El proceso de cambios profundos en el pueblo de Limoncocha es pa-ralelo a la implementación de la política de gobierno de colonización interna de la Amazonía.
“Las políticas de gobierno en los años 70 y 80 promovieron agresivamente la colonización interna del Amazonas […] Los gobiernos oficiales se comprometieron a “civilizar” a los pueblos nativos e integrarlos a la cultura nacional preponderante. No es de sorprender, entonces, que la mayoría de indígenas no querían ser “civilizados” por foráneos. Para ellos, “civilización” y asimi-lación significaba rechazar sus creencias y modo de vida, bajar su estándar de vida e ingresar a los niveles más bajos de la sociedad y la economía de la sociedad ecuatoriana. Significaba nuevas enfermedades que los shamanes no podían curar; la erosión de la seguridad alimentaria y auto suficiencia para cubrir sus necesida-des básicas; y una pérdida de soberanía y un creciente espiral de dependencia de externos y la economía monetaria. La pérdida de tierras ancestrales amenazaba su sobrevivencia. Desde la pers-pectiva de los pueblos nativos, la política de integración nacional del gobierno significaba expansión nacional y etnocidio.” (Ki-merling 2006: 427, Whitten, Jr. 1976: 24)
Después que el Instituto salió de Limoncocha, el gobierno trató de re-construir su influencia sobre la comunidad y remplazar el SIL con otra institución. Ellos introdujeron en el pueblo el Instituto Nacional Au-tónomo De Investigaciones Agropecuarias (INIAP) de Quito. Sin em-bargo, los residentes no lo aceptaron. Ellos extrañaban a la gente que conocían del Instituto y no estaban listos para confiar en ninguna otra institución.
La Reserva Biológica fue creada en 1985 de la tierra que antes fue en-tregada al Instituto y tradicionalmente perteneció a los indígenas que
residían en el área del pueblo (de acuerdo a uno de los entrevistados).
Solo los hombres Kichwa son miembros de la comunidad y pueden heredar la tierra.
Los recursos de tierra están reduciéndose en Limoncocha por el creci-miento poblacional y el sistema de herencia de la tierra:
“Por ejemplo, la comunidad tiene aproximadamente 12,000 hec-táreas. Así que los primeros socios eran 20 personas que com-partieron 50 hectáreas para cada uno y había tierra considerada como reserva. Cuando la gente joven se casa la comunidad les da algunas hectáreas de esta reserva. Al principio daban 50 hec-táreas, luego les daban 40 hechec-táreas, luego 30 hectáreas y ahora les da 5 hectáreas. Actualmente cuando la gente joven, 20 años, se casa reciben 5 hectáreas porque no hay suficiente tierra para ellos. La última vez que un joven se casó la comunidad le dio las últimas 5 hectáreas de esta reserva, no hay más reservas. Para los demás jóvenes, sus padres tendrán que compartir la tierra con ellos. Pero solo con los hombres, las hijas no tienen el derecho de recibir tierras” (entrevista 14, con un experto que hace nego-cios fuera de Limoncocha).
A la vez la Compañía Oxy (Occidental Oil and Gas Corporation - OXY), nombrada por el Instituto, empezó a trabajar en el área de Limoncocha en el ‘Bloque 15’, provocando cambios sociales y económicos en el pueblo y problemas ecológicos en el ambiente directo del lago. La OXY, en consulta con los residentes de Limoncocha, les pidió el de-recho para usar su tierra y ofreció algunos bienes materiales durables, edificios comunitarios y casas para la comunidad a cambio de la posi-bilidad de extracción petrolera, perforación de pozos y construcción de oleoductos. Este acuerdo cambió la visión y la arquitectura del pueblo.
El nivel más alto de vida se logró a cambio de alquilar la tierra.
Cuadro 1. Fechas importantes en la historia de Limoncocha. Re-sumen
1957 Los hidroplanos del Instituto Lingüístico de Verano acuatizaron en la laguna 1958 El Instituto contrató personas indígenas del Tena para limpiar la maleza y preparar
el espacio para la estación. Al principio, los indígenas y los estadounidenses estaban separados, pues éstos últimos tenían miedo de las infecciones y les pedían a los indígenas que pasaran por un líquido de desinfección.
El Instituto construyó el aeropuerto y la estación, preparó la infraestructura y enseñó a los indígenas carpintería, mecánica de aviación, y otras manualidades 1969 Fundación de la parroquia de Limoncocha
1980 El Instituto Lingüístico de Verano fue expulsado por el gobierno – dejando atrás toda el área e infraestructura alrededor de la laguna
La reforma agraria – los representantes del Ministerio otorgan el derecho de propiedad de tierra para los residentes de Limoncocha
1985 A fin de gestionar el área dejada por el Instituto, el Ministerio del Ambiente crea la Reserva Biológica Limoncocha y toma el control del área
La Occidental Oil and Gas Corporation (OXY), la productora de crudo más grande con base en los EEUU adquiere el ‘Bloque 15’ en la Amazonía y empieza a trabajar en Limoncocha.
1991 Contaminación del lago con contaminación de metales pesados (como consecuencia de las actividades de OXY) y descubiertos después del derrame de la Laguna 1992 La OXY aún no informa a los residentes sobre la contaminación y no acepta
responsabilidad por ello
1995 La OXY modifica su contrato de servicio (firmado en 1985 con la empresa petrolera estatal del Ecuador Petroecuador)
1999 La OXY firma un nuevo contrato de producción compartida (con Petroecuador) que cubre los campos de Limoncocha y Eden-Yuturi
2002 La OXY da el edificio en el centro del pueblo para uso comunitario
2005 El gobierno provincial instala la electricidad en Limoncocha y la OXY es cambiada por Petroamazonas (compañía estatal PetroEcuador)
2006 El Municipio de Shushufindi comienza a construir un sistema de alcantarillado
2008 El sistema de alcantarillado es terminado pero no funciona (hasta el 2012 cuando empieza a constar en el presupuesto anual) – las casas cuentan con su propio sistema de pozos para el reciclaje natural de aguas servidas
2009 La carretera asfaltada hacia Pompeya es inaugurada y lista para usar
2010 Un centro médico construido por Petroamazonas por un acuerdo con la comunidad está listo para usar
Fuente: Propia
En resumen, la comunidad de Limoncocha en su corta historia (Cua-dro 1) se ha beneficiado muchas veces de ayuda externa y ha sido afectada por algunas demandas externas. Creada por extraños que se convirtieron en sus jefes y supervisores, extraídos de su propio con-texto socio-cultural (en Tena), sujetos a regulaciones impuestas por el gobierno y el Ministerio del Ambiente – la gente de Limoncocha puede razonablemente tener algunas expectativas de la necesidad de que sus propias actividades sean estructuradas por una entidad externa.
Nuestra investigación con encuestas confirmó esta hipótesis. A la pre-gunta “¿Cree usted que Limoncocha necesita ayuda externa o puede el pueblo resolver sus propios problemas por su cuenta?”, 107 entrevista-dos (88.4%) respondieron que se necesita ayuda externa. En términos de la forma de apoyo más suficiente, la mayoría de entrevistados eligió la respuesta:
“Alguien debería darnos el conocimiento y enseñarnos cómo resolver nuestros problemas” (Ver el Cuadro 2).
Cuadro 2. Formas indicadas de ayuda para el pueblo de Limonco-cha
“¿Qué tipo de ayuda sería suficiente para
el pueblo?” Número y porcentaje de personas que indicaron una forma específica de apoyo requerido para Limoncocha
como el más importante (n=85) Alguien debería darnos el conocimiento y
enseñarnos a resolver nuestros problemas 46 38,0%
Alguien debería incitar la manera para que
resolvamos los problemas 16 13,2%
Alguien debería darnos ayuda material y de
subsistencia 14 11,6%
Alguien debería resolver los problemas en vez de
nosotros 6 5,0%
Alguien debería darnos dinero y nosotros sabríamos
cómo usarlo para resolver nuestros problemas 3 2,5%
Fuente: Resultados de las encuestas