Budowę zakładów, których głównym przeznaczeniem miała być produkcja artyleryjska, rozpoczęto od podstaw, na terenie wykarczowanej puszczy w marcu 1937 roku, w ramach Centralnego Okręgu Przemysłowego, pod nazwą Zakłady Południowe. Uroczystego otwarcia dokonał Prezydent RP prof. inż. Ignacy Mościcki w czerwcu 1939 roku. Zakład produkował wtedy stal szlachetną, sprzęt zbrojeniowy oraz rolniczy. W ekspresowym tempie powstawała elektrownia oraz osiedle pracownicze Stalowa Wola.
Inwestycje nie zostały całkowicie zakończone przed wybuchem drugiej wojny światowej.
Podczas okupacji niemieckiej zakłady zostały przejęte przez Niemcy i
włączone do koncernu Hermann Goering Werke jako Werk Stalowa Wola.
Produkowano tam m.in. działa przeciwlotnicze 88 mm. Kiedy w 1944 roku region wyzwolili Sowieci, HSW była największym zakładem przemysłu ciężkiego w zdobytej części Polski. Po II wojnie światowej zakłady jako przedsiębiorstwo państwowe Huta Stalowa Wola dalej zajmowały się
produkcją zbrojeniową, poszerzając stopniowo asortyment. Produkowano
głównie armaty i haubice na licencji radzieckiej, kalibru do 122 mm.
Na przełomie lat sześćdziesiątych i
siedemdziesiątych XX w. HSW nawiązała
współpracę z firmami zachodnimi i przestawiła się na maszyny budowlane, zupełnie nową gałąź
polskiego przemysłu. Dzięki współpracy kooperacyjnej z firmami brytyjskimi,
amerykańskimi i niemieckimi uzyskano najnowsze technologie, w tym technologie produkcji
spycharek gąsienicowych i ładowarek kołowych.
W grudniu 1974 sztandar Huty Stalowa Wola
został odznaczony Orderem Sztandaru Pracy I
klasy.
W latach osiemdziesiątych Huta Stalowa Wola stała się znaczącym producentem sprzętu wojskowego: artyleryjskiego oraz opancerzonych transporterów
gąsienicowych, a także stali jakościowych dla potrzeb prawie całego krajowego
przemysłu obronnego.
29 kwietnia 1988 r. w Hucie Stalowa Wola
rozpoczęła się pierwsza tego roku fala strajków zorganizowanych przez zdelegalizowany związek zawodowy „Solidarność”. Po przemianach
ustrojowych przystąpiono do restrukturyzacji spółki. 15 lipca 1991 roku zakład stał się
jednoosobową spółką akcyjną HSW S.A., w której większość udziałów posiada skarb państwa. Pod względem organizacyjnym zakład
przeorganizowano w Grupę Kapitałową złożoną ze
spółki dominującej i spółek zależnych.
W wyniku restrukturyzacji HSW S.A. stała się największym polskim producentem maszyn budowlanych. Wieloletnie doświadczenie w produkcji sprzętu wojskowego uczyniła także z HSW S.A. wiodącego producenta dla krajowego przemysłu obronnego.
W 2008 roku w wyniku kontraktu z MON rozpoczęto rozwijanie produkcji wyrobów wojskowych, takich jak samobieżna armatohaubica Krab, transporter minowania narzutowego Kroton oraz najnowszego wyrobu Centrum Produkcji Wojskowej (część HSW): wyrzutni rakiet Langusta.
18 stycznia 2011 r. podpisano w Pekinie wstępne porozumienie w sprawie zakupu cywilnej części HSW przez chiński koncern Guangxi LiuGong Machinery.
1 lutego 2012 roku część produkująca maszyny cywilne HSW została zakupiona
przez chiński koncern Guangxi LiuGong Machinery Co. Ltd. Dzięki temu, spółka w okresie 2012-2016 przeprowadziła inwestycje w zakresie zwiększenia możliwości produkcji
zbrojeniowej i unowocześnienia zakładu.
2 kwietnia 2012 Huta Stalowa Wola zakupiła 100% udziałów w fabryce samochodów ciężarowych i specjalizowanych podwozi dla wojska Jelcz-Komponenty. W marcu 2016 HSW przejęła spółkę motoryzacyjną Autosan.
W 2016 roku ukończono rozbudowę lufowni dla potrzeb programu haubicoarmaty Krab, co umożliwiło produkcję luf kalibru do 155 mm i długości do 11 m, przez co HSW dołączyła do nielicznych producentów w Europie Zachodniej posiadających takie możliwości.
Produktem finalnym Huty Stalowa Wola S.A. były maszyny budowlane do prac ziemnych i drogowych (produkcja przejęta w 2012 przez Guangxi LiuGong MachineryCo. Ltd. w Stalowej Woli, który obecnie produkuje maszyny pod marką Dressta – Stalowa Wola):
koparkoładowarka
ładowarka kołowa,
spycharkagąsienicowa,
układarka rur
przesuwarkataśmociągów,
kompaktor;
jak również sprzęt wojskowy:
Samobieżna haubica kalibru 122 mm Goździk,
Transporter opancerzony Opal.
155mm Haubica Krab
Wyrzutnia rakiet WR40 Langusta
Samobieżny moździerz RAK
Lekkie Podwozie Gąsienicowe
Przeciwlotnicza armata automatyczna 35mm KDA dla PZA Loara i ZSSP-35 Hydra
UMI Uniwersalna Maszyna Inżynieryjna koparkoładowarka 9.50
M98 98 mm moździerz
120 mm moździerz ciągniony
Transporter minowania narzutowego Kroton
155 mm haubica na podwoziu kołowym Kryl
Systemem dowodzenia i kierowania ogniem dla modułu dywizjonowego haubic Kryl
Bezzałogowy system
wieżowy z armatą 30 mm
Kapitał zakładowy Huty Stalowa Wola S.A. wynosi 254 028 670,00 zł i dzieli się na 53 479 720 akcji o wartości nominalnej 4,75 zł każda.
Akcjonariat
Udziałowcy:
Polska Grupa Zbrojeniowa S.A. – 85,09%
Skarb Państwa – 4,15%
PGE Obrót S.A. – 1,08%
Adamczyk Grzegorz – 1,02%
PGNiG S.A. – 0,81%
Pozostali drobni akcjonariusze – 7,85%