Histoire des princes de Condé : pendant les XVIe et XVIIe siècles. T. 2

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H I S T O I R E

D E S P R I N C E S

DE C O N D É

P e n d a n t les x r p & x m e siècles

PAR

M. LE D U C D’ A U M A L E

A V E C C A R T E S

E t P ortraits gravés sou s la direction de M . H e n r i q u i l - D u p o n t

T O M E V E U X I È M E

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PARI S

M I C H E L L L V Y F R È R E S , E D I T E U R S

R U E V 1 V IF .N N E , 2 BI S, E T B O U L E V A R D D E S I T A L I E N S , I j A L A L I B R A I R I E N O U V E L L E

H I S T O I R E

DES

P R I N C E S DE C O N D É

P E N D A N T L E S X V Ic E T XVII® S I È C L E S

II

A T

H I S T O I R E

D E S P R I N C E S

DE C O N D É

P E N D A N T L E S X V Ie ET X V IIe S I È C L E S

P A R

M. L E D U C D ’A U M A L E

T O M E D E U X I È M E

P A R I S

MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS

Il E V I V I E N N E , 2 B I S , S I B O D U V A E D D E S I T A L I E N S , 1 5 A L A L I B R A I R I E N O U V E L L E

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L I V R E P R E M I E R

(SUITE)

L O U I S D E B O U R B O N

P R E M I E R DU N O M , P R E M I E R P R I N C E D E C O N D É

n i ': l r 7 m a i 1 5 3 0 , t u é i . r 1 3 m a r s 1 5 0 0

II.

1

L O U I S DE B O U R B O N

C H A P I T R E Y

156 .8 a 1 5 6 9

P re m iè res violations de l’é d it de paix. Gondé se re tire à N oyers. — M esures p rises pour l’a p p a u v rir e t le d ésarm er. — G riefs des catholiques. « Le fait de la Rochelle. » Les Roclielois appellent Condé. — Actes et dém arches des puissances catholiques. — Atti­

tu d e de la cour de F ra n c e ; réu n io n de tro u p es en Bourgogne;

o rd res donnés à T avannes. — F u ite de Gondé et des C hâtillon avec leu rs fam illes (23 août 1568). Passage périlleux de la L oire. — La tro u p e des fugitifs g ro ssit; ils gagnent la Rochelle (29 sep­

tem b re ) ; accueil des bourgedis. — Jonction de Condé et de la re in e de N avarre. — P lan d’opérations, m o m en tan ém en t concen­

trées dans l'O u e st; p rem ières m esu res d ’org an isatio n ; négocia­

tio n s e t m anifestes. — Concentration des troupes royales en A njou; com bat de la levée de la L oire; échec de d’Andelot. — Condé rallie d’A ndelot et p re n d Angoulèm e. — Il devait m arch er v ers l’E st p our ra llie r d ’Acier e t écraser M ontpensier im p ru d e m ­ m en t engagé en P érig o rd . — T andis q u e Condé reste en Saintonge, M ontpensier b a t d’A cier; les deux arm ées rem o n ten t en Poitou (no v em b re). — M onsieur e n tre en cam pagne avec v in g t-sep t m ille h o m m es; Condé m arche au -d ev an t de lui avec p rè s de tre n te m ille.

— Com bat d’ay ant-garde à P a m p ro u , e n tre P o itiers et N iort. — Condé donne p a r e rre u r au cam p de M onsieur; com bat in certain de Ja z e n e u il-(1 6 n o v em b re). — D ans la n u it Condé se m et en m arche vers la Loire p o u r y sa isir u n pont. Il enlève M irebeau sans être in q u ié té , et arriv e d ev an t S au m u r. — P rise de Saint-F Iorent ; a c h a rn e m e n t des deux p a rtis ; pillage de N oyers. — Condé est rap ­ pelé en Poitou p o u r secourir L oudun. — Les deux arm ées for­

cées p a r la saison de se c an to n n er sans avoir pu com battre (d é ­ cem b re). — S ituation financière des p ro te sta n ts ; m esures prises p o u r h â te r les ren fo rts. — Au mois de février 1569, M onsieur, eu se po sta n t à M ontm orillon, coupe toutes les lignes de com m unication des réform és. — Condé, ne recev an t pas de ren fo rts et de plus en p lu s m enacé p a r l’arm ée royale, m arche vers la C harente p o u r aller en Q uercy ch erch er « les vicom tes. » — M onsieur, après avoir pris Ruffec, descend le n te m e n t la rive gauche de la C h a re n te , en la n ­ çant de forts p a rtis s u r la riv e droite. — Piencontre d’avant-garde.

L’am iral croit pouvoir a ttire r l’arm ée royale su r la rive d roite a u - dessus d’A ngoulêm e, e t dégager ain si la ro u te du Midi. — Condé arriv e à Chérac (10 m a r s ) ; to u t est p rê t po u r p asser la C harente le len d em ain . — M onsieur l ’a p rév en u su r la rive gauche. Il occupe C hâteanneuf e t m enace Cognac (10 e t 11 m a rs). — Condé sem ble décidé à re m o n te r vers le Nord p o u r passer la Loire et rejo in d re le duc de D e u x -P o n ts, m ais sans p re n d re son p a rti assez com plète­

m en t ni assez p ro m p te m e n t. — 11 étend ses c an to n n em en ts vers S ain t-Jean d’Angely ; ord re de m arche donné p o u r le 13. — D ans la n u it d u 12 au 13, les catholiques p assen t la C harente devant Châtcauneuf. — La rive d ro ite de cette riv iè re p résen te tro is bonnes positions e n tre C hâteauneuf et T riac. — B ataille de Jarn ac . — Le 13, â la pointe du jo u r, les catholiques avaient passé la riv iè re et s ’étaien t, sans coup férir, em parés do la p rem ière position. — T an d is que l’am iral rallie ses tro u p es, ils en lèv en t Bassac. Coligny d em ande à Condé de le so u te n ir. — D ’A ndelot re p re n d Bassac, m ais il en e st chassé ; la gauche des p ro testan ts va ê tre to u rn ée ; ils sont rejetés su r la position de T riac. ■— Condé se re n d à l’appel de l ’am iral. — II arrive s u r le cham p de bataille avec tro is cents chevaux ; il a u n e jam b e brisée. — 11 lance l ’am iral s u r sa gauche et charge le ce n tre de M onsieur. — La d roite des p ro te sta n ts est délo­

gée, Coligny b a ttu , e t Condé, après d ’h é ro ïq u es efforts, est entouré, p ris et assassiné. — L’arm ée p ro testan te se rallie les jo u rs suivants

L O U I S D E B O U R B O N .

sans trop de p ertes. Ju g e m en t su r la conduite de Coligny et de Condé dan s cette jo u rn é e . — Effet p ro d u it p a r la m o rt de Coudé.

T ra ite m e n t fait à ses dépouilles. — R ésum é do sa vie.

Si Coudé avait eu quelques illusions en accep -

ta n t le traité de L o n ju m eau , elles duren t etre de de paix.

? . Condé se retire

courte durée, et tout d ’abo rd une violation de à Noyers, l’édit de paix vint exciter sa ju ste indignation.

P arm i les com m issaires catholiques et p ro testan ts envoyés à Toulouse pour l’enreg istrem en t de cet édit, se trouvait un des gentilshom m es du prince, nom m é R apin, qui avait été condam né à m ort à Toulouse lors des p rem iers troubles civils, m ais que deux am nisties et le caractère de sa mission devaient m ettre à l’abri de toute poursuite. Néan­

moins le p arle m en t, p a ssa n t outre, le fit saisir et exécuter. S u r les vives instances de C ondé, le Roi p ro m it d ’évoquer l’affaire en son conseil ; m ais cette prom esse n ’eut p as de s u ite , et cet acte d ’audacieuse illégalité re sta im puni. Le p arlem ent de T oulouse, p ersév éra n t dans son attitu d e, atten ­ d it, p o u r en re g istre r l’édit de paix, la quatrièm e lettre de jussion ; encore n ’obéit-il qu ’après avoir posé des restrictions à huis clos.

Ailleurs on m ép risait encore plus les form es : la p lu p a rt des gouv erneurs de province ne toléraient aucune p ratique du culte p ro testan t ; des m eur­

tre s, des m assacres m êm e avaient lieu sur p lu -

sieurs points. C oligny et d ’Andelot ne pouvaient exercer les gran d es ch a rg es dont ils étaient inves­

tis. Gondé lui-m êm e, bien q u ’officiellement rétab li d ans son gouvernem ent de P ic ard ie , ne p u t y faire reco n n aître l’autorité de S e n a rp o n t, son lieutenant g é n é ra l, qui cependant re m p lissait ces fonctions av ant les tro u b le s 1. Le p rin ce voulut s ’a ssu re r de l’é ta t des choses dans cette province : il avait d ’ailleurs à y recu eillir la succession de M adeleine de M ailly, m ère de sa p rem ière fem m e. Q uittant donc V aléry, où il était allé p a sse r quelques jo u rs ap rès avoir fait la cène à O rlé a n s avec ses confé­

d érés, il g ag n a les confins de la P icardie et s’éta­

blit. p rè s de Soissons, au ch â te au de M uret, où sa b elle-m è re venait de m o u r ir 2. 11 com ptait parco u­

rir la province et avait déjà donné à ses am is, de l’une com m e de l’au tre r e lig io n , des ren d ez-v o u s de chasse au lé v rie r3 ; m ais il ne p u t com m encer la tournée q u ’il se p ro p o sa it de faire, ni m êm e p ro ­ longer son séjour à M uret : les plus tristes nou­

velles venaient l’y assaillir chaque jo u r. A peine

1. Il avait reçu en cette qualité l’ambassadeur d’Angleterre, en 1559, après la paix de Cateau-Cambrésis. (F o r b e s . A f n ll v i e w , etc.)

2. En 1567.

3 . Condé à M. d’IIum ières, 8 mai 1568; Bibl. im p ., ms.

M ém oires d u r o i C h arles IX . — N orreys à Cecil, 12 mai 1568.

S ta te p a p e r office. ( P iè c e s et d o c u m en ts, n° II.)

4

avait-il été inform é de l’exécution de R ap in , q u ’il ap p ren ait la m o rt de deux autres officiers de sa m aison : l’un avait été assassiné près de B landy, l’au tre p rè s de Y illers-C otterets : « C’est le troi­

sièm e gentilhom m e des m iens qui ont esté tuez depuis la paix, » écrivait-il au Roi peu ap rès L Et le m essag er qui allait p o rter à P a ris une des lettres où le p rince se p laig n ait de ces atten tats trouva à l’entrée de la ville cinq, cadavres de huguenots m a ssa c ré s, abandonnés su r le g ra n d c h e m in 2.

Enfin le b ru it de projets sinistres, ourdis contre les chefs m êm es du p a rti p ro testan t, se ré p a n d it de nouveau. C ette fois on donnait des détails p ré cis;

011

nom m ait les capitaines catholiques ch arg és de l’en trep rise : la V alette devait to m b er su r Condé à M uret, tan d is que l’am iral se ra it su rp ris chez lui p a r C havigny, d ’A ndelot p a r T avannes et B arb e zieu x â.

Le séjour d ’une m aison ouverte, com m e celles de M uret ou de V aléry, ne sem blait p lus p ré sen ter au prince une sécurité suffisante. O r sa fem m e avait en B ourgogne une place, N oyers 4, qui passait

■I. Le 29 juin. A rchives du département du Nord. [P iè ce s cl docum ents., n° 1.)

2. Norreys à Élisabeth, 4 juin '1568. S ta te p a p e r office.

[P iè ce s et d o c u m en ts, n° II.)

3. Norreys à Élisabeth, 7 juin 1868. S ta te p a p e r office.

[P iè ce s et d o cu m en ts, n° IL)

4. Sur le Serein, à sept lieues e ttlem ie est-su d-est d’Auxerre.

L O U I S D E B O U R B O N . 7

pour assez forte et qui devait être au moins à l’abri d ’un coup de m ain : la ville avait de bonnes m u­

railles ; une rivière l’en to u ra it; le château était so ­ lidem ent b â ti, les fossés profonds. On y réun it une p etite garnison de deux cents hom m es sû rs, sans co m pter les gentilshom m es et capitaines, et Condé s ’y re n d it. -La B ourgogne était une des parties de la F ran ce les plus attachées à la religion catholi­

q u e ; m ais ce coin de la province faisait exception.

T anlay, château de d ’Andelot, n ’était q u ’à q uatre lieues de N oyers, et, entre ces deux g ra n d es d em eu ­ res, le pays était peuplé de gentilshom m es h ug ue­

nots qui tenaient to u jo u rs leu rs arm es et leurs che­

vaux p rê ts 1. Condé était donc là en sû re té plus que nulle p a rt ailleurs. C epend ant à peine y était-il a r­

rivé, q u ’il écrivit à la c o u r 2 p our se p lain d re des em bûches q u ’on lui ten d ait : des p artis de soldats, sortis des places voisines, rôd aien t sans cesse au­

to u r de sa d e m e u re , et un espion venait d ’être a rrê té tandis q u ’il sondait les fossés du château (ju in 1 5 G 8 ). Le Itoi m an da im m édiatem ent à T av a n n es, gouverneur de B o u rg o g n e, de faire

!. Norreys à Elisabeth, 23 juin. S ta te p a p e r office. P iè ce s cl d o c u m en ts, n° II.)

2. Lettre au Roi déjà citée, du 29 ju in ; lettres du 22 juillet au Roi et à la Reine mère. A rchives du département du Nord.

( P iè c e s cl d o c u m e n ts, n° I.)

cesser les courses des garnisons placées, sous ses o rd re s, et au p re m ie r p ré sid e n t de Dijon de faire le procès à l’e s p io n 1.

C’était là une ré p ara tio n p u re m e n t officielle et Mesures prises

pour appauvrir et

qui eng ag eait p eu : elle avait été facilem ent acco r- désarmerc<™n.

dée. P o u r le m om ent d ’ailleurs, ce n ’était point par­

la force q u ’on ch erch ait à frap p er les chefs p ro tes­

tan ts. Le Roi avait avancé cent m ille écus pour la solde des re ître s. On exigeait le rem boursem ent im m édiat de cette som m e, et, sans adm ettre q u ’elle p û t être rép artie su r tous les réform és du royaum e, on en réclam ait le paiem ent de Condé et de ceux qui avaient p orté les arm es avec lui. Le prince s ’éleva contre « cette distinction en tre ceulx de la religion reform ée qui m ’ont accom pagné, d isait-il, et les aultres qui sont dem ourez en leurs m aisons, d ’au ltan t que leur volonté estoit une sem blable, et si tous n ’y estoient en p ersonne, ilz ne laissoient d ’y estre de c u e u r 2. . . » 11 dem an d ait q u ’on s ’en tîn t à ce qui avait été convenu lors des négociations de la paix, et, com m e il n ’y avait p as assisté, il propo­

sait q u ’on s’en ra p p o rtâ t au cardinal de G hâtillon ; enfin il in sistait su rto u t po u r que le Roi donnât

1. Minute originale. Bib!. im p., collection Golbert.

2. Condé au Roi, H ju in 1568. — Autres lettres des mois de ju in , juillet et août. — Bibl. im p., collection Golbert.,

[P ièces et d o c u m e n ts , n° I.)

L O U I S D E B O U R B O N . 'J

des « com m issions et contraintes » qui p erm issen t de pou rvoir au recouvrem ent des deniers su r tous ses sujets de la religion. Le lïo i consentit à con­

su lter le c a rd in a l, m ais ne donna su r les autres points que des répo n ses v a g u e s, re sta n t toutefois fort p re ssa n t po u r le paiem en t. D 'une p a r t, les p ro testan ts n ’avaient ni l’envie, ni peu t-être le pouvoir de p a y e r; de l’a u tre , la cour voulait, ou ru in e r com plètem ent le p rin ce et ses am is, ou les convaincre d ’inexactitude à re m p lir leu rs e n g a g e­

m ents.

Ainsi .m enacé dans sa fortune, Condé se voyait encore attein t d ’une au tre m anière. La coutum e était de ne faire su b ir aux com p agnies d ’ordon­

nance com m andées p a r les p rin ces, ni cassations, ni dim inutions d ’effectif. Condé reçut l’o rd re de ré d u ire la sienne de cent à soixante la n c e s, et celle de son fils de cinquante à tren te . 11 réclam a vai­

n e m e n t1 : la réduction fut m aintenue. En m êm e tem ps le Roi, p a r un nouvel édit, exigeait de ses sujets le serm en t q u ’ils ne p re n d ra ie n t plus les arm es sans un appel de la couronne. C ontre une sem blable ordonnance, qui d ’ailleurs ne fut suivie d ’aucune tentative sérieuse d ’exécution, il n ’y avait pas à p ro te ste r; m ais il était facile de voir où les

I . Condé au Koi, 23 juin 1368. Bibl. im p., collection Colberi.

coups portaien t : toutes ces m esures tendaient à d ésa rm er le p a rti p ro testan t.

Les Catholiques avaient, eux aussi, leurs griefs, et les faisaient sonn er bien h au t. Nous ne parlons p as des m eu rtre s dont ils se plaig n aien t, des d ép ré­

dations q u ’ils a ttrib u aien t à des b an d e s arm ées. En fait de violences et de cru au tés, les deux p a rtis se valaient : si les p ro testan ts étaient le plus souvent victim es, c’est que presque p arto u t ils étaient les m oins nom b reu x . Mais leurs adversaires dénon­

çaient les enrôlem ents faits en faveur d u prince d ’O ra n g e ; ils accusaient surtout les hugu enots de ferm er aux tro u p es royales p lu sieu rs places im por­

tan tes q u ’ils au raien t dû re m e ttre selon les term es de. l’édit de paix.

S ur le p re m ie r p o in t, C ondé rép o n d ait en dés­

avouant Cocqueville et les a u tre s capitaines p ro ­ testan ts qui avaient ten té une incursion en F lan d re p a r la frontière de P icard ie. P ris à S a in t-V a lé ry p a r le m aréchal de C ossé, Cocqueville fut déca­

p ité ; ses com pagnons d ’ailleurs furen t tra ité s avec une douceur dont se p laig n it fort le duc d ’Albe.

S ur le second point, la réponse était plus diffi­

cile. Si les réform és avaient ren d u O rléans et les places voisines, ils avaient conservé S an ce rre , V ézelay, M ontauban, C a h o rs, etc. Ce qui s ’était p assé à la R ochelle avait su rto u t fixé l’attention.

L O U I S D E B O U R B O N . I l

Griefs des catholiques.

« Le fait de la Rochelle.

»

Les Rochelois appellent Condé.

Actes et démarches des puissances catho­

liques.

C ette ville s ’était déclarée pen d an t la g u erre contre la cause royale, et cep en d an t, après la paix, les bourgeois n ’avaient p as fait difficulté d ’accepter le go uverneur nom m é p a r le Roi : Jarn ac avait été reçu avec les honneurs d ’usage'; un p ré sen t de q u atre mille livres lui avait été offert; les h abitan ts catholiques furent ra p p e lé s , et toutes les m esures p re scrites exécutées sans contestation. Mais quand arriv a l’o rd re d ’in tro d u ire une g arnison , les b o u r­

geois refu sèren t n e t, a rg u a n t de leurs privilèges achetés de leur san g , de leur noblesse acquise p a r une lutte héroïque contre les A nglais. « Si les su ­ jets sont tenus d’obéir au p rin ce , ajo u taien t-ils, le prince n ’est p as m oins tenu, p a r son serm en t, de m ain tenir les droits et privilèges de ses sujets » B ref les troupes n ’en trè ren t p a s. Ja rn ac d u t sor­

tir, et Vieilleville, envoyé à son aide avec une p e ­ tite a rm é e , tro u v a la place s i.b ie n g ard ée, q u ’il s’arrê ta sans rien te n te r et se p rit à négocier. Les R ochelois avaient appelé la R ochefoucauld dans leurs m urs et écrit à Condé p o u r se m ettre sous sa protection.

Cette lettre fut un tra it de lum ière po u r le prince. P lace forte de p rem ier o rd re , p o rt de m er im p o rta n t, située en tre le Poitou et la S ainton ge,

I . La l’opelinière.

peu éloignée de la G ascogne, et p a r conséquent en com m unications faciles, soit avec l’A ngleterre, soit avec les p artie s de la F ran ce où la réform e com p­

tait ses principaux a d h é re n ts, la R ochelle était à la fois et un refu g e t r è s - s u r et une excellente b ase d ’opération. L ’appel des R ochelois sem blait ouvrir au prince une p orte de salut et lui trac er un plan cle cam p ag n e. En effet, sous peine d ’a b ju re r ou de p é rir, l’hésitation n ’était plus possible : tout an­

nonçait de la p a rt des catholiques les résolutions les plus violentes. Le roi d ’E sp ag n e avait donné le signal : la m ort de don C a r lo s 1, les m assacres des P a y s - B a s , l’exécution des com tes d ’Egm ont et de H orn (ju in 1 5 6 8 ), tan t d ’actes im pitoyables, accom plis en quelques m o is, sem blaient au tan t d ’exem ples qui devaient stim uler le zèle de la cour de F ran c e. Le p a p e , en au to risan t une vente de biens ecclésiastiques dem andée p a r C harles IX , m ettait à son consentem ent cette condition form elle, que le p ro d u it en serait consacré à l’exterm inai ion des h érétiq u es. L ’H ospital pu t encore obtenir que

I . Don Carlos fut arrêté au mois de janvier, et dans ce même m ois Philippe II annonça au pape « qu’il avait préféré l'honneur de Dieu et la conservation de la religion catholique à sa propre chair et à son propre sang. » Cependant les histo­

riens espagnols prétendent qu’il mourut d e la fièvre le 24 juillet.

L O U I S D E B O U R B O N . 13

Attitude de la cour de France ;

réunion de troupes en Bour­

gogne; ordres donnés à Ta vannes.

la bulle ne fût p as reçue dans ces term es, et le sain t- père fut prié d ’en m odifier le texte, m ais ce fut le d ern ie r succès du chancelier. D epuis longtem ps ce g ra n d hom m e était sans crédit au p rès de la Reine m è re ; au jo u rd ’hu i sa présence à côté du jeune roi est une inquiétude et un e m b arras p o u r M édicis.

L ’H ospital fut éloigné : d éjà avant lui les Mont­

m orency avaient quitté la c o u r; le cardinal de B ourbon était su sp e c t; les L orrains seuls étaient en faveur.

A m esure que g ra n d issa it le jeune H enri de Guise et q u ’a p p ro ch ait le m om ent où il p o u rrait ten ir l’épée de son glorieux p ère, le card inal de L o rrain e re tro u v ait les passions et reven ait aux tend an ces q u e , dans sa g ra n d e circonspection, il av ait cru devoir cacher depuis la m o rt du duc F ran ço is. 11 avait, ap rès la paix de C h artre s, si­

m ulé une tentative de ra p p ro ch e m e n t avec Condé ; m a is , froidem ent accueilli p a r ce d e r n ie r 1 , il n ’avait plus g ard é aucune m esu re. Q u ic o n q u e , m êm e bon cath o liq u e, n ’épousait p as toutes les h ain es, n ’adoptait p as les plan s sinistres de la fac­

tion dom inante, était mis à l’éc art ; les secrétaires d 'é ta t eux-m êm es étaient forcés de congédier leurs

u

4. Norrevs à Elisabeth, 4 juin 1568. S ta te p a p e r office.

{P iè ce s et d o c u m e n ts, n° II.)

c o m m is1, et les « politiques » (le m ot fut inventé alors) étaient honnis p resq u e à l’égal des h u g u e­

nots. Les trou pes italiennes et suisses n ’étaient p as congédiées; des associations catholiques d ’un ca­

ractère m en açan t se form aient dans plusieurs p ro ­ vinces. Un g ra n d seig n eu r, R ené de Savoie, comte de C ip ie rre , venait d ’être m assacré à F réjus avec tre n te de ses am is : la protection de la couronne couvrait et le m e u rtrie r, le baro n des A rc s , et l’in stig a te u r de ce forfait, le com te de T ende, p ro p re frère de la victim e. L a te rre u r était géné­

ra le , et p lu sieu rs fam illes p ro testan tes avaient déjà ém igré. Enfin quatorze com pagnies de g en ­ darm es et p lusieurs b an d es d ’infanterie venaient d ’être dirig ées su r la B ourgogne.

Aux p re m iè res nouvelles de la R o ch elle, et sur l’avis de la ré u n io n , assez significative, de cette espèce d ’arm ée de B ourgogne, Coligny et d ’A n- delot avaient q uitté T anlay pour rejo indre Condé à N oyers. B ientôt on su t à la cour que d ’A ndelot venait d ’arriv er assez secrètem ent en B retagne.

Cela donna à p en se r. O n recom m anda à M arti-

'1. « On a fait casser plusieurs com m is des secrétaires d’éta t... ; le receveur de Senlis, com m is de Villerov, et Sageot, com m is de l’A ubespine, ont élé destitués; 011 va en renvoyer d ’autres... » (Norreys à Elisabeth, 7 juin 4568. S ta te p a p e r ojjice. ) — P iè c e s et d o c u m en ts, n° II.

L O U I S D E B O U R B O N . >3

g u e s , gouverneur de cette p rovince, de se tenir su r ses g a r d e s 1, et T avannes reçut l’ord re de faire exécuter prom ptem ent le coup de m ain projeté su r Noyers. M ais, trouvant la chose peu loyale, et ne croyant pas d ’ailleurs au succès de « cette en tre­

prise mal dressée de quenouille et de plu m e, » i!

eut so in , avant d ’obéir, de faire p asse r des m essa­

gers p rè s de N oyers avec des billets ainsi conçus :

« Le cerf est aux to iles; — la chose est p ré p arée.»

Com me il s’y a tte n d a it, les billets furen t saisis p a r ceux q u ’ils in tére ssa ien t, et l’avis ne, fut pas p erd u .

Le 21 a o û t, la m arq u ise de R othelin quittait N o y ers, se re n d an t auprès de C harles IX. p our l’a ssu re r de la soum ission de son g en d re, et lui dem an d er justice^en son nom . Le 2 2 , un nouveau m essage était expédié à la cour ; T éligny en était ch a rg é. Il fut arrêté su r la route et in terro g é.

A tous ceux qui le questionnaient, il se disait por­

teu r de paroles de paix : le prince atten d rait à N oyers la réponse du Roi. T rom pés p a r cette atti­

tude et p a r ce la n g a g e , les officiers ch a rg és de

1. « ... Ledit sieur d’Andelot a prins le chemin de Bre- taign e, on ne peult savoir à quelle fin. Monsieur de Mar- tigues l’a su yvy pour sentir ses d e ssein g s... » (L ’abbé de Sain t-P ierre à M. de G ordes, 20 juillet 1568. A rchives de C o n d é .)

su rp re n d re C ondé, ou to u t au m oins de le ten ir com m e bloqué dan s sa m a iso n , se re lâ ch èren t un peu de leu r surveillan ce, a tten d a n t p o u r ag ir quelque occasion nouvelle, lorsqu’ils a p p rire n t que le p r in c e , p a rti

l’im p ro v is te , g ag n a it la Loire en toute h â te . Ils se je tè re n t s u r ses tra c e s.

Condé et C olignv s’étaient m is en route le 2 3 , em m enant avec eux la princesse enceinte, sa fa­

m ille , celles de l’am iral et de d ’A ndelot; une centaine de cavaliers les suivaient. 'U n second d étac h em en t, com m andé p a r le capitaine B oas, quittait N oyers au m êm e m om ent, accom pagnant quelques autres fam illes, les b a g a g e s, les servi­

te u rs, et p re n ait la m êm e direction, m ais p a r une au tre ro u te, p our éviter l’encom brem ent. Il s’a g is­

sait cette fo is, non p a s de c o m b a ttre , m ais de se m ettre p ro m p tem en t à l’ab ri ; le tem ps m an­

qu ait p o u r ra sse m b le r une grosse tro u p e : elle eût ra len ti les m ouvem ents et tout com prom is.

C’est avec cette faible escorte, avec ce triste cor­

tèg e de fem m es éplorées, d ’enfants au b erceau , q u ’il fallait m arc h er ou p lu tô t fuir à g ra n d es jo u r­

nées, p a r une ch aleu r accab lan te, « s ’en allan t, ainsi que Condé l’écrivait au Roi avec am ertum e, com m e m a terats d é se m p e n n e z 1. »

L O U I S D E B O U R B O N . 11

Fuite do Condé et des Châtillon

avec leurs familles (23 août 1568).

Passage périlleux de la Loire.

I . Traits d’arbalète qui, dépouillés de leurs barbes, traver­

sent l’air sans direction.

i i. 2

L a troupe des fugitifs grossit;

ils gagnent la Rochelle (29 septem bre) ;

accueil . des bourgeois.

L a g ra n d e difficulté po u r les fugitifs était de tra v e rse r la L oire : les enseignem ents de la d e r­

nière g u erre n ’avaient p a s été p e rd u s p o u r les ca­

tholiques. Afin de p ré v e n ir les jonctions en tre les p ro testan ts d u no rd e t ceux du m id i, on avait coupé le royaum e p a r une ligne de postes qui s ’a p p u y a it au fleuve. Mais il y a toujours quelque m aille ouverte en ces sortes de ré seau x . L a séch e­

resse avait fait b a isse r les eaux de la L o ire ; des p ay sa n s avaient reconn u u n gué auprès de S an - cerre. Ils l’in d iq u èren t au p rin ce, qui e rra it in­

quiet s u r la rive. L a p etite b an d e y p a ssa , et les eaux capricieuses, s ’élevant com m e p a r m iracle d e rriè re elle, a rrê tè re n t ceux cjui la p o ursu iv aien t au m om ent où ils croyaient attein d re leu r proie d ans le filet ten d u depüis longtem ps. Condé tom b a à genoux, et, les yeux pleins de larm e s, en to nn a avec les siens le p saum e : « Is ra ë l au sortir d ’L g y p te. »

O n avait échappé aux p lu s g ra n d s p érils : la m arch e pouvait continuer avec moins de p ré cip ita­

tion. Bientôt on se trouva p lu s en n om b re. Bouny, saisi p a r le capitaine G asconnet, avait donné un p o n t à Boas : il rejoignit Condé avec son d éta­

ch e m e n t; d ’Ivoy, B oucard et d ’autres am enèren t encore quelque cavalerie. C ependant il fallait tou­

jo u rs beaucoup de p ru d en ce. Le p rin ce et ses am is

ré p a n d ire n t p a rto u t q u ’ils ne voulaient ni a g ite r le ro y a u m e , ni rien ten ter contre l’autorité du Roi : ils a lla ie n t, disaient - i l s , faire visite- à la R oche­

foucauld et se m ettre en sû re té dans son château de V e rte u il1 ; des lettres écrites en ce sens furent adressées à M ontluc, qui com m andait en G asco­

gne, à Vieilleville, qui com m andait en P oitou. Des h a b ita n ts, des p rê tre s catholiques, s ’é ta n t plaints de violences com m ises p a r des hom m es de l’es­

corte, re ç u re n t une ré p a ra tio n im m édiate et écla­

ta n te . Au b out de quelques jo u rs, C ondé, arrivé p rè s de P o itiers, fit p rie r Vieilleville de lui en ou­

v rir les p o rtes. « V olontiers, ré p o n d it le m aré ch al, s’il vient avec le train o rdinaire d ’un p rince ; non, s ’il se p ré sen te avec une si g ra n d e su ite. » Mais p o u r le m om ent Condé ne so n g eait p a s à P oi­

tiers : il n ’av ait voulu que d éto u rn er l’attention du m aréch al .et soutenir le rôle de v o yageur paisible.

Il ne s ’a rrê ta p a s, e t, le 19 se p tem b re , il en tra enfin à la R ochelle. « J ’ai fui ta n t que j ’ai p u , écri­

vait-il p la isa m m e n t, m ais étan t ici j ’ai trouvé la m er, et d ’au tan t que je ne sais p as n a g e r, j ’ai été contrain t de re to u rn er la tête et de g a g n e r la te rre , non avec les p ied s, m ais avec les m ains. »

L e lendem ain , il h a ra n g u e les bourgeois de la

L O U I S D E B O U R B O N . 19

1. Sur la Charente.

ville, et, avec sa parole vive et en tra în an te, leur expose « le piteux estât du royaum e, la m isérable captivité du R oy, les m eschants desseins des en ­ nem is p o u r ex term iner tous ceux de la religion, l’extrêm e nécessité qui l’a co n traint de venir el p re n d re les a r m e s , ta n t p our la défense de luy et des siens que du peu p le, du service de Dieu et du Roy ; les som m e et in terpelle de luy estre aid an s, les asse u ran t de leu r estre secou rab le en toutes leurs affaires. Et po u r g ag e asseu ré de sa foy leur laisse sa fem m e et enfans, les plus ch e rs et p ré ­ cieux joyaux q u ’il ay l en ce m onde l . » A ussitôt le m aire, la H aise, vivem ent ém u, offrit au prince

« vie et biens au nom de tous les citoyens, » et ceux-ci ré p étère n t avec des cris d ’enthousiasm e le serm en t de leu r p re m ie r m ag istrat,

jonction de condé Toute la noblesse p ro testan te de P oitou et de reine^e^Navarro Saint-onge était accourue pour rejoindre, le prin ce.

d’opérations, Ainsi renforcé, Condé sortit im m édiatem ent pour

“'concentrées0111 al 1er a u -d e v a n t de la reine de N av arre. En effet dans l’ouest. j eanne d ’A lbret venait au re n d ez-v o u s com m un, accom pagnée de son jeune fils. Elle am enait q u a r a n te -d e u x enseignes de gens de pied et huit cornettes de cavalerie légère. M ontluc aurait voulu lui ferm er le c h e m in ; m ais il n ’avait p as

I . La Popelinière.

assez de m onde. Jean ne p a ssa sans obstacle et fut reçue p a r le prin ce à A rchiac. T ous deux étaient à la R ochelle le 2 8 sep tem b re.

On s ’occupa tout d ’ab o rd du plan de cam p ag n e : il en fallait un tout nouveau. T rouvan t la royauté s u r ses g ard es, ay a n t p erd u O rléans et les places de la L oire, on ne p o uvait songer ni à faire la g u erre offensive, ni à m en acer P a ris. D ’ailleurs les p ro tes­

tan ts avaient acquis la conviction que le no rd , l’est et le centre de là F rance étaient profondém ent catholiques, et que leu r p résen ce dans ces régions ne leur donnait p as un p ro sé ly te, tan d is q u ’il leur était très-difficile de s’y m ain ten ir. Le p lan q u ’ils a d o p tèren t po u r la troisièm e g u erre civile, outre q u ’ils n ’avaient p as le cho ix , était plus m étho­

dique et plus ratio n n el. Il ne s ’a g issa it plus de con­

q u érir la F ran c e et d e 'p r o p a g e r leu r foi, m ais de conquérir la lib erté. Se re n d re m aîtres de la m er, afin de se p ro c u re r des ressources et de pou­

voir com m uniquer avec la N orm andie et l’A ngle­

te rre ; s ’e m p arer, au to u r de la R o c h e lle , d ’une .zone suffisam m ent la rg e , s ’y é tab lir so lid em en t, et cep en d an t ch e rch e r à a ssu re r les com m unica­

tions avec le m id i, d ’où l’on pouvait tire r d ’im ­ p o rtan ts renforts ; tâ c h e r aussi de saisir un pont su r la Loire p o u r te n d re la m ain aux secours q u ’on pouvait esp é rer d ’A llem agne : tel fut le

L O U I S D E B O U R B O N . 21

Premières mesures d ’organi­

sation ; négociations et

manifestes.

p ro g ram m e auquel on s’a rrê ta : c’était le seul possible.

P a r les soins de l’am iral, qui n ’était pas hom m e de m er, m ais qui n ’était jam ais re sté étra n g e r aux questions de m a rin e , et g râce au concours in ­ telligent des R ochelois, une flotte fut organ isée. Le cardinal de C hâtillon, qui avait p u se sauver de B eau v ais, s’em b arq u er en N orm andie et g ag n e r l’A n g le te rre , fut c h a rg é d ’obtenir l’assistance d ’É lisabeth, « la reine nourricière de l’É glise de D ie u 1. » Cette p rincesse était plus que jam ais ir­

ritée contre la cour de F ran c e et la m aison de G uise, p a r t}ui elle se croyait ou se d isait m enacée.

Elle avait d éjà p re sc rit à son a m b assa d eu r, N or­

re y s , d ’an noncer au roi trè s-c h ré tie n q u e , s ’il continuait de faire exécuter dans son royaum e les o rd res ty ran n iq u es de Rom e, elle serait obligée de p re n d re des m esures p o u r la sécurité de ses p ro p res états 2. Les h ugueno ts devaient donc la croire bien disposée à accueillir leurs ouvertures.

Un n égociateur spécial, le sieu r de C a v a ig n e s , conseiller au p arle m en t, fut expédié de la R ochelle à L o n d re s 3 po u r affirm er à la R eine que les pro jets

1. Jeanne d’Àlbret à Élisabeth, 45 octobre.

2. Élisabeth à Norrêys, 27 août. S ta te p a p e r office.

3. Condé à Élisabeth, 45 septem bre. Musée britannique, Cot- ton, Caligula, E. VI. (P iè c e s et d o c u m en ts, n° II.)

ourdis contre elle n ’étaient que trop réels. Il devait av an cer (sans du re ste fournir aucune preuve) q ue le cardin al de L orraine voulait faire céd er au duc d ’Anjou tous les p ré te n d u s droits de M arie S tu a rt su r la couronne d ’A ngleterre, et que ce p ré ­ lat avait offert au p rin ce de Condé le com m ande­

m ent de l’arm ée qui env ah irait la G rande-B re­

ta g n e . En re to u r d u service que la prise d ’arm es des h ugueno ts re n d a it à E lisabeth, C avaignes de­

vait d em an d e r u n secours de six vaisseaux, six ca­

nons de b atterie avec p o u d re, b o u lets, e tc ., enfin un p rê t de deux cent m ille écus, dont le re m b o u r­

sem ent serait g aran ti p a r la cession de m arc h an ­ dises entrepo sées au H av re, à la R o ch elle, à B laye. Ces deux cent m ille écus étaient destinés au duc de D e u x -P o n ts, qui avait prom is de se m ettre en m arch e au reçu de cette som m e, et d ’am ener six m ille chevaux, tre n te enseignes de gens de p ie d , v ing t canons de b atterie et douze pièces de cam p agne avec leu r é q u ip a g e 1.

P o u r ce qui re g a rd a it l’in térieu r, des in stru c­

tions furen t expédiées à d ’A cier, à M ontbrun, aux

« sep t vicom tes, » qui devaient d irig e r le soulève­

m ent dans le m id i; enfin on p ré p a ra la jonction

1. Instructions du prince de Condé au sieur de Cavaignes, certifiées conformes par ce dernier, et rem ises à Cecil ie 6 oc­

tobre. (H a l/îe ld p a p e r s .)

L O U I S D E B O U R B O N . 23

avec d ’A ndelot, qui devait ra llier tous les réform és du n o rd et te n te r avec eux le p assa g e de la L oire.

En m êm e tem ps C ondé, et Jeanne envoyaient de nouvelles d ép êches à la cour. Au Roi, à la R eine m ère, ils offraient des assu ra n ces de soum ission ; ils d éclaraien t ne p re n d re les arm es que po u r ré ­ siste r au cardinal de L orraine, à cet ennem i p ub lic, cet o p p resseu r de tous les gens de bien, « non- seulem ent de ceux qui suivent la loi p u re de l’É vangile, m ais de ces catholiques m odérés qui ne sont p as de sa faction. » L es lettres écrites au duc d ’Anjou, au cardinal de B ourbon, les m ettaien t en g ard e contre les C uise, qui, p o u r les m ieux p e rd re , voulaient les en tra în er à leu r suite, sous prétex te de religion.

En ré p é ta n t ainsi, avec un ac h arn em en t pu éril, les accusations déjà contenues dans la longue « re ­ m ontrance » que Condé avait fait p arv en ir au Roi lors de son d é p a rt de N o y e rs , les chefs réform és exag éraient l’im portance et g ra n d issa ie n t l’autorité de leurs ennem is. Mais ces pièces, destinées à la p u b lic ité 1, s’ad ressaien t p lu tô t aux p ro testan ts q u ’à leurs ad versaires : c’était le m oyen dont on s’était déjà servi p o u r calm er les scrupules des con­

I . On les trouve dans une foule de recueils contemporains qu’il serait trop long de citer. En g én éral, nous n’indiquons dans les notes que les sources nouvelles ou peu connues.

sciences tim orées. Q uant à ch a n g er les dispositions de la cour, perso nne ne l’espérait. Aux p rem iers b ru its de m ouvem ent, le Roi avait re n d u un édit p o u r p re n d re sous sa sau v e g ard e ses su jets de la religion p ré te n d u e réform ée : on com ptait que cette m esu re d im in uerait le nom bre des com b attan ts.

M ais, dès q u ’on re çu t le m anifeste passionné et souvent p ath étiq u e du 22 août, ce rôle fut ab an­

donné. L a nouvelle de la fuite de Condé excita une vive colère : T élig n v , qui avait ap p o rté les dépê­

ches, fut je té en p ris o n ; l’exercice de la nouvelle religion fut d éfen d u ; tous les édits de tolérance fu­

rent ra p p o rté s , les fonctionnaires p ro testan ts des­

titu é s, et les m in istres condam nés au bann issem ent.

L a form ation d ’une g ra n d e arm ée sous les o rdres de M onsieur fut ordonnée, e t , tan d is q u ’elle se réu n issait, des ren fo rts e t des pouvoirs ex traordi­

naires furen t expédiés au duc de M o n tp e n sie r, go u v ern eu r de l’A njou.

C’est de ce côté, en effet, q u ’il fallait p o rte r les p re m ie rs coups. N ous avons d it que d ’Andelot s’était depuis quelque tem p s établi en B retagne, et que le prin ce et l’am iral, en l’in form ant de leurs m ouvem ents, l’avaient ch a rg é de ré u n ir sur la Loire leurs am is de l’ouest et du no rd . R en­

d e z -v o u s fut donné p o u r le ïl\ sep tem b re à B eau fo rt, en tre A ngers et S aum ur. D’A ndelot y

L O U I S D E B O U R B O N . 25

Concentration des troupes royales en Anjou. Combat

de la levée de la Loire.

ren co n tra M ontgom ery, le vidam e de C h a r tr e s , la N oue et a u tre s. Il fallait tro u v er un m oyen de tra v e rse r le fleuve : les P o n ts-d e -C é étaient à l’abri d ’une su rp rise . On ch e rch a un end roit où l’on p û t p a sse r, p a rtie à gué, p artie en b ateau x , et cep en d an t on p rit des cantonnem ents dan s les vil­

lages voisins, n ’ayant à se g a rd e r que vers S au m u r, où le duc de M ontpensier ra sse m b la it ses tro u p es, et vers A ngers, où devait se tro u v er M artigues.

Ce d ern ie r, g o uverneur de B retag n e, n ’a y a n t pu em p êch er la p rise d ’arm es de d ’A ndelot, m arch ait po u r rejoindre M ontpensier, lorsq u’il fut supplié p a r les bourgeois de N an tes de pou rvoir à la sû ­ re té de leur ville. Il re v in t su r ses p a s, y m it g a r­

nison, puis g a g n a A ngers. L à il su t que les troupes

de d ’A ndelot, postées su r la levée de la L oire,

lui b a rra ie n t la route ; néanm oins il réso lut de

s ’ouvrir un chem in, et inform a M ontpensier de son

p ro jet, afin q u ’il p û t faire une diversion. L es ré ­

form és étaient si peu su r leurs g ard es q u e .

m algré leu r g ra n d e su p ério rité nu m ériq u e, m alg ré

l’énergie bien connue de leu r chef, M artigues eut

facilem ent raison de tous leu rs efforts décousus,

les b a ttit com plètem ent, et p é n é tra ju s q u ’à S au m u r

sans l’aide de p erso n n e. M artigues n ’avait que

peu de m onde ; m ais il avait son ré g im e n t de

vieilles b a n d e s , et su rto u t ses excellents a rq u e b u -

siers ; le com bat se livrait su r des chaussées où les têtes de colonne se trouvaient seules eng ag ées, ce qui dim inuait sing ulièrem ent l’im p ortance du nom bre : d ’Andelot n ’avait rien d ’assez solide p o u r ten ir contre ces vieux ro u tiers l .

A près ce ru d e échec, la situation de la petite condé

rallie d ’Andelot

tro u p e p ro te sta n te , en p resen ce des corps reunis

;

,

de M ontpensier et de M artigues, devenait tre s - p e - rilleuse ; déjà on croyait sa destruction certaine, lo rsq u ’on a p p rit que d ’Andelot était de l’au tre côté de la L oire. Au m om ent où plusieurs des chefs ou­

vraient l’avis de se replier.en arrière et m êm e de se.

sé p a re r définitivem ent, le gué si vivem ent désiré était découvert : le p assa g e s ’effectua en quelques h eu res. D ’A ndelot s ’enfonça en P o ito u ; il am enait

■quatorze enseignes et seize cornettes. Soubise, en­

voyé au -d e v a n t de lui, le rallia avec cinq cents chevaux. L es deux corps réunis p rire n t T houars et P a rth e n a y , puis rejoignirent l’a m ira l, qui était sorti de la Piochelle avec une p artie de l’arm ée.

N iort, F o ntenay, S aint-M aixent fu ren t p ro m p te­

m en t' enlevés; enfin foutes les forces disponibles furen t em ployées au siège d ’A ngoulêm e. - Condé dirig ea it les opérations en p ersonne. Au bout

1. Le combat de la levée de la Loire ressem ble, sur une pe­

tite échelle, 'a quelques-uns des glorieux combats livrés auprès de Vérone en 1796.

. L O U I S D E B O U R B O N . 27

Condé devait m archer vers l'est,

pour rallier d’Acier, et écraser

M ontpensier, im prudemment

engagé en Périgord.

de quelques jo u rs, la place capitula : elle était bo nne, et dom inait un pay s riche et fertile. C’était le p re m ie r succès im p o rtan t de la cam p ag n e.

Le m ouvem ent qui avait am ené les p ro tes­

ta n ts sous A ngoulêm e, et qui avait d éjà p ro d u it un si utile r é s u lt a t , avait encore un au tre b u t : il ra p p ro c h a it l’arm ée des trou pes atten d u es du m idi. On savait en effet que d ’A cier, ap rès avoir rassem blé su r la rive droite du R hône les contin­

g ents du D auphiné e t du L an g u ed o c, était arrivé heu reu sem en t à M ontauban avec quelque cavalerie et une assez n o m breuse infanterie. On esp érait q u ’il p o u rrait rallier les « se p t v icom tes, » et que tous ensem ble d éboucheraien t proch ain em en t en P é ri­

g o rd . Il était d ’au tan t p lus opportun de m arc h er im m éd iatem ent au -d e v a n t d ’eux, que M ontpensier avait p assé la Loire et s’était avancé ju sq u ’à C on- folens. Ce prin ce, renforcé ainsi que nous l’avons d it, avait reçu p our instructions de se p o rte r à Poi­

tiers, et de g a rn ir toutes les villes qui ten aien t en­

core po u r le Roi dans ces provinces, afin d ’a rrê te r ou tout au m oins de ra le n tir les succès des p ro tes­

tan ts ; m ais il devait éviter tout en g ag em en t, toute

en trep rise qui p o u rra it co m prom ettre ses tro u p es,

et atten d re dans cette situation que M onsieur l’eût

rejoint, enfin que la g ra n d e arm ée catholique fu t en

m esure de com battre l’ennem i avec av a n ta g e. C e-

p e n d a n t, entouré d ’officiers ard en ts, et trè s -a rd e n t lu i-m ê m e , en traîné su rto u t p a r le jeune d uc de G uise, qui venait, m alg ré des o rd res form els, de lui am en er une p a rtie de la cavalerie destinée à suivre M onsieur, M ontpensier avait voulu so rtir de cette attitu d e passive, et la cour, incapable de faire exécuter avec ferm eté un p lan d ’opérations mili­

taire s, ne sut p as ten ir le langage qui au rait pu em pêcher ce m ouvem ent . Au lieu de je te r d u m onde dans les places, M ontpensier se m it en cam p ag n e, laissa p re n d re A ngoulêm e, qui, secouru à propos eû t résisté lo n g te m p s; et, quand lui-m êm e s ’ap ­ p ro c h a de l’arm ée pro testan te victorieuse, il recon­

n u t q u ’il n ’avait p a s assez de m onde po u r livrer bataille : il du t se re p lie r ra p id e m en t vers l’est. Ainsi les réform és, ne pouv ant rien craindre, su r leurs d errière s, avaient deux m otifs d ’e n tre r en P é rig o rd : d ’ab o rd pour rallier d ’A cier, m enacé s u r son flanc g auche p a r M ontluc, su r son flanc droit p a r M ont­

p e n sie r; ensuite p o u r profiter de la faute de ce d ern ie r, é c rase r les forces insuffisantes avec les­

quelles il s ’était tém érairem en t avancé, et d étruire ainsi un des prin cip au x élém ents de l’arm ée de M onsieur.

C ependant cette résolution si sim ple ne fut p as Tandis adoptée. On ab an d o n n a, et l’arm ée de d ’Acier à aë* saîntonge,te sauver, et celle de M ontpensier à d étru ire , po u r biit

L O U I S D E B O U R B O N . 29

Les deux armées com pléter la conquête de la Saintonge, où q u el-

rem ontent ,

. . . n 1 ,

en

q ues places insignifiantes d épen daient encore du

(novembre pi()^ C ette faute capitale doit-elle être attrib u ée à une singulière m éprise de C ondé? p rov enait-elle de ce conflit d ’influences qui en trav ait si souvent les opérations des p ro te sta n ts ? était-c e un caprice de l’im périeux am iral, qui, plus hautain que jam ais, et se sen tan t le vrai chef selon le cœ ur d u p a rti, voulait « m an y er le prince à sa v o lo n té 1 ? » ou bien p lu tô t ce déplorable m ouvem ent avait-il été im posé p a r Jeanne d ’A lbret et p a r le p etit gou­

vernem ent théo cratiq u e de la R ochelle, q ui, vou­

lan t su rto u t avoir un p ay s à ad m in istrer, tenait à éten d re son action ju sq u ’à la G ironde ? O n ne p e u t, à cet é g a rd , faire que des conjectures. Ce qui est c e rta in , c’est q u e , q u itta n t A ngoulêm e, l’arm ée p ro te sta n te se ra p p ro c h a de la m er p o u r venir p re n d re P ons et B laye. Q u a n d , ap rès ces succès in sig n ifia n ts, on voulut enfin m arc h er a u - devant des P ro v en çau x , il n ’était plus tem p s que de recueillir leurs d ébris.

D ’Acier avait fait de vain s efforts p o u r décid er les vicom tes à l’acco m p ag n er. Ils re fu sère n t, sous p rétex te q u ’en q u itta n t leu r p ays ils exp oseraien t le p a rti à p e rd re cette sûre re tra ite : il fallut co n ti-

1. La Popelinière.

n u e r la m arc h e san s eux. C ependant M ontluc n ’osa p as a tta q u e r le contingent du m idi ; m ais M ontpen­

sier, dès q u ’il a p p rit la m arch e de Condé su r P ons, revint im m édiatem ent su r P érig u eu x . Il avait avec lui deux excellents chefs de troupes légères, trè s - vigilants et trè s-e n tre p re n a n ts , B rissac et M arti- gu es. G uidé p a r eux, il donna inopiném ent aux q u artie rs des P ro v en çau x , qui étaien t cantonnés en tre l’Isle et la D ronne, e t, tan d is que d ’Acier es­

sayait de ra sse m b le r ses tro u p e s , il lui d étru isit la m eilleure p a rtie de son infanterie, com m andée p a r M ouvans et P ie rre G ourdes, qui y furen t tués.

L ’épuisem en t des chevaux ne p erm it p as aux ca­

tholiques de p o u sser plus loin leur victoire, dont ils ra p p o rtè re n t cep en d an t d ix -sep t d ra p eau x . L a

« bataille » des h u g u en o ts, postée en un lieu fort, ne p u t être entam ée, e t g a g n a R iberac le so ir. Le 2 6 octobre, d ’Acier p a ssa la Vienne à A u b e te rre , et fit sa jonction à C hâlais avec l’arm ée du prince : il lui am en ait encore, m alg ré son d é sa stre , sep t cents chevaux et quelques m illiers de bons arq u e­

b u siers. M ontpensier, h o rs d ’é tat de ten ir plus longtem ps la ca m p ag n e, re m o n ta vers le Poitou, où M onsieur v enait d ’e n tre r. L a g ra n d e arm ée p ro te sta n te le s u iv it, et m êm e assez vivem ent;

toutefois elle d u t s’a rrê te r p o u r forcer un des p a s ­ sages de la Vienne qui étaient aux m ains des ca th o -

L O U I S D E B O U R B O N . 3!

liques. On fit g ra n d e diligence : le ch âteau et la petite ville de C hauvigny 1 furent enlevés en v in g t- q u atre h e u re s; la V ienne fut franchie, et les h u ­ guenots, se re m e tta n t en m arch e su r les traces de l’ennem i, arriv ère n t le m êm e soir en vue de C hâtellerau lt. En p re n a n t position su r les h au teu rs qui dom inent cette ville au su d , ils cherchaien t des yeux les colonnes qui se re tira ien t d evant eux depuis p lusieurs jo u rs, lo rsqu’au lieu d ’une a rriè re - g ard e se re p lia n t avec précip itatio n , ils décou­

vrirent une arm ée nom b reu se, bien établie et bien re tran ch é e : M ontpensier venait de se ra llier au duc d ’Anjou (G n o v e m b re ).

Monsieur entre M onsieur avait avec lui une belle artillerie, les

en ca m p a g n e a y e c 0 . , 1 i t j i 1 1

vmgt-septmiiio S uisses, les arch ers de la g a rd e , quelques b andes ita lie n n e s , les gentilshom m es pensionnaires et assez de noblesse. D epuis longtem ps il atten d a it le re to u r de la colonne si im p ru d em m en t lancée dan s le m idi. Sans doule la faute de M ontpen­

sier avait été com pensée p a r la faute plus g ran d e encore des réform és, et la défaite de d ’Acier était un av an tag e sérieux ; m ais la bonne saison était p assée et déjà une p a rtie des tro u p es royales était fatiguée. C e p e n d a n t, m alg ré les intem p éries p ré ­ m aturées d ’un hiver déjà t r è s - r u d e , M onsieur

1. Six lieues à l’est de Poitiers.

résolut de p re n d re l’offensive. 11 disposait de v in g t- sep t m ille hom m es, dont v ingt m ille fantassins et sep t m ille cavaliers. T avannes lui p rê ta it l’appui d e .s o n expérience et de son intelligence de la g u e rre .

De son côté, C ondé ne désirait p as m oins en condé marche

a u -d e v an t de lui

venir aux m ains. Si son arm ée ne se com posait p as avec près de

trente mille

de soldats aussi éprouvés que celle de M on sieu r, hommes, combat

d'avant-garde

elle était au m oins égale en n o m b re 1, co m p tan t à Pamprou, entre

Poitiers et Niort.

deux cent q u aran te enseignes et q u a tre -v in g t-q u a ­ torze cornettes. L es m esures violentes de la cour avaient exaspéré les réform és, et leu r avaient m is à tous les arm es à la m ain : jam ais ils n ’étaient accou­

ru s plus nom breux ni plus ard en ts sous l’éten­

d a rd du p rin c e . C ependant c’étaient des tro u p es irré g u liè res, et que de p lu s on ne pouvait solder : dan s des opérations prolongées, le d ésordre et la désertion ne pouvaient m an q u er de ré d u ire ra p id e­

m en t leu r effectif. T out com m andait donc de se h â te r. M ais, bien cjue son caractère et sa situation du ssen t le p re sse r de livrer b ataille à l’arm ée royale, Condé ne pouvait, ni aller ch e rch e r le duc d ’Anjou dans la forte position q u ’il occupait près de C hâtellerault, ni re ste r en p résence p o u r a tte n -

\ . De Thou ne l’évalue qu’à vin gt et un m ille hom m es ; mais, suivant le calcul assez vraisem blable de la Popeliniôre, elle de­

vait monter à plus de trente m ille.

L O U I S D E B O U R B O N . 33

d re une attaq u e, p u isq u ’en cas de rev ers il au rait eu à tra v e rse r la Vienne e t à p a ss e r sous le canon de P o itiers, q u ’occupait une forte garnison catholique. Il p rit le p a rti de reven ir p a r C h au - v ig ny, su r la rive g au c h e de la V ienne, et, p o u r n e p as être to u rn é p a r P o itiers, il recu la ju s q u ’à C h e n e y 1, su r les b o rd s de la S èvre. Il ne ta rd a p as à savoir que M onsieur avait q u itté C hâtelle- ra u lt et d ép assé P oitiers sans s ’y a rrê te r. A ussitôt, dan s l’espoir d ’avoir p ro m p tem en t un eng ag em en t en ra se cam p agne, le p rin ce m a rc h a en avant, et g ag n a L u sig n an su r le chem in de P o itiers (15 no­

vem bre) .

L à , il a p p rit que l’ennem i était su r sa g auche et ten ait la roule de N io r t2, les g énéraux catholiques e sp é ra n t ren co n trer les p ro testan ts p rè s de cette dernière ville, dans un pay s m oins accidenté, oii ils p o u rraien t tire r p a rti de leu r belle et nom b reu se cavalerie. Condé envoya au ssitô t d ’A ndelot en re ­ connaissance dans la direction indiqu ée, et s ’a p p rê ta à le soutenir avec le reste de ses tro u p es. T ou t en b a tta n t l’e s tra d e , d ’A ndelot atteig n it un village ap ­

1. Quatre lieu es au su d -est de Saint-M aixent.

2. La route actuelle de Poitiers à N iort passe par Coulom - biers et Lusignan. La vieille route passait au nord de ces deux bourgs, et allait presque en lign e directe de Poitiers à Saint- Maixent. Voyez la carte de Cassini.

p elé P a m p ro u 1-, situé su r un cours d ’eau encaissé, affluent de la Sèvre, et dom iné p a r des collines es­

ca rp ée s. L e duc de M ontpensier y arriv ait en m êm e tem p s, avec une p a rtie de l’a v a n t-g a rd e ca­

tholique. Il ne p u t ré siste r aux p ro te sta n ts plus nom breux, et d u t leur céd er le village ainsi que les h au teu rs qui l’ento u ren t. B ientôt cep en d an t, re ­ joint p a r l’actif M artig u es, il re p rit l’offensive.

D ’Andelot alo rs, em b u sq u an t son infanterie dans les broussailles et dan s les v ig n e s, déploya h ard im en t sa cavalerie à files ouvertes su r le rid eau , et fit si bonne m ine que l’ennem i se cru t d evant toute l’arm ée p ro testan te et s ’a rrê ta . S ur le s o ir, en effet, le prin ce et l’am iral arriv èren t à P am p ro u ; p e n d a n t la n u it, ils virent de g ra n d s feux s ’allum er devant la position q u ’avaient conservée les cath o­

liques ; on enten d it des tam b o u rs b a ttre d ans leur cam p une m arch e bien connue, celle des Suisses.

Condé cru t que M onsieur avait rejo in t son a v a n t- garcle, et s’a p p rê ta à un eng ag em en t gén éral p o u r le lendem ain. C ep en d an t, au lever du soleil, il ne trouva plus d evant lui que des b a g a g e s ab a n d o n ­ nés : les feux allum és et les tam b o u rs « b a tta n t à la suisse » n ’étaient q u ’une ru se de M artigues pour d éro b er la re tra ite . C’était p a r suite de re ta rd s

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1. Trofe lieues à l’est de Saint-Maixent.

d an s la transm ission des o rd res que M ontpensier était venu la veille à P am p ro u : ce village était bien le logem ent désigné p a r l’état-m a jo r c a ih o - liq u e ; m ais le gros de l’arm é e , ralenti p a r l’état des chem ins, s ’était a rrrê té à Jaz en eu il, <à trois lieues en a r riè re ; l’a v a n t-g a rd e , inform ée de ce ch angem ent, s ’y était repliée p e n d a n t la nuit, condé M onsieur était donc à Jazeneuil ; m ais sa droite 1 °au

occupait S a n x a i, su r la route de P oitiers à N iort,

M onsieur ; combat . . . , -, ^ -,

, ,

incertain

qu il ne voulait p as ab a n d o n n er. L onde réso lut de ( io°novembre), m arc h er su r Sanxai avec tout son m onde : c’était

un bon m ouvem ent. Soit que le détachem ent fût su rp ris e t enlevé, soit q u ’il eû t le tem p s de se re ­ tire r intact su r Jazeneuil, les ré fo rm és, en tous cas, d éb o rd aien t la prin cip ale position de l’ennem i, se p laçaient entre lui et la L o ire , et pouvaient ou le devan cer su r ce fleuve po u r y saisir un p on t qui assu râ t leurs com m unications avec le n o rd , ou choisir eux-m êm es le te rra in du com bat si on ch erch ait à les a rrê te r d ans cette m arch e.

Un b ro u illard épais sem blait favoriser cette en ­ trep rise . L ’am iral était en tête avec les guides ; à m i-chem in, il p rit à gau ch e dans la direction con­

venue ; m ais le p rin ce, arrivé au carrefo u r avec la a b ataille, » ay an t p e rd u de vue l’a v a n t-g a rd e , con­

tin u a droit su r Jazeneuil. Il ne reconnut son e rre u r

q u ’en donnant au cam p de M onsieur. T rop faible

pour l’a tta q u e r, et p o u rta n t voulant éviter une re­

traite en plaine qui ne pouvait s’effectuer san s péril d ev an t la belle cavalerie catholique, il p re n d son p a rti avec au ta n t d ’intelligence que de courag e.

L a route q u ’il suivait q u itta it devant Jazeneuil un p latea u assez élevé, p o u r d escendre p a r une gorge larg e dan s la petite vallée de la Yonne, et abou­

tissait à la droite de l’arm ée royale. Le p rince occupe aussitôt les collines pleines de vignes, de haies et de tran c h ées, qui dom inent cette espèce de défdé, y loge son arq u eb u serie , et fait creuser un fossé en trav e rs de la route. L ui-m êm e s ’avance avec sa cavalerie p our m asq u er ces dispositions.

L es catholiques courent aux a rm e s ; la n atu re du te r r a in , vrai « pay s de c h ic a n e , » entrave et ra ­ lentit leurs m ouvem ents. Q uelques com pagnies de g endarm es débou chent les p re m iè re s, conduites p a r le duc de G uise, et appuyées d ’un feu d ’a r­

tillerie très-n o u rri, quoique peu effectif. A. la faveur de la fum ée, Condé se re tire ; G uise croit l’at­

tein d re, lo rsq u ’il e st a rrê té p a r le fossé, accueilli p a r la m ousq ueterie, p a r les salves de q u atre pièces de cam p ag n e, et forcé de re cu ler. Le prin ce ch a rg e alors et pousse l’ennem i ju s q u ’aux p rem ières ten tes.

A son to u r il est ram en é p a r la V a le tte , que suit une nom breuse cavalerie ; B rissac soutient le m ou­

vem ent avec son infanterie et m enace la gauche

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