ’o rig in e c h in o ise e t a été im p o rté en F ra n ce p a r les J é s u ite s . « Si l’on re n c o n tre ici u n e ig n o ran ce p a r
« m o m e n ts im p é n é tra b le , ig n o ra n c e b a c h e liè re e t
« le ttré e qui n o u s ra p p e lle la C hine, la ra iso n en est
« b ie n sim p le : n o tre p éd ag o g ie n o u s v ien t de Chine.
« C’e s t là u n fait h is to riq u e . N otre pédagogie est celle
« de l’a n c ie n ré g im e . E lle s o r tit de l ’an c ie n collège
« L ouis-le-G rand, le q u el fu t fo n d é, on n e l’ig n o re p as,
« p a r d es m is sio n n a ire s rev e n u s d ’E x trê m e -O rie n t. » A yant ain si d é c o u v e rt le s c a u se s du m a l, le d is tin gué a c ad é m ic ien a c h e rc h é le re m è d e . R ien n ’e s t p lu s sim p le. P o u r que l’e n s e ig n e m e n t d ev ien n e p a rfa it, il su ffirait de le re n d re in d é p e n d a n t des fo n c tio n n a ire s du M inistère de l ’In s tr u c tio n p u b liq u e . « Il y a
« u rg en c e, s ’é c r ie - t- i! avec in d ig n a tio n , à d é liv re r
« l’e n s e ig n e m e n t d u p é d a n tis m e b u r e a u c ra tiq u e et
« à lib é re r les U n iv e rsité s du jo u g du p o u v o ir ex é cu tii.
« Car c e lu i-c i n ’a p as ce ssé de p e s e r s u r le s é tu d e s
« s u p é rie u re s en le u r im p o s a n t sa p éd ag o g ie d 'a n c ie n
« rég im e. V ie n d ra -t-il ja m a is u n g ra n d m in is tre p o u r
« r e tire r au p o u v o ir ex é c u tif la co lla tio n des g rad e s? » Les b u re a u c r a te s in c rim in é s n ’o n t p a s a p p ris sa n s e ffarem en t, p a r a ît- il, de q u o i on le s a c c u s a it. Il le u r a p a ru u n p e u stu p é fia n t q u ’u n p ro fe s s e u r de la Sor- b o n n e p a r û t ig n o re r q u e le s u n iv e rs ita ire s seu ls fixent les p ro g ra m m e s e t fo n t p a s s e r les e x a m e n s d e stin é s à l’o b te n tio n d es d ip lô m es d é liv ré s e n s u ite p a r le p o u v o ir exécutif.
Il n e fa u d ra it p as s u p p o s e r q u e les id é e s a n a lo g u e s à celles qui v ie n n e n t d’ê tre ex p o sées s o ie n t sp é cia les à u n se u l p ro fe sse u r. T ous les m a ître s d e l ’U niversité en p o ssè d e n t du m ê m e o rd re . Il se m b le , en v é rité , qu e ces g ra n d s sp é c ia liste s p e r d e n t to u te a p titu d e à o b se rv e r e t à r a is o n n e r d è s q u ’ils s’é c a r te n t de le u r sp é cia lité . Il n ’ir a it p as lo in le p ay s g o u v e rn é p a r un a ré o p a g e de s a v a n ts, co m m e de c a n d id e s p h ilo s o p h e s l’o n t p lu sie u rs fois p ro p o sé .
On a u r a u n e n o u v e lle p reu v e de' c e tte in c a p a c ité des chefs d e n o tre U n iv e rsité à rie n c o m p re n d re
— a b s o lu m e n t rie n — aux ca u se s de l ’in fé rio rité de le u rs m é th o d e s d ’e n s e ig n e m e n t en lis a n t le d isc o u rs
tr è s é tu d ié , p ro n o n c é , co m m e celui de M. L ip p m a n n , d e v a n t la m ôm e A ssociation p o u r l’a v a n c e m e n t des sc ie n c e s, p a r M. A ppell, d o y e n de la F a c u lté des sc ie n c e s d e P a ris.
A insi q u e son c o llèg u e , M. A ppell co m m en c e p a r une sé v ère c ritiq u e de l’e n s e ig n e m e n t u n iv e rs ita ire et c o n s ta te q u ’il n e p e u t d év e lo p p e r l’e s p rit sc ien tifiq u e, le s co n c o u rs e t ex a m e n s n ’é ta n t, de l’école p rim a ire a u x s o m m e ts de l’e n s e ig n e m e n t s u p é rie u r , q u e d es é p re u v e s d e m é m o ire .
L es c ritiq u e s s o n t e x c e lle n te s m ais l’a u te u r n ’a y a n t p a s c o m p ris le s ca u se s du m a l q u ’il sig n a le , les r e m è d e s p ro p o sé s par' lu i s o n t d ’u n e in sig n ifian ce p a rfa ite .
C haque lig n e tr a h i t l ’in c e rtitu d e de sa p en sée . On en ju g e r a p a r le s e x tra its su iv a n ts de ses p ro je ts de
ré fo rm e :
L ’a d m i n i s t r a t i o n v o i t l e m a l e t c h e r c h e a c t i v e m e n t le r e m è d e ; i l c o n s i s t e r a i t s u r t o u t à é t a b l i r d e s r e l a t i o n s s u i v i e s e n t r e l e s é c o l e s n o r m a l e s p r i m a i r e s e t l 'e n s e i g n e m e n t s u p é r i e u r ( ! ! ) .
P lu s lo in , il p ro p o se « l ’u tilis a tio n d es u n iv e rsité s p o u r l’e n s e ig n e m e n t sc ien tifiq u e » e t, p lu s loin e n c o re , c o n s id è re co m m e u n e g ra n d e réfo rm e la s u p p re s s io n d ’u n e p a rtie d es c o u rs du M uséum et la tr a n s f o rm a tio n de c e t é ta b lis s e m e n t en « In s titu t n a tio n a l d es co llec tio n s ».
L’a u te u r a fini p a r s e n tir u n p eu l’e x trê m e faiblesse de p a re ille s id é e s. D ans u n a rtic le , il e s t rev e n u su r le m ê m e s u je t e t a s s u re q u e :
« L a p r e m i è r e r é f o r m e s e r a i t l e c l a s s e m e n t des m a t i è r e s des p r o g r a m m e s p a r v a l e u r u t i l i t a i r e , e t l a s e c o n d e l ’a p p l i c a t i o n d e c e r a p p o r t d a n s l 'U n i v e r s i t é a c t i v e c o m m e d a n s s o n a d m i n i s t r a t i o n , t e l e n s e i g n e m e n t r e s t r e i n t e t t e l a u t r e é l a r g i , t e l l e s c h a i r e s s u p p r i m é e s e t t e l l e s a u t r e s créées. »
On v o it q u ’a u c u n de ces é m in e n ts sp é c ia liste s n ’e s t encore a rriv é à so u p ç o n n e r q u e ce s o n t les m é th o d e s , et n o n les p ro g ra m m e s , q u ’il fa u d ra it m o d ifie r. P ro p o se r d ’a llo n g e r ou r a c c o u rc ir ces d e r n ie rs , de s u p p rim e r c e rta in e s c h a ire s ou d ’en fo n d e r d ’a u tre s , re p ré s e n te u n e p h ra sé o lo g ie v ain e, s a n s a u c u n e idée d irec trice p o u r s o u tie n .
C ette q u e s tio n de l’e n s e ig n e m e n t se m b le p a s s io n n e r trè s fo rt a u jo u rd ’h u i, p u is q u e u n tro isiè m e d isc o u rs vien t d ’ê tre p ro n o n c é s u r n o tre s y s tè m e d ’é d u c a tio n à Y Association p o u r l’avancem ent des Sciences, p a r un ém in en t m e m b re de l’I n s titu t, M. Ch. L a lle m a n d .
Nul b e s o in de d ire q u e M. Ch. L a lle m a n d n ’e s t pas u n u n iv e rs ita ire . On le v o it fa c ile m e n t p a r les j u d i
cieuses réflexions d o n t e s t ém a illé son d isc o u rs . L’a u te u r m o n tre d ’a b o rd q u e le b u t de l’in s tru c tion e s t de fo rm e r l’e s p rit, il c o n s ta te e n s u ite q u e l’u n iv e rsité ne s a it e n s e ig n e r ni le la tin , n i le fra n çais, ni quoi q u e ce so it. S e n ta n t b ie n d ’un a u tr e côté com bien les ré fo rm e s s o n t a u jo u rd ’h u i im p o s s ib le s , il se c o n ten te de d e m a n d e r q u e le p e u q u ’o n en seig n e p o rte au m o in s s u r d es ch o ses u tile s , c’e s t-à -d ire les lan g u es é tra n g è re s e t le s sc ie n c e s, to u t a u ssi a p te s à fo rm e r l’e s p rit q u e le la tin .
Il fau t c ro ire q u e les c ritiq u e s de M. L a lle m a n d o n t p o rté ju s te , c a r elles o n t p ro v o q u é d e v é rita b le s ex p lo sions de fu re u r chez les u n iv e rs ita ire s . On a s s u re m êm e q u e son a u te u r n ’a p u o b te n ir d ’u n d e s p lu s im p o rta n ts jo u r n a u x q u o tid ie n s l ’in s e rtio n d ’u n e rép o n se à u n v io le n t a rtic le d û à u n a d m ir a te u r de nos m é th o d e s d’en s e ig n e m e n t.
111
J ’ai r e p r o d u it q u e lq u e s p assag e s des d isc o u rs offi
ciels les p lu s ré c e n ts p o u r m o n tre r co m b ien e s t p ro fonde chez le s - m a îtr e s de n o tre U n iv ersité l ’in co m p ré h e n s io n en m a tiè re d ’e n s e ig n e m e n t. T ous ces sp é c ia liste s é m in e n ts s o n t, j e le ré p è te , excellents d a n s le u rs la b o ra to ire s ou le u rs ca b in e ts de tra v a il, m a is d ès q u ’ils en s o r te n t p o u r r e g a rd e r e t ju g e r le m o n d e e x té rie u r, le u rs c h a în e s de ra iso n n e m e n t d e v ie n n e n t s in g u liè re m e n t p eu so lid es et le u rs ju g e m e n ts trè s fa ib le s.
L’in c o m p ré h e n s io n de l’U n iversité n e lui p e rm e t p a s de v o ir q u e la ca u se p rin c ip a le de l’in fé rio rité d o n t elle g é m it tie n t à la p a u v re té de ses m éth o d es d ’e n s e ig n e m e n t. Les le c te u rs de c e t o u v rag e n ’a u ro n t p as b e so in d ’en p a r c o u rir b ea u c o u p de pages p o u r c o m p re n d re l’in flu e n ce de ces m é th o d e s et voir q u ’e lle s so n t id e n tiq u e s d a n s to u te s les b ra n c h e s de l ’e n s e ig n e m e n t : s u p é rie u r , se c o n d a ire e t p rim a ire . Q u'il s ’a g isse d ’u n e F a c u lté , de l’É cole N orm ale, de l’École P o ly te c h n iq u e , d ’u n e école d’a g ric u ltu re ou d ’u n e sim p le école p rim a ire , ce so n t to u jo u rs les m ê m e s p ro c é d é s. On p o u r r a m o d ifie r, com m e on le fait ch a q u e jo u r , le s p ro g ra m m e s , m a is com m e ces m o d ific atio n s ne to u c h e n t p as aux m é th o d e s , les r é s u lta ts n e s a u ra ie n t c h a n g e r.
Ces d e r n ie rs so n t m êm e d ev e n u s trè s in fé rie u rs à ce q u ’ils é ta ie n t il y a u n e tr e n ta in e d ’a n n é es se u le
m e n t, p a rc e q u ’on s’e s t fig u ré q u ’en c h a rg e a n t et c o m p liq u a n t les p ro g ra m m e s , l ’e n s e ig n e m e n t se ra it a m é lio ré . C’e s t la c o m p lic a tio n , la su b tilité b y zantine e t le d éd a in d es r é a lité s q u i c a ra c té rise n t a u jo u rd 'h u i
n o tre in stru c tio n à to u s les d e g ré s. Il su ffit de co m p a re r les livres de classe a c tu e ls au x a n c ie n s p o u r voir avec q u elle r a p id ité ces te n d a n c e s se s o n t d év e
loppées. Les a u te u rs de ces m a n u e ls sa v e n t tr è s b ie n q u el g e n re d’o u v rag es ils d o iv e n t é c rire p o u r p la ire aux m a ître s d’où le u r av a n c e m e n t d é p e n d , e t n a tu re lle m e n t ils n ’en é c riv e n t p a s d ’a u tre s . Un p ro fe s s e u r qui p u b lie ra it a u jo u rd ’h u i d e s liv re s co m m e les m erveilleux o u v rag e s de T y n d all s u r la lu m iè re , le son e t la c h a le u r, s e r a it fo rt p e u co n sid é ré e t v ég é
te r a it o u b lié au fond d ’u n e p ro v in ce .
Bien e n te n d u , l’élève ne c o m p re n d a b s o lu m e n t rien à to u te s les c h in o is e rie s q u e , sous le n o m de scien ce ou de litté r a tu re , o n lu i e n s e ig n e . Il en a p p re n d des b rib e s p a r c œ u r p o u r l’ex a m e n , m a is tro is m ois a p rè s to u t e s t o u b lié . C’e s t M. L ip p m a n n lu i-m ê m e q u i a révélé à la co m m issio n d ’e n q u ê t e — e t ici o n p e u t le c ro ire , c a r sa d é c la ra tio n a é té co n firm é e p a r le d oyen de la F a c u lté d es sc ie n c e s, M. D arb o u x — q u e q u e l
q u es m ois a p rè s l ’ex a m e n la p lu p a rt d e s b a c h e lie rs ne sa v en t m êm e p lu s ré s o u d re u n e rè g le de tro is . Il a fallu in s titu e r à la S o rb o n n e u n c o u rs sp é c ia l d ’a r ith m é tiq u e é lé m e n ta ire p o u r les b a c h e lie rs ès sc ien c es p ré p a ra n t le ce rtific a t des sc ie n c e s p h y siq u e s e t n a tu re lle s.
De to u s ces m a n u e ls si p é n ib le m e n t a p p ris e t si vite oubliés il ne r e s te à la je u n e s s e a y a n t p a ssé p a r l e lycée q u ’une h o r re u r in te n s e de l ’é tu d e et u n e in d ifféren c e trè s p ro fo n d e p o u r to u te s les c h o s e s sc ien tifiq u e s.
C’est en c o re M. L ip p m an n q u i le sig n a le . « L’e s p rit
« scien tifiq u e, d it-il, e s t m o in s ré p a n d u e n F ra n ce
« que d an s d’a u tre s c o n tré e s de l’E u ro p e , m o in s
« ré p a n d u q u ’en A m ériq u e e t a u J a p o n . L’in d u s trie
« n atio n ale a p ro fo n d é m e n t so u ffert d e ce d é fa u t et 2
« le m a n q u e d’e s p rit sc ien tifiq u e se fa it s e n tir a ille u rs
« q u e d a n s l ’in d u s trie . Q uelle e s t la ca u se du m al ?
« Il fa u t a c c u s e r n o tre in s tru c tio n p u b liq u e q u i ne
« co n n a ît q u e la p éd ag o g ie de l’a n c ie n rég im e. » T out c e la e s t fo rt v ra i, m a is, e n c o re u n e fois, ce ne so n t n i les C hinois, ni les b u re a u c ra te s q u i en so n t ca u se . L’U n iv ersité jo u it a u jo u rd ’h u i d ’u n e lib e rté a b s o lu e . Les p o u v o irs p u b lic s ne lu i re fu s e n t rie n e t n e c e sse n t de l ’a c c a b le r de su b v e n tio n s. E lle ch a n g e c o n s ta m m e n t ses p ro g ra m m e s sa n s m o d ifie r ses m é th o d e s . C’e s t p ré c isé m e n t l’in v e rse q u ’il fau d r a it fa ire , e t ta n t q u ’elle n e le c o m p re n d ra p as, les r é s u lta ts de son e n s e ig n e m e n t r e s te r o n t a u ssi la m e n ta b le s .
O n n e re ssu s c ite p as le s v ieux c a d av res. Il n 'y a d o n c a u c u n e s p o ir q u e n o tre U n iv ersité c o n se n te à se tr a n s fo r m e r , m a is, a lo rs m ê m e q u e , c o n tre to u te v ra i
s e m b la n c e , elle v o u d ra it c h a n g e r se s m é th o d e s , où tro u v e ra it-e lle le s p ro fe s s e u rs n é c e s sa ire s p o u r r é a lis e r u n e te lle tr a n s f o r m a tio n ? P e u t-o n e s p é re r que ces d e rn ie rs c o n s e n tira ie n t e u x -m ê m e s à re fa ire to u te le u r é d u c a tio n ? Le fa it su iv a n t m o n tre avec q uelle difficu lté o n tro u v e a u jo u rd ’h u i en F ra n c e des p ro fe s s e u rs c a p a b le s de d o n n e r u n e n s e ig n e m e n t a n a logue à celui q u e re ç o iv e n t les é tu d ia n ts d es peuples v o isin s.
L o rs q u e , il y a q u e lq u e s a n n é e s , M. E sta u n ié fut n o m m é d ir e c te u r de l’É cole su p é rie u re de T élégra
p h ie , q u i n ’a v a it fo u rn i ju s q u ’a lo rs q u e les ré s u lta ts les p lu s m é d io c re s , il e s s a y a en vainiyd’a m e n e r le s p ro fe s s e u rs à tr a n s f o r m e r le u rs m é th o d e s, d ’e n se ig n e m e n t. Ses efforts a y a n t é té e n tiè r e m e n t sté rile s , il lui fa llu t se d é c id e r à c h a n g e r le p e r s o n n e l e n s e ig n a n t, b ie n q u ’il r e n f e r m â t d es m a ître s fo rt c o n n u s , et
n o ta m m e n t u n P ro fe ss e u r à l’É cole P o ly te c h n iq u e . Neuf p ro fe sse u rs s u r treize fu re n t re m p la c é s . Mais il fut fo rt difficile de le u r tr o u v e r d es s u c c e sse u rs ca p ab les de d o n n e r u n e n s e ig n e m e n t u tile , e t l ’a u te u r de ce coup d ’É ta t se d e m a n d a p e n d a n t q u e lq u e te m p s s ’il n e se ra it p a s n é c e s sa ire d ’a lle r le s c h e r c h e r à l’é tra n g e r. E n v o y er in s tr u ir e le u rs e n fa n ts en A llem a
g n e, en S u isse ou en A m é riq u e e s t m a lh e u r e u s e m e n t le se u l co n seil q u e l’on p u iss e d o n n e r au x fam illes assez ric h e s p o u r le su iv re. Il e s t n a v r a n t de c o n s
ta te r q u ’a p rè s ta n t de m illio n s d é p e n sé s en F ra n c e p o u r l’e n s e ig n e m e n t, n o u s en soyons là.
IV
M algré la p a u v re é d u c a tio n su p é rie u re q u ’ils o n t re ç u e , b e a u c o u p d es p ro fe s s e u rs de l ’e n s e ig n e m e n t se co n d a ire so n t trè s in te llig e n ts e t p le in s de b o n n e vo lo n té, m ais le u r im p u issa n c e e s t c o m p lè te . Ils a p p li
q u e n t les m é th o d e s q u i le u r o n t é té e n se ig n é e s et suivent des p ro g ra m m e s d o n t ils ne p e u v e n t s’é c a r te r.
Les a ttr is ta n te s confidences re ç u e s à la s u ite de la p u b lic a tio n des p re m iè re s é d itio n s de cet o u v rag e m ’o n t p ro u v é q u e le s p ro fe s s e u rs eu x -m ê m e s so n t p a rfa ite m e n t re n se ig n é s s u r la faib le v a le u r d es m é th o d es u n iv e rs ita ire s e t s a v e n t fo rt b ie n q u e les élèves p e rd e n t in u tile m e n t h u it à dix a n n é e s au ly cée.
L’éd u catio n , d an s son ac c e p tio n g é n é ra le , e m b ra s s e la cu ltu re des a p titu d e s m o ra le s e t in te lle c tu e lle s . De l’éducatio n m o rale l’U n iv ersité n e s’o cc u p e p a s du to u t.
Des a p titu d e s in te lle c tu e lle s, elle n’e n c u ltiv e q u ’u n e , la m é m o ire. J u g e m e n t, ra is o n n e m e n t, a r t d’o b s e rv e r, m é th o d e, etc., n ’é ta n t p as c a ta lo g a b le s e n q u e s tio n s d’exam en, s o n t co n sid érés co m m e n é g lig e a b le s e n tiè r e m ent.
T o u t l’e n s e ig n e m e n t se c o n d a ire e s t fait à coups de m a n u e ls ou de d ic té e s, q u e l’élève d o it a p p re n d re p a r c œ u r e t ré c ite r . « J ’ai fa it p re u v e d ’u n e in itia tiv e tr è s h a rd ie , m e d isa it u n je u n e p ro fe sse u r d ’u n g ra n d lycée, en e n s e ig n a n t la b o ta n iq u e à m es élèves au m oyen de p la n te s d iss é q u é e s so u s le u rs yeux, au lieu de m e b o rn e r à l e u r d ic te r des n o m e n c la tu re s » . T outes les a u tre s sc ie n c e s : p h y siq u e , ch im ie , e tc ., so n t e n se ig n é e s p a r les m ê m e s p ro cé d és m n é m o n iq u e s.
Q uelques in s tr u m e n ts , m o n tré s de loin e t fo n ctio n n an t fo rt r a r e m e n t, c o n s titu e n t la se u le concession à la m é th o d e e x p é rim e n ta le , tr è s m é p risé e p a r l’U niver
s ité , b ie n q u ’elle n e cesse en th é o rie de la re c o m m a n d e r 1. N ous v e rro n s d an s c e t o u v rag e q u e la litté r a tu r e , le s la n g u e s e t l’h is to ire so n t a u ssi m al en sei
g n ée s q u e les sc ien c es.
A vec ses m é th o d e s s u ra n n é e s , l’U n iv ersité a défini
tiv e m e n t tu é en F ra n c e le g o û t des scien ces et des re c h e rc h e s in d é p e n d a n te s . L’élève a p p re n d patiem m e n t p a r c œ u r les lo u rd s m a n u e ls d o n t la ré c ita tio n lui o u v rira to u te s les c a r riè re s , y co m p ris celle de p ro fe sse u r, m ais il s e ra in c a p a b le d ’a u c u n e re c h e rc h e . T o u te s tr a c e s d’o rig in a lité e t d ’in itia tiv e o n t été défi
n itiv e m e n t é te in te s en lui. N ous n e m a n q u o n s pas de la b o ra to ir e s — n o u s en p o ssé d o n s m ê m e b eau co u p tro p — m a is le u rs sa lle s re s te n t g é n é ra le m e n t d é s e rte s .
Q uand, à de tr è s r a r e s in te rv a lle s, u n ca n d id a t vient
1. T o u te s les p re s c r ip lio n s u n iv e r s ita ir e s se so n t b o rn é e s d ’a ille u rs à in tro d u ire q u e lq u e s v a g u e s m a n ip u la tio n s d e p h y s iq u e e t d e chim ie d a n s le s ly cées. M ais com m e n o u s l ’a p p re n d M. le p r o fe s s e u r M erm et (R e v u e s c ie n tifiq u e , octobre 1Î10Ü)
« le s r é s u l ta t s o b te n u s s o n t d é p lo ra b le s ». C o m m en t p o u rra it-il e n ê tre a u tr e m e n t?
P r o fe s s e u rs , p a r e n ts e t élève» d é d a ig n e n t a b s o lu m e n t ce qui n e se d e m a n d e p a s à l’e x a m e n e t c o n s id è re n t com m e p e rd u le tem p s n o n c o n s a c ré à a p p re n d re p a r c œ u r le s liv re s q u e l ’élèv e d e v ra r é c ite r le jo u r de c e t ex am en .
p r é p a re r d an s ces in u tile s e t c o û teu x la b o ra to ire s la th è se n é c e s sa ire p o u r le p ro fe s s o ra t, on p e u t ê tre à p eu p rè s c e rta in q u e ce p r e m ie r tra v a il s e ra son d e rn ie r.
L’U niversité ne to lè re d ’a ille u rs chez ses p ro fe s
se u rs a u c u n e in d é p e n d a n c e , au c u n e in itiativ e. La p lu s vague te n ta tiv e d ’o rig in a lité e s t ré p rim é e chez eux p a r u n e m é tic u le u se e t b y za n tin e su rv e illa n c e . N ous étio n s so lid e m e n t h ié ra rc h is é s d é jà p a r p lu sie u rs siècles de m o n a rc h ie et de c a th o lic ism e , m a is l’U n i
v ersité n o u s a b e a u c o u p p lu s h ié ra rc h is é s en c o re . C’e s t elle q u i fo rm e les co u c h e s su p é rie u re s d e la S ociété e t tie n t en ré a lité la c le f de to u te s les c a rriè re s . Qui n ’e n tre p as d a n s ses c a d re s ne p e u t rie n ê tre .
Ja d is, av a n t la p ro g re ssiv e e x te n sio n d u ré g im e u n iv e rs ita ire , la F ra n c e c o m p ta it d e s sa v a n ts in d é p e n d a n ts q u i fu re n t l ’h o n n e u r de le u r p a trie . Les c h e rc h e u rs n o n officiels su rv iv a n t e n c o re , co m m e vestig e s d ’u n p assé d is p a ru , n e c o m p te n t q u e de b ie n r a r e s u n ité s. P riv é s de m o y en s de tr a v a il, v o y a n t se d re s s e r d ev a n t eux to u t ce q u i e s t u n iv e rs ita ire , ils re n o n c e n t à la lu tte e t n e s e ro n t ja m a is re m p la c é s .
V
On tro u v e ra it en F ra n c e d es m illie rs d e p e rso n n e s capables de r e c o n n a ître l’é ta t la m e n ta b le d e n o tre e n s e ig n e m e n t, m a is j e d o u te q u ’il en ex iste dix, ap te s à fo rm u le r u n p ro je t u tile de ré fo rm e s u n iv e r
sita ire s.
On ne les a p a s tr o u v é e s , lo rs q u ’il y a q u elq u e s a n n é e s , à la su ite des ré v é la tio n s de l’e n q u ê te p a r le m e n ta ire , on te n ta la ré fo rm e de n o tre e n s e ig n e m en t. C ette te n ta tiv e a b o u tit, on le sa it, au sy stè m e
2.
d it d es cycles, re c o n n u a u jo u rd ’h u i co m m e trè s in fé
r ie u r au ré g im e , p o u r ta n t f o rt m é d io cre, q u ’il r e m p la ç a it.
« Cinq a n s o n t suffi, é c riv a it u n an c ie n m in istre ,
« m e m b re de l’A ca d ém ie fra n ç a is e , M. H anotaux,
« p o u r m e ttr e à l’é p re u v e e t p o u r c o n d a m n e r le
« ré g im e d e s cycles. E t ces c in q a n s o n t suffi au ssi
« p o u r d é m o n tr e r d é fin itiv e m e n t l ’in c o m p a tib ilité
« de l’e n s e ig n e m e n t s e c o n d a ire te l q u ’il su rv iv ait
« avec le ré g im e a c tu e l. 11 fa u t en p re n d re son p a rti :
« le ré g im e des m o ts e s t fini, l ’é d u c a tio n v e rb a le
« a fa it son te m p s ... o n a fa it de n o s g é n é ra tio n s un
« p e u p le d ’éc o lie rs, de c a n d id a ts , de b êtes à con-
« c o u rs . L a p ré te n d u e s u p é rio rité in te lle c tu e lle et
« so c ia le s ’a ffirm e p a r l’a r t de r é p é te r les m êm es
« m o ts e t le s m ê m e s g e ste s ju s q u ’à tr e n te an s et au
« d e là . L’é n e rg ie n a tio n a le s ’e n d o r t d an s ce ro n ro n
« a rc h a ïq u e e t vain : a p p re n d re , c o p ie r, ré c ite r. » L’a u te u r , co m m e ta n t d ’a u tre s , a trè s b ie n m o n tré le m a l, m ais il n ’a p a s, m a lh e u re u s e m e n t, tro u v é les re m è d e s.
C ette in c a p a c ité à d é c o u v rir le tr a ite m e n t d ’un mal q u e c h a c u n voit n e tte m e n t e s t u n e co n séq u e n ce des in flu e n c e s a n c e s tra le s q u i n o u s m è n e n t. Il y a des ch o ses q u e les p e u p le s la tin s n ’o n t ja m a is com prises e t n e p o u r ro n t p ro b a b le m e n t ja m a is c o m p re n d re .
D’a u tre s n a tio n s p o s s é d a n t d es c a ra c tè re s h é ré d i
ta ire s d iffé ren ts d e s n ô tre s o n t tr è s b ie n su sa isir ces ch o se s si in c o m p ré h e n s ib le s p o u r n o u s. Il est é v id en t, p a r ex e m p le , q u e les A m é ric a in s o n t fo rt b ie n su ré s o u d re le p ro b lè m e de l ’éd u c a tio n . Les Ja p o n a is, q u i n ’é ta ie n t p a s g ên é s p a r le u r p a ssé , o n t ad o p té en bloc le s m é th o d e s a lle m a n d e s , e t on sa it à qu el d eg ré
de s u p é rio rité sc ie n tifiq u e , in d u s trie lle e t m ilita ire elles les o n t c o n d u its en q u a ra n te a n s.
E t si le le c te u r v eu t p e rc e v o ir n e tte m e n t la p ro fo n d e u r de l’a b îm e q u i s é p a re les id é e s la tin e s d e ce lle s d’a u tre s p eu p les, j e l’en g ag e à lire q u e lq u e s d isc o u rs s u r l’é d u c atio h U p ro n o n c é s d a n s u n e o cc asio n ré c e n te en A n g le te rre , e t à les c o m p a re r à ceu x d es u n iv e rs i
ta ire s fra n ç a is d o n t j ’ai cité des p a ssa g e s a u c o m m e n c e m e n t de ce c h a p itre . J e n e p u is, m a lh e u re u s e m e n t, en d o n n e r q u e de tr o p b re fs e x tra its :
« R ien ne d o it ê tre p lu s élo ig n é d u b u t de l’U niver
sité q u e de d o n n e r c e tte vag u e o m n isc ie n c e q u i to u c h e la su rfa c e de to u s les s u je ts e t n e va au c œ u r d ’au c u n . On p e u t ju g e r de la façon d o n t l ’U n iv e rsité r e m p lit sa tâ c h e p a r la façon d o n t elle d é v e lo p p e la m e n ta lité de ses élèves e t le u r g o û t p o u r la c o n n a is s a n c e . »
A près a v o ir, de son côté, re c o m m a n d é la m é th o d e e x p é rim e n ta le ,le D ir e c te u r d ’E to n a jo u ta it : «Ses a v a n tages so n t d ’ex ig er u n ex ercice c o n s ta n t de la ra is o n , de la p a tie n c e , de l ’e x a c titu d e , d e l’a p titu d e à r e g a rd e r et des p lu s p ré c ie u se s fa c u lté s de l’im a g in a tio n ».
R é su m a n t ces d iv e rs d is c o u rs , le D ire c te u r d e la Revue, où ils so n t r e p ro d u its , é c riv a it : « Si u n e b o n n e m é th o d e sc ien tifiq u e e s t e n s e ig n é e , p eu im p o r te n t les su je ts q u i s e ro n t étu d ié s p a r les élèv es. Il y a a u jo u r
d’h u i u n e d é s a p p ro b a tio n u n a n im e p o u r le b o u rra g e de p h ra se s sc ien tifiq u es e t litté r a ire s d o n t o n s u r ch a rg eait a u tre fo is la m é m o ire ».
1 . Ils o n t été p ro n o n c é s p a r M . A s q u ith , m in istre d e s F in a n c e s , M . H a ld a n e, l m inistre de la g u e rre , e t M. L y ttelto n , D ire c te u r d u collèg e d ’E t o n . O n e n
ro u v era d e s r é s u m é s d a n s le jo u rn a l a n g la is N a t u r e d u 1 7 ja n v ie r 19U7.
V I
Je c ro is in u tile d ’in s is te r d av a n ta g e s u r des q u es
tio n s q u i s e ro n t lo n g u e m e n t d év e lo p p é es d an s ce t o u v ra g e . N ous y v e rro n s c o m b ie n s o n t in u tile s et v a in s to u s n o s p ro je ts de ré fo rm e s. Qu’on m odifie les p ro g ra m m e s , co m m e on n e cesse de le faire, q u ’on su p p rim e ou n o n le b a c c a la u ré a t, les ré s u lta ts re ste ro n t id e n tiq u e s.
Ils r e s te r o n t id e n tiq u e s , p a rc e q u e, je le ré p è te , les m é th o d e s n e c h a n g e n t p as. On n e p e u t d e m a n d e r à des p ro fe s s e u rs , fo rm é s p a r c e rta in s p ro cé d és, de m o d ifie r l eur c o n s titu tio n m e n ta le . Ils so n t ce que l’e n s e ig n e m e n t s u p é rie u r le s a faits.
C’e s t d o n c l’e n s e ig n e m e n t s u p é rie u r q u ’il fa u d ra it c h a n g e r, m a is c o m m e n t y so n g e r, p u isq u e cet en se i
g n e m e n t e s t d irig é, n o n p a r des b u re a u c ra te s , com m e v o u d ra it le faire c ro ire l ’a c ad é m ic ien que je citais p lu s h a u t, m a is u n iq u e m e n t p a r des u n iv e rs ita ire s ?
T outes les d is s e rta tio n s s u r l'e n se ig n e m e n t n ’ont q u ’u n in té r ê t p h ilo so p h iq u e . La seule réfo rm e u tile de l’e n s e ig n e m e n t s u p é rie u r e s t c o m p lè te m e n t im p o s
sib le en F ra n c e . Il fa u d ra it, en effet, que ce t e n s e i
g n e m e n t fû t e n tiè r e m e n t lib re , q u ’on ré d u isit des trois q u a r ts les tr a ite m e n ts affectés au x ch a ire s des F a c u l
té s , m a is en p e r m e tta n t, co m m e en A llem agne, aux p ro fe sse u rs d e se fa ire p a y e r p a r le u rs élèves. C’est d an s l’e n s e ig n e m e n t lib r e , p e rm e tta n t aux p ro fe sseu rs de m o n tr e r le u r v a le u r p é d a g o g iq u e e t le u r a p titu d e aux r e c h e rc h e s , q u e les U n iv ersités allem an d e s r e c ru te n t le s m a ître s de l’e n s e ig n e m e n t. On a d m e ttra co m m e é v id e n t, j ’im a g in e , q u e si d a n s nos F acu ltés
les p ro fe sse u rs e t les p r é p a ra te u r s é ta ie n t p ay é s p a r les élèves et q u e d es p ro fe s s e u rs lib re s p u s s e n t y e n s e ig n e r, le je u m ê m e de la c o n c u rre n c e o b lig e ra it les m a ître s a c tu e ls à m o d ifier e n tiè re m e n t le u rs m é th o d e s, c’e s t-à - d ire à m e ttre le s élèves en c o n ta c t avec les ré a lité s, a u lieu de tr a n s f o r m e r la sc ien c e en m a n u e ls, ta b le a u x et fo rm u le s. A lors — e t se u le m e n t alo rs — n os p ro fe sse u rs d é c o u v rira ie n t q u e to u t le se c re t de l ’éd u c a tio n e s t d ’a lle r du c o n c re t à l’a b s tra it, s u iv a n t la m a rc h e de l’e s p rit h u m a in d a n s le te m p s , a u lieu de su iv re u n p ro cé d é e x a c te m e n t in v e rse , com m e ils le fo n t m a in te n a n t.
J a m a is , év id e m m e n t, u n P a rle m e n t fra n ça is n ’o se ra , sous p ré te x te de d é m o c ra tie , v o te r de te lle s m e su re s.
L equel v a u t m ieu x c e p e n d a n t, u n e n s e ig n e m e n t qui, s’il co û te p eu au x élèv es, n e le u r s e rt à rie n , ou un e n s e ig n e m e n t pay é p a r eux e t le u r s e rv a n t à q u e lq u e ch o se? Le sy stè m e a lle m a n d a fo u rn i ses p re u v e s, le n ô tre les a fo u rn ie s é g a le m e n t. D’un cô té, u n e s u p ré m atie sc ien tifiq u e e t in d u s trie lle é c la ta n te , de l’a u tre , une déc ad e n ce no n m o in s é c la ta n te e t qui s ’a c c e n tu e ch a q u e jo u r .
M ais le po id s de nos p ré ju g é s h é ré d ita ire s e s t tro p lo u rd p o u r q u ’il s o it p o ssib le de te n te r les ré fo rm e s q u e je v ien s de d ire . Ce n ’e s t p as v ers la lib e rté de l’e n s e ig n e m e n t q u e n o u s m a rc h o n s, m a is v ers son a c c a p a re m e n t de p lu s en p lu s co m p let p a r l ’É ta t q u e l ’U n iv ersité r e p r é s e n te . L’É ta tism e e s t a u jo u rd ’h u i en F ra n c e la se u le d iv in ité ré v é ré e p a r to u s le s p a rtis . 11 n ’en e s t p as u n q u i ne d e m an d e sa n s ce sse à l’É ta t de n o u s fo rg e r d es ch a în e s.
11 fa u t d o n c se r é s ig n e r à s u b ir l’U n iv ersité. E lle r e s te r a u n e g ra n d e fab riq u e d ’in u tile s , de d éc la ssé s et
de ré v o lté s ju s q u ’au jo u r , p ro b a b le m e n t fo rt lo in ta in , où le p u b lic su ffisa m m e n t éc la iré e t c o m p re n a n t to u s les rav a g es q u ’elle ex e rce e t la d éc ad e n ce d o n t elle e s t c a u se , s’en d é to u rn e ra d é fin itiv e m e n t ou la b ris e ra sa n s p itié.
C om m e c o n c lu sio n de ce c h a p itre , je m e b o rn erai à re p r o d u ir e u n e p ag e p a r la q u e lle j e te rm in a is , il y a v in g t a n s , u n tra v a il s u r le rô le possible de l’e n s e ig n e m e n t. E lle e s t a u ssi v raie m a in te n a n t q u ’a u tre fo is e t le s e ra sa n s d o u te en c o re d an s cin q u a n te a n s.
« L ’é d u c a tio n e s t à p e u p rè s l’u n iq u e fa c te u r de l’évo
lu tio n so ciale d o n t l’h o m m e d isp o se, et l’expérience fa ite p a r d iv ers p ay s a m o n tré le s r é s u lta ts q u ’elle p e u t p ro d u ire . Ce n ’e s t d o n c p a s sa n s u n se n tim e n t de tr is te s s e p ro fo n d e q u e n o u s voyons le seu l in s tru m e n t p e r m e tta n t d e p e rfe c tio n n e r n o tre ra c e , en élev a n t son in te llig en c e e t sa m o ra le , n e se rv ir q u ’à a b a is s e r l’u n e e t à p e rv e rtir l’a u tre .
« E lle re s te p o u r ta n t d e b o u t, c e tte v ieille U n iv er
s ité , d é b ris c a d u c d ’âges d isp a ru s , b ag n e de l’enfance e t de la je u n e s s e . J e n e su is p as de ceux q u i rêv en t d es d e s tru c tio n s ; m a is q u a n d je vois to u t le m al q u ’elle a fa it e t le c o m p a re au b ie n q u ’elle a u ra it pu f a ir e ; q u a n d j e p e n s e à ces b e lle s a n n é e s de la je u n e s s e in u tile m e n t p e rd u e s , à ta n t d ’intellig en ces é te in te s e t de c a ra c tè re s a b a issé s p o u r to u jo u rs , je so n g e au x m a lé d ic tio n s in d ig n é e s q u e la n ç a it le vieux C aton à la riv a le de R om e, e t ré p é te r a is v o lo n tiers avec lu i : delenda est Carthago.
CHAPITRE 11
L ’enquête p a r le m e n t a ir e s u r la r é f o r m e de l’e n seig nem ent.
1
L’e n q u ê te p a rle m e n ta ire p u b lié e , il y a q u e lq u e s an n é es, s u r la ré fo rm e de l’e n s e ig n e m e n t s e c o n d a ire , c o n stitu e le d o c u m e n t le p lu s c o m p le t q u e l’on p u isse c o n s u lte r s u r l’é ta t a c tu e l d e c e t e n s e ig n e m e n t et ses ré s u lta ts . Le p sy c h o lo g u e q u i v o u d ra c o n n a ître les idées ré g n a n t e n F ra n c e s u r u n e a u s si fo n d am e n tale q u e s tio n , d e v ra se r e p o r te r au x six g ro s v o lu m e s où so n t ré u n is les ra p p o r ts d es p e rs o n n e s c o n s u lté e s.
P ro fesseu rs de l ’U n iv ersité e t de l ’e n s e ig n e m e n t c o n - g ré g a n iste , s a v a n ts , le t t r é s , c o n s e ille rs g é n é ra u x , p résid e n ts d es c h a m b re s de c o m m e rc e , e tc ., y o n t exposé lib re m e n t le u rs id ées e t le u rs p r o je ts de réfo rm e.
A près l’exam en de ces v o lu m e s, le le c te u r e s t b ie n fixé, n o n p as c e rte s s u r le s ré fo rm e s à effec tu er, m ais au m o in s s u r l’é ta t m e n ta l d e ceux q u i les ont p roposées. Ils a p p a rtie n n e n t to u s à l ’élite in te lle c tu e lle .
g é n é ra le m e n t d ésig n ée p a r l’e x p re ssio n de c lasse r d irig e a n te s.
L es q u a lité s co m m e le s d é fa u ts de n o tre rac e se lis e n t à c h a q u e p a g e d e c e tte e n q u ê te . Il fa u d ra it au p lu s su b til d e s p sy c h o lo g u es d e lo n g u e s an n é es d ’ob
serv a tio n p o u r d é c o u v rir ce q u e ces six vo lu m es lui e n s e ig n e ro n t.
Bien q u e to u r n a n t to u jo u rs d a n s u n cercle d ’idées in fra n c h issa b le p o u r d e s â m e s la tin e s , les p ro jets de ré fo rm e s o n t é té in n o m b ra b le s . Il n ’en e s t pas un seul c e p e n d a n t s u r le q u el on a it ré u s s i à se m e ttre d ’a c co rd . D’e s t av ec la m ôm e a b o n d a n c e de p reu v e s, s u p p o sées irré fu ta b le s , q u e d e tr è s a u to risé s p erso n n a g es o n t so u te n u les o p in io n s le s p lu s c o n tra d ic to ire s. P o u r les u n s , to u t e s t sa u v é si l’on s u p p rim e l ’e n se ig n e m e n t du g rec e t du la tin . P o u r d ’a u tre s , to u t s e ra it p a rfa it si l ’on fo rtifiait au c o n tra ir e l ’e n s e ig n e m e n t de ces la n g u e s, d u la tin s u r to u t, ca r, a s s u re n t- ils , « le com m erce avec le g én ie la tin , d o n n e d es id ées g é n é ra le s e t u n iv e rse lle s ». D es sa v a n ts é m in e n ts ,q u i ne v o ie n t p as trè s b ie n en q u o i c o n s iste n t ces idées « g én é rale s e t u n iv e rse lle s », q u ’o n n ’a ja m a is ré u ssi à définir, ré c la m e n t l ’e n s e ig n e m e n t ex clu sif d es scien ces, ce à q u o i d ’a u tre s sa v a n ts n o n m o in s é m in e n ts s ’em p re sse n t d e r é p o n d r e , q u e c e t e n s e ig n e m e n t n o u s p lo n g erait d an s u n e co u c h e ép a isse de b a rb a rie in te lle ctu elle . C h a c u n ré c la m e au pro fit de ses id ées p e rso n n e lle s le
b o u le v e rse m e n t d es p ro g ra m m e s.
Mais si to u s les a u te u rs de l’e n q u ê te o n t été u n a n im e s à r é c la m e r d es m o d ific atio n s de p ro g ra m m e , il ne s ’en e s t p as tro u v é q u i a ie n t so n g é à d e m a n d e r des c h a n g e m e n ts aux m é th o d e s em p lo y ées p o u r e n seig n e r les m a tiè re s de ces p ro g ra m m e s.
Le s u je t p o u v ait s e m b le r d ’u n e im p o rta n c e e s se n tie lle , e t c e p e n d a n t il n ’a pas é té tr a i té p a r les p ro fe sse u rs q u i o n t d ép o sé d e v a n t la C o m m issio n . Tous p o ssè d e n t u n e foi tr è s vive d a n s la v e rtu d e s p ro g ra m m e s, m ais ne c ro ie n t p a s à la p u issa n c e de no u velles m é th o d e s. F o rm é s eu x -m êm es p a r l’em ploi e x c lu sif de c e rta in e s m é th o d e s , ils n e s u p p o s e n t p as q u ’il puisse en e x iste r d ’a u tre s .
Ce q u i m ’a le p lu s fra p p é d a n s la le c tu re d es six g ros v o lu m e s de l’e n q u ê te , c’e s t l ’ig n o ra n c e to ta le , où p a ra is s e n t ê tre ta n t d 'h o m m e s é m in e n ts , des p rin cip es p sy c h o lo g iq u e s fo n d a m e n ta u x s u r le sq u e ls d ev ra ie n t re p o s e r l’in s tru c tio n e t l’é d u c a tio n . Ce n ’est pas c e rte s q u ’ils m a n q u e n t d ’id ée d ire c tric e s u r ce p o in t. Us en o n t u n e , si u n iv e rse lle m e n t ad m ise , si évid en te à le u rs y eux, q u ’il se m b le in u tile de la d isc u te r.
Cette idée d ire c tric e , b ase c la ssiq u e de n o tr e e n s e i
g n em e n t u n iv e rs ita ire , e s t la su iv a n te : c ’e s t u n iq u e m en t p a r la m é m o ire q u e le s c o n n a issa n c e s e n tre n t d an s l’e n te n d e m e n t e t s ’y fixent. C’e s t d o n c u n iq u e m en t en s’a d re s s a n t à la m é m o ire de l’e n fa n t q u ’on p eu t T éd u q u e r e t l’in s tru ir e . De là l’im p o rta n c e des bons p ro g ra m m e s, p è re s d e s b o n s m a n u e ls . A p p ren d re p a r c œ u r d es le ço n s e t d es m a n u e ls d o it co n s
titu e r la b a s e e sse n tie lle de l’e n s e ig n e m e n t.
Cette co n c ep tio n c o n s titu e c e rta in e m e n t la p lu s d a n gereuse e t la p lu s n é fa ste de ce q u e l’on p o u rra it a p p e le r les e r r e u r s fo n d a m e n ta le s de l’U n iv e rsité . De la p e rp é tu ité de c e tte e r r e u r ch ez les p e u p le s la tin s découle l’in d is c u ta b le in fé rio rité d e le u r in s tru c tio n et de le u r éd u c a tio n .
Ce se ra p o u r les p sy c h o lo g u es de l’a v e n ir u n su je t
