Doute sceptique: certitude religieuse

A C T A U N I V E R S I T A T I S L O D Z I E N S I S FOLIA LITTERARIA 26, 1989

Blaine Limbrlck

D O UT E S C EP TIQ UE: C E R T I T U D E R E L I G I E U S E

Pour l ' hi s t o r i e n des id ées le X V I e si ècl e e n F r an c e off re un p a n o r a m a p h i l o s o p h i q u e et r e l i g i e u x d ' un e g r a n d e c o m p l e x i -té due, en gr a nd e partie, au d é si r des h u m a n i s t e s de r é c o n -ci li er la p e ns é e p aï e n n e a vec la p e n s é e c h r é t i e n n e to ut en e x a m i n a n t les fo n d e m e nt s de la r e l i g i o n t r a d i t i o n n e l l e pour p ou v o i r la r e n o u v e l e r et la d é f e n d r e c o n t r e les a t t a qu e s des i ncroyant s. Ains i le d i a l o g u e e n tr e la foi et la r a is o n d o n -nera n a i s s a n c e au p a r a d o x e suivant: on p eu t d o u t e r de t out et tout c r o ir e si l'on re n o n c e à la raison. C ' est s ai nt Paul qui f o u r n i r a des p a s s a g e s é l o q ue n t s où la r a i s o n h u m a i n e est d én i g r é e au b é n é f i c e de la foi. Ses Epîtres s e r o n t ci té es m a i n t es fois par les p e ns e u r s f id é i st e s du X V I e siècle. M o n t a i -gne, par exempl e, d ans un d é v e l o p p e m e n t c r u c i a l de son a r g u -m e n t a t i o n au dé b u t de 1 'Apologie de Raimond Sebond, n ' h é s i t e r a pas à c i t e r ces p a ro l e s de s a in t P aul à l 'ap p ui de sa c r i t i q u e des " at he i st es " qu i c r o i e n t que l ' h om m e est la m e s u r e de tou te s choses:

Que nous presche la vérité, quand elle nous presche de fuir la mondaine philosophie, quand elle nous inculque si souvant que nostre sagesse n'est que folie devant Dieu; que, de toutes les vanitez, la plus vaine c'est l'homme; que l'homme qui presume de son sçavoir, ne sçait pas encore que c'est que sçavoir; et que l'homme, qui n est rien, s'il pense estre quelque chose, se séduit soy mesmes et se trompe?^

Les citations du texte des Essais se font d'après l'édition de la Pléiade des Oeuvres Complètes, Paris, Gallimard 1962. Voir p. 427, et les notes, p. 1545. Nous employons le terme "fidéisme" selon la définition qu on ^en donne dans le Dictionnaire de la Théologie Catholique: "une ten-dance à donner trop peu à la raison, trop à la foi ou à la croyance [...J un système qui met la foi à la base de toute notre connaissance ou du

Le s ce p tiq ue sera amené, aprè s avoir ex a min é tout es les éco les p h i l o s op hi q ue s et c o n s t a t é leurs co n tr a di ct i on s , à r e -non cer à cett e be lle r ai son h um a i n e afin de g a rde r la foi i n -tacte. Si le do ut e du sc ep t iq ue est pr é se n t é par b i e n des p en se u r s au X V I e siècle c om me la desperatio veri, il faut c o m -p r end re qu e -pour les gr and s sceptiques, tels que Mon taign e, D es ca r te s et Pascal, c 'est un do ut e p rov iso ire , une étap e

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né c es sa i re qui p er met d ' a c c e d e r aux c e rt i t u d e s de la foi . Le rôle i mp or ta nt que joue la p en s ée a u g u st i n ie nn e d ans la f o r m a -tion du sce p ti ci s me c h r é t i e n à l'é po que de la Re n ai s s a n ce

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reste e nc or e à ét u di e r en pr o f o n d eu r . Il est évident, l o r s -q u ' on lit tout e c et te li t té ra t ur e c on t r as t a n t la ne s c i e n c e de

l'homme avec la sci en ce div ine, que les o e uv re s de St A u -gustin, su r tou t son tr aité contre les Académiciens et c e rt a in s livres de la cité de Dieu, sont c on s t am m e n t i nv oq u ée s pour justi-fier les o p in ion s d 'u n a ute u r sur la fa i bl ess e de la raison humaine, et pour serv ir à g ar a nt ir l' or t ho d ox ie de sa f o i 4 .

Si les o e uv res des gra nd s a ut eu rs n o u s ré v èl en t les p r é o c -cu pa t io ns p r in c i p a l es de l eurs co nte mpo ra ins , il n en reste pas mo in s vrai que d' a ut re s au teu rs m o ins célèbres, peut- -être, r ef l ète nt dans leurs o eu vr es ce r ta i ns a sp ec ts des gran ds dé ba ts qui on t p a s s io n n é tout e une époque. P our des qu e st io n s d' i nf l u e n c e et de t ra n sm i s s i on de s idées, des a u -teurs tels q u' Om e r Talon, G uy de Brués, He nri Estienne, G e n -tian H er v et et F ra nç ois Sanchez, nous aide nt à m i e u x c o m p r e n -dre les pr ob lè m es i n t e l l ec tu e ls qui a v ai en t t o u r me n té les e s -pri ts lorsqu e la joie d e v an t la r e n ai s sa nc e des lettr es et les p r og rè s dans les scie nc es s'ét ai t v it e te m pé r é e p ar une i n -q ui é t ud e très vive q u a nd il s ' ag iss ai t d ' a c c o m mo d e r et d ' a -d apt e r les cr oy a nc e s a nc ie n ne s à la lum ière des c on na i s sa n c e s modernes. Tou s les d o gm a t i s me s s ero n t mis en q u e s t i o n par les

moins de toute notre connaissance religieuse [...] qui n'admet pas qu'on prouve d abord les préambules de la foi, par la raison naturelle et qu'ainsi la raison conduise à la foi".

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Voir G o u h i e r, Doute méthodique ou négation méthodique?, "Etudes philosophiques" 1954, n° 1, pp. 135-162. Voir aussi E. L i m -b r i c k , Doute sceptique, doute méthodique, [dans:] Montaigne: regards sur les "Essais", éds. L. M. Heller, F. R. Atance, Waterloo, Wildrid Lau-rier Press, 1986, pp. 47-59.

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Signalons N. A b e r c r o m b i e , Saint Augustine and French Classical Thought, Oxford, Clarendon Press, 1938.

^ Voir E. L i m b r i c k , Montaigne et Saint Augustin, "Bibliothè-que d'Humanisme et Renaissance", 34, 1972, pp. 49-64.

n o u v e l l es d é c o u v e r t e s sc ie n ti f i qu e s , hu m an i s te s , et g é o g r a p h i -q ues -qui t r a n s f o r m e r o n t l' u ni v e r s p h y s i q u e et s p i r i t u e l de

l'homme, L e m o n d e clos, o rdo nné, st a t i q u e d e s h o m me s du M o y e n Age, g o u v e r n é par de s lois d i v i n e s u n i v e r s e l l e m e n t accept ées, s" o u vr i r a à l ' é po qu e de la R e n a i s s a n c e sur un u ni v e r s c a -r a c t é -ri s é pa-r le mo u v em e n t, le c h a n g e m e n t et le d és ordre . Or, vers la fin du s i è c le p e r s o n n e ne s ' é t o n n e r a d e v a n t l ' a f -f ir m a ti o n h a r d ie d ' u n M o n t a i g n e q ui d i r a au d é b u t de son e ssai Du repentir (p. 7 8 2) :

Le monde n'est qu'une branloire perenne. Toutes choses y bran-lent sans cesse: la terre, les rochers du Caucase, les pyramides d'Aegypte, et du branle public et du leur. La constance mesme n'est autre chose qu'un branle plus languissant"*.

Ce tte c o n s c i e n c e très a i g uë de la m o b i l i t é d u temps, de l 'i m p o s s i b i l i t é po u r la r a i s o n de sa i si r un a s p e c t c o n s t a n t de la v é r it é a m èn e r a u n s c e p t i s m e a b so l u e n ce qui c o n c e r n e la c e r t i tu d e p h i l o s o p h i q u e et s c i en t if iq ue . L 'Apologie de Raimond Se-

bond de M o n t a i g n e et le Quod nihil s d t u r de S a n ch e z sont d eu x o eu v r es f o n d a m e n t a l e s po u r c o m p r e n d r e l ' a b o u t i s s e m e n t de la q u ê t e s c e p t iq u e au X V I e siècle. C ep e n da nt , le s c e p t i c i s m e ne c o nd u i t pas sur le p l a n r e l i g i e u x a u n a t h é i s m e e ffr ené, c omme on a u ra it pu le c r o i r e 6 . E t r a n g e pa ra do xe : le d o u t e s c ep t i qu e a pp o rt e la c e r t i t u d e r el ig ie us e. Le s c e p t i q u e m e t t r a la foi hors de l' a t t e i n t e de la raison, car, au d e l à du m o n -de p hé no mé na l, di ra -t -i l, il e x i s t e u n e r é a l i t é t r a n s c e n d e n - tale, c o n çu e d ans des t er m e s id éa li stes, m ê m e p l a t on i c i e n s , et cet te r é al i t é es t D i e u .

L ' a u t o r i t é des c r o y a n c e s a n c i e n n e s se r a c o n t e s t é e au n o m

de l a r a i s o n et de l ' e x p é r i e n c e , d eu x

m ots de g u er r e b l a s o n n é s sur les é t e n d a r d s de c e u x qui v o u -d r ai e n t r é f o rm e r et r é v o l u t i o n n e r les id ées re ç ue s da n s les

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Voir J. S t a r o b i n s k i , Montaigne en mouvement, Paris, Gallimard, 1982.

6 Pour une réfutation des thèses d'H. B u s s о n, Le Rationa-lisme dans la littérature française de la Renaissance, Paris, Vrin, 1957, surtout de son chapitre "Atheistes" et "Achristes", voir P. О. К r i s- t e l l e r , The Myth of Renaissance Atfieism and the Franch Tradition of Free Thought, vJournal of the'History of Ideas", VI, 1968, pp. 233-243.

^ Voir E. L i m b r i c k , Ce dernier tour d'escrime, "Cahiers de 1 Association Internationale des Etudes Françaises", 33, mai 1981,pp.53-64.

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d o m a i n e s de la s c i e n c e et de la p h i l o s o p h i e . N o u v e a u x a r c h i -te ct es d u sa v o ir h u m a i n , i l s p a r l e n t tous de d é m o l i r et de r e -c o n s t r u i r e sur des b a s e s n o u v e l l e s les a n c i e n s s y s t èm e s de p e n s é e 9 . Ce fa i s a nt ils f ont oe u v r e d ' h i s to r i e n , car en r a -c o n t a n t les e r r e ur s de leurs p r é d é c e s s e u r s ils b r o s s e n t un v as t e t a b le a u h i s t o r i q u e de l ' es p r i t humain. A in s i la r e d é -c o u v e r t e de l' a n t iq u i t é c l a s s i q u e leur fo u rn i t l ' o c c a s i o n de m é d i t e r sur l' h i s to i r e de s i dée s et de c o m p r e n d r e la r e l a -t iv i -t é de -tous les s ys t è m es de p e n sé e et d es i n s t i t u t i o n s p o -li tiq ue s et re -li gi euse s. Il est à s i g na l e r qu e s o u v e n t les p e n se u r s s c e p t i q u es u t i l i s e n t le m ê m e s t r a t a g è m e litte'raire p o ur un e e n tr é e en ma tiè re , p r é t e n d a n t q u 'i l s v i e n n e n t de t ro uv e r u n livre a n c i e n d a ns leur b i b l i o t h è q u e et q u ' i l faut a b s o l um e n t le t r a d u i r e p ou r m e t t r e les t r é so r s de l ' a n t i qu i t é à la d i s p o s i t i o n de leurs c o n t e m p o r a i n s ^ 0 . Ou bien, c o m m e M o n -taigne, ils fe ro nt l ' a p o l o g i e d ' u n li vre ancien, ce qui

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F. S a n c h e z dira dans son "Avertissement au lecteur" qui précède le texte du Quod nihil sciturt "Ma raison suivra la seule Natu-re. L'autorité impose de croire, mais la raison démontre. La première est liée davantage à la foi, l'autre aux sciences. Par sujte, c'est par la raison que je confirmerai ce qui me semble juste dans les affirmations d'autrui, et par la raison aussi que j'infirmerai ce qui dans ces affir-mations me semblera faux" (p. 21). Plus tard il affirmera à la fin de son -traité que les hommes possèdent deux moyens de connaître la vérité: "Ces procédés sont Inexpérience et le jugement" (p. 153). Tout renvoi à la traduction française du Quod nihil scitur se réfère à l'édition critique latin-français d'A. C o m p a r o t , Zi n'est science de rien, Paris, Klincksieck 1984. Ce sera le rôle de Descartes dans son Mscours de la mé-thode de souligner l'importance de la raison et. de l'expérience. E. G i l s o n dans son célèbre commentaire du Discours de la méthode, 4e éd., Paris, Vrin, 1967, p. 267 souligne le parallélisme frappant entre la préface du Quod nihil scitur et l'expérience que décrit Descartes dans la première partie du Qiscours de la méthode ainsi qu^entre les conclu-sions que Sanchez et Descartes avaient tirées de leurs expériences.

^ F. S a n c b e z , tout en affirmant qu'il n^est science de rien, annonce à la fin de son traité qu'il a l'intention "de fonder une scien-ce autant que possible assurée et aisée, et non pleine de chimères et de fictions étrangères à la vérité du réel, assemblées seulement pour montrer la subtilité de celui qui écrit et non pour enseigner la réalité des cho-ses" (op. cit., p. 167). Dans un nouvel ouvrage il propose d ’exposer la méthode pour acquérir la science. De même R. D e s c a r t e s parlera dans le Discours de la méthode de réformer le corps des sciences en ter-mes d'architecture: "Il est vrai que nous ne voyons point qu'on jette par terre toutes les maisons d'une ville, pour le seul dessein de les re-faire d'autre façon, et d'en rendre les rues plus belles; mais on voit bien que plusieurs font abattre les leurs pour les rebâtir, et que même quelquefois ils y sont contraints, quand elles sont en danger de tomber a elles-mêmes, et que les fondements n'en sont pas bien fermes" (éd. Gilson, p. 13).

leur p e r m e t d ' e x p o s e r leur s p r o p r e s i d é e s 1 1 . La l e c t u r e des g ra n ds h i s t o r i e n s d u p a s sé se m b le é g a l e m e n t f a v o r i s e r le c o u -rant s c e p t i q u e qui t r a v e r s e t ou t le X V I e siècle: P l i n e l ' a n -cien, Lucr èce , D i o g è n e L a ë r c e so nt le urs l i vr e s d e chevet. M o n t a i g n e d an s ses Essais d i r a q u e "Les h i s t o r i e n s sont ma d r o i t t e ba ie" et t i r e r a des l eç on s m o r a l e s de sa r é f l e x i o n sur

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l ' h i s t o i r e . S a n c h e z .c o m m e n t e r a les e r r e u r s de P l i n e e t d é -m o n t r e r a les c o n s é q u e n c e s n é f a s t e s p o u r le d é v e l o p p e m e n t des s c ie n c e s q u a n d on r e s p e c t e t r op l ' a u t o r i t é de s an cien s, se r é fé r a n t à la t y r a n n i e e x e r c é e par le s y s t è m e a r i s t o t é l i c i e n à t ra v er s les siècles, qui a v a i t a b o u t i à u n e s c l é r o s e t o t al e

13 de la s c i e n c e .

L ' e x a m e n d es f ait s ou des "c ho s es " (res) pa r la raison, c e tt e f a c u lt é n a t u r e l l e qui, au d i r e de C ic ér on , d i s t i n g u e l 'h om me d es bêtes, a g r a n d e m e n t c o n t r i b u é au x p r o g r è s d a ns les s c i e n c e s au X V I e s i è c l e 1 4 . C e r t a i n s s a v a n t s a v a i e n t app ri s à o b s e r v e r la nature, à p e s e r les d o nn é e s , et à f air e c o n -fi an ce à l' e x p é r i e n c e p l u t ô t q u' à l ' a u t o r i t é de s An ciens. B ie n q ue la l utte fût lon g ue et d i f f i c i l e c o n t r e les a d h é r e n t s d A ris to te , les d é v e l o p p e m e n t s n o u v e a u x d a n s le d o m a i n e des m a t h é m a t i q u e s s e m b l a i e n t p r o m e t t r e la c e r t i t u d e s c i e n t i f i q u e et a v a ie n t r é v o l u t i o n n é les au t r e s s c i e n c e s 1 5 . P a r a d o x a l e m e n t , sur le p l a n p hi l o s o p h i q u e , la r a i so n c r i t i q u e f era le p r o c è s de t o ut e s les é c o l e s a n c i e n n e s et m o d e r n e s p o u r c onc lu r e, c o mm e San chez , q u 'i l n ' e st s c i e n c e de rien, et q u e t ou t ce

Henri Estienne et Gentian Hervet parlent tous les deux d'une découverte accidentelle de l'oeuvre de Sextus Empiricus.

Voir 1 introduction à 1'Apologie de Raimond Sebond où Montaigne dira que son père "ayant de fortune rencontré ce livre soubs un tas d'au-tres papiers abandonnez, me commanda de le luy mettre en François" (p. 416). Pour justifier son apologie, Montaigne prétexte qu'il s'est mis à 1 oeuvre "Parce que beaucoup de gens s amusent à le lire, et notamment les dames, à qui nous devons plus de service, je me suis trouvé souvent a mesme de les secourir pour descharger leur livre de deux principales objections qu'on luy faict" (pp. 416-417). Ensuite Montaigne lance ses attaques contre la théologie naturelle.

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Voir Oeuvres completes, p. 396. 13

Sanchez fera surtout la critique de l'enseignement scientifique des syllogismes, disant qu'"Tl n'y a rien de plus funeste aux sciences" (p. 147).

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Voir H. K e a r n e y , Science and Change 1500-1700, London, Weidenfeld and Nicolson, 1971, pp. 49-186 and A. R. H a l l , The Scien-tific Revolution 1500-1800, Boston, The Beacon Press, 1956, pp. 34-158.

Voir P. L. R o s e , The Italian Renaissance of Mathematics, Ge-nève, Droz, 1975.

q u ' on peut affi rme r re l èv e s e u l em en t de la p r o b a b il i t é et non pas de la c e r t i t u d e 1 6 . O n s ' i m a g in e r a i t que les at t aq ue s l a n -cées c o nt re le d o g m a ti s m e p h i l o s op h i q u e e n tr a î n e r a i e n t n o r m a -lement la cr i ti qu e des sy s tèm es mé ta ph ys iqu es. M ai s le s c e p -tique, s'il cr it i q u e le d o g m at i s m e p h i l o s o p hi q u e au nom de la lib ert é de pensée, s'il s 'a b st ie nt de p ro n o nc er un j u g e -me nt sur les ch ose s en disant , c om me Socrate, "tout ce que je

sais c ' e st q ue je ne sais rien", se c o n te nt er a d ' a f f i r me r que les c ho ses de la foi d ép a s s e n t l'e nt en de m en t h u m a i n 1 7 .

Le De natura deorum de C ic é r o n est un livre ca p it al pour c om p r e n dr e le d il e m m e du sceptique. L i nf lue nce e xe rc e e par ce texte à l'ép oqu e de la R e na i s s a n c e est d é mo n t r é e p ar le gr and nomb re d 'é d i t i on s et de ré fé re n ce s fai tes à ce t exte q u 'o n trouv e dans les oe uv r es p h i l o s op h i q u e s et t h é o l o g i q u e s au cours du s i è c l e 1 8 . Dans ce tt e o e uv re Ci c ér o n fait u n e x po sé de la t hé o l og ie des trois gr a ndes éc ol es p h i l o s o p h i q ue s de son temps: le Stoïcis me, l ' E pi cu ri s me et 1'A cadémie. B ie n que C ic ér on p ro c la me au d éb u t de so n oe uv re q u 'i l est un d is c ip le de la N o u v e ll e Académi e, le d é ba t qui s' en sui t sous la f o r -me d ' u n di al o g u e p h i l o s o p h iq u e entre B al b us (le Stoïcien), V el l ei u s (1'E p i c u r i e n ) et Co tt a ( 1 'Académicien) p e rm e t une am ple d i s c u s s i on de tous les poi nt s de vue sur la n at ure des

19 d ie u x

Ce rt a in s p en se ur s c h ré t i e n s c o n s i d ér e r o n t le De natura deo-rum c omm e un livre très d a n g e r e u x p our la re li g i o n à ca us e de la c ri t i qu e r a t io na li s te des dieux, surto ut dans les pa s sag es où Ci c ér o n ci te la v ar i é t é et l ' in co n st an c e des op i ni o n s sur la n at ur e des dieux. D 'autres , au contraire, j ug er ont ce tte o euv re f av or a bl e au ch ri st ia n is me , c it ant la be lle e xp o s i t i on

"Les malheureux humains possèdent deux moyens de connaître la véri-té [...]. Ces procédés ne leur ont pas pour autant permis d'avoir une science - du moins une science parfaite -, mais ils leur ont permis d'ac-quérir une certaine perception et une certaine connaissance. Ces procédés sont l'expérience et le jugement" (il n'est science de rien, p. 153).

Montaigne dira au début de l'Apoiogie de Raimond Sebond.- "Toute-fois je juge ainsi, qu'à une chose si divine et si hautaine, et surpas-sant de si loing 1 humaine intelligence, comme est cette vérité de la-quelle il a pieu à la bonté de Dieu nous esclairer, ii est bien besoin qu'il nous preste encore son secours, d'une faveur extraordinaire et privilegée, pour la pouvoir concevoir et loger en nous; et ne croy pas que les moyens purement humains en soyent aucunement capables [...]".

I® я, В u s s о n, op. cit., pp. 35-37. - o n , De Natura Deorum, I, 5-6.

de la d o c t r i n e s t o ï c i e n n e f ai t e pa r L u c i l i u s B a l b u s o ù la p r e u v e d e l ' e x i s t e n c e de la d i v i n i t é r e po s e s u r t o u t sur l'ar-9 П g um e nt d ' u n a r c h i t e c t e d i v i n . M ê m e la c o n c l u s i o n d u s c e p -tique a ca d é m iq u e , Cotta, s er a i n t e r p r é t é e p l u t ô t c o m m e un e d é -fense de la r e l i g i o n q u ' u n r e fu s c a t é g o r i q u e de c r o i r e à l' e x i s t e n c e de la di v in it é, c ar C o t t a y d é f e n d les c r o y a n c e s t r a d i t i o n n e l l e s r o m a i n e s qu i c o n s t i t u en t , s e l o n lui, les a s s i -ses de la g r a n d e u r de R o m e 2 1 . Sa r é f u t a t i o n de s a r g u m e n t s s t o ï c i e n s se fait au n o m de la vér ité, non pa s p o ur nier l ' e x i s t e n c e d ' u n e p r o v i d e n c e d i v i n e m a i s p o u r d é m o n t r e r l ' o b -s cu r i té q ui e n t o u r e t o u t e t e n t a t i v e d ' e x p l i q u e r r a t i o n n e l l e -2 2 m e n t l ' e x i s t e n c e de s d i e u x . La c o n c l u s i o n a m b i g u ë de Ci- c é r o n p e r m e t au l ec t eu r d ' a p p r é c i e r la v é r i t é p h i l o s o p h i q u e du d i s c o u r s de C o t t a t o ut en a d m e t t a n t q u e les v u e s t h é o l o g i -t / 2 3 q ue s d e B a l b u s é t a i e n t p lu s p r o c h e s de la v é r i t é L ' e m p l o i du d i a l o g u e p h i l o s o p h i q u e d ' a p r è s le m o d è l e ci- c é r o n i e n p e r m e t t a i t au x p e n s e u r s du s e i z i è m e si è cl e un e l i b e r -té de p e n s é e q u ' i l s i d e n t i f i a i e n t a vec la l i b e rt é a c a d é m i -q u e 2 4 . Ce p r o c é d é s c e p t i q u e qui c h e r c h a i t à d é m o n t r e r la v a -ri été et la c o n t r a r i é t é d es o p i n i o n s é t a i t s u r t o u t e m p l o y é p ou r c o n d u i r e le l ec t eu r à la c o n c l u s i o n qu e la c e r t i t u d e p h i l o s o p h i q u e é t a i t im p o s s i b l e à att ei nd re . M a l h e u r e u s e m e n t ce p r o c é d é a été m al c o m p r i s par la p o s t é r i t é et les é c r i v a i n s

,

,

,

Cotta, dans le premier livre, chap. 22 du De Natura Deorum cite la réponse de Simonides à Hidron sur la nature de Dieu: "Quia quanto diutius considero [ . . . J' tanto mihi res videtur obscUrior". Cette réponse célèbre sera citée par de nombreux fidéistes, y compris Montaigne.

23

"Haec cum essent dicta, ita discessimus ut Velleio Cottae disputa- tio verior, mihi Balbi ad veritatis similitudinem videretur esse propen-sior". De Natura Deorum, IIÏ, 40.

Orner Talon dans son Academia, et Montaigne dans l'Apologie de Raimond Sebond louent la liberté du dialogue philosophique académique.

2R „

C'est surtout au XVIIe siècle qu on accusera Montaigne et ses disciples d'athéisme. Bossuet dans son troisième sermon pour la Toussaint sur l'immortalité de l'âme a violemment attaqué Montaigne pour avoir préféré les animaux à l'homme, disant "Mais, dites-moi, subtil philo-sophe, qui vous riez si finement de l'homme qui s'imagine être quelque chose, compterez-vous encore pour rien de connaître Dieu?"

h um ai ne à a t te i nd r e la c o nn a i s s a n c e véritabl e. D e p u is Platon, d ailleurs, le p a ra d ox e av ait été la forme p ré f ér ée de s p h i l o -sophes p our c o ns t at e r les c o nt r a d i c t i o ns in hé r en t es à tout sys tèm e de pe ns ée qui c h e r c h e r ai t à e x pl i qu e r la nat ur e des choses. Les é c ri v ai n s de la R en a i s s a n ce a bu s ai e nt p a rf o is du

2 fi

p ar a do x e co mme p r o cé d é s t y l is t iq u e . Cepend ant, les p e ns e ur s sc e pt iq ues u t il i s a i e n t le p ar ad o x e co mm e m o y e n de s t im ule r la d i s c us s i o n par la vige\ir et la v i v a c i t é de ces p ro p os i t i o n s

. 27

c o n tr a ir e s a 1 o p i ni o n c om m u n e . Les s ce p ti q ue s fidéistes, en pa rticul ier, ai m aie nt c iter les p a ra d ox e s co n te n us dans main ts pa s sag es de 1 'Ecclésiaste et des Epîtres de saint Paul où la van it é et la p r é s o m p t io n de l'ho mme é t ai ent s évère-

/ 2 8

m en t cr i ti q ué e s . L o r gu ei l de l'homme, qui o sa it me su re r 1 i mme n su r ab l e par les i ncert it ude s, c o n t r ad i c t i o n s et l i m i t a -tions de l 'es pr it humain, fut la ca use pri nc ipale, s elon les s c ep ti que s fidéistes, de son é l o i gn e me n t de Dieu.

Le s ce pt i qu e chrétien, car tel il s ' ap pe lai t j usqu'à la fin du X V I I e siècle, pr é t e n d a it dé f e n d re la foi en n iant la v al i di t é des ar g um ent s ra ti o nn e ls ava nc és pour jus ti fie r la

29 /

c ro y an c e en D i e u . E v i de m me n t une telle de f e n s e ét ait un gla ive à dou b le t r an ch an t d ont l'E gl ise c a t ho l iq u e e l le -mê me se m é f i a it en v o ya n t le n om br e g r an d i ss an t de s l i b re s - pe n se u rs au X V I I e siècle, tous n o u rr i s de la lecture des Essais de M o n -taigne, de La Sagesse de Charron, et du Quod nihil scitur de Sanchez. M o nt a i g n e lui -m ême ét ai t c on s ci e nt de s d a ng e rs p r é -sents d ans une te lle m é t h o d e d 'a r g u m e n t a t i o n et n ' h és it e pas a a vert ir son le cteur qu e (p. 540):

[...1 ce dernier tour d'escrime icy, il ne le faut employer que comme un extreme remede. C'est un coup desespere, auquel il faut abandonner vos armes pour faire perdre à vostre adversaire les siennes, et un tour secret, duquel il se faut servir rarement et reservéement. С est grande témérité de vous perdre vous mesmes pour perdre un autre . 9

Voir Л. L. С о 1 i e, Paradoxia Epidemica: the Renaissance tra-dition of paradox, Princeton, Princeton University Press, 1966.

27

Dans le Dictionnaire de 1'Académie française on donne la défini-tion suivante de l'adjectif "paradoxe": "qui est avancé, proposé, soutenu contre l'opinion commune".

28

Voir Apologie de Raimond Sebond, passim. F. Sanchez dans ses trai-tés philosophiques citera surtout 1'Ecclésiaste.

29

Voir, par exemple,*1 ouvrage de La Mothe Le Vayer les Cinq dialo-gues faits à 1'imitation des anciens, par Oratius Tubero

30

La c r i t i q u e de la t h é o l o g i e n a t u r e l l e e n t r e p r i s e pa r M o n -t ai g n e da ns h'Apologie de Raimond Sebond é t a i t u n e d e r n i è r e t e n -ta ti ve de d é t o u r n e r les a r g u m e n t s r a t i o n n e l s a v a n c é s par les i nc r o ya n ts c o n t r e les a r t i c l e s de foi. D é f e n d r e la foi par les " l u m iè r e s n at u re l l es " , c ' e s t - à - d i r e pa r de s a r g u m e n t s qui s ' a pp u y a i e n t sur la r a i s o n hu mai ne , s ' é t ai t av ér é inef fi ca ce . Donc, p our M o n t a i g n e et d ' a u t r e s s c e p t i q u e s fi d é i s t e s qui s ' a f f l i g e a i e n t du . s p e c t a c l e d ' u n e F r a n c e d é c h i r é e en d e ux par les g u e r r es c i v i l e s et re lig i eu s es , il f a l l a it a b s o l u m e n t d é m o l i r t ou t e c r i t i q u e r a t i o n a l i s t e en d i s a n t q u e la c o n n a i s -sa nce c o n s i s t e en l ' o p i n i o n et qu e la s e u l e c e r t i t u d e c 'e st que D i e u existe; c e r t i t u d e q u ' o n o b t i e n t par un a u tr e m o d e de c o n n a i ss a n ce , lié à la g r â c e d iv ine: la foi . La foi i n é -b r a n l a -b l e du c h r é t i e n r é s i s t e r a au x a t t a q u e s d es e n n e m i s de la reli gion, car le s c e p t i c i s m e en d é m o n t r a n t les li mi t e s de la c o n n a i s s a n c e h u m a i n e d e v i e n d r a u n a l li é sûr de la r e l i g i o n en p r é c o n i s a n t u ne a t t i t u d e de s o u m i s s i o n à l ' é gl i s e éta bli e, 3 2 d é p o s i t a i r e d e p u i s d es s i è c l es de la R é v é l a t i o n d i v i n e A u t re p h é n o m è n e q ui i n t é r e s s e l ' h i s t o r i e n des idées c ' es t l ' a p p a ri t i on d 'u n c h r i s t i a n i s m e s y n c r é t i q u e à l ' é p o q ue de la R en a i ss a nc e , qui s ' i n s p i r e d e la t r a d i t i o n p l a t o n i c i e n n e et h e r m é t i q u e p o ur d é f i n i r la n a t u r e de Dieu. P u i s a n t d an s les éc ri t s m é t a p h y s i q u e s de l' an ti q ui t é , c e r t a i n s p e n s e u r s c h r é -tie ns y r e t r o u v a i e n t la c o n f i r m a t i o n q u e de t o u s t e mp s il y о о ^

eut une r é v é l a t i o n divine, une prisca theologia . L ' i n t e r p r é t a -t io n des -t ex -te s p h i l o s o p h i q u e s les pl u s ancie ns , l' id ée de l 'u nio n e n t r e la p h i l o s o p h i e et la th é ol og ie , f a i s a i e n t p a rt i e de l' én o r me e f f o rt de s a p o l o g i s t e s h u m a n i s t e s po u r c o m b a t t r e l 'a thé is me ' d ans la d e r n i è r e m o i t i é d u X V I e s i è c le en F r a n c e 34.

31

"Le neud qui devroit attacher nostre jugement et nostre volonté, qui devroit estreindre nostre ame et joindre à nostre createur, ce devroit estre un neud prenant ses replis et ses forces, non pas de noz considera-tions, de nos raizons et passions, mais d une estreinte divine et surnatu-relle, n'ayant qu'une forme, un visage et un lustre, qui est l'authorité de Dieu et sa grace" (p. 424).

32

S e x t u s E m p i r i c u s dans les Vypotyposes pyrrhonien- nes (I, 11) dira: "Ainsi donc nous vivons sans opinion théorique en nous attachant aux apparences et en observant les règles de vie [...] car nous jugeons bonne une vie de piété et mauvaise une vie d impiété". Nous ci-tons d après les Oeuvres choisies de Sextus Empiricus, trad. Ù. Grenier et G. Goron, Paris, Aubier, 1948, p. 163.

33

Voir D. P. W a l k e r , The Prisca Theologia in France, "Journal of the Warburg and Courtauld Institute" 17, 1954, (London).

Qu'ils fus sen t c a t ho l iq u e s ou prot est ant s, ces ap o lo g is t es c hr é tie ns ch er c h ai e nt à c o n v a i n c r e les i ncroy ants, qui se r é -fu gia ie nt dans l 'étude de la p h i lo s o p h i e ancienne , qu 'il y avait une c on t i n ui t é h i s t o r i q u e dans la r é v é l a t i o n divine. Ai nsi P ontu s de Tyard, é v ê qu e de Chalon, c it er a M e r c u r e Tris- m eg i ste dans ses Deux discours de la nature du Monde et de ses

par-ties 3 5. De même, le t h é o l og i en prote stant , Du P l es si s Mornay, dans son t rai te De la Vérité de la religion chrestienne, pub lié a Anv ers en 1581, fera ap pel au Pimandre de M er c ur e T r i sm é gi s te pour a p p uye r la d oc t r in e c h r é t i en n e sur l'u ni té de Di eu et sur la Trinité. Les s c e p ti q ue s c hrétie ns, au con tr aire, t r o u -v ai en t que ces f orm ul es p a ïe n n e s de la d i v i n i t é re f lé t aie nt enc or e la c o n f us i on et les co n t r a d i c t i o n s de l'e sp ri t hu m ain et q u'i l v al ai t m i e u x r et o ur n er a un c h r i s t i a n i s m e plus s i m -ple où l' ac cen t serai t m is sur la foi et l 'i n t e r v e n t i o n de

i л j • 36

la gra ce divi ne

Les éc r iv ai ns du s ei z ièm e siè cl e a im ai en t or ner leurs o e uv re s de s en t enc es b i b l iq u e s ou morales . Pour M o n t a ig n e les s en t en ce s s er v ai ent non s eu l em e n t à em b el l i r ses Essais mais aussi à f our nir un po int de d ép a rt pour sa pensée. Il a c c o r -da it une telle i mp o rt an ce à ce r ta i ne s s en t en ces qu il les fa isait p e in dre sur les t r av ée s de sa "li brairie". Or, un tiers des sen te nce s sont p r ise s d ans l 'Ecriture et dix da ns Se xt us

37 >

E mp i ri cu s . Ell es r ef l et ent les a t ti t u de s s ce p ti q ue s de l 'é -p o qu e et la -pl u -pa rt d' e n t r e elles ont été i ns c ri tes par M o n -tai gn e pe n da nt la p ér i od e o ù il r é di ge ai t l'Apologie de Raimond

Sebond. Les se nt enc es p r i s es dans l'Ecclésiaste et da ns les Epîtres de saint Paul t é m o i gn e nt d 'un e i n t e n t io n a po l og éti -Tress, 1972) pour une étude des théologiens catholiques et protestants

syncrétistes. 35

Pontus de T y a r d , Deux Discours de la nature du monde et de ses parties, Paris 1578). Voir la préface du Cardinal Du Perron qui rend hommage au syncrétisme religieux de Pontus de Tyard.

36

La très belle fin de 1'Apologie de Raimond Sebond souligne la nécessité de la grâce: "Ny que l'homme se monte au dessus de soy et de l'humanité: car il ne peut voir que de ses yeux, ny saisir que de ses pri-ses. Il s'eslevera si Dieu luy preste extraordinairement la main; il s eslevera, abandonnant et renonçant a ses propres moyens, et se laissant hausser et soubslever par les moyens purement celestes, (с) C'est à nostre foy Chrestienne, non à sa vertu Stoique de pretendre à cette divi-ne et miraculeuse metamorphose".

37

19 sur 57 sentences sont prises dans l ’Ecrituro et une dizaine dans Sextus Empiricus: Voir M. de M o n t a i g n e , Oeuvres complètes, pp. 1419-1425.

que, a n a l o g u e à c e l l e de s a i n t A u g u s t i n d a ns a o n conire ).»s Aca-démiques, ca r M o n t a i g n e v o u l a i t m o n t r e r l ' i n a n i t é de tout er les c o n n a i s s a n c e s et c r i t i q u e r l ' or g u e i l d é m e s u r é de l 'h om me Il e st à r e m ar q u e r q ue M o n t a i g n e c ite u n p a s s a g e b i e n c o n n u di l ’Bpître aux Corinthiens de s ai nt P a u l (qui a v ait ét é u t i l i s é par s ai nt A u g u s t i n d a n s la cité de Dieu l o r s q u ' i l r é f u t a i t v i -g o u r e u s e m e n t les e r r e u r s de s p a ïen s) , à u n m o m e n t très i m p o r -tant de son a r g u m e n t a t i o n d a n s V Apologie de Raimond sebond c o n -tre les p r é t e n t i o n s d es p h i l o s o p h e s (p. 480):

Je destruiray la sapience des sages, et abbatray la prudence des prudens. OÙ est le sage? OÙ est 1 écrivain? Où est le disputateur de ce siècle? Dieu n'a-il pas abesty la sapience de ce monde? Car, puis que le monde n'a point cogneu Dieu par sapience, il luy a pieu, par

la vanité de la predication, sauver les croyans".

Le c h e m i n q u e d e v a i t p a r c o u r i r le s c e p t i q u e c h r é t i e n é t a i t b i en r a b o t e u x et le c o n d u i s a i t d a ns u n l a b y r i n t h e o ù il lui fa ll a it e x p l o r e r t o us les s y s t è m e s p h i l o s o p h i q u e s p o u r t ro uv e r une r é p o n s e à la q u e s t i o n de la c e rt i tu d e: l ' un i q u e i s su e c ' é -tait la foi en Dieu. L >a r d e n t e q u ê t e de la v é r i t é lui f ai sa i t subi r le s u p p l i c e d u c h ev a le t , les t o u r m e n t s d u doute, j u s q u ' a u m o m e n t où il a pu se r e p o s e r en g o û t a n t l ' a t a r a x i e sce pt iqu e. Ces p a r ol e s d e 1 'Ecclésiaste q u e M o n t a i g n e a v a i t f ai t i n s c r i r e sur un e t ra v é e d e sa b i b l i o t h è q u e d é p e i g n e n t l ' i n q u i é t u d e m é -t a p h y s i q u e é p r o u v é e p ar le s c e p -t i q u e av an t de t r o u v e r la t r a n -q u i l l i t é de l 'e s p ri t t an t r e c o m m a n d é e p a r t o u te s les s ec te s sc ep tiq ue s: " C o g n o s c e n d i s t u d i u m h o m i n i d é d i t D eu s e ju s tor- qu en d i g r at i a " (Eccl. I ) Le s c e p t i q u e est, p ar d éf i n i t i o n , u n c h e r c h e u r , p our so n sou ci d e c h e r c h e r et d ' e x a m i n e r les cho ses. Il pe ut s u s p en d r e s on ju gemen t, et d o u t e r de tout, o u b i e n ne p o i n t a c c o rd e r son a s se n ti m en t , c ar l ' h o mm e vi t da n s u n m o n d e d ' a p -p a r e n c e s 3 9 . D e v an t l ' é t o n n a n t e c o m p l e x i t é de s e x p l i c a t i o n s fo u rn i es pa r l ' e s pr i t h u m a i n sur la n a t u r e des c h o s e s et des dieux, il e st n a t u r e l q u ' a v e c la r e d é c o u v e r t e de la p e n s é e a n c i en n e les p e n s e u r s f r a n ç ai s s o u h a i t e n t r é c o n c i l i e r la l i -b e rt é de p e n s é e d a ns le d o m a i n e é p i s t é m o l o g i q u e a v e c la

doc-IO

Ibidem, p. 1419.

tr ine c hré tien ne. L ' a u g u s t i n i s m e qui pr ê c h a i t la p r i m a u t é de la foi sur la r ais on leur o f f r a i t une so l u t io n au d i l e m m e sce p-tique. S ain t Augustin, d'ai lle ur s, qui a vai t tr a v e rs é une p é -ri ode de d ou t e a c a d é m i q ue ap rè s avo ir q ui t t é les M an ic hée ns, a fort b ie n c o m pr is et d é cr i t l'ét at d' e s p r i t qui c a r a c t é r i -se le s c e p ti q u e chrétien:

La tension de celui qui cherche est ce qu'il y a de plus sur, jusqu'à ce que soit saisi ce vers quoi nous tendons et qui nous fait nous dépasser. Mais la tension droite est celle qui découle de la foi. Une foi assurée, en effet, est de toüte faqon le commencement de la connaissance, mais une connaissance certaine ne sera achevée qu après cette vie, dans la vision face à face

Le c o m me n t a i r e de saint A ug u s t i n sur 1 " i n c e r t it u d e des N o u v e a u x A c a d é m ic i e n s dans un des c h ap i t re s de la cité de Dieu rés um e b ie n au ssi l 'a t t it u d e du s ce p ti qu e c h r é t i e n à l 'é poqu e de la Re na issa nce:

Rien de plus contraire à la Cité de Dieu que cette incertitude dont Varron fait le trait distinctif de la Nouvelle Académie. Un tel doute aux yeux d'un chrétien est une folie [...]. Notre science ici

41 est toute partielle

Fo li e du savoir, fo lie auss i de la foi, d e u x g r an d s t h è -me s qui depu i s l'Eloqe de la Folie d ' Er a s m e ser on t c om m e n té s

l o ng u em en t par les s c e pt i qu es ch r ét i e n s et qui tr o u ve nt son e x -p r es s i o n la -plus h a ut e chez T e r t u l l i e n 4 2 . Ainsi M o n t a i g n e fait une p a r a p h ra s e du credo quia absurdum de T e r t u l l i e n l or squ 'il é cri t au m i l i e u de 1 'Apologie de Raimond Sebond (p. 478):

C'est aux Chresiens une occasion de croire, que de rencontrer une chose incroiable. Elle est d'autant plus selon raison qu'elle est contre l'humaine raison. Si elle estoit selon raison, ce ne seroit plus miracle; et si elle estoit selon quelque exemple, ce ne seroit plus chose singulière. "Melius scitur deus nesciendo" diet S. Augustin et Tacitus: "Sanctius est ac reverentius de actis deorum credere quam scire".

A0 De la Trinité IX, 1. 41 Cité de Dieu XIX, 8.

^ Voir 1 étude de M. A. S c r e e c h , Montaigne and Melancholy : the Wisdom of the Essays (London, Duckworth, 1983) où le rôle de la folie chrétienne est examiné.

Le d o u t e d e v i e n d r a do n c u n g l a i v e d on t se s e r v i r a le s c e p -ti qu e c h r é t i e n p ou r c ou p e r la tê te de H yd r e de 1 i n cr o y a n c e e n g e nd r é e par la p h i l os o ph ie . S a v o n a r o l e d an s son ar d eu r é v a n -g é l i q u e n ' h é s i t a p o i n t à r e c om m a n d e r à Pic de la M i r a n d o l e de t r a d u ir e les o e u v r e s de S e x tu s E m p i r i c u s 4 3 . Ma i s ce fut s e u l e -m en t en 1562, l o rs q ue H e nri E s t i e n n e p u b l i a sa t r a d u c t i o n l a -tine des Hypotyposes pyrrhoniennes, et en 1569 q u a n d G e n t i a n H e r ve t fit p a r a î t r e une t r a d u c t i o n l ati n e de l ' o u v r a g e Contre les mathématiciens que le s c ep t i c i s m e p y r r h o n i e n c o n nu t un gr a nd su cc ès en France. R i c h a r d H. P o p k i n da n s so n History of

Scepti-cism from Erasmus to Spinoza a d é m o n t r é d ' u ne fa ç o n m a g i s t r a l e l 'em plo i du p y r r h o n i s m e c o m m e u n e " m ac h i n e d e gu er re " pa r les t h é o l o g i en s c a t h o l i q u e s de la C o n t r e r é f o r m e p our d é m o l i r les a rg u m e n t s de leurs a d v e r s a i r e s p r o t e s t a n t s et p our d é n o n c e r

44 1 i r r é l i g i o n de leurs c o n t e m p o r a i n s

Il reste, c ep e ndan t, à c o m m e n t e r les oe u v r e s d ' a u t e u r s m o i n s c o n n u s qui, c o m m e n ous l 'a vo ns di t au d é b u t de c et t e étude, on t c o n t r i b u é à la p r o p a g a t i o n des i d ées sc e p t i qu e s tout en co m b a t t a n t l ' h ér é si e de s P r o t e s t a n t s et l 'i m p i é té de leurs co n t e mp o ra in s . Orner Talon, par ex emp le, p r o f e s s e u r de r h é t or i q u e au c o l l è g e du C a r d i n a l L e m o i n e et ami et d é f e n s e u r de P i e r r e de la Ramée, fut le p r e m i e r s a va nt f r a n ç ai s a p u b -lier un e éd i t i o n c r i t i q u e d es Académiques de C ic é r o n d an s l a -q u e l l e il loue la l ib e rt é p h i l o s o p h i q u e d e l ' A c a d é m ie q u 'i l c o n t r a s t e a vec le d o g m a t i s m e de l ' e n s e i g n e m e n t p é r i p a t é t i - c i en à l ' u n i v e rs i t é de P a r i s 4 5 . D ans l ' é d i t i o n de 1'

Aca-demia de 1550, qui fut a c c o m p a g n é e de s on c o m m e n t a i r e sur le Lucullus, T a l o n a f f i rm e à p l u s i e u r s r e p r i s e s qu e la m é t h o d e a c a d é m i q u e est la se ul e m é t h o d e d i g ne d ' u n p h i l o s o p h e a m o u -r eux de la ve'-rité. P a r t i s a n de la l i be rt é p hil os op h iq ue , T a l o n c h o is i t la voi e de la p r u d e n c e en d é d i a n t son o u v r a g e au p u i ss a n t C a rd i n a l de L or ra ine , g r a nd m é c è n e et p r o t e c t e u r des le ttr es et des arts. Il est à r e m a rq u e r q u e b e a u c o u p de ces o u v ra g e s s c e pt i q u e s des a n n ée s c i n q u a n t e et so i x a n t e fur e nt

43 ,

Voir J . P . D u m o n t , Le Scepticisme et le phenomene, Paris, Vrin, 1972.

44

Voir R. H. P o p k i n , The History of Scepticism from Erasmus to Spinoza, Berkeley, University of California Press, 1979, pp. 67-86.

^ La première édition de 1 'Academia d'Omer Talon fut publiée à Paris en 1547, accompagnée de son édition de 1'Academia posteriora.

d éd ié s au C a r di na l de L o r r a i n e et qu e tous les a u t eu rs dans leur d éd i c a c e s o ul i g n en t 1' app or t du s c e p ti c i s me к la r e -l igi on c hrét ienn e. Il faut c r o i re à leur sinc érit é. Si T a l on adm i re les ar g u m en t s s c e p t iq u e s de l'Académie, c' est qu 'il s lui s e m b le n t r éfut er le d o g m a t i s m e des E p i c u ri e n s et des A r i s -tot éli ci en s, s u r to ut en ce qui co n c e r n e l' i m m o r t a l i t é de l'âme D'a ill eu rs , mê m e da ns le d o m a i n e des sc ie n ce s na tu r el le s, ni les p h i l o s o p h e s a n ci e n s ni les mod er n es , tel qu e Copern ic, ne p e uv en t avoir des c o n n a i s s a n c e s c erta ines . T ou t ce q ue le sage p eu t e s p ér er c 'es t de t r ou ve r le pr obab le: Di e u seul a la p ar f a i t e c o n n a i s s a n c e de s c a u s e s 4 6 . En pr ê c h a n t la p r o b a -bilité, d o c t r i n e c h ère à la N o u v e l l e Acadé mie , T a l o n d e v a n c e ra F r a nç o i s S anc he z qui, à la fin du Quod nihil scitur, ann o nc e la p o s s i b i l i t é d ' un e m é t h o d e s c i e n t i f i q u e 4 7 . La c o n c l u s i o n de T a l o n sera c ell e de tous les sc e p t iq u e s fi d é i st e s du siècle: q u 'i l faut d i s t i ng u e r en t re le s c e p ti c i s me p h i l o s o p h i q u e et

la foi qu i d ép a s s e l ' e n t e n d e me n t humain:

Quoi donc? Faudra-t-il s'abstenir de rien approuver sans raison évidente? Au contraire; dans les choses religieuses une foi sûre et solide aura plus de poids que toutes les démonstrations de tous les philosophes. Cette dissertation que je fais ne vaut que pour la philo-sophie humaine dans laquelle il faut d'abord connaître avant de croi-re; dans les problèmes religieux, au contraire, qui dépassent 1 intel-ligence, il faut d'abord croire afin d'arriver en suite à la

48 connaissance

Q u e l q u e s anné es p lus tard, en 1557, u n a u tr e ouvrage, d é -lié aussi au C ar d i na l de Lorr aine , p a r u t à Paris. Ce fut Les

Dialogues de Guy de Brués, contre les Nouveaux Académiciens, don t le but avoué de l 'a uteu r éta it d ' a t t a q u e r les idées s c e p ti q u e s qui r is q u ai e n t fort de c o r r o m p r e la je un es se en t e na nt que "toutes

"Itaque licet Academicus sapiens in physicorum discipiinis interdum probabile aliquid inveniat, quod sequatur; procul tamen aberit a scientia et accurata cognitione causarum quae latent in tenebris, et, ut ante dixi- mus, soli Deo certa scientia notae sunt [...]". T a 1 a e u s (1550), II, 97.

^ "En attendant, nous préparant à examiner la réalité, nous assignons pour objet à notre nouvel ouvrage de nous demander s'il est science de quelque chose, et comment: la méthode pour l'acquérir, compatible avec la fragilité humaine, sera l'objet de notre exposé", (il n'est science de rien, p. 167).

48 «

4 9

les c h o s e s c o n s i s t e n t en la s e ul e o p i n i o n . O u v r a g e de v u l -g a r i s a t i o n d'id ée s, c ert es, m a i s qui se c o n f o r m a i t à la m i s -s io n n a t i o n a l i s t e de s p o è t e s d e la P l é i a d e qui v o u l a i e n t r e n -dr e la p h i l o s o p h i e p lu s a c c e s s i b l e à l eurs c o n t e m p o r a i n s , car ra res é t a i e n t les t r a i t é s p h i l o s o p h i q u e s r é d i g é s e n f rança is. G r e e n w o o d a fo ur n i u ne a m p le d o c u m e n t a t i o n su r les r a p po r t s ass ez é t r o i ts qui e x i s t a i e n t e n t re B r u é s et R o n s a r d et d ' a u -tre s m e m b r e s de la P l é i a d e 5 0 . V i l l e y a é t ab l i les e m p r u n t s faits à l ' o u v ra g e d e B r u é s p ar M o n t a i g n e da n s l ’Apologie de Raimond S e b o n d. Or, la p l u p a r t de s c r i t i q u e s qu i font d e s r e -m a r q u e s sur la -m é d i o c r i t é p h i l o s o p h i q u e de c et o u v r a g e o u b l i e n t que B r u é s faisai-t s i m p l e m e n t o e u v r e de v u l g a r i s a t e u r , et q u' il c h e r c h a i t à p l ai r e à ses a mis en m e t t a n t R ons ar d, Baïf, A u b e r t et N i c o t c o m me les q u a t r e i n t e r l o c u t e u r s d a n s ses d i al o gu e s . Si la r é f u t a t i o n de s t h è s e s s c e p t i q u e s se m o n t r e p e u c o n v a i n -cante, il ne faut pas c roi re, ce pe n d an t , q u e B r u é s é t a it r é -e l l -e m -e n t p a r t i s a n de la c a u se s c e p t i q u e 5 2 . E n fait, da n s la d é d i c a c e au C a r d i n a l de Lo r ra i ne , B r u é s affirme:

Or voyant que les opinions que nous avons conceiies, nous rendent amys ou bien ennemys de la vérité, qui est le vray but de toutes sçien- ces, j ay mis peine en ces miens dialogues de provenir la jeunesse, et la destourner de croire ceux qui disent que toutes les choses con-sistent en la seule opinion, s ef f or ç a n s par mesme moien d'abolir et mettre à mespris la religion, l'honneur de Dieu, la puissance de nos supérieurs, l'autorité de la justice, ensemble toutes les

sçien-53 ces et disciplines

En c i t a n t tous les a r g u m e n t s s c e p ti q u e s sur la re l a t i v i t é des op in io ns, Br u é s a c e r t a i n e m e n t c o n t r i b u é à r é p a n d r e les idées s c e p t i qu e s en France. M ai s so n i m p o r t a n c e e st m o i n d r e si on le c o m p a r e au x d e u x t r a d u c t e u r s d e S e x t u s Empiricus, He

n-Д9 /

La meilleure edition critique est celle de Panos Paul Morphos, The Dialogues of Guy de Brués. A Critical Edition with a Study in Renaissance Scepticism and Relativism, Baltimore, J. Hopkins Press, 1953.

Voir Th. G r e e n w o o d , Guy de Brués, "Bibliothèque d H u -manisme et Renaissance", 13, pp. 70-82, 172-186, 266-269.

Voir P. V i l l e y , Les Sources et l'évolution des "Essais" de Montaigne, 1908; rpt. New York, B. Franklin, 1968, vol. 2, pp. 172-173.

52

Voir G. B o a s , . Dominant Themes of M o d e m Philosophy, New York, Donald Press, 1957, pp. 71-74. Boas suggère que Brués était réellement un

sceptique, comme il expose les vues de l'Académie en grand détail. 53 /

ri E st i en n e et G e n t i a n Hervet. Les ar g um e n t s sc e pt i q ue s de B rués é t ai en t tirés pour la p l u p ar t des o eu v r e s de l 'A cad ém ie et de la N o uv e l le Académie, d 'a p rè s l ' e xp o si t io n de leurs d o c -trines q u 'o n t r ou va it s u r tou t d an s les é c rit s p h i l o s o p h i q u e s de Cicéron.

Les t ra d uc t io n s la tines des o eu v res de S e xtu s E mp i ri cu s ma r q ue n t un m om e n t d é c isi f da ns l ' hi st oi re des idées au X V I e siècle. La p u b l i c a t i o n par H e nri E s ti e n ne de sa tr ad u c ti o n latine des Hypotyposes pyrrhoniennes en 1562 m et e n f i n le gr and ars enal des a rg u men ts s ce pt i q ue s de l 'a nt i q ui t é c l a s s i q u e Ъ la d is p o s i t i o n de tous les sav an ts car il fa udr a at t e n d r e 1621 pour avoir une é d i t i o n g r ec q ue o r i g i n a l e 5 4 . Da n s sa pr é fa ce Henri E s ti en ne ind ique à son ami, Henri Memmiu s, a qui il avait d ed ie sa tra ductio n, les ra i so ns qui 1 a v ai e nt cond ui t a p ub li er 1 ou v rag e de Sextus. Or, ces rai so ns sont de p r e -m i è r e i-m p or ta nc e p our c om p r e n d r e l' usage q u ' a l l a i t en faire

1 a po l o g é t iq u e c a t ho l iq u e d ans la d er n i è r e m o i t i é du siècle. D a b or d E st ie n ne dit qu ' il é t ai t "a ttiré par une p h i l o so p hi e qui m o n t r a i t l'in an it é de tou tes les c on n a is s an c es " car l 'étu-de e x c e ss i ve des le ttres l 'av ait r en du m a l a d e 5 5 . Puis, sur un ton pl us sérieux, il c o m pa r e les D o g m a t i q u e s avec les S c e p -tiques au sujet de la c o n n a i s s a n c e q u' on peut a vo ir de Dieu. Les ph i l o s o p h e s d ogm at is tes , dit-il, "se fa isant pour ainsi dire c e n se u rs de la Pr o v i d e n c e d ivi n e avec leur a u d ac e de j u -g em en t plus qu effrénée, et la m es u r a n t avec leur s ent im en t propre, sont tombés d ans l ' a t h é i s m e " 5 6 . Les Sce ptique s, au contrai re, se lon Estienne, "ét aie nt p o us sé s pa r un s ent im en t natur el à cr oi r e q u 'il ex i st a i t un Dieu, par la p r o v i d en c e duq uel tout es ch ose s é ta i en t gouver né es , à lui a dr e sse r un

ч t R "7

cu lte et a le v énérer " . F i n a l e m e n t E st i e nn e d o n ne la rai so n la plus i m po rt an te po ur la p u b l i c a t i o n de son livre:

C est en premier lieu pour faire perdre la tête aux philosophes dogmatiques impies de notre siècle. Leur faire perdre la tête,dis-je? Non, bien au contraire c'est plutôt pour la leur rendre. Si les

con-54 » /

Il s'agit de 1 édition graeco-latine chez P.-J. Chouet à Paris et à Genève.

55 Cité d après les Oeuvres choisies de Sextus Empiricus, p. 22. ^ Ibidem, p. 23.

traires sont les remèdes des contraires, il est à espérer qu'ils soient guéris par le secours des Ephectiques de cette maladie de l'impiété

' 58

qu'ils ont. contractée avec les philosophes dogmatiques

Ai nsi le p y r r h o n i s m e pur est conside'ré co m me l' a n ti d o te n é c e ss a i re po ur c o m b a t t r e l' i mp i é t é des p h i l o s o p h e s d o g m a -tiques. L ' a c q u i e s c e m e n t du sage s c e p t i qu e à la r e l i g i o n de son pays sera i n t e r p r ét é f a v o r a b l e m e n t par les a p o l o g i s t e s de la r e li g i on c hrét ie nn e. M êm e au X V I I I e si èc l e B a y l e conc lura:

Un Moderne qui avait fait une étude plus particulière du Pyrrho-nisme que des autres sectes, le regarde comme le parti le moins con-traire au Christianisme et comme celui "qui peut recevoir le plus

do-> 59

cilement les mysteres de notre religion"

G e n t i a n He r ve t d o n n a en 1569 u n e é d i t i o n c o m p l è t e d es o e u -v res de S ex t us Em pi ri cu s, en f ai sa nt a c c o m p a g n e r la t r a d u c -tio n la tin e dès Hypotyposes pyrrhoniennes p ar sa p r o p r e t r a d u c -tion lati ne de l'Adversus mathematicos^®,

S ec r é t a i r e d u C a r d i n a l de L or ra in e, H e r v e t d é d i e sa t r a -d uc t i o n à son emp loy eu r, en e x p l i q u a n t à so n tour les rai so ns qui l ' av ai en t a m en é à t r a d u i r e c e t t e o e u v r e scep tiqu e. Or, selon H er ve t le li vre de Se xt u s a le m é r i t e de fo u r ni r des ar g u m en t s co p i e u x c o n tr e les h é r é t i q u e s du X V I e . s i èc l e "qui m e s u r e n t avec de s r a is on s t i r é es de la n a t u r e de s c h o s e s qui sont a u - d e ss u s de la n a t u r e " , et "qui ne c o m p r e n n e n t pas p a rc e q u 'i ls ne c r oi e n t p a s " 6 1 . En plus, l'Adversus mathematicos de Sex tu s E m p i ri c u s m o n t r e q u ' a u c u n art, q u ' a u c u n e s ci e nc e h u -m a i n e n'es t ca p a b l e de ré s i s t e r au x a t t a qu e s de s ar g u me n t s < 62 q u ' on p e ut leur o p p o se r . Il faut c r oi r e to ut s i m p l e m e n t en la p a r o l e de Dlexi. Si H e r v e t e n veu t s u r t o u t au x Ca l v i n i s t e s d ' av o i r p r é c i p i t é u ne c r i s e d ' i m p i é t é en France, il est c o n -v a i nc u qu e le liv re de S e x tu s E m p i r i c u s s er v i ra à d é f e n d r e la Ibidem. SQ Ibidem, p. 31.

S e x t u s E m p i r i c u s , Adversus Mathematicos [•••] grae- ce nunquam, Latine nunc primum editum, Gentiano Herveto Avrelio interpré-té. Eiusdem Sexti Pyrrhoniarum Hypotyposeon libri très [...] interprete Henrico Stephano, Paris, Martinum Juvenem, 1569.

61 Cité d après les Oeuvres choisies de Sextus Empiricus, p. 24.

"Nam eum quae sunt merè naturalia, adeo sint ad percipiendum diffi- cllia, ut quaecunque de eis dixeris aut cogitaris, facile evertantur". Ibidem, p. 32 v°.