des krie gsgefan gen en deutschen G eneralleutnants Hoffmeister
An das Oberkommando der Roten Armee
■ u i - Der eh em a lig e B efehlshaber des X X X X I. deutsch en _ Pz. Korps, G eneralleutnant H o ffm eister, Edmund
ERKLÄRUNG'
Jc h b in 1 8 9 3 in d e r S t a d t A s c h a l f e n b u r g ( B a y e r n ) g e b o r e n . M e i n V a t e r , F r a n z H o f f m e i s t e r —- b a y r . O f f i z i e r — , i s t 1 9 1 4 in F r a n k r e i c h a ls R g t s .- F ü h r e r g e f a l l e n . Ic h a b s o l v i e r t e d a s b a y r . K a d e t t e n k o r p s u n d t r a t 1 9 1 2 d e m 3 0 . I n f a n t e r i e r e g i m e n t b e i.
B i s z u m A u s b r u c h d e s W e l t k r i e g e s b e k l e i d e t e ic h v e r s c h i e d e n e m i l i t ä r i s c h e P o s t e n u n d d i e n t e a u c h im G e n e r a ls t a b .
A m 1. 10. 3 9 w u r d e ic h z u m F ü h rer d e s 2 1 . I n f a n t e r i e r e g i m e n t e s u n d
a m 1. 3 . 4 0 z u m , O b e r s t b e f ö r d e r t . S e i t d e m K r i e g e m it d e r U d S S R k ä m p f e ic h an d e r O s t f r o n t .
Zusammenbruch der Heeresgruppe Miffe
A m 2 5 . J u n i 1 9 4 4 w u r d e ic h z u m F ü h r e r d e s X X X X I .J J z . K o r p s e r n a n n t . Z u r Z e i t d e s r u s s i s c h e n A n g r i f f s in W e iß r u ß la n d , d e r n a c h d e m 2 0 . J u n i b e g a n n , f ü h r t e ic h d ie G r u p p e H o f f m e i s t e r , z u d e r d ie 4 5 . I. D . u n t e r F ü h r u n g d e s G e n e r a lm a j o r s E n g e l, 3 8 3 . I. D ., d ie ic h p e r s ö n l i c h f ü h r t e , u n d d ie 6 . I. D . u n t e r F ü h r u n g d e s G e n e r a l l e u t n a n t s H e y n e g e-;
h ö r t e n .
D i e s e G r u p p e g e h ö r t e z u m X X X V . A . K - u n t e r F ü h r u n g d e s G en era !-;
l e u t n a n t s L ü t z o w .
A m z w e i t e n T a g e d e s r u s s i s c h e n A n g r i f f s im J u n i w u r d e n d ie V e r t e i - ’ d i g u n g s a b s c h n i t t e d e s X X X V . A . K . u n d d e s X X X X I . P z . K . v o n r u s s i s c h e n T r u p p e n d u r c h b r o c h e n u n d d e r B e f e h ls h a b e r d e r 9 . A r m e e , z u d e r d a s X X X V . A . K . u n d d a s X X X X I . P z . K - g e h ö r t e n , G e n . d . I n f. J o r d a n , z u m H a u p tq u a r t ie r a b b e r u f e n .
Im Z u s a m m e n h a n g d a m it w u r d e G e n e r a l W a id l in g z u m F ü h r e r d e r 9 . A r m e e e r n a n n t . A n s e in e r S t e l l e w u r d e ic h z u m F ü h r e r d e s X X X X I . P z . K o r p s b e s t i m m t u n d d ie G r u p p e H o f f m e i s t e r a u f g e l ö s t .
A m 2 5 . J u n i d i e s e s J a h r e s g e h ö r t e n z u m X X X X I . P z . K o r p s f o l g e n d e E i n h e i t e n : 3 8 3 . 1. D . u n te r F ü h r u n g d e s G e n e r a lm a j o r s G ih r , 2 0 . P z . D iv . u n t e r F ü h r u n g G e n e r a l l e u t n a n t s K e s s e l u n d 3 6 . I. D . u n t e r F ü h r u n g G e n e r a lm a j o r s C o n r a d y , d ie im A n m a r s c h w a r .
1 •
ER K LÄ R U N G
n.
Ä i n A b e n d d e s 2 5 . J u n i b e z o g I c h a u ! A r m e e b e f e h l d ie V e r t e i d i g u n g s s t e l l u n g g s t l . B o b r u is k .
ln d e r N a c h t v o m 2 5 ./2 6 . J u n i k a m e n in m e in K o r p s d ie R e s t e d e r 0 ., 3 6 ., 4 5 ., 1 3 4 . u n d 2 9 6 . 1. D . I n f o l g e d e s s e n z ä h l t e d a s K o r p s i n s g e s a m t 2 0 0 0 0 M a n n , v o n d e n e n e t w a 6 0 0 0 V e r w u n d e t e w a r e n . D i e s e D i v i s i o n e n h a t t e n in d e n v o r a n g e g a n g e n e n K ä m p fe n s c h w e r g e l i t t e n . D ie F ü h r u n g d e s X X X V . A . K . h a t t e a u s m ir u n b e k a n n t e n G r ü n d e n d e n B e f e h l a n d ie s e D i v i s i o n e n g e g e b e n , ih r e G e s c h ü t z e z u s p r e n g e n .
A m M o r g e n e n t w i c k e l t e n s i c h d ie K ä m p f e u m B o b r u is k . D i e R u s s e n g r i f f e n v o n a lle n S e i t e n a n .
In d e r N a c h t v o m 2 6 ./2 7 . J u n i w u r d e n d ie T r u p p e n m e i n e s K o r p s v o l l k o m m e n e i n g e k e s s e l t . D ie R e s t e d e r 2 0 . P z . D iv . v e r s u c h t e n , s i c h n a c h B o b r u is k d u r c h z u s c h l a g e n , v e r l o r e n je d o c h im K a m p fe u m d ie S t r a ß e n b r ü c k e ö s t l . B o b r u is k m i t d e n r u s s i s c h e n P a n z e r n a lle e i g e n e n P a n z e r u n d k a m e n in B o b r u is k n u r m i t e i n i g e n S t u r m g e s c h ü t z e n u n d a n d e r e n F a h r z e u g e n a n .
A m 2 7 . J u n i w u r d e m ir d e r A r m e e b e f e h l e r t e i l t , la u t d e m d ie 3 8 3 . I. D . d ie S t a d t B o b r u is k z u v e r t e i d i g e n h a t t e u n d d a s X X X X I . P z . K o r p s u n t e r m e in e m B e f e h l m i t d e n a n d e r e n E i n h e i t e n s i c h in n ö r d l. R i c h t u n g d u r c h s c h l a g e n s o l l t e .
A m A b e n d d e s s e l b e n T a g e s e r h ie lt ic h z w e i B e f e h l e , in d e n e n e s h ie ß , d a ß d ie S t a d t B o b r u is k u m j e d e n P r e i s g e h a l t e n w e r d e n s o l l t e . A m 2 8 . J u n i fr ü h w u r d e m ir b e f o h le n , B o b r u is k a u f z u g e b e n u n d m ic h m it a lle n K r ä f t e n in n ö r d l. R i c h t u n g d u r c h z u s c h l a g e n . D i e s e r B e f e h l k a m m it 2 4 S t d . V e r s p ä t u n g a n .
Im L a u fe d e r n ä c h s t e n 6 T a g e b e fa n d ic h m ic h in u n u n t e r b r o c h e n e n K ä m p f e n m it d e n R u s s e n , in d e n e n m e in e u n b e w e g l i c h e n T r u p p e n im m e r w i e d e r v o n r u s s i s c h e n m o t . u n d P a n z e r k r ä f t e n z u m K a m p f g e s t e l l t u n d a llm ä h lic h a u f g e r i e b e n w u r d e n . M il e in e r k le in e n G r u p p e v o n 12— 14 M a n n g e l a n g e s m ir , d a s D o r f P o g o r e l o j e z u e r r e ic h e n . In d ie s e r G r u p p e w a r a u c h d e r F ü h r e r d e r 3 8 3 . 1. D ., G e n e r a lm a j o r G ih r .
Z u d ie s e r Z e i t g a b e s in P o g o r e l o j e k e in e d e u t s c h e T r u p p e m e h r . N a c h u n g e f ä h r 4 S t d . k a m r u s s i s c h e I n f a n t e r ie u n d K a v a lle r ie u n d g i n g ü b e r P o g o r e l o j e . n a c h N o r d e n v o r .
In d e r H o f f n u n g , d a ß d ie 9 . A r m e e m it ih r e n T r u p p e n t e il e n d o c h n o c h e i n t r i f f t , v e r b a r g ic h m ic h im S u m p f - W2ld , w a r d a n n a b e r n a c h d r e i T a g e n g e z w u n g e n , m ic h z u e r g e b e n , u n d s a n d t e e in e n P a r la m e n t ä r .
S o f a n d e n d a s X X X X I . P z . K o r p s u n d d ie H a u p t k r ä f t e d e s X X X V . A . K - ih r E n d e .
Fehlerhaffe Führung Hitlers
D i e s e K a t a s t r o p h e w a r n ic h t n u r d a s E r g e b n i s d e r Ü b e r l e g e n h e i t d e r r u s s i s c h e n K r ä f t e , s o n d e r n a u c h d ie F o l g e s c h w e r e r F e h l e r d e r d e u t s c h e n S t r a t e g i e . S i e b e s t a n d e n h a u p t s ä c h lic h in f o l g e n d e m :
D ie V e r t e i d i g u n g s l i n i e d e s X X X V . A . K . z w i s c h e n D n j e p r u n d B e r e s in a w a r z u a u s g e d e h n t u n d n ic h t s t a r k g e n u g . D ie E in h e it s f ü h r e r s c h l u g e n d e m O . K . d e r H e e r e s g r u p p e v o r , d ie L in ie n z u v e r k ü r z e n , d a s O . K. d er H e e r e s g r u p p e h a t t e a b e r k e in e V o llm a c h t in d ie s e r H i n s i c h t . 7 — 8 T a g e v o r B e g i n n d e s r u s s i s c h e n A n g r i f f s k a m in m e in e U n t e r k u n f t im W a ld e v o n M o r m a i d e r B e f e h ls h a b e r d er H e e r e s g r u p p e — G e n e r a lf e ld m a r s c h a ll B u s c h — u n d h ö r t e m e in e n B e r ic h t .
I c h e r t e i l t e ih m B e r ic h t ü b e r d e n N a c h t e i l m e in e r S t e l l u n g e n u n d b a t Um E r l a u b n i s , z u r ü c k g e h e n z u d ü r f e n in e i n e S e h n e n s t e l l u n g . F e ld m a r - s c h a ll B u s c h e r k lä r t e m ir , d a ß H i t l e r j e d e n R ü c k z u g v e r b o t e n h a b e , u n d '§
b e f a h l, J e d e n M e t e r B o d e n z u v e r t e i d i g e n . O b g l e i c h d i e s e r B e f e h l m e in e r A n s i c h t n a c h f a ls c h w a r , m u ß t e ic h ih n e r f ü lle n .
I c h m u ß a u c h z u g e b e n , d a ß d ie N ie d e r l a g e in W e iß r u ß la n d n i c h t d a s e i n z i g e B e i s p i e l v o n F e h l e r n d e r F ü h r u n g H it le r s is t.
A l s F e ld m a r s e h a ll L e e b , L is t , R u n d s t e d t , B o c k , B r a u c h i t s c h , G e n e r a l
o b e r s t H a id e r u n d m e h r e r e a n d e r e v e r s u c h t e n , a u f s o lc h e F e h l e r h in z u - w e i s e n , w u r d e n s ie v o n H it le r a u s ih r e n S t e l l u n g e n v e r j a g t o d e r v o n d e r F ü h r u n g b e s e i t i g t . W ir h a b e n d a fü r e in e R e ih e v o n B e i s p i e le n .
D i e s e S t r a t e g i e , d ie v o n H it le r b e t r ie b e n w u r d e , f ü h r t e z u r N ie d e r l a g e v o n S t a l i n g r a d u n d e r s c h ü t t e r t e d e n G la u b e n d e s d e u t s c h e n V o lk e s u n d d e r W e h r m a c h t a n d ie m i l i t ä r i s c h e F ü h r u n g H it le r s . D i e s e r G la u b e w u r d e n o c h m e h r d u r c h d ie A b s e t z u n g v o n G e n e r a lo b e r s t H a id e r e r s c h ü t t e r t , w e i l e r m it s o lc h e r S t r a t e g i e n ic h t e in v e r s t a n d e n w a r .
Z u r Z e i t , in d e r d ie d e u t s c h e n T r u p p e n s ic h b ei S t a l i n g r a d b e f a n d e n u n d w e i t in d e n K a u k a s u s e i n g e d r u n g e n w a r e n , v e r f ü g t e D e u t s c h la n d ü b e r k e in e a u s r e ic h e n d e R e s e r v e n , u m d ie s e n R a u m z u h a lt e n . H it le r m u ß t e s e i n e T r u p p e n z u r ü c k n e h m e n , u m d ie S e h n e n s t e l l u n g h a lt e n z u k ö n n e n . E r g a b a b e r d e n B e f e h l, d ie g a n z e F r o n t lin ie z u h a lt e n .
A l t e G e n e r a le , d ie ü b e r g r o ß e m i l i t ä r i s c h e B ild u n g u n d E r f a h r u n g v e r f ü g e n , s a h e n d ie s e n F e h l e r . V o n j u n g e n G e n e r a le n w ie R o m m e l, D ie t l, S c h ö r n e r , K e it e l un d a n d e r e n , d ie k e in e m i l i t ä r i s c h e S c h u l u n g h a t te n , w u r d e er n ic h t b e m e r k t.
S t a lin g r a d s c h ie n z u n ä c h s t e in e g u t e L e h r e z u s e in , d o c h k a m e n d ie s e F e h l e r im m e r w ie d e r v o r . Z u ih n e n m u ß m a n d e n A n g r i f f im O r e le r — K u r s k e r B o g e n im J u li 1 9 4 3 g e g e n d ie s t a r k e n r u s s i s c h e n R e s e r v e n , d ie d e r d e u t s c h e n F ü h r u n g n ic h t b e k a n n t w a r e n , d ie V e r s u c h e , d e n u n t e r e n D n j e p r z u h a lt e n , d ie z u r E i n k e s s e l u n g d er K r ä f t e d o r t f ü h r t e n , u n d e n d lic h d ie K a t a s t r o p h e in W e iß r u ß la n d z ä h le n .
Mißtrauen de# deutschen “fHHwtmgrl’Hfiers
A ll d ie s r u ft n a t ü r lic h d ie U n z u f r ie d e n h e it u n te r d e n e r f a h r e n e n d e u t s c h e n G e n e r a le n h e r v o r u n d v e r s t ä r k t d a s M iß tr a u e n in d ie F ü h r u n g
H it le r s .
D ie m it d ie s e r L a g e u n z u f r ie d e n e n G e n e r a le m ü s s e n je d o c h s c h w e i g e n , d a G e n e r a lf e ld m a r s c h a ll K e it e l e r k lä r t e , d a ß je d e K r itik an d e r d e u t s c h e n F ü h r u n g d ie T o d e s s t r a f e n a c h s ic h z ie h t .
H it le r i s t s e l b s t im B ild e ü b er d a s s c h w i n d e n d e V e r t r a u e n z u s e in e r F ü h r u n g u n d h a t M a ß n a h m e n g e t r o f f e n , u m . d ie S t i m m u n g z u h e b e n .
Z u d ie s e m Z w e c k w u r d e n in D e u t s c h la n d 3 o d e r 4 K u r s e e i n g e r i c h t e t , w o d ie F ü h r e r d e r d e u t s c h e n R e g i e r u n g d e n G e n e r a le n d ie p o l i t i s c h e L in ie k la r z u m a c h e n v e r s u c h t e n .
Ich w a r E n d e M a i a u f e in e m s o l c h e n K u r s u s ln S o n t h o f e n z u s a m m e n m it 150 a n d e r e n G e n e r a le n u n d A d m ir a le n , D iv is io n s f ü h r e r n u n d K o r p s f ü h r e r n . W ir w u r d e n v o n d e n F ü h r e r n d e r d e u t s c h e n R e g i e r u n g G o e b b e ls , H im m le r , C r o s s e e m p f a n g e n . D ie s e B e s p r e c h u n g e n d a u e r t e n 5 T a g e , an d e n e n d ie f a s c h i s t i s c h e n P a r t e if ü h r e r G o e b b e ls , H im m le r u n d C r o s s e s p r a c h e n , e b e n s o F e ld m a r s c h a ll K e it e l und n o c h a n d e r e P a r t e if ü h r e r .
S ie s p r a c h e n d a r ü b e r , d a ß w ir u n b e d in g t d e n ' K r ie g g e w i n n e n w ü r d e n , w i e u n d m it w e l c h e n M it t e ln h a t a b e r n ie m a n d g e s a g t . D ie G e n e r a le h ö r t e n d a s an — k o n n te n a b e r n i c h t s d a z u s a g e n .
N a c h d e n B e s p r e c h u n g e n in S o n t h o f e n b e g a b e n w ir u n s in H i t l e r s W o h n s i t z n a c h B e r c h t e s g a d e n , w o ., er v o r u n s e in e R ed e_ h ielt._
H it le r s a h k r a n k a u s . A u f g e s c h w e m m t e s G e s i c h t , l e i s e S t i m m e , ver
w i r r t e s S p r e c h e n , ,
9
I n s e i n e r a n d e r th a lb S t u n d e n d a u e r n d e n R e d e s p r a c h H i t l e r im m e r w i e d e r ü b e r d ie S c h w i e r i g k e i t e n d e r P e r i o d e , a ls d ie n a t i o n a l s o z i a l i s t i - 1 s e h e P a r t e i d ie M a c h t e r g r i f f e n h a t t e . E r s p r a c h d a r ü b e r , d a ß e r d ie A b s i c h t h a t t e , A r c h i t e k t u n d K ü n s t l e r z u w e r d e n , a b e r i n f o l g e d e s k a t a s t r o p h a l e n A u s g a n g s d e s W e l t k r i e g e s u n d d e s V e r s a ille r V e r t r a g e s g e z w u n g e n w a r , s i c h a ls S t a a t s m a n n z u b e t ä t i g e n . E r e r z ä h l t e a u c h ü b e r g r o ß e E r f o l g e in s e i n e r T ä t i g k e i t , ü b e r d ie B e f r e i u n g d e s R h e in la n d e s , s p r a c h ü b e r d ie W i e d e r h e r s t e l l u n g d e r d e u t s c h e n W e h r m a c h t .
D a n n w i e s e r d a r a u f h in , d a ß D e u t s c h l a n d v o n F r a n k r e ic h , P o l e n , E n g l a n d a n g e g r i f f e n w o r d e n s e i ; w ä r e e r R u ß la n d n i c h t z u v o r g e k o m m e n , s o h ä t t e e s a u c h d a s R e ic h a n g e g r i f f e n . A m S c h lu ß s p r a c h H i t l e r ü b e r d ie N o t w e n d i g k e i t , b is z u m e n d g ü l t i g e n S i e g d u r c h z u h a lt e n , d e r k o m m e n w ü r d e .
U m ■ d u r c h h a lt e n z u k ö n n e n , e m p f a h l e r u n s G e n e r a le n , u n s m i t N a t i o n a l s o z i a l i s m u s z u b e s c h ä f t i g e n . Z u m S c h lu ß v e r s i c h e r t e e r u n s , d a ß w i r s i e g e n w ü r d e n , s a g t e a b e r n i c h t , w i e u n d m i t w e l c h e n M i t t e l n .
W ie z u e r w a r t e n w a r , w a r e in T e i l d e r n e u e n G e n e r a le v o n d ie s e r R e d e b e g e i s t e r t — d ie ä lt e r e n u n d e r f a h r e n e n G e n e r a le j e d o c h v e r h i e l t e n s i c h s k e p t i s c h , d e n n j e d e r v o n u n s k a m z u r S c h l u ß f o l g e r u n g , d a ß d ie L a g e a n d e r F r o n t d u r c h l e e r e W o r t e ü b e r S t a a t , S i e g , G la u b e n a n d e n N a t i o n a l s o z i a l i s m u s n ic h t z u r e t t e n s e i , n o t w e n d i g d a z u s e i e n S o l d a t e n , K a n o n e n , P a n z e r u n d F l u g z e u g e .
D e u t s c h la n d w ir d s i c h d ie F r a g e z u b e a n t w o r t e n h a b e n , w i e e s d ie G r u n d la g e n s c h a f f e n k a n n , u m m it d e n a n d e r e n M ä c h t e n z u F r i e d e n s v e r h a n d lu n g e n z u k o m m e n — m i t H it le r v e r h a n d e ln d ie s e n i c h t — a l s o g i l t e s , a n d e r e V o r a u s s e t z u n g e n z u s c h a f f e n .
M e i n e v o r s t e h e n d e E r k l ä r u n g w u r d e a u f d e r D a t s c h e b e i M o s k a u v o n m ir n ie d e r g e s c h r i e b e n . I c h h a b e g e g e n ih r e V e r ö f f e n t l i c h u n g n i c h t s e i n
z u w e n d e n . “ -
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