Russie pittoresque : histoire et tableau de la Russie. T. 1

RUSSIE PITTORESQUE.

E T

TABLEAU DE LA RUSSIE,

Ksi^zka po dezynfekcji

T O M E P R E M I E R .

A P A R I S ,

CHEZ PILOUT, SUCCESSEUR DE POSTEE,

RUE DE LA M O N N A IE, N" 22.

P A R

J e a n

C Z Y N S K l .

Q u a al à la R ussie P itto r e s q u e , c'est une v éritab le ré v élatio n . Les liv raiso n s q u i ont déjà p a ru sont pleines de choses neuves su r ces lo in ta in e s c o n tré e s , si peu connues e n c o re , et d o n t le m y stère m ême occupe l ’im a g in atio n des n atio n s o ccidentales. Q uelque soit le rô le que ce peuple soit appelé à jo u er dans l’avenir, il est im p o rta n t de c o n n aître dés a u jo u rd ’h ui ses u sa g e s, ses m œ u rs , ses re sso u rc es , son his­

to ire, ses espérances. Sous ce r a p p o r t , la p u b lica tio n de M. Czynski u n it à l ’in té rêt du passé tout l’intérêt de l ’avenir, et la nouveauté des tab leau x p résen tés p a r lu i frappe com m e quelque chose de m erveilleux.

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B i b l i o t e k a J a g i e l l o r t s k a

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A V A N T - P R O P O S .

L’histoire de Russie form e une partie im portante de n otre o u v rag e; elle se suit sans interruption depuis les tem ps les plus reculés ju sq u ’à nos jo u rs. N ous devons ajouter q u ’elle est écrite d’après les annalistes russes et les chro n iq u eu rs polonais; toutefois, elle n e ressem ble en rien, p o u r l’esprit qui la dirige, à to u t ce qui a été publié ju sq u ’à ce jo u r s u r cette m atière. Les écrivains des d eu x pays, aveuglés par un faux patriotism e, se sont presque toujours laissé g uider par leurs préjugés et par leurs p rév en tio n s; les historiens polonais, zélés pour la religion catholique ro m ain e, voudraient chasser de l ’E urope les Russes schism atiques, com m e les R usses voudraient appuyer la dom ination de R étersbourg et Moscou su r les ruines de la nationalité polonaise. N otre opinion se rapp ro ch an t davan­

tage du véritable esprit du ch ristian ism e, a p o u r principe la to lé ra n c e , e t ne se laisse point influencer par les haines religieuses. Nous croyons que la Pologne régénérée peut exister à côté des Russes devenus lib re s, et que ces p ay s, tous d e u x slaves d ’o rig in e, au heu de se déchirer, devraient, au co n traire, contribuer m utuellem ent à leu r prospérité.

P a rta n t de ce principe, n o tre plum e ne s’est point abaissée à u ne basse fla g o rn erie, non plus q u ’elle ne s’est laissée égarer p ar d'absurdes préventions. N ous rendons justice au x glan d s hom m es de la Russie , a u x bienfaiteurs du peuple , com m e nous n ’épargnons point le blâme à ceux qui le m aintiennent dans la b arb arie; h e u re u x s i, à l’aide de nos tra v a u x , nous faisons jaillir quelques lum ières su r une contrée q u i , par son extension et son influence toujours croissantes, attire a u jo u rd ’hui l’attention générale.

L’histoire de Russie com m ence chaque livraison ; l’au tre partie de l’ouvrage offre la description de ses m œ u rs, usages et coutum es; des recherches statisques et des détails su r la littératu re, le com m erce et les arm ées, enfin to u t ce qui peut faire connaître la situation de ce vaste pays, com posé de ta n t d’élém ens différens.

Les V ignettes qui accom pagnent chaque livraison, en offrant des sujets historiques tirés du te x te , ont le m érite de rep ro d u ire les portraits des tsars et des grands hom m es de la Russie, d ’après des m édaillons do n t la plupart o n t été conservés dans le précieux Atlas de Le Clerc : les costum es et les m onum ens p o rten t le cachet fidèle de l’époque.

N ous osons dire que n o tre travail n’a point été fait légèrem ent, m ais qù’il est le p ro d u it de longues veilles et d ’études consciencieuses.

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TABLE DES MATIÈRES

C O N T E N U E S D A N S L E P R E M I E R V O L U M E .

H I S T O I R E .

I n t r o d u c t i o n ... 1

N o tio n s p re m iè re s s u r le s p e u p le s q u i h a b i t è r e n t le n o rd - e s t d e l ’E u r o p e .— L es S c y th e s , les S a r- m a te s , les S la v e s ... 9 17 25 33 41 R u ss ie b l a n c h e , n o ir e , r o u g e .— M o sk o v ie ... 41

R o u r ik , S in a f, T r o u v e r , V a d im e ... 42

... 4 9 O leg. R égence d ’O leg ... 57

Ig o r, fils de R o u rik ... 74.

Olga 65 S v iato siaw ... 73

Ja ro p e lk , fils de S v iato siaw ... 81

W la d im ir-le -G ra n d , é ta b lisse m e n t du c h ristia ­ nism e en R ussie... 89 97 S w ia to p e lk .— M assacres de Boris, d e G le b , de S v iato siaw , Ja ro s la w ... 113

G uerre c o n tre Boleslas, roi de P o lo g n e .. . . 121

Lois d ’Jaroslaw ’... 129

A lliances d ’Ja ro s la w ... 137

Isiaslaw , fils d ’J a ro s la w 145 153 V sevold.— S w ia to p e lk ... 154

S w iato p elk I I . . ... . . . 161

W la d im ir M o n o m a q u e ... 169

A n a rc h ie .— M o rt d ’I g o r ... 177

J o u r i, fils de W la d im ir.— A n d ré, fils d ’J o u r i.— D estru ctio n d e K ie f ... 185

M O E U R S , U S A G E S E T C O U T U M E S . Les T a ta rs ... 4

Les S o rc iers... 12

La p êch e chez les Kosaks de l’O u ralsk ... 19

T a ta rs de la K rim é e ... 2" La chasse en R u ssie 35 1 26 L e s C ircassien s... 59 67 Les K alm ouks 74 82 L e clerg é ru sse... 84

Les K irghis, les K a m tc h a d a le s... 106 118 139 L e so ld a t en R u ssie... I55v V IG N E T T E S D E M. N e s to r... 1

O ra n ie n b a u m ... 9

P êch e des Kosaks d ’O u ralsk... 17

C a m p e m e n t d e s T a ta rs ... 25

Chasse à l’o u rs... 33

P etershoff. ... 44

R o u rik . ... 49

Stenko (Je re b e lle ... 57

O lga... 65

10. C a m p e m e n t d es K alm ouks... 73

11. N ikon, p a tria rc h e ... 81

12. W la d im ir-le -G ra n d ... 89

De la noblesse en R ussie... 164

Des esclaves en R u ssie 175 182 M ariage en R ussie... 187

O p u len ce de quelq u es seigneurs ru sses... 192

STATISTIQUE. P o p u latio n ac tu e lle de la R ussie... 3

M a n u fac tu res d ’a rm e s... 16

F o rc es m ilita ires. . . ... 30

K asan... 37

E co les m ilita ire s... 92

De la m arin e ru sse ... 114

T a b le a u de la solde de l’a r m é e ... 158

BELLES-LETTRES, SCIENCES ET LITTÉRATURE. A cad é m ie d es sciences de S a in t-P é te r s b o u rg .. . 70

Poésie ru sse .— I lé ra ld le v a illa n t... 135

P ro v e rb e s r u s s e s ... 449

BIOGRAPHIE. S ten k o ... 43 62 69 M oïslaw ... 142

O d in ... 100

MONUMENS. M aison de p laisa n ce à O r a n ie n b a u m ... 8

C h â te a u im p é ria l d e P étershofT ... 21

C h â te a u d e Petrof'ski... 116

M aison des enfans trouvés à Moskou e t à S a in t- P é te rsb o u rg ... 123

M aison d ’éd u catio n p o u r les jeu n es dem oiselles. 162 VARIÉTÉS. A sp ect de la N ew a en h iv e r... 24

H isto ire du gros d ia m a n t de la co u ro n n e im p é ­ ria le ... 40

Souvenirs d T v a n -Ie -T e rrib le ... 45 52 Z o lk o w s k i, le g ran d d u c C o n s ta n tin ... 85

P alais de g lace de l ’im p é ra tric e A n n e ... 88

Souvenir d u g ra n d d u c C o n s ta n tin 96 103 110 O d in .— O rigine de l ’a b so lu tism e en R ussie 100 Je u x p o p u la ire s ... 187

JT.-B. GATTI. 1 3 . P ay sa n ru sse... 97

14. T ra în a u x de K a m tc h a d a le s... 195

15. M ort de B e ris... 113

16. Ja ro s la w , lég islateu r... 121

17. R o g n e d a e t son fils... 129

18. Les filles d ’J a ro s la w ... 137

19. P alais à S a in t-P é te rb o u rg ... 145

20. W la d im ir M o n o m a q u e... 153

21. T sa rs k o ïé -C é lo ... 161

22. E x p u lsio n d e s Isra é lite s... 169

23. F u n éraille s d ’I g o r... 185

24. L ’a m ira u té ... 191

N E S T O R .

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J.B.G-alü. Itoç. a’Alibevt, çauis.

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LÀ

RUSSIE PITTORESQUE.

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INTRODUCTION.

Le prince Joury Dolgorouki allait de Iiief à Vladimir par la rivière nom m ée M oskwà.

La beauté pittoresque des environs attira son atte n tio n , et il co ntem plait, avec le plus vif in té rê t, ces contrées inconnues., lorsque son adm iration se changea en fureur. Le terrain où il s’arrêta appartenait à un certain E tienne K outchko, seigneur indépendant qui ne vou­

lu t pas quitter son habitation pour rendre hom m age au prince. J o u r y , en colère , donna ordre de le n o y e r, et su r les cendres de ses dom aines bâtit une ville chétive q u i, de la riv ière, p rit le nom de Moscou.

Au dire des h isto rie n s, cela d u t arriver vers le milieu du douzième siècle.

Cent soixante ans a p rè s , cette ville denint la résidence des grands ducs de Moscou, qui, au seizième siècle, priren t le titre de ts a rs , et dont le vaste em pire s’étend aujourd’hui dans trois parties du globe, depuis la m er glaciale ju sq u ’à la m er Caspienne.

T ous les états qui environnaient M oscou, les principautés, les royaum es, les républi­

ques , les peuples chrétiens ou p a ïe n s, civilisés ou sauvages, tous furent divisés, envahis, dém em brés, assujettis par les tsars. Les glaces inaccessibles ne p u ren t défendre les Kamt- chadales; les cataractes inabordables ne p u ren t sauver les Kosaks. Les m ontagnes du Caucase ne couvrent plus les G éorgiens ; l’aigle noir à d eux tê te s , serran t le globe dans ses griffes, plane du Word en Orient.

N ’est-il pas du plus h au t intérêt de connaître les sources de cet agrandissem ent? Est-ce la suite d’un hasard? Est-ce le résultat d’u n principe, d’un système suivi? La Russie est- elle arrivée à son apogée de puissance? Quel chemin a-t-elle encore à p arcourir? Voilà des questions im p o rtan tes, que l’on ne peut résoudre qu’à l’aide d’études profondes su r l’his­

toire de Russie.

Ce travail touche d’assez près l’E urope au présent et à l’a v e n ir, pour qu’on lui consacre ses veilles.

Nos investigations n ’ont pas été cependant sans charm e et sans in té rê t, car l’histoire de Russie est pleine de vie et de m o u v e m en t, to u t en renferm ant des enseignemens salutaires.

S i, au prem ier ab o rd , nous a frappés cette politique des tsars qui date d’Ivan Vasile- w itch, et qui consiste à concentrer le p o uvoir, pour l’étendre ensuite su r le peuple et sur les nations voisines, à côté des efforts des p rin ces, se présentait, avec un intérêt tout p a rtic u lie r, la résistance héroïque du peuple et des peuples fuyant devant les chaînes et défendant leurs droits jusqu’au désespoir.

N ous voyons des populations qui ont préféré l’exterm ination à l’esclavage, comme la cité deN ow gorod qui, dans ses jo u rs de liberté et de gloire, com ptait 800,000 habitans, et qui n ’en a aujourd’hui que quelques m illiers : P lus d ’un demi-million de Kalmucks aima

Tom I. 1

2 LA RUSSIE PITTORESQUE.

m ieux s’expatrier et se réfugier en C hine, que de rester à la m erci d’un lieutenant en­

voyé par l’im pératrice Catherine.

Que dire de la résistance des K osaks, des insurrections des enfans de la Y istu le , qui ne déposent leurs arm es que pour les ressaisir avec plus de vigueur ?

L ’om nnipotence des tsars ne s’est pas non plus consolidée à l’intérieur sans lutte. Et l’exam en de son autorité dém ontre que c’est une forme de gouvernem ent égalem ent dure p o u r les gouvernails et pour les gouvernés.

Les boïars russes, ne pouvant m anifester librem ent leur v o lonté, ont perfectionné dans les ténèbres l’art des conjurations. T o u t en se prosternant le jo u r devant leur souve­

rain , ils lui préparent la m ort dans leurs réunions nocturnes. Que de fois un m eurtre a ôté la vie à un p rin c e , dont tout le crim e était de n o u rrir des projets qui déplaisaient aux grands de l’empire. N ous verrons aussi que les m alh eu reu x esclaves n ’étaient pas toujours des instrum ens dociles d’absolutisme. Poussés au désespoir, ils déclaraient souvent une guerre terrible au x seigneurs. De faux tsars , de prétendus im posteurs, les conduisaient à la victoire, Et on peut assurer que su r aucun point du globe, il ne se versa autant de sang, pour l’abolition de l’esclavage, que su r les bords d u Don, du W olga et de la N ew a.

Le clergé russe joue aussi un beau rôle dans l’histoire du Nord. Il contribua pour beau­

coup à affranchir la Russie d u joug tatare. Après la délivrance du p a y s, il défendit ses prérogatives contre le trô n e , et ne se laissa asservir qu’après avoir épuisé tous les m oyens de résistance.

Si d o n c, en to u rn an t nos regards vers le N o rd , nous sommes frappés de ce rapide agrandissem ent de la R ussie; si c’est avec u n sentim ent pénible que nous y voyons avec le despotism e, l’esclavage et l’oppression des peuples co n q u is, c’est toujours avec une sorte de consolation, que nous y rencontrons les germ es d’une régénération future.

Dans cet espoir, nous garderons, vis-à-vis de la R u ssie , l’im partialité la plus sévère.

Loin d’être anim és d ’une haine q u i, dans tous les c a s , nous est é tra n g è re , nous re­

cueillerons avec soin tout ce que la R u ssie , dans son h isto ire , présente de poétique et d’élevé; mais en m êm e tem ps, nous n ’om ettrons rien de ce qui la retien t au-dessous de la civilisation européenne.

Toutefois l’étude historique de la Russie ne nous offre pas seule la connaissance com­

plète de la Russie elle-même.

Il faut étudier son état social, le ca ra c tère , les m œ u r s , la religion de ses habitans, ainsi que le caractère, les m œ u rs, les religions des peuples nom breux enferm és dans ses larges limites. C’est pour suppléer autant que possible au m anque de renseignem ens précis que nous avons résolu de publier les produits de nos veilles, sous le titre de Ru s s i e Pi t­ t o r e s q u e.

Q uant à la m éthode que nous avons résolu d’ad o p ter, elle se bornera à faire en sorte que chaque livraison contienne u n chapitre de l’histoire de la Ru s s i e, u n article sur les m œ u rs, coutum es, etc.., des différens peuples conquis, et enfin des notices biographiques, des anecdotes, ou des descriptions des principaux m onum ens.

N otre ouvrage sera donc de l’histoire et de la litté ra tu re , de la statistique à côté des produits de l’im agination, des chiffres en regard de la poésie, enfin u ne œ uvre q u i, sous une apparence encyclopédique, présentera un tout hom ogène.

Ce travail est purem ent littéra ire, purem ent scientifique; nous l ’écrivons pour tous les hom m es désireux de connaître la R u ssie , quelle que soit leur opinion, à quelque pays q u ’ils appartiennent : h e u re u x si en offrant nos rech erch es, sous un aspect ag ré a b le , nous parvenons à être utile à l’Europe et à la Russie elle-m êm e. J. C,

LA RUSSIE PITTO RESQ U E. 3 P O P U L A T I O N A C T U E L L E D E LA R U S S I E .

La Russie contient 368,000 à 375,000 milles c a rré s, de quinze au d e g ré , 100,000 en E u ro p e , plus de 243,000 en Asie et le reste en Amérique.

Cet em pire se compose de la moitié de l’Europe et du tiers de l ’Asie ; il com prend, à lui seul la neuvièm e partie de la terre ferme.

Sa population n ’est pas en rapport avec son étendue.

Son sol européen est couvert de plus de 50,000,000 h ab itan s; sa partie d ’Asie de 2,000,000 ; sa partie am éricaine de 50,000 seulem ent. Mais ces chiffres ne sont établis q u ’ap- proxim alivem ent. Il y a des contrées , où il est très difficile de relever la population avec exactitude, d’au tres où le gouvernem ent lui-m êm e, à cause des impôts et des charges per­

sonnels, ne peut arriver à la connaissance de chiffres vrais.

Balbi fait m onter la population de la R ussie, en 1822, à 54,000,000; H assel, en 1823, à 59,000,000 ; Y eydem eier, en 1828, la fait redescendre à 53,000,000; Schnitzler n ’a pas encore term iné ses recherches.

N ous présentons comme approchant le plus de la vérité, le tableau suivant, basé sur des rapports officiels et sur les notions les plus récentes.

ÉTENDU E. PO PULA TION . en milles c.

1 ° LÀ RUSSIE PROPREMENT DITE

h U T H K F 0 1 S LR G R A N D - D U C H É D E MOSCOU

Gouvernt. de M oscou... 474 1,300,000

— W lad im ir. . . . 879 1,100,000

— N ijni-N ow gorod. 880 1,200,000

— K ostrom a. . . . 1,428 880,000

— Ja ro s la w ... 600 1,000,000

— K alo u g a... 395 810,000 4,6 5 6 6 ,290,000 2° CONQUÊTES SUR 1ES SLAVES

p ro fe ssa n t la religion grecque.

G ouvernem ent de T ver... 1,135 1,300,000

— N ow gorod. .. 2,200 800,000

— P sk o w ... 1,045 638,000

— R iazan ... 723 1 ,200,000

— T o u la... 531 1,100,000

— T am bof.. . . 1,158 1,400,000

— O re l... 788 1,300,000

— K o u r s k .. . . 740 1,600,000 8,320 9,3 3 8 ,0 0 0 3 ° CONQUÊTES SUR LES OURÀLIENS,

LES FINOIS E T LES SUÉDOIS.

Gouvern1. de S l.-P é te rsb o u rg . 784 850,000

— l ’E sto n ie... 324 230,000

— F inlande... 5,300 1 ,200,000

— A rkhangel. . . . 11,970 200,000

— O lonetz... 2,943 212,0 0 0

— V o lo g d a... 8 ,406 750,000

— V iatk a... 2,500 1 ,300,000

— P erm e. . . . . 5 ,9 9 6 1,200,000 38,223 5,9 4 2 ,0 0 0

4° C O N Q U Ê T E S E N A S I E ET SUR LE CAUCASE.

ÉTENDUE.

en milles c.

PO PULA TION .

G ouvernem ent de T o b o ls k .. . 28,500 600,000

— D c ïo m s k .. 15,000 350,000

— Ja llo u sk .. . 23,000 630,000

— Jcm isel. . . 44,000 185,000

— C aucase.. . 1,750 135,000

112,250 1,900,000

5° C O N Q U Ê T E S S U R L E S T U R C S , LES MONGOLS E T LES TATARS.

Gouvernt. de K asan... 1,124 1 ,000,000

— S im b irsk . . . . 1,402 1,100,000

— P en za... 777 900,000

— Saratof. . . . 3,620 1,100,000

— A strak h an . . . 3,826 313,128

— O ren b o u rg . . . 5,626 1,000,000

6° C O N Q U Ê T E S SU R L A P O L O G N E

Provinces P o lo n aises, Li­

16,375 5,413,128

thuaniennes et Russiennes.

P rovinces K osaques, T atares

14,622 18,243,488

et V alaques... 9,481 5,290,953 24,103 23,534,441

7° Les populatio n s de la G ourie, de laM in g relie, du D aghestan, etc. ( La P o lo ­ g ne et la R ussie en 1836,

p a r J. B. G luchow ski.).. . 4 ,000,000

4 LA RUSSIE PITTO RESQ U E.

RÉCAPI TULATI ON.

1° La R ussie connue jad is sous le nom du G ra n d -D u c h é de Moscou 2° C onquêtes su r les Slaves pro fessan t la re lig io n g re cq u e ...

3° Conquêtes su r les O uraliens, les F inois et les S uédois...

4° Conquêtes en Asie et s u r le C aucase...

5° Conquêtes s u r les T u rk s, les M ongols et les T atars indépendans.. . 6° Conquêtes su r la Pologne. ...

7° Conquêtes de la G ourie, e tc ...

6.290.000 9.338.000 5.942.000 1.900.000 5,413,128 23,534,441 4,000,000

Total. 56,417,569

Ce yaste em pire, en 1462, sous le règne d’Ivan I er, ne com ptait que 18,474 milles carrés.

Lorsque Pierre-le-Grand m onta su r le trône, en 1689, il ne possédait que 263,900 milles avec 16,000,000 d’habitans. E t cependant, ce progrès de la population n ’est pas le résultat d’une sage adm inistration ; on ne doit l’attribuer qu’au x conquêtes. Il est certain au c o n tra ire , que su r le territoire que la Russie occupe au jo u rd ’h u i, territoire fe rtile , ric h e , productif, coupé par des rivières et des lacs, entouré de m ers, hérissé de riches m o n tag n es, elle pour­

rait contenir une population quatre fois au moins plus n o m b re u se , plus riche et plus

heureuse. J. D.

On a donné le nom de Tatars à des peuples de l’Asie placés au nord de la P e rs e , de l’Inde et de la Chine, depuis la m er Caspienne ju sq u ’à l’Océan o rien tal; mais ces peuples adoptent de préférence la dénom ination de T u rk s, de Troukmènes ou de Tourouks. T an­

tô t soum is au x M ogols, tantôt leurs alliés, les T atars ne jo u è re n t u n rôle im portant que lorsqu’ils eu ren t pour chef Tchinguis-K han, le fondateur de leur dom ination. Avant ce co n q u é ra n t, chaque tribu avait son souverain particulier ; après l u i , ils se séparèrent en­

core, recom m encèrent à briller sous T am erlan, et après avoir subjugué l’Asie, épouvanté l’E urope, tom bèrent divisés sous le joug des puissances étrangères, auxquelles ils avaient

commandé.

Longtem ps on a c r u , et c’était une erre u r, que les T atars n ’avaient point de villes, q u ’ils réunissaient leurs tentes de m anière à form er un camp entouré de leurs chariots.

De nom breuses ruines de villes, de m urailles, de c h â te a u x , de forteresses, répandues encore dans les pays qui furent jadis soum is à leur jo u g , attestent au contraire qu’ils en possédèrent de considérables; tels sont, près du Caucase, les débris de M adjir; tels encore ceu x de l’ancienne A strakhan; enfin on peut ajouter pour preuve, dans la Sibérie môme, les fossés de Saratchik , les vestiges de Sibir, et les m urs de T o n to u ra.

Les T atars sont idolâtres ou m ahom étans ; ceux-ci sont in stru its, ont conservé à leur

langue toute sa pureté ; ils em ploient pour écrire les caractères arabes ; quant aux idolâtres, ils ne savent pas lire, ont laissé corrom pre leur id io m e, et vivent dans la plus com plète ignorance.

G énéralem ent les T atars sont petits, leur m aintien est tim ide; su r leur physionomie réside la d o u ceu r; ils ont la figure allongée, le nez sec et sa illa n t, des y eux petits, noirs et perçans ; ils jouissent d’un tem péram ent sain et vigoureux. L eur caractère, m algré cette apparence de tim idité que nous venons de signaler, est em preint d’orgueil et de fierté ; ils se font rem arquer par u ne excessive politesse entre eux et envers les étrangers ; leur salut consiste à se serrer m utuellem ent les d eux m ains, en disant : La paix soit avec vous!

Chez eu x , la vieillesse a droit à un respect sans bornes ; aussi jouit-elle d’une m anière absolue de la prérogative de donner les conseils, d’accorder les différends, de réciter les p riè re s, d’être partout placée au prem ier rang.

L E S T A T A R S .

LA RUSSIE PITTORESQUE.

Les T atars de Kazan ont des maisons de bois qui sont toutes de la m êm e dim ension et peintes des mêmes couleurs ; ces maisons, carrées et surm ontées d’un toit plat, sont appe­

lées iourtes par les Russes, d’un m ot tatar qui signifie habitation; elles se com posent d’une cham bre ayant une porte su r la r u e , et percée de fenêtres régulièrem ent disposées, fermées chez les gens riches p ar des vitrages de verre ou de talc. A utour de cette cham bre sont des bancs qui servent à la fois de sièges, de lits et de tables ; des ustensiles de labou­

ra g e , des outils, des couvertures en feutre, quelques tasses, un peu de vaisselle, tel est le mobilier complet de cet appartem ent plus que m odeste, où le T atar vit h e u re u x , habitué qu’il est à se contenter du nécessaire et à ne s’occuper en aucune m anière du c,merflu.

Les habitations des T atars du Tobol offrent cette différence q u e , plus p au v res, elles servent d’asile en m êm e temps au x hommes, au x enfans, au x femmes et aux bestiaux;

on n ’en compte souvent que dix dans un même village, et le nom bre de cinquante n ’est jamais dépassé. Cette pauvreté se fait égalem ent rem arquer chez les T atars d u Tom et de l’Obi et les Touraliniens.

Ces peuples ont un costum e q u i , de m êm e que leurs m aisons, ne varie que selon le degré de leur aisance ou de leur pauvreté. Us se rasent entièrem ent la tê te , à l’exception d’une houppe de cheveux et des m oustaches; leurs vêtem ens se composent d’une chemise, de larges c u lo tte s, de bas de p e a u , de b o ttin es, d’une calotte quelquefois brodée en o r , pardessus laquelle ils m ettent un bonnet plat garni de pelleterie: ils ont un habit de drap, orné d ’une bordure ou d’un g alo n , et une grande robe de dessus que serre au m ilieu le ceinturon de leur sabre ; à ce ceinturon pendent leur tabagie, leur pipe et leu r couteau ; cette robe de dessus est ordinairem ent en soie ; les riches la font faire d ’étoffe d’or ou d’argent.

Les femmes s o n t, à peu de chose p rè s , vêtues comme les hommes ; leur robe de dessous se distingue par une broderie su r la poitrine ; celle de dessus a des boutonnières brodées en o r , des olives et des franges ; le u r ceinture est de soie ornée de broderies d ’argent ; su r le u r sein et su r leur bonnet sont disposés des coraux ou des pièces de m onnaies; elles en m ettent aussi avec des rubans à leurs cheveux tressés en nattes q u ’elles laissent pendre par d erriè re; à leurs oreilles pendent des anneaux attachés par une longue chaîne qui retom be sur l’épaule et dans laquelle elles enfilent des pièces de m onnaie ; elles p ortent aussi de ces anneaux au x doigts et quelquefois au x narines; au c o u , elles por­

tent des colliers de grains de verre ; leurs bottines diffèrent de celles des hom m es en ce q u ’elles se term inent en pointe. Les femmes tatares d’O renbourg ont en o u tre des épau- lettes term inées par de grosses houppes de fil d’o r et d’a rg e n t, auxquelles elles attachent des clous de girofle, et qu’elles laissent flotter su r leur poitrine ; leurs cheveux sont p ar­

tagés en deux tresses ; elles se couvrent le front d’un tissu de p e rle s, et p o rten t sur la tête un bonnet à longues oreilles garni de pièces d’or et d’argent sim ulant des écailles de poisson. Ce prem ier bonnet, dans les jo u rs de p aru re, est surm onté d’un second plus élevé, bordé de pelleterie précieuse. Dans les classes p a u v re s, la robe est de nankin et le bonnet est rem placé par u n voile rejeté en arrière.

Les T atars sont sobres ; ils vivent de chair de c h e v a l, de r i z , de boulettes de farine pétries dans du b eurre et cuites à l’eau ; ils aim ent le lait et par-dessus to u t celui de ju ­ m ent ; ils ont adopté l’usage du thé qu’ils font bouillir dans des chaudrons en y ajoutant du b eurre et du sel. Il est défendu à ceu x qui sont m ahom étans de m anger des quadrupèdes carnassiers, des oiseaux de p ro ie , des cochons, des in sectes, des rep tiles, et de boire des liqueurs fortes ; cependant leur boisson ordinaire est un hydrom el plus enivrant encore que le vin. L’habitude du tabac est générale ; un enfant tatar tiendrait tête au plus intré­

pide fum eur d’Europe.

In d u strie u x , mais sachant se contenter du nécessaire, les T atars se procurent toutes

fi LA RUSSIE PITTORESQUE.

les aisances de la v ie , sans s’astreindre à des travaux trop longs ni trop fatigans; dans chacun de leurs villages, on trouve des ta n n e u rs, des te in tu rie rs, des tailleu rs, des cor­

donniers , des charpentiers et des forgerons ; c’est au x femmes qu’est réservé le soin de fabriquer les étoffes et les toiles; quant à la culture du s o l, ils s’y entendent parfaitem ent ; ils élèvent aussi beaucoup d ’abeilles et tirent un grand sucre de leu r miel. Le com m erce chez eu x se fait principalem ent par échange ; pour vendre leurs m archandises, ils les por­

tent eux-m êm es a u x é tra n g e rs, et se réunissent en caravanes pour trav erser les déserts et aller établir leurs relations com m erciales avec les autres peuples de l’Asie. Les T atars du Tobol trouvent dans la nature de leu r pays un obstacle invincible à l’éducation des abeilles ; ils ne peuvent non plus se livrer à la chasse, et de fréquentes épizooties les em pêchent d ’élever des bestiaux ; aussi sont-ils extrêm em ent pauvres. Ceux d u T om o n t , pour c h a sse r, les m ontagnes boisées de Kouznetz. P a r u n contraste frappant avec les a u tr e s , les T atars de l’Obi sont m aladroits et paresseux ; possesseurs d’un sol e x c e lle n t, ils n ’en savent rien tirer et se livrent presque exclusivem ent à la chasse et à la pêche. Les T o u - raliniens sont à la fois cultivateurs et pasteurs ; ils élèvent aussi des abeilles ; l’é té , ils vont à la pêche, l’hiver à la chasse, et, p o u r ce dernier exercice, ils em ploient en guise de p a tin s, su r la n e ig e , des planches longues de sept à h u it pieds ; ils sont économes et font des épargnes quelquefois considérables.

Comme tous les peuples soum is à l'Alcoran, les T atars ne peuvent avoir plus de quatre femmes légitimes dont l’entretien est toujours coûteux et dont le p rix ou kalym est élevé ; aussi les p au v re s, renonçant à jo u ir des bénéfices de la loi, en ont-ils rarem ent plus d ’une ; mais il est égalem ent rare de ren co n trer parm i e u x des célibataires. Afin d'éviter les querelles intérieures que ne m anqueraient pas de susciter plusieurs femmes ayant les mêmes d ro its, la plupart des T a ta rs, m êm e parm i les riches, se sont restreints à deux épouses; encore ne prennent-ils le plus souvent la seconde que quand l’âge a rendu la prem ière stérile. L’épouse infidèle est ordinairem ent renvoyée et cédée à son am ant par son m ari qui en choisit tranquillem ent une nouvelle; les T atars sont en cela plus sages que nous qui voyons notre honte dans une action qui n ’a pas dépendu de notre volonté.

La dem ande en m ariage se fait par l’entrem ise d’un ami chargé de discuter le k a ly m , qui est au m oins de cent francs pour les plus pauvres et de cent louis pour les riches ; le kalym se paie en b e stia u x , en habits et en a rg e n t; le m oullah ou p rêtre célèbre les fiançailles, et le m ariage est annoncé dans la m osquée. Quelques jo u rs avant la céré­

m onie, les compagnes de la fiancée vont p leu rer avec elle la perte de sa virginité; la veille, elle est portée dans la m aison où sera scellée son union ; le m oullah s’y rend , dem ande aux d eux parties si elles sont consentantes , récite une courte p riè re , et tout est dit.

P lusieurs jo u rs de festins et de danses suivent et célèbrent cet h eu re u x événem ent.

Les fem m es, dans la classe ric h e , ne sont point admises à la table de leurs m aris; elles ne peuvent sortir sans être voilées, et ne se m ontrent a u x étran g ers, m êm e dans leu r m aiso n , que su r l’ordre du m a r i, quand celui-ci veut honorer son hôte. Elles sont regar­

dées comme im pures pendant le tem ps de leurs couches, et doivent, pour se purifier au x relevailles, avoir recours au bain et aux prières du m oullah. L’e n fa n t, après le septièm e jo u r de sa naissance, est porté à la m osquée et présenté au m oullah qui lui donne le nom d u mois courant ; il en a déjà reçu un de son p è r e , au m om ent où il a vu le jo u r. Ce n’est qu’en tre sa septième et sa seizième année qu’il est circoncis, et cette opération n ’est pas pratiquée par le p r ê tr e , mais par un opérateur nom m é a b dal, qui co u rt de village en village, et gagne sa vie en ex erçant son m inistère. Le jo u r de la circoncision est célébré par des diverlissem ens et des courses de chevaux ; ces mêm es plaisirs ont encore lieu lorsqu’on rase la tête du nouveau circoncis.

Les enfans sont élevés et instruits avec soin; dans chaque village, il y a une école

LA RUSSIE PITTO RESQ U E.

comme il y a un tem ple; on trouve m êm e des écoles de fdles dans les villes et dans les grands villages; toutes ces institutions sont sous la direction du chef des m oullahs, q u ’on nom m e Vagoun.

Il n ’est pas rare de voir un père choisir lui-m êm e des concubines pour son fds ; le con­

cubinage est considéré com m e u ne espèce de m ariage do m estiq u e, et les enfans qui en résultent sont admis à partager tous les droits des enfans légitimes. La stérilité est con­

sidérée comme une honte ; les autres femmes accablent de le u r m épris celle qui a le m al­

heur d’être stérile, et la font tom ber dans une sorte de servitude.

Les T alars se regardent comme assurés du P arad is, s’ils m ènent une conduite hon­

nête , s’ils font l’aum ône et observent les jeûnes prescrits. Us croient à la prédestination, se purifient par le bain et par la p riè re ; leurs ablutions sont fréquentes, et si l’eau leu r m a n q u e , elle doit être rem placée par de la terre ou du sable. Ils vont cinq fois par jo u r à la p riè re ; s’ils sont retenus par quelque affaire u rg e n te , ils prient chez eux après avoir quitté leurs souliers et s’être dépouillés de leurs vêtem ens su r lesquels ils s’étendent. Les prières sont récitées par le m oullah en langue arabe ; chaque fois que revient le m ot A lla , tous les assistans so u p ire n t, inclinent la tê te , ferm ent les y eu x et se bouchent les oreilles.

Le serm ent d ’un T a ta r consiste à se frapper trois fois la poitrine avec V A lcoran, en di­

sant : « Si je fais un faux se rm en t, que m on parjure reto u rn e contre moi. »

Il n ’y a dans les mosquées q u ’une trib u n e où se place le m oullah pour faire la lectu re;

le plancher est recouvert d’un tapis ; avant d’e n tr e r , les assistans sont tenus de q u itter leurs souliers sous le péristyle.

Les m oullahs n ’ont point de traitem ent ; ils ne vivent que de dons volontaires ; chez les T atars du T o b o l, les Abis (qui sont égalem ent leurs prêtres) retiren t un assez grand pro­

d uit de la vente d’am ulettes dont la propriété e s t, d isen t-ils, de conserver la santé des enfans.

Les T atars T ouraliniens ont abjuré le m ahom étism e et se sont convertis à la religion chrétienne; mais ils n ’ont ni écoles, ni culte p u b lic; ils ont seulem ent cessé de prendre plusieurs femmes et de se faire circoncire; on p o u rrait plutôt dire d’eu x qu’ils ne sont d’aucune religion.

Lorsqu’un T atar m e u rt, on lui lave le corps et on l’enveloppe de bandelettes en lui lais­

sant la tête découverte; le prêtre lui attache su r la poitrine un billet su r lequel est écrit:

« Il n ’est qu’un Dieu et M ahom et est son prophète. » P u is on le p orte au cim etière dans un cercueil, la tête la prem ière ; on le retire du cercueil p o u r le descendre dans u ne fosse profonde, d’où on le fait sortir pour le placer dans une seconde fosse q u ’on ne recouvre point de terre, dans la persuasion que d eu x anges viendront le ch erch er p o u r le conduire au jugem ent. Au-dessus de cette fosse, les riches élèvent un petit édifice en bois sur lequel on g rav e, du côté de la tête du m o rt, son épitaphe ou au m oins sa signature.

Voici une épitaphe trouvée près d ’O u fa, au bord de la Diouma :

« Gass-Goussiam-Bek, juge plein d’équité, instruit de toutes les lois , est m ort.

« N ous te prions , Dieu u n iq u e , d’avoir pitié de lui et de lui pardonner ses péchés.

« Il est m ort l’an 744 (de l’hégire), dans la septième n u it du mois sacré.

« Il a p ro je té , il voulait e x é c u te r; mais la m ort s’oppose au x vains projets des hommes.

« Personne su r la te rre n ’est exem pt de la m ort.

« En approchant de ce to m b e a u , souviens-toi de ta fin. »

H. D

8 LA RUSSIE PITTO RESQ U E.

MAISON DE PLAISANCE D’ORANIENBAUM.

Dans tous les pays despotiques, il est facile de rencontrer des individus que le caprice du prince tire de la condition la plus hum ble pour les élever au x honneurs. Mais il est rare de trouver une vie plus aventureuse, plus exposée aux vicissitudes de la fortune, que celle de Menzikow,

C’é tait, suivant Castera, le fils d’un pâtissier, et il com m ença d’abord par suivre le mé­

tier de son père. Il portait des gâteaux de maison en maison, sans se douter quel avenir l’atten d ait, sans rêver m êm e, c ertain em en t, à la haute position q u ’il devait atteindre. Un jo u r, le hasard le m it dans la confidence d’une conjuration, où il ne s’agissait de rien moins q u e d ’ôter la vie à Pierre-le-G rand. Le jeu n e hom m e co u ru t auprès du T sar pour l’avertir du danger qui le m enaçait, et c’est à cet avertissem ent qu’il dut sa fortune.

Dès ce m om ent le T sar prit le jeune pâtissier dans son palais et il en fit son favori. Créé prince, il influa par ses talens sur le sort de l’Em pire et acquit u n le l crédit parm i les grands de S aint-P étersbourg, qu’après la m ort de P ie rre , ce fut lui qui plaça Catherine I re su r le trône de la Russie, Pendant la m inorité de P ierre II, M enzikow régnait en son nom.

Mais son étoile devait pâlir ; son a m b itio n , ses rich esses, le lu x e q u ’il étalait et surtout son origine, que la vieille noblesse ne pouvait lui pardonner, excitaient l’envie contre sa for­

tune. On travailla sourdem ent à le perdre dans l’esprit de P ie rre II qui, à son tour, voulait s’affranchir du joug de M enzikow. Enfin on s’y prit si bien, q u ’un jo u r M enzikow sortit de S aint-Pétersbourg tout-puissant, et n ’y ren tra le soir que pour se voir chargé de fers et exilé en Sibérie. Il y m o u ru t en 1729.

Le palais dont nous donnons la vue perspective fut bâti par M enzikow au m om ent le plus brillant de sa puissance. E n le.construisant il ne se doutait guère q u ’il le faisait bâtir pour les T sars. Mais tels sont les retours des gouvernem ens absolus : l’hom m e le plus riche n ’y est pas sû r de sa fortune. Ce palais fut bâti en 1727, sur le golfe de Finlande à 40 w erstes ou quatre m yriam ètresde P étersbourg et à sept w erstes seulem ent de Kronstadt. Il s’élève sur une terrasse en gradins, exhaussée de 15 toises au-dessus du niveau de la m er. Dans l’une des ailes de ce b âtim en t, on trouve la chapelle; dans l’a u tr e , des appartem ens richem ent décorés; il y en a u n dont les m urailles sont revêtues de porcelaines; un autre est dans le g oût ch in o is, en laque noir et en or. Le corps de logis est rem arquable par son fronton et ses d eux toits superposés l’u n à l’autre.

Le château est situé entre u ne vaste c o u r, ferm ée d’une grille, dont une partie est disposée en ja rd in , et le grand jardin dans lequel on adm irait les orangeries, la to u r de porcelaine, la m ontagne russe et l ’élégant erm itage de Catherine II. Un can al, large de d ix toises, conduit les yachts et les chaloupes depuis les terrasses du château ju sq u ’au golfe ou à la baie de Kronstadt.

L’im pératrice E lisabeth, voulant se débarrasser de la présence du Grand-Duc, qui régna depuis sous le nom P ierre I I I , lui fit présent de ce palais. L à , délivré de la présence de sa tante et bannissant toute contrainte, il s’y am usait à costum er ses Holstenois d’un uni­

form e allem and et à le u r com m ander l’exercice à la prussienne. Il y était, lorsque C atherine-la-G randelui envoya des assassins, qui lui arrachèrent la couronne et la vie.

Selon l’opinion du comte Fortia de P iles, le palais d’O ranienbaum m érite la préférence su r toutes les maisons de cam pagne impériales. On y découvre en plein P étersbourg, Kron­

stadt, le golfe et la côte septentrionale. Lorsque nous ferons l’histoire de Catherine, nous reviendrons sur ce m onum ent.

LA RUSSIE PITTO RESQ U E. 9

HISTOIRE DE RUSSIE.

NOTIONS P R E M IÈ R E S SUR L ES P E U P L E S QUI H A B IT A IE N T L E N O R D -EST D E L ’E U RO PE.

L ES S C Y T H E S , LES S A R M A TE S, L ES SLA V ES.

Le nord-est de lE u ro p e fu t longtem ps inconnu au reste des habitans de ceito partie du globe. Les peuples qui y séjo u rn aien t, vivant de la chasse, de la p ê c h e , de l’éducation des b e s tia u x , m enaient u ne vie pastorale et nom ade. Attachés à leu r in d ép en d an ce, à leu r liberté sau v ag e, ils n ’avaient aucun penchant p o u r les m é tie rs, pour les a rts , pour la civilisation de leurs voisins ; satisfaits de leu r é ta t, sans rien envier a u x autres p e u p le s, ils se souciaient aussi peu de l’histoire de leurs ancêtres que du jugem ent de leurs descen- dans. Chez e u x , non seulem ent point de m onum ens histo riq u es, mais m êm e pas de villes, pas de vestiges qui puissent m anifester le u r existence.

Les historiens polonais et les savans russes n ’ont pu découvrir aucune tra d itio n , aucun renseignem ent national su r l’antiquité des peuples qui habitaient jadis leu r patrie respec­

tive. S’ils veulent avancer quelques notions à cet é g a rd , ils les {misent chez les écrivains grecs et rom ains q u i , longtem ps e u x -m êm es, n ’e u re n t point un e exacte connaissance du n o rd , et dont les récits rem plis de fables, pleins de poésie et d’im agination, sem blent des­

tinés à am user les lecteu rs.p lu tô t q u ’à les instruire.

Les anciens Grecs désignaient par le nom de Scythes les peuples qui habitaient le n o rd - est de l’E urope , de m êm e q u ’ils appelaient Celtes ceux qui séjournaient à l’occident. Cette dénom ination cependant fu t p u rem en t a rb itra ire , car il est notoire qu’aucun peuple ne se la donnait lui-m êm e. Souvent les différentes tribus de ces peuplades nom ades prenaient le nom des chefs choisis p ar elles, ou de ceu x qui en cas de g u erre les conduisaient au com bat. Du r e s te , accoutum és à changer d’h a b ita tio n , forcés m êm e de se transplanter d ’une contrée à l’au tre pour suffire a u x besoins de le u rs b e stia u x , ils n ’attachaient aucu n p rix à la dénom ination des endroits qu’ils venaient occuper ou q u ’ils abandonnaient.

Quoique les anciens Grecs entendissent par Scythie tous les pays placés au nord-est de l’E urope, ce n o m , plus ta r d , fut donné au terrain situé en tre la m er N o ire , le Don, le D nieper et le N iester. Les colonies grecques y déployèrent bientôt les richesses du com ­ m erce , la splendeur des a r t s , enfijn to u te la supériorité que la civilisation donne su r les populations plongées dans l’ignorance.

Au m ilieu d ’une de ces co lo n ies, dans la ville d ’Olbie (Obliopolis), H érodote a acquis des connaissances plus exactes su r l’état de la S cythie; le prem ier des écrivains grecs il a jeté quelques lum ières sur les ténèbres qui enveloppaient la connaissance d u nord.

Selon l u i , la Scythie p roprem ent dite , com m ençait à l’em bouchure de l’Yster, aujour­

d’hui le D anube, qui coulait au midi de cette contrée. L eT an aïs, m aintenant le Don, la bai­

gnait à l’orient. Les peuples de N eures se tro u v aien t à l’occident ; enfin au nord de la Scythie habitaient les M élanchlènes, ainsi nom m és à cause des m anteaux noirs q u ’ils portaient : peut-être était-ce u ne sorte de bourka dont les peuples septentrionaux se sont servis ju s­

qu’à nos jours.

Les prem iers, q u ’il nom m e agricoles, occupaient toutes les contrées de l’U kraine actuelle, en tre le Borystène et le T y ra s , c’e st-à -d ire , entre le D nieper et le Niester.

Les seconds s’étendaient du B orystène au G e rrh u s, rivière que l’on prend pour le Do- netz d’aujourd’hui : il les appelle Scythes nom ades.

Les troisièm es, établis su r les rives du T a n a ïs, s’appelaient Scythes ro y au x . Ces der-

T o m e 1 . 2

10 LA RUSSIE PITTO RESQ U E.

niers se croyaient supérieurs à ceux des au tres tribus et les regardaient com m e soum is à le u r dom ination.

Cependant le gouvernem ent des Scythes ne ressem blait ni a u x m onarchies m odernes, ni a u x républiques de la Grèce et de Rom e. C’était une form e à part', un m élange d ’institu­

tions dém ocratiques, com biné avec l’existence de chefs héréditaires q u i, pendant la paix, prononçaient su r les d iffé re n s, e t , la g u e rre v e n u e , les conduisaient a u x batailles. Le prince héréditaire était supérieur a u x a u tre s chefs (Skcptuchi), lesquels, cependant, avaient ta n t d ’autorité q u ’ils pouvaient détrô n er le chef suprêm e. N ous devons croire que les fem m es scythes n ’étaient pas exclues d u gouvernem ent -, il est m êm e probable qu’elles ne fuyaient point les périls de la g u e r r e , su rto u t si nous nous rappelons que l’histoire incer­

taine de la Perse contient les souvenirs d’événem ens analogues. Cyrus aspirait à la main de la célèbre T om yris qui régnait en Scythie ; quand celle-ci eu t rejeté sa dem ande, il voulut se venger' su r les Scythes du m épris de leur reine. D’abord v ainqueur, il ne fait qu’irriter par le succès de ses arm es la fière et belliqueuse T om yris. Elle rassem ble des hordes inn o m b rab les, les com m ande elle-m êm e, d é tru it l’arm ée de C y ru s, s’em pare de sa p erso n n e, ordonne q u ’on lui tranche la tête, et la faisant je te r dans u n vase plein de sang hum ain : “ Repais-toi, m a in te n a n t, dit-elle, de ce sang dont tu fus insatiable.” — Si nous rapportons ce fait raconté par H érodote, contesté par d ’au tres h isto rie n s, ce n ’est pas que nous y accordions u n e foi e n tiè re , c’est pour m aintenir ce que nous avons avancé, savoir, que les femmes n ’étaient point écartées du g o u v ern em en t, et que souvent elles parta­

geaient les fatigues et les dangers de leurs époux.

L’expédition de D arius contre les S c y th e s, entreprise p o u r laquelle il arm a toute la population de l’Asie-M ineure, a plus de certitude. A l’injonction q u ’il le u r fit de recon­

naître sa souveraineté, ils répondirent en lui envoyant u n oiseau, u n rat, u ne grenouille et cinq flèches. Le sage G obryas expliquait ainsi au x P erses le sens de cette m ystérieuse allusion : “ Si y o u s ne vous envolez dans l’air com m e des o ise au x , si vous n e vous cachez sous te rre com m e des rats, ou si vous n e sautez dans les m arais comme des gre­

nouilles, vous ne reverrez jam ais votre patrie, mais vous périrez p ar ces flèches.”— Bientôt la m enace fut accomplie : la disette sc fit s e n tir , les soldats de D arius tom bèrent p ar mil­

liers, et le reste des envahisseurs fut forcé d ’évacuer le pays en offrant l’affreux spectacle d ’une horrible catastrophe.

Les Scythes agricoles étaient peu nom breux. T ous les au tre s, dans le u r vie nom ade, s’occupaient à faire paître les tro u p eau x m ultipliés qui constituaient leurs richesses. Des chariots couverts tenaient lieu de maisons ; les hom m es passaient à cheval des journées entières ; c’est pendant la n u it seulem ent qu’ils cherchaient asile ou su r les chars, ou sous les tentes couvertes de cuirs. Le lait et la viande étaient leur n o u rritu re ; ils avaient l’arc et la flèche p o u r a rm e s , des peau x et des fo u rru re s p o u r vêtem ens.

Ils n ’av aient, nous l’avons d it, ni villes, ni forteresses, et le seul point fixe de réunion était la contrée de G errhus consacrée à la sépulture de leurs rois. Solennité triste et bar­

bare! les m inistres du m o n arq u e, sa femme favorite, son cheval préféré s’engloutissaient, dans la tom be avec lu i; puis on élevait un tertre à la m ém oire du m ort.

Le roi pouvait avoir plusieurs fem m es, ses sujets se contentaient d ’une seule.

Ce peuple pendant la paix était hospitalier, probe, h u m a in ; en un m o t, il offrait au milieu de ses d é serts, l’image du b onheur et de la v e r tu ; m ais, pendant la g u e rre , il se m ontrait terrible. A lo rs, certains usages tendaient à perp étu er parm i ces hom m es un es­

p rit de férocité qui les rendait redoutables et horribles ; ils s’abreuvaient du sang du prem ier ennem i renversé; au x autres ils abattaient la tête q u ’ils écorchaient e n su ite , et ils se faisaient des trophées de ces dépouilles sanglantes : les coupes où ils b u v a ie n t, c’étaient les crânes des vaincus. Le g u errier q u i , après la cam p ag n e, n ’avait pu déposer devant le