Pierwszy opis struktury fazy β-Mg2Al3 podany został przez Samsona w 1965 roku, stad
często nazywany jest on fazą Samsona. Ze względu na swoją skomplikowaną budowę oraz możliwe potencjalne wykorzystanie w ciągu ostatnich kilku lat powróciło zainteresowanie tą fazą wśród krystalografów.
Faza Samsona krystalizuje w układzie kubicznym z parametrem komórki a=2.8242 nm, oraz jest udekorowana przez 1168 atomów. Poniżej temperatury 214°C zachodzi transformacja do fazy romboedrycznej β'-Mg2Al3 o wymiarach komórki ar = 1.9968(1)
nm, cr = 4.89114(8) nm. Dokładna analiza tych dwóch faz prowadzi do wniosku, iż
podczas transformacji pozycje atomów z SOF=1 nie zmieniają swoich pozycji. Nowy opis fazy Samsona jest oparty na pojęciu domeny strukturalnej, zbudowanej z jednostek strukturalnych stanowiących podstawę faz Lavesa: C14 i C36. Względem siebie domeny strukturalne przesunięte są o wartość 1/3 głównej przekątnej struktury kubicznej. W płaszczyźnie bazowej tworzą one heksagonalną nadstrukturę o wektorze modulacji 3/22. Taka kombinacja domen i nadstruktury prowadzi do obserwowanej doświadczalnie symetrii kubicznej i gigantycznej komórki elementarnej.
The first description of the β-Mg2Al3 structure was provided by Samson in 1965. It is
often referred to as the Samson phase. Because of its complexity and potential new technical applications, during the last few years the Samson structure aroused considerable interest among crystallographers.
Samson phase is a comlex cubic structure with a = 2.8242(1) nm and it is decorated by 1168 atoms. Below 214°C the structure undergoes a transformation to the β'-Mg2Al3
which is a rhombohedral phase with ar = 1.9968(1) nm, cr = 4.89114(8) nm.
Comparison of two different types of Mg2Al3 structures: cubic p and rhobohedral β',
leads to the conclusion that all atoms of the Samson structure with SOF = 1 (site occupation factor) do not change their position during the phase transformation. New description of the two phases is based on the rode-like domains which are mostly built from two structural units: C14 and C36 of the Laves phases. Domains are shifted with respect to each other by 1/3 of the diagonal length of the cubic unit cell, and in a base plane they form a hexagonal superstructure with the modulation vector equal to 3/22 [3]. Such superstructure of domains together with the symmetry of individual domains are responsible for cubic or rhombohedral symmetry of an average complex unit cell.
