A C T A U N I V E R S I T A T I S L O D Z I E N S I S
FOLIA LITTERARIA 14, 1985
G rażyna Pękala
MADAM E DE CHANTAL DANS LES LETTRES DE FRANÇOIS DE SALES
La co rresp o n d an ce d e sain t1 F rançois d e S ales e s t fort ab on dan te. La p lu p art d e ses le ttre s sont d es le ttre s d e conseil ou de directio n . Le nom qui y re v ie n t le plus so u v en t e st celui d e M adam e d e C h an -tai. C 'e st e lle qui occup e la plus larg e place d an s sa co rresp o nd an ce, c 'est e lle qui reçoit la co nfidence de ses plus intim es pensées, qui e st le plus ch er ob jet d e son affection. Qui était-elle?
V eu ve de C h risto p h e de R abutin b a ro n d e C h an tai tué lo rs d 'u n trag iq u e a ccid en t de chasse, m ère de six e n fan ts e lle a v ait to u jo u rs été profond ém en t ch rétien ne. A p rès la m ort d e son m ari, se re to u rn an t v e rs le C h rist elle fit v o eu d e ch asteté p erp é tu e lle e t s'ad o nn a tout e n tiè re aux o eu v res d e p iété e t d e m iséricord e. Q u atre ans plus tard elle ren co n tra François d e Sales, év êq u e d e Genève, v en u à Dijon
p rêch er le C arêm e. Elle lui d e m an da d ’ê tre son co nseiller spirituel. Dès lors se n ou è ren t e n tre e u x ces relatio n s d o n t nous pou vo ns su i-v re les p hases d ii-v erses à tra i-v e rs leu r c o rrespo n d an ce.
R assurée sur le so rt de ses enfants, a p rè s a v o ir don né sa fille aîn ée en m ariag e à B ernard de Sales, l'un d es frè res c ad ets d e l'év êq u e d e G enève, la b a ro n n e d e C h an ta i d e v in t la fo n d atric e d e l'O rd re d e la V isitatio n (juin 1610), De c o n c ert avec F ran çois d e Sales e lle e n fixa les Règles, e n d é te rm in a les p ra tiq u e s e t co n trib u a à l'étab lissem en t
de 86 m o n astères de cet In stitu t.
A près la m o rt de François de Sales (1622) e lle fit écrire sa V ie (1624), p ub lier ses Epistres sp iritu elles (1626), ses V ra y s E n tretien s spi-ritu els (1629) e t secon da le com m and eur d e S illery d an s la p rép ara tio n
ïe l'ériition des O e u v re s du B ienh eureu x F ran çois de S ales (1641). P en dan t 18 ans sa vie s'h arm o n isa avec celle d e sain t Fran çois d e Sales. Leur co rresp o n d an ce nous p erm et de saisir su r le vif leu rs états
1 F rançois de Sales et Je a n n e de C h an tai so n t sa in ts. D ans ce tte e sq u isse d’a n a ly se je p rop ose de su ivre le u rs se ntim ents com m e s'ils é ta ie n t des ê tre s ordinaires.
d'âm e, les inquiétudes de M m e de C han ta i e t la sa ge sse de son di-rec te u r. O n y déc ouv re M me de C h a nta i tantôt v e u v e désolée avec ses inquie tude s, ta ntô t m ère d e fam ille avec ses c ra inte s e t ses e s p é
-rances, ta ntô t fem m e c ons ac ré e à Dieu a vec son désir de s'o u v rir e n tiè re m e nt à l'a m ou r de Dieu e t d 'y rép ondre.
A u m om ent d e leu r p re m iè re re n c o n tre François de Sales a 37 ans e t il e s t p rê tre depuis 11 ans, évêque depuis 2 ans. J e a n n e de C hantai e n a 32 e t e lle e st v e u v e de puis 4 ans. T1 v it princ ipa le m e nt à A nn e -cy, e t à Dijon, l a ren c o n tre d e C a rêm e 1604 fut un é vén em en t aussi bien pour François d e Sales que pour J e a n n e de C ha nta i. Révélés l'un à l'a u tr e pa r le presse ntim ent, ils se re c o n n u re n t dès le prem ie r m om ent. D e façon fo rte e t indub ita ble, François d e Sales se ntit la pré -se nc e d e Dieu d a ns les circ on sta n c es liées à leu r pre m ière e n tre v u e e t, d a ns sa p re m iè re le ttre il lui é crit:
D ieu, ce m e sem ble, m 'a d o nn é à v o u s; je m 'en a s s u re to u tes h eu re s plus fort*.
P our François d e Sales c'e st Dieu qui e st à l'orig in e de le ur re la -tion e t lui, il se sen t destiné à se rvir, à a ide r M me de C h a nta i da ns
son d es sein d 'ê tre à Dieu. Son e x p é rie n c e de la vie in té rieu re , la c onna issance , chez les ê tre s qui c he rc h e nt Dieu, des fausse s te n d a n -ces que seul le tem ps fait d is c e rn e r, lui su gg è re nt la prud enc e. M ais le tem ps gui succède à c e tte prem iè re e n tr e v u e joue e n le u r faveur
de so rte que da ns sa deuxièm e le ttre F rançois p eu t déjà lui écrire:
Plus je m e suiis eslo ig n é de vous selo n l'ex terieu r\ plus m e s en s-je join t et lié selo n l'in te rie u r5.
D ans les le ttre s qui suivent, il lui fait des confidences su r la q u a -lité de s sentim ents q u'il ép rou ve e n v e rs elle, sur le c a ra c tè re de leur union:
Q u an d vo us vous d e cla ra stes p o u r m o y plus p articu lièrem en t, ce fut un lien ad m irab le a mon am e p o u r ch érir d e p lu s en plus la v o stre [...]. M ay s m a in te n an t, m a c h è re Fille, il y e s t s u rv e n u u n e c ertain e q u alité n o u v e lle qui n e s e p eu t nom m er, c e me sem b le [...]. C h as q u e affectio n a sa p a rtic u lière d ifference d ’avec les a u tres , ce lle q u e je v ou s a y a u n e c e rta in e p a rtic u la rité qui m e co n so le in fini-m en t, et, p o u r d ire to ut, qui fini-m 'es t ex trêfini-m efini-m en t p ro u ffitab le 4.
* T o u tes les citatio n s so nt tirées de l'éd itio n : O eu v res de Saint-F rançois de
Sales, E ditio n co m plète, A n n ecy , MDCCCXCII. Ibid., t. 12, p. 262,
5 Ibid., t. 12, p. 263. * Ibid., t. 12, p. 354.
Dès le début, c'e st un con ta ct sans tension, sans conflit, sans d é -chirem ent. U ne rela tio n douce e t calm e. En voilà d ’a u tre s e xp re ssions:
Nom il ne sera jam ais p ossible que cho se au cu n e m e s é p a ré de v o s tre ame; It* Men est troip fort. La m o rt m esm e n 'a u ra point de p ou v oir pour le d issoudre, p u isq u'il est d 'u n e estoffe qui d u re é tern ellem en t5.
...l'am our que je vous p o rte [...]. 11 est fo rt, im pliab le et isans m es u re ni reserv e, m ays doux, facile, to u t pur, to u t tran q u ille; bref, si je ne m ■ tro m pe, tout en Di ч . I...] ru lu y, je v eu x non seulem ent g ard er, m ays je v e u x n o u rrir, et b ien te n d rim n:, cette un iq ue affection 6.
Depuis leu r re n c on tre à Dijon, M adam e d e C ha nta i e st privilégiée dans sa corresponda nce, da ns ses prières, comm e ne l'est a uc u n e a u tre personne . 11 le lui d it ou v e rte m e n t pa rc e qu'il n'a rien à c acher: e n ra -ciné e n Dieu, il e st sûr de la pureté d e ses sentim ents, m ais il lui dem ande d ’e n g a rd e r la d isc ré tio n 7. H e u re u x d 'a v o ir renc o ntré une fem m e pleine de finesse, a ttiré e v e rs Dieu et géné reuse, il laisse s 'é p a nouir son affection pou r elle. C e tte affection don t le c ara c tè re s u rn a -tu re l lui a pp a ra ît comm e é v id e n t e s t libre de to u te frisure , d e to ute om bre. C 'e st pourquoi, l'évê que de G enève n'h ésite pas à ren o uv e ler ses dé c la ra tio ns e t il invite M me de C ha nta i à re ste r paisible dans l'intim ité de son conta ct sp iritu e l ave c lui:
Q ue mon am e aym e la v o stre! F aites q u e la v o s tre con tinu e à se b ien con fier en la m ienne et a la b ien aym er. D ieu le veiut...8
L'évêque de G enève e t M m e de C ha nta i se v oie n t rare m e n t d e -puis le u r prem iè re ren co ntre . La distan c e d ’A nnecy à Dijon ainsi que de longs m ois les sépare nt. François d e Sales d em a nde à M m e de C hantai de lui é crire fréquem m ent, sans a tte n d re d e réponse. Il avoue qu'il lui e s t difficile d 'a ccom plir tous ses de v o irs d 'é ta t e t que cela le ren d „digne d e qu elq ue com passion". Il sou ha ite q u ’e lle le tien ne au c ou ra nt d e tout ce qui se passe. Tout ce qui se rap p o rte à elle, aux siens, à ses difficultés m orales e t m até rie lle s, à ses joies, tout cela l'in té re sse. Lui, de son coté, pa rle aussi de tout: de ses journées, de ses éta ts d'âm e, de son c orps e t de son coeur:
D epuis quelq ues jo u rs je me su is v eu a m o itié m alade; un jo u r de rep as m 'a g u éri“. s Ibid., t. 13, p. 52. 6 Ibid., t. 13, p. 295. 7 Ibid., t. 12, p. 355. e Ibid., t. 13, p. 89. • Ibid., t. 13, p 100.
R evenu d'un v o ya g e pastora l dans son diocèse, il lui en fait un com pte-rendu, il lui p a rle des pe ines e t des joie s liées à ca vo ya ge e t pour e x pliq u er l’abondance de d éta ils e t de confidences, il a joute:
...mon coeur n e s a u rait rien cele r au v o s tre et ne se tien t p o int po ur «stire d iv ers ni a u tre aims u n seul av ec le v o s tre 10.
Et plus loin:
«
M ais po u rq u o y v ou s diis-je ceci? Par ce que je p arle avec vo/us comme avec m on p ro pre co eu r11.
C e t hom m e profondém ent an cré dans l ’am our de D ieu vit inte n-sém ent m ais il re sp ire calm em ent. Son coeur e t son e sp rit ne se la is-sent pas éb ra n le r par n'im porte quels incidents... Com m e e lle lui fait
pa rt de son e xpé rien ce de la croix, il n 'hé site pas à dévoiler, quoique
discrètem ent, la sienne. Dans le ur corre spond anc e il y a un clim at de confiance à l’égard d e Dieu, il y a la sponta néité de l'aveu, il y a leur p ro p re affection plongée dan s l’am our de Dieu. François de Sales é pro u ve le désir d 'ê tre accepté, d ’ê tre aimé, il v o u d ra it être tra n -spa re n t d e va nt elle :
J e voudroiis que v ous m e v issios to ut in térieu re m e n t, p o u rv eu que mes im per-fection« ne vous sc an d alis a ss en t1*.
Ils ne sont pas repliés l’un sur l'a utre . C ette relation les ra pproche ! un de l’autre , les en richit mais elle ne provo que pas de ferm eture. Ils d e vie n n e n t e nc o re plus o uv e rts aux a u tre s q u ’ils ne l’é taien t a va nt de se co nna ître , le nom bre des person ne s dont ils se se n te n t res p on -sa bles croît. F rançois de Sales lui confie ses a u tre s c orre spondante s, leu rs fam illes se ra pproc he nt, se ren d e n t des services.
Ils s'é criven t beaucoup m ais leur com m unication n ’e s t pas libre des m om ents difficiles. Au tem ps d e François de Sales e t de M me d e C hantai la ce nsure n 'e x is ta it pas, m ais le re ga rd de s a u tre s av ait tou jo urs ex isté e t pe rsonne n'e n é ta it exem pt. Il y a to u jou rs e u l’im a-gin ation d es autres, leur rep ré sen ta tion de ce gue nous somm es e t de ce qu e nous faisons. Ainsi François d e Sales, p rê tre e t évêque, se sent obligé de cacher a ux a u tre s une p a rt de sa corre spo nda nc e — trop a bon da nte sans doute à leurs yeux. Il sait q u ’il faut pre n d re en considé ration la prése nc e de s a u tre s e t q u ’il ne faut pas n o u rrir leur
“ Ibid., t. 13, p. 88. 11 ibid., t. 13, p. 125. lł Ibid., t. 13, p. 83.
fantaisie. Dans c e rtain e s lettres, e n term in an t, p ou r e x p liq u er à M me
d e C han tai le fait q u ’il ne lui tra n sm e t pas de salu tatio n s d es tiers, il lui d it: ,p e rs o n n e n e sait que je v o u s e scris" e t il en souffre. Q u el-quefois la nécessité d e g a rd er la d iscré tio n les o b lig e à re s te r lo n g
-tem ps sans n ou velles:
D ites m oy, m a Fille, n e m 'est ce pas d e l'afflic tio n de ne vous pouv oir esc rire q u 'am sy a la desroibbee? O v oy la p ourquo y il nous fa ut ac q u érir le plus que nous p ourro ns l ’esprit de la sain te lib e rté et indifference; il e st bon à 'lout, et m esm e pour d em eurer six sem aines, v o ire sept, sans qu'un p e re e t un p e re de te lle affection com m e je su is, et une fille te lle que vous estes, re ço iv e nt aucu ne s no uve lle s l'un de l'a u tre 1*.
Il n e n ie pas le désir g u 'il a d e rec ev o ir d e ses no u v e lles m ais il v e u t re ste r e n paix en les a tte n d a n t e t il fait lui-m êm e l’ex e rc ice d e la lib erté in térie u re, g u ’il co nseilla so u v en t à M m e d e C han tai.
D ans la co rresp o n d an ce d e F rançois de Sales avec Je an n e d e C h a n -tai les d éc laratio n s d ’am ou r so nt no m breuses mais elle s n ’en co n sti-tu en t p as l’essen tiel. C e son t de s le ttre s d e d ire c tio n spiristi-tuelle. En tan t q u e p è re sp iritu el il so u h aite q u ’e lle lui p a rle de to u t e t q u ’elle s'ab an d o n n e à sa co n d uite sp iritu elle. La b aro n n e d e C h an tai e st une fem m e sen sible, un p e u p o rtée aux scru pu les. F rançois d e S ales c al-me ses in quiétu des. Il a d é co u v ert e n e lle un e g ra n d e docilité e t une d o se d e naïveté. Il ad m ire son coeur, la ric h esse d e sa p ersonn alité, son élan v e rs Dieu e t il v e u t lui ap p o rte r son aide:
Je ne vous sc au ro is pas exp liq ue r ni la qu alité ni la g ra n d e u r de c e tte affection que j ’ay a v o stre serv ic e sp iritu e l [...]. M ain tena nt, ma ch ere Dam e, vous voyes a« s es c lairem ent la m e sure av ec la qu elle voue m e poniv&s em ployer, et, com bien vous pouves a v o ir d-e con fian ce en m oy...14
Tout au d é b u t d e leu r co nnaissan ce, M me d e C h antai, liée par le v o e u d ’ob éissance à son anc ien co nfesseur, d ésire u se d ’un e loy auté p arfaite, se sen ta it p a rta g ée e n tre le besoin de fidélité à ce p ère et son d ésir d e co m m unicatio n av ec F rançois de Sales. Ce d e rn ier avec beau cou p de patience, à p lu sie u rs rep rise s e ssa y e de lui insufler l'e s-p rit d 'in dés-p en dan ce.
Comme tous les m ystiques, M m e de C hantai fait l'ex p é rien ce des ten ta tio n s co ntre la foi. Les a ssau ts de l'e s p rit d e stru c te u r p ertu rb en t sa paix in térieu re, le cou rs de sa vie, la m etten t en é tat d 'u n e d o u -lo u reu se inquiétude. C ette fem m e très délicate souffre, p a rçe q u 'elle
Ibid., t. 13, p. 138.
v o ud ra it a vo ir une foi forte, sûre, inébranlabe. François de Sales con-sid ère qu 'e lle e s t trop sensible aux tentations, qu'e lle les c ra in t trop. Elle les analyse , les regarde , s 'a tta rd e sur ce qui lui fait mal. C ’e st un tra it fém inin e t Mme de C han tai p a ra ît pa rtic uliè re m e n t v ulné -ra ble sur ce point:
V ous aym es la foy et n e v o ü d ries pas q u ’une seu le p ensée v ou s v.inst au con traire et, to u t au ssi to st q u ’u n e se u le vo us to u ch e v o u s v o u s en a ttris te s et tro u -bles. V ou s estes tro p jalo u se de cette p u reté de foi, il vous se m b le qu e to u t la g as te15.
L’évê qu e de G enève rapp elle à sa c orre spo nda nte les c irc o ns ta n -ces du péché originel. Le m alheur a com m encé lorsque Eve e st e n tré e en dialogue avec Satan. Elle s 'e s t laissée e n tra în e r à la discussion et à la suite de cette discussion elle s'e st vue, e lle s'e st crue trom pée p a r Dieu. Il l'a v e rtit: ,,ne discu tes pas avec l'e n n e m y ” . Le désir de vivre tra nquillem e nt, d 'a v o ir la paix inté rieu re est prop re à tous les hum ains e t po u rta n t l’ac tion de l’e sp rit d e stru c te ur, la lu tte inté rie ure, sont n éc essaires pou r l’ép an ouissem e nt de la re lation avec Dieu. F ra n -çois de Sales estim e que la prése nce des te nta tio ns e s t un bon signe: elle signifie que ,,l’e nn em y n'a pas ce qu'il v e u t" 16.
Com m e le problèm e d es ten ta tio n s re v ie n t fréque m m ent e t que Je a n n e de C ha nta i retom be fac ilem ent dans le trouble, il l'en co urag e à se libérer d e ses scrupules, à re no n c e r au désir d ’une pa ix im
per-turbable. Il l'inv ite à la patie nc e : „V ous n 'a v e s souffert l'incom m o-dité du chem in que trois ans, e t vous voule s le rep o s ’’17, tou t en louant
la constanc e ave c laquelle e lle su ppo rte ses tribula tions.
Il in siste souve nt sur la fidélité au m om ent pré se nt, fidélité à la situa tio n concrète d a n s laquelle D ieu nous a mis:
...acquiesces e ntièrem en t a sa v olo nté, et ne cro y ez nu llem en t que v ou s le servissiez m ieux au trem en t, car on n e le sert jam ais b ien si n on q u an d on le sert comme-, il veu t. Or, il v eu t que vo us le serv iez sans go û t, san s sentim en t, av ec des rep u g n an ces et co nv u lsio ns d 'esp rit. Ce serv ice ne v ou s donne pas sa tisfactio n m ais il le co n ten te, il n 'e st pas à v o tre gré m ais il est a u s ie n 18.
Plus loin, il dit de lui-mêm e:
Dieu v eu t qu e je le serv e en sou ffran t les stérilités, les ang o isses, les tenta
15 Ibid., t. 13, p. 88.
Ibid., t. 12, p. 356.
17 Ibid., t. 13, p. 5. « Ibid., t. 13, p. 6.
iions, comm e Job , comm e saiwt Paul, et non pas en p re sch an t. Serv és D ieu com m e il v eu t...1*
François d e Sales s ouh aite que M me d e C h a n tai a rr iv e à la lib erté
in té rie ure et à l'indiffére nce. A plu sie u rs re p rises il l ’invite à s ’e x e r-cer à c e tte libe rté e t il lui d on n e l ’e x e m p le de Jea n-B ap tiste qui, selon l'E vangile, a été appelé à p ré p a re r les chem ins de D ieu e t qui (alors qu'il ren c o n tre le Christ), s a c h a n t qu e lle é ta it la volonté de Dieu sur lui n'a pas suivi le C hrist, m ais a continué sa route . F rançois adm ire son ,,vray e s p rit fra nc e t libre d e to u t e n g a g e m e n t e t qui ne tient q u'à la volo nté de Dieu*0.
La liberté in té rie ure , la soum ission à la seule volo nté de D ieu font pa rtie des thèm es a u xqu els François d e S ales a tta c h e u n e p a rtic u liè re atte n tio n . M m e de C h a nta i a p ris ses déc isions d é jà q ue lq u e s années a v a n t e t p o u rta n t il lui a rriv e d 'ê tre sollicité e p a r un rem a riag e. Elle épro uve des m om ents d'hésitations, e lle re g a rd e en a rriè re m ais très v ite e lle re tro u v e ce q u 'e lle v eu t, ce q u 'e lle aim e. Elle e n re nd com pte à François de Sales qui lui répond ca lm em ent:
...il s ’est, p assé un peu de v an ité, un peu de c o m p lay san ce, un peu de je ne scai quoy: or, cela n 'es t rien, [...] il n e fa u t po in t am u ser les ch alan s; puisq ue no us n 'av o n s pas la m arch an d is e qu'ils d em and en t, il le le u r fau t d ire destro uss e- ment*1.
Peu d e tem ps a prè s il lui v ie n t le d é sir de q u itte r le m onde e t de m en er u n e vie religieu se, e n tiè re m e n t consac rée à Dieu. François de Sales d'a bo rd refuse de s'e xp liq u e r sur c e tte idée e t il laisse le tem ps agir. Il e s t p ru de nt:
...il n'y a rie n qui nous em pêch e ta n t de nous p e rfec tio n n er en n o stre v o catio n qu e d 'as p ire r à u n e au tre, car, au lieu de tra v a ille r au cham p où nous som mes, nouis en v o y on s nois boeufz av ec la ch arru e a ille u rs , au ch am p de n o stre voisin, ou néan m o ins n ou s ne po u v o n s pas m o isso nn er ce tte an n ee [...] je ne dis p as qu'on n 'y p u isse p en se r et eisperer m ais je dis q u 'o n n e s'y do it p as am user, m em p lo y er b eauco u p d e se s pen seee a cela**.
Sous la d ire c tio n d e l'é v ê q u e d e G enève J e a n n e de C hantai p a -tien te , e lle ac ce pte d e v iv re da n s c e tte dem i-obsc urité . François e s t
h e ure ux de la tro u v e r ainsi disponible, prête à q u itte r le m onde, p rê te
i* Ibid., t. 13, p. 387. *° Ibid., t. 12, p. 366— 367. « Ibid., t. 13, p. 141. ** Ibid., t. 13, p. 207.
à y re ste r au ssi” . P e nda nt d e longues sem aines e t de longs m ois ils la issen t m ûrir ce p ro je t et finalem ent finisse nt p ar déchiffrer la v o -lonté de Dieu. A p a rtir de ce m om ent-là, le choix é ta nt fait, il faut a rrê te r les discussio ns in té rie ure s:
...puis que, ap rès ta n t de co n sid ératio n s, d e p riè res et de sacrifices n ou s av on s fait nos r&solutions, ne p erm etles po in t a v o stre co eu r de s'a p p liq u e r a des autres d és irs24.
En 1610, il e s t to u jo u rs é vêque, e lle d e v ie n t religie use. Leur affec -tion n 'e n souffre p a s pour au ta n t. Ils ne p rie n t jam a is l’un sans l'a u tre , ils n 'e n tre p re n n e n t a u c u ne o e u v re sans que cha cun y a it sa p a rt. En-sem ble ils se réjou issent, en se m b le ils p o rte n t leurs croix. Q ue ce soit d a n s la p ré se n c e o u d an s l'absence, ils sont to u jo u rs in té r ie u re -m ent unis:
...com bien de fo ys v o u s ay j e die qu e le ciel e t la te rre n e son t pais en asscs g ran d e d ista n ce p ou r eslo ig n er les co eu rs que N o stre S eig n eur a jo in ts25?
Ils p a rta g e n t les g rands m om ents de leur vie ave c Dieu e t ils s 'é c ri-ve nt sur les détails de la vie quotidienn e comm e la n o u rritu re , les m édicam ents à pren dre, les affa ires à régle r.
En m ai 1615, la M ère de C h an ta i é ta it de puis un c e rtain tem ps m a la de à Lyon, e t sa santé insp ira it à François de Sales d es inquié-tudes an go issantes:
J e n e v eu x pais n ier que je n e so y s m a rry de v o stre fiev re, m ays ne vous mette«, nu llem ent en p ey n e de ma p ey n e, car v o u s m e con no isses: je suis homm e p o u r so u ffrir san s sou ffrir, to u t ce q u ’il p laira a D ieu faire de v o u s comm e de moy [...] J e co nfesse d ev an t le C iel at les A nges, que v ou s m ’estes p retieu s e comme m oy mesme; m ays cela ne m ’o ste po int la tree res o lu e res o lu tio n d 'aq u iesc er p lein e-m en t en la v o lo n té divine**.
C e ux qui a im ent sa v e n t tro u v e r les ge stes po ur m anifester leurs sentim e nts: la M ère de C hanta i, accom pagnée d 'u n e je u ne v isitan dine , doit faire un voy a ge de sept jours. A c e tte soeur, F rançois confie sept p e tits billets é crits d e sa m ain afin q u 'e lle en don ne un tous les soirs à chaque g îte à la M ère de C h a ntai po ur „sa consola tio n e t son r e -confort".
« Ibid., t. 13, p. 261. « Ibid., t. 13, p. 296. « Ibid., t. 16, p. 359.
Q uel e st le rôle, qu elle e s t la place d e M adam e de C ha nta i dans la vie d e François de Sales?
— Il a trouvé e n elle d e l'affection e t a trou vé é galem ent à qui e n d o nn e r: Elle e s t un c h a rm e d e sa vie, une récom pense, un don g ra tu it d e Dieu, une „ c onsolation". C e tte fem m e lui e st trè s chère m ais e lle ne lui voile pas Dieu.
— Elle e st un e n ric h is se m e n t d e sa p ers on na lité: A tra v e rs son psychism e fém inin, p a r l'intim ité de leur c onta c t, par la d u ré e de leu r amitié, par le fait g u 'e lle lui com m unique ses difficultés, e lle c on-tribu e à son app ro fond issem ent in té rie ur e t à l'épa n ou is se m e nt de ses ta le n ts psy chologiques.
— Son e x is te n c e lui do nn e la possibilité d e s'o u v rir, d e se d on ne r à l'a u tr e comm e il ne le fa it pa r ra p p o rt à au cu ne a u tre pe rsonne .
— Leur affection e s t m arqué e de disponibilité , l'u n p a r rap p o rt à l'a u tre e t de leu r disponibilité com m une à l'ég a rd de Dieu.
E ntre e ux, pas de n é ga tion cie la ré a lité te r re s tre , pa s d e né gation du corps. E videm m ent ils ne vo nt pas d an s la d ire c tio n de l'ac co m -plisse m ent ph ys iq u e de leu r affection e t m êm e on pe u t avo ir l'im p re s-sion que leur e n ga g e m e n t n 'a tte ig n a it pas le corps. O n a ssis te à un dép a ss em e nt de la sexualité, non à sa négation.
D 'un e p a rt cela p e u t ê tre dû à l'éloignem ent, d 'a u tr e p a rt c 'e st pe u t-ê tre la sublim ation du désir. Il n 'y a pas de séduction au sens c o ura n t du m ot m ais il y a e n tr e e u x une fasc in ation réciproque. Lorsqu'ils se sont ren c o ntrés , il a v a it de p uis longte m ps renoncé à ê tre ave c un e fem m e, à av oir une fem m e e t c ette am itié a v e c J e a n n e de C han ta i lui v ie n t com m e un d on g ra tuit, inatte nd u. Pour elle, le con-tac t avec un prêtre, un é vê qu e im plique une a ttitu d e e t un c om por-tem ent diffé re nts que ceux avec d 'a u tre s hom m es. N éanm oins leur am itié s'é te nd sur u n e du ré e d e 18 ans e t l'h isto ire hum aine ne note pas bea ucou p de phénom ènes de ce genre.
Leur re la tio n e s t libre d e jalousie. Libre du d ésir de posséder l'âm e de l'a u tre . Il a tte n d d'e lle une soum ission spiritue lle , il sa it que sur le plan des re la tion s hum aine s il e s t à la p rem ière place m ais il ne c herche pas à la c a pte r à D ieu po ur l’avoir un iqu em e nt à lui, ne se rait-ce q ue sp iritu elle m e nt. Pour e lle e t pour lui Dieu e s t au centre, to ut e s t im m ergé dans son am our.
Il y a un é change e n tr e eux, un don d e soi d e chacun d 'e u x , un effac em ent d e l'un d e v a n t l’a u tre . Leur re la tio n s'é p a no u it a u ta n t dans la présenc e q ue da ns la séparation. Leur con tac t e s t accom pagné de c e rtitu d e que leu r vie, leu r am itié sont e n a ccord av ec la volon té de Dieu e t p ro v ie nn e n t d e Dieu.
O n p o u rra it e s sa y e r de to u t ex pliqu e r, d e ra tio n n a lise r m ais cela na nous m è n e ra it qu'à un a p p a uv risse m e n t de ce phénom ène qu'a été l'am itié de François de Sales e t de Je a n n e de C ha ntai. N ous nous tro uvo ns face à un m ystère beaucoup plus ric he que n otre pouvoir de ration naliser.
U n iv ers ité do V arso v ie Pologne
G ra żyna Pękala
BAR O N O W A JO A N N A DE CHAN TA L W LISTACH FRANCISZKA SALEZEGO
W b og atej k o resp o n d en c ji F ran ciszk a Salezego ilość listów n a p isan y ch do P ani de C h a n tai przew yższa w szelkich in n y ch adresató w ; ty lk o do n iej k ie ru je on o so-b iste zw ierzenia, ty lk o ją d arzy uczu ciam i przy jażn i-m iłości. M a tk a sz eś cio rg a dzie-ci, stra ciła nagło m ęża w w ieku la t 28 i po stan o w iła p o św ięcić się Bogu. C ztery la ta później, w D ijon, g dzie m ieszk ała, p ro w ad ził rek o lek cje b is ku p G enew y, F ran -ciszek Salezy, i ty ch d w oje ludzi s p o ty k a ło się, b y o d tąd k o n ty n u o w ać razem dro-gę po szukiw ań zjed n oczen ia z Bogiem. O n zo staje je j k iero w n ik iem dlichow ym : d arzy ją szczególnym uczuciem , nie w a h ając s.ię o ty m m ów ić, g dy ż m a p ew ność, że u źród eł ich s p o tk a n ia je s t Bóg. W sw o jej k o resp o n d en cji dzielą s ię co -dziennym i d o św iad czeniam i i w szelkim i m om entam i do ty czący m i ży cia duchow ego, a on łagodzi je j sk ru p u ły i n iep o k o je w ew n ętrzne. P oniew aż Jo a n n a p ra g n ie odejść od ży cia św ieckieg o, w spó ln ie z Franciszk iem u sta la ją reg ułę i za k ła d a ją zg rom a-dzenie W izy tek . N ow a sy tu ac ja n ie zm ien ia ch a rak te ru ich m iłości, k tó r a ro zw ija się zaró w n o w spo tk an iach , jak w ro złące i od daleniu . Są p rzek o n an i, że je s t ona zgod na z życzeniam i Boga, że je s t jeg o darem . O czy w iście nie dążą do fizycznej realizacji sw ej m iłości; m am y w rażenie, że n aw et cien ia tak ich ten d en c ji u n ich n ie było, ale n ie by io też n eg acji w arto śc i ziem skich. F ran ciszek Salezy znalazł w J o an n ie de C h an tai osobę, k tó ra b y ła m u b ardzo d rog a i k tó re j b y ł b liski; nie p rzes łan iają sob ie jed n a k św iata, lecz s ą d la sieb ie w zbog acen iem . Ich p rzy jaźń w o ln a je s t od zazdrości, od p rag n ie n ia p o siad an ia d ru g iej Oisoby. W p raw d zie on w ie, że n a p łaszczyźnie k o n ta k tó w lu d zk ich je s t na pierw szym m iejscu , a w p łasz-czyźnie ducho w ej o czeku je p od d an ia się sw em u k iero w n ictw u , a le n ie m a u niego skłon n ości, ab y z ys kać ją w y łączn ie dla sieb ie p od jak im ś w zn io sły m p retek stem . Ś w ięta Jo a n n a w zbo gaca życie św. F ran ciszk a nie ty lk o w d zied zinie uczuciow ości. Przez b og actw o i inno ść k ob iecej p sy ch iki i w iążące s ię z ty m p rob lem y , k tó re mu p rzed staw ia w listach , u czestn iczy w ro zw o ju jego osob ow o ści i talen tó w p sy -cholog a i m istrza ży cia w ew n ętrzn ego . M o żn a by ulec chęci racjo n alizo w an ia k a żdeg o ich sło w a, k ażd eg o k ro k u , m ożn a b y u lec ten d en cji tłu m aczenia w k a te g o -ria ch psy cho lo giczn ych i racjo n aln y c h w szy stk iego , czym b y li dla siebie — tak ie po czyn an ie p ro w adziło by ty lk o do zubożenia niezw y k łeg o zjaw isk a, jakim b y ła ich przyjaźń-m iłość.
