Regentka1 jest wielką, z pewnością najwybitniejszą po‐
wieścią hiszpańską XIX wieku, jak twierdzi Mario Vargas Llosa w książce La orgía perpetua2. Co ciekawe, jej autor, Leopoldo Alas, wahał się, czy oddać ją do druku, krytyczny wobec samego siebie, zgodnie z tym, jak postrzegali go współcześni – bardziej jako krytyka literackiego niż pisarza.
Leopoldo Alas, w prasie używający pseudonimu
„Clarín”, pochodził z Asturii, tam też skończył szkołę śred‐
nią. Urodził się natomiast w Zamorze (1852), okresowo mieszkał też w innych hiszpańskich miastach. Od 1871 do 1878 roku studiował prawo w Madrycie – wówczas też za‐
debiutował jako publicysta. Po studiach wygrał konkurs na uniwersytecką katedrę, choć jej nie otrzymał. Dopiero pierwszy liberalny rząd3 zaoferował mu pracę na uniwersy‐
tecie w Saragossie; później przeniesiono go do Oviedo, gdzie kierował Katedrą Prawa Rzymskiego, a następnie Prawa Naturalnego. Zmarł w Oviedo w roku 1901.
Clarín należał do znakomitej grupy hiszpańskich inte‐
lektualistów, którzy kształtowali kulturę okresu Restauracji
______________
1 Polskojęzyczny tytuł i inne odwołania do powieści zgodnie z wyda‐
niem: L. Alas „Clarín”, Regentka, przeł. K. Wojciechowska i J. Carlson;
wstęp E. Skłodowska, PIW, Warszawa 1988, t. 1 i 2 (przyp. tłum).
2 M. Vargas Llosa, La orgía perpetua. Flaubert y „Madame Bovary”, Taurus, Madrid 1975, s. 254.
3 Chodzi o rząd utworzony w 1881 r. przez Práxedesa Mateo Sagastę z Partii Liberalnej, sprawującej władzę w okresie Restauracji naprzemien‐
nie z Partią Konserwatywną (przyp. tłum.).
– epoki zapoczątkowanej przez przewrót 1868 roku i ponowne ustanowienie monarchii Burbonów w roku 1874. Uformo‐
wany w duchu krausizmu, myśli filozoficznej zaimporto‐
wanej z Niemiec i zaszczepionej na gruncie hiszpańskim przez Juliána Sanz del Río, wyznawał poglądy republikań‐
skie. Po rewolucji 1874 roku związał się ze środowiskiem wolnomyślicieli. Był człowiekiem serdecznym i oddanym swoim przyjaciołom, do których należeli między innymi José María de Pereda, Benito Pérez Galdós, Marcelino Menéndez Pelayo i Emilio Castelar; jednocześnie wielu oba‐
wiało się go ze względu na jego cięte recenzje literackie4. Przenikliwość i uczciwość intelektualna wyniosły Cla‐
rína do rangi największego autorytetu krytycznego epoki.
Publikował w czasopismach w całym kraju, ściągając na siebie nienawiść niektórych i szacunek ogółu5. Chociaż
______________
4 W kontekście uprawianej przez niego ostrej krytyki warto spojrzeć na karykatury, w jakich przedstawiali go rysownicy epoki, np. na podobi‐
znę Clarína z pejczem zamieszczoną w czasopiśmie Los Madriles (20–VII–
1889) i zdigitalizowaną pod adresem http://cvc.cervantes.es/actcult/cla rin/catalogo/articulos/bonet.htm lub na rysunek autorstwa Ramóna Cilla, na którym krytyk przebija ostrzem postać pisarza, opublikowany w Ma‐
drid Cómico (4–II–1883), dostępny pod adresem: http://cvc.cervantes.es/
actcult/clarin/catalogo/articulos/martinez.htm
5 Według J.M. Gonzáleza Herrána: „wielu jego kolegów – zwłaszcza tych bezpośrednio dotkniętych – widziało w Alasie jedno z najgroźniej‐
szych piór krytycznych”. Vide J.M. González Herrán, Clarín y la sociedad literaria de su tiempo: estado de la cuestión, w: Leopoldo Alas, un clásico contemporáneo (1901–2001): actas del congreso celebrado en Oviedo (12–16 de noviembre de 2001), red. E. de Lorenzo Álvarez, A. Ruiz de la Peña Solar, A. Iravedra Valea, tom. I, Oviedo 2002, s. 203–218. Vide też: http://www.cer vantesvirtual.com/obra‐visor/clarn‐y‐la‐sociedad‐literaria‐de‐su‐tiempo‐‐
‐estado‐de‐la‐cuestin‐0/html/ffe8b36c‐82b1‐11df‐acc7‐002185ce6064_3.html.
Aktywność recenzencka Clarína, naznaczona konsekwentnym, czasem bezdusznym rygoryzmem, zaowocowała potężnym zbiorem artykułów.
Ich spis oraz antologię sporządził Yvan Lissorgues we wczesnej pracy z lat 1980–1981. Vide Y. Lissorgues, Clarín, político, Institut d´Etudes Hispani‐
ques et Hispano‐Américaines, Université de Toulouse‐Le Mirail, Toulouse 1980–1981, 2 vols. Stosunkowo niedawno (2002–2009) wydawnictwo No‐
bel de Oviedo opublikowało Obras completas [„Dzieła Wszystkie”] Cla‐
rína w dwunastu obszernych tomach, z których pięć zawiera różnorakie
mieszkał na prowincji, na bieżąco śledził europejskie życie literackie6. Szybko stał się jednym z najwybitniejszych znawców i komentatorów współczesnej literatury. Swoje recenzje zbierał i sukcesywnie publikował. Tak powstały:
Solos de Clarín (1881), La literatura en 1881, we współautor‐
stwie z Palacio Valdésem (1882), Sermón perdido (1885), Nueva campaña (1887), Mezclilla (1889), Ensayos y revistas (1892) i Palique (1894). Ponadto przygotował osiem autor‐
skich „broszur literackich” pod nazwą Folletos literarios.
Recenzje Clarína znane były i poważane w całej Hisz‐
panii. Nierzadko ujawniały satyryczny ton, zabarwiony ironią, kpiną czy sarkazmem, za pomocą których zwalczał zły smak i nadmierną pewność siebie dyletantów. Jego dzia‐
łalność krytyczna, która przyczyniła się do upowszechnie‐
nia twórczości najlepszych powieściopisarzy hiszpańskich, takich jak np. Benito Pérez Galdós, nie opierała się na roz‐
budowanym, erudycyjnym warsztacie, ale na uważnej re‐
fleksji, na znajomości literatury europejskiej i wnikliwej lekturze.
Chociaż sławę w Hiszpanii lat 70. XIX wieku zawdzię‐
czał talentowi i ciętości recenzenckiej, z powodzeniem pu‐
blikował też opowiadania i nowele, które zebrał później w kilku tomach, między innymi El Señor y lo demás son cuentos (1893), Cuentos morales (1896) czy Pipá, Doña Ber‐
ta, Cuervo y Superchería. Pięć lat po opublikowaniu swojego szczytowego osiągnięcia oddał do druku kolejną powieść, Su único hijo (1890).
______________
artykuły, zebrane i przygotowane przez Yvana Lissorgues i Jean François Botrela.
6 „Istotnie, niewielu pisarzy jego czasów mogłoby się poszczycić (on sam, nie grzesząc skromnością, robił to regularnie) bieżącą znajomością tego, co rzeczywiście liczyło się w prądach myślowych, estetycznych, literackich i politycznych jego czasu; jednocześnie Clarín nie ograniczał się do tego, by wiedzieć, ale starał się dzielić zdobytą wiedzą, dbając o jej upowszechnienie wśród czytelników, których niemała rzesza stale śledzi‐
ła jego działalność krytycznoliteracką. (…) W ten sposób organizował i dynamizował życie kulturalne” (J.M. González Herrán, op.cit.).
Arcydziełem Clarína pozostaje Regentka, powieść, którą zaczął pisać w roku 1883, pełen wątpliwości co do tej inic‐
jatywy. W listach do Benita Péreza Galdósa7, swojego wiel‐
kiego przyjaciela i podziwianego pisarza, wielokrotnie wyraża żal, że podjął się tego zobowiązania wobec wydaw‐
nictwa Daniela Cortezo z Barcelony. W końcu jednak złożył do druku powieść w dwóch tomach, z których każdy liczył piętnaście rozdziałów – razem 527 stron.
Dziś książka Clarína stanowi integralny element kultu‐
ralnej tożsamości Oviedo, miasta, o którym opowiada pod fikcyjną nazwą „Vetusta”. W asturyjskiej stolicy, przy kate‐
drze, stanął pomnik Regentki, bohaterki dzieła Alasa. Rzeź‐
ba jest dziełem Mauro Álvareza Fernándeza, miejscowego artysty, urodzonego w 1945 roku. Piękną statuę Any Ozores odsłonięto w 1997 roku.
Regentkę przeniesiono też na duży ekran. W 1974 roku na podstawie powieści Gonzalo Suárez wyreżyserował film, obsadzając w głównej roli Emmę Penella. W 1995 Fernando Méndez Leite nakręcił z kolei miniserial w trzech odcin‐
kach, z Aitaną Sánchez Gijón i Carmelo Gómezem w rolach Regentki i księdza kanonika. Ekranizacja ta cieszyła się wielką popularnością.
Wirtualna biblioteka Instytutu Cervantesa [Biblioteca Cervantes Virtual] udostępnia elektroniczną wersję wielkiej powieści Clarína wraz z interesującym wstępem, którym jego przyjaciel, Benito Pérez Galdós, opatrzył drugie wydanie dzie‐
ła. Jest to wersja, którą wydawnictwo Fernando Fe opubliko‐
wało w roku 1900. Z kolei najbardziej kompletną kolekcję dzieł Clarína – w dwunastu tomach (2002–2009), opracowa‐
nych przez znakomitych specjalistów z Hiszpanii i Francji – przygotowało wydawnictwo Ediciones Nobel z Oviedo.
______________
7 W połowie 1884 roku pisał do Galdósa: „Być może wiadomo Panu, że ja także zabrałem się za pisanie powieści, a nawet sprzedałem ją już (choć nie otrzymałem jeszcze wynagrodzenia) wydawnictwu Daniela Cortezo z Barcelony. Gdyby nie zawarta umowa, wycofałbym się chyba z tego zamiaru. Nosi tytuł Regentka i liczy sobie dwa tomy, zgodnie z założeniem wydawcy (vide G. Sobejano, Introducción, w: L. Alas, „Clarín”, La Regenta, Clásicos Castalia, Madrid, 2014, s. 5).