Psychologie des temps nouveaux
PRINCIPALES PUBLICATIONS DE GUSTAVE LE BON
S0 VOYAGES, H I S T O I R E ET P S YC HO LO G iE
voyage aux monts t a t r a s , av eo n n fi c a r t e e t u n p a n o r a m a d re s s é s p a r l ’a u te u r ( p u b lié p a r l a S o c ié té g é o g r a p h iq u e d e P a r is).
v o y a g e a d N é p a l, avec n o m b reu ses illu s tra tio n s , d ’a p rè s les p h o to g ra p h ies e t d e s s in s e x é c u té s p a r l ’a u t e u r p e n d a n t so n e x p lo r a tio n ( p u b lié p a r le T o u r d u M o n d e ).
l ’ h o m m e e t l e s s o c i é t é s . — l e u r s o r i g i n e s e t l e c r h i s t o i r e . T om e I er : D évelop
p e m e n t p h y s iq u e e t i n te lle c tu e l d e l ’h o m m e . — T o m e I I : D é v e lo p p e m e n t des s o c ié té s . [E p u isé .)
l e s p r e m i è r e s c iv il is a t io n s d e l’o r ie n t ( E g y p te , A ssy rie , J u d é e , e tc .) . In-4°, i ll u s t r é d e 430 g r a v u r e s , 2 c a r t e s e t 9 p h o to g ra p h ie s . (E p u is é .)
la c iv il is a t io n d es a r a b e s. G r a n d in-4°, i ll u s t r é d e 366 g ra v u re s , 4 c a rte s o t 11 p la n c h e s e n c o u le u r s , d ’a p r è s le s d o c u m e n ts d e l ’a u t e u r . (E p u is é .) l e s c iv il is a t io n s d e l’in d e. G r a n d i n - 4 ° , i ll u s t r é d e 352 p h o to g ra v u r e s e t 2 c a rte s ,
d ’a p rè s le s p h o to g r a p h ie s e x é c u té e s p a r l ’a u te u r . (E p u is é .)
l e s m o n u m e n t s d e l ’ in d e . In -îo lio , illu s tr é d e 400 p la n c h e s d ’a p rè s le s d o c u m e n ts , p h o to g ra p h ie s , p l a n s e t d e s s in s d e l ’a u te u r . ( F ir m in - D id o t.) ( £ p a is é .) L O IS PSYCHOLOGIQUES DE L’ÉVOLUTION DES PEUPLES. 15® é d i t i o n .
p s y c h o i o c i e d e s f o u l e s. 25® é d i t i o n . p s y c h o l o g i e d u s o c i a l i s m e. 8® é d i t i o n . PSYCHOLOGIE DE L’ÉDUCATION. 29® m i l l e . p s y c h o l o g i e p o l i t i q u e . 1 8 e m i l l e . LES OPINIONS ET LES CROYANCES. 17® m il! ® .
LA RÉVOLUTION FRANÇAISE ET LA PSYCHOLOGIE W S RÉVOLUTIONS. 1 8 e m i l i a . APHORISMES DU TEMPS PRÉSENT. 9® m i l l e .
l a v i e d e s v é r i t é s . 10® m i l l e .
ENSEIGNEMENTS PSYCHOLOGIQUES DE LA GUERRE EUROPÉENNE. 26® m i l l e . PREMIÈRES CONSÉQUENCES DE LA GUERRE. 29® m ille .
H IE R ET DEMAIN, PENSÉES BRÈVES. 11® m ille.
PSYCHOLOGIE DES TEMPS NOUVEAUX. 1 1 e m i l l e . LES INCERTITUDES DE L’HEURE PRÉSENTE. 4e m i l l e . LE DÉSÉQUILIBRE DU MONDE. 11® m i l l e .
2° R E C H E R C H E S S C IE N T I F I Q U E S IR FUMÉE DU TABAC. — RECHERCHES CHIMIQUES. ( É p u i s é . )
RECHERCHES ANATOMIQUES ET MATHÉMATIQUES SUR LES LOIS DES VARIATIONS DU VOLUME DU c r a n e . In-8°. (Épuisé.)
l a m é t h o d e g r a p h i q u e e t l e s a p p a r e i l s EN R E G ISTR E U R S, c o n te n a n t l a d e scrip tio n des n o u v e a u x i n s t r u m e n t s d o l ’a u te u r , a v e c 63 fig u re s. (E p u isé .)
l e s l e v e r s p h o t o g r a p h i q c e s . E x p o sé d es nouvelles m éth o d e s d e levers d e c a rte s e t d e p la n s e m p lo y é s p a r l ’a u t e u r p e n d a n t ses voy ag es. 2 vol. in-18. ( G a u th ie r- V illa r s .)
L’ÉQUITATION ACTUELLE ET SES PRINCIPES. — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES. 5® é d itio n . 1 v o l. in-8°, a v e c 57 fig u re s e t u n a tl a s d e 1ITS p h o to g r a p h ie s i n s ta n ta n é e s . ( F la m m a r io n .)
m é m o i r e s d e p h y s i q u e .• L u m iè re n o ire . P h o sp h o rescen ce in v isib le. O n d es h e rt
z ie n n e s D is s o c ia tio n d e l a m a tiè r e , e tc . (18 m ém o ire s.) l ’é v o l u t i o n d e l a m a t i è r e , avec 63 figures. 40® m ille.
l ’é v o l u t i o n d e s f o r c e s , avec 42 figures. 24® m ille.
I l e x is te d e s t r a d u c tio n s e n A n g la is , A l le m a n d , E s p a g n o l, I ta l ie n , P o r tu g a is , D a n o is, S u é d o is , R u s s e , A r a b e , P o lo n a is , T c h è q u e , T u r c , H i n d o s ta n i, Ja p o n a is , e tc ., d e Q u e lq u es-u n s des p r é c é d e n ts ouvra g es.
A L A L I B R A I R I E F L A M M A R I O N
l ’œ uvre de Gustave le bon, p a r le B a r o n Motqno. a m b a s s a d e u r d u J a p o n , in-S*
a v e c p c r tT a it,
Bibliothèque de P hilosophie s cie ntifiqu e
D r G U S T A V E L E B O N
Psychologie
des temps nouveaux
PARIS
E R N E S T F L A M M A R I O N , É D I T E U R
26, R U E R A C I N E , 26
1925
T o u s d ro its de tra d u c tio n , d 'a d a p ta tio n e t de re p ro d u c tio n ré s e rv é s p o u r to u s le s p a y s.
D roits de trad u c tio n e t de rep ro d u ctio n réservés p o u r to u s les pays.
C opyright 1920,
b y Ek n e s t Fl a m m a r i o n.
A m o n é m in e n t am i,
L O U I S B O U D E N O O T
V i c e - P r é s i d e n t d u S é n a t, P r é s i d e n t d e la C o m m is s i o n d e l’A r m é e ,
En souvenir reconnaissant
pour son précieux concours
pendant la rédaction
de mes livres sur la guerre.
G u s ta v e L e B o n .
INTRODUCTION
LES HEURES NOUVELLES
L’a n n é e 1918 a m a r q u é une d a te lu m in e u s e d a n s les fa ste s de n o tr e h is to ire . A p rès u n e sé rie de su c c ès sem b la n t le u r p r é s a g e r u n d é fin itif trio m p h e, n o s agresseurs s o m b ra ie n t b ru s q u e m e n t d a n s u n c a ta c ly sm e qui d étru isit du m ê m e co u p les p lu s Tieilles m onarchies d e l ’E u ro p e .
Ja m a is é v é n e m e n ts au ssi c o n tra d ic to ire s e t a u ssi im p ré v u s n e s ’é ta ie n t su ccéd és e n u n te m p s si c o u rt. A l’àg e d e s m ira c le s il e u t se m b lé c e r ta in q u e d e s p u is s a n c e s su p é r ie u r e s m y s té rie u s e s é ta ie n t in te rv e n u e s p o u r c h a n g e r le c o u rs d u d e s tin .
L es p u issa n c e s c a p a b le s, m a lg ré to u te s les p ré v is io n s , de su b ju g u e r le p lu s fo rm id a b le e m p ire q u e le m o n d e a it c o n n u , é ta ie n t b ie n s u p é rie u re s m a is n o n m y s té rie u s e s . E lles a p p a r te n a ie n t à ce d o m ain e tr a n s c e n d a n t des p u is
sa n c e s p sy c h o lo g iq u e s q u i, t a n t de fois au co u rs des siècles, ré u s s ir e n t à d o m in e r les fo rce s m a té rie lle s q u e lle q u ’en fû t la g ra n d e u r.
A to u te s les p h a se s d u fo rm id a b le conflit, ces p u is s a n c e s m o ra le s m a n ife s tè re n t le u r a ctio n . D ans des p a y s ja d is sa n s m a té rie l m ilita ire e t s a n s so ld a ts elles fire n t s u r g ir avec d ’in n o m b ra b le s lég io n s d e s n a v ire s e t d es c a n o n s .
J o u r a p rè s j o u r d es a g e n ts m a té rie ls v isib les n a q u ir e n t s o u s l’in flu e n ce des p u issa n c e s in v isib les ju s q u ’a u m o m e n t
où les p re m iè re s d e v in re n t c a p a b le s d e s u rm o n te r des o b sta cles te n u s p o u r in v in cib le s. v
L es fo rces p sy c h o lo g iq u e s, d o n t les a c tio n s m o ra le s font p a r tie , n e rè g le n t p a s se u le m e n t le s o rt d e s b a ta ille s . E lles ré g is s e n t a u s s i to u s les d o m a in e s de la vie d es ç e u p l e s et fix e n t le u r d e stin é e .
» • *
C onçu d a n s le m êm e e s p rit q u e n o s o u v ra g e s a n té rie u rs s u r la g u e rre , ce n o u v e au liv re é tu d ie ra au p o in t d e vue p s y c h o lo g iq u e q u e lq u e s -u n s d es p ro b lè m e s q u e le g ra n d co n flit a fait n a îtr e . On y v e rra u n e fois e n co re q u e la p lu p a r t des q u e s tio n s p o litiq u e s , m ilita ire s , é co n o m iq u e s o u so c iales s o n t d u re s s o rt de la p sychologie.
C e tte sc ien c e, si in c e rta in e ja d is , q u a n d elle se c o n fin ait d a n s le d o m a in e d e la th é o rie p u re , est d e v en u e cap a b le d ’é c la ire r les p lu s difficiles • q u e s tio n s . H o m m es d ’E lat, g é n é ra u x , in d u s trie ls m ê m e l ’in v o q u e n t c h a q u e jo u r.
Si ta n t d e p ro b lè m e s p r é s e n ts ou p a ssé s so n t d ’o rd re p sy c h o lo g iq u e , c’e s t q u e la vie d es p e u p le s a p o u r m o b ile s, en d e h o rs d e le u rs b e so in s b io lo g iq u e s, les c o n c e p tio n s q u 'ils se fo n t d e s c h o se s. O r ces c o n c e p tio n s d é riv e n t des s e n ti
m e n ts et d es p a ssio n s q u i fu r e n t to u jo u rs les g ra n d s m o te u rs d e l'h u m a n ité d e p u is les o rig in e s de son h isto ire .
D es civ ilisatio n s n o u v e lle s s o n t n é es, le s lu tte s d e ja d is s u r te r r e et s u r m e r se p o u rs u iv e n t m a in te n a n t sous la te rre , so u s la m e r et d a n s les a irs , m a is si l’in te llig e n c e a évolué a u co u rs d es â g es, les s e n tim e n ts r e s te n t id e n tiq u e s à c e u x q u i a n im a ie n t n o s p lu s lo in ta in s a n c ê tre s .
B ien q u e la n a tu r e d es s e n tim e n ts n ’a it p a s c h a n g é , les a g ré g a ts q u ’ils p e u v e n t f o rm e r et d o n t l ’e n se m b le c o n stitu e le c a ra c tè re , o n t v a rié d’u n e ra c e à l’a u tr e et c ’e st p o u r
q u o i les d e s tin é e s d es d iv ers p a y s fu r e n t si d ifféren tes.
Il fu t to u jo u rs d a n g e re u x d ’ig n o r e r ces d ifféren ces. Les A llem a n d s p e r d ir e n t la g u e rre p o u r les a v o ir m éco n n u es.
L e u rs e r re u r s d e la p sy c h o lo g ie d es p e u p le s a rm è re n t c o n tre e u x des n a tio n s n e d e m a n d a n t q u ’à r e s te r n e u tre s
Les A lliés c o m m ire n t a u ssi des e r re u r s d u m ê m e o rd re s u r to u t d ep u is la p a ix . Elles s e r o n t é tu d ié e s d a n s c e t o u v ra g e .
* **
L es forces m o ra le s q u i ré g is s e n t l’é v o lu tio n d e s p e u p le s s o n t créé es p a r d e lo n g u es a c c u m u la tio n s h é ré d ita ire s . L’É ta t p ré s e n t d ’u n ê t r e ré s u lte d e s a vie a n té r ie u r e c o m m e la p la n te dérive d e la g ra in e .
Il déco u le d e c e tte e s se n tie lle loi q u e le s so c iété s n e p e u v en t, co m m e le c ro ie n t t a n t d e rê v e u rs , se re fa ire a u g ré d e le u rs d é sirs.
S ans d o u te le s v ieille s so c ié tés c o m m e l a n ô tr e c o n tie n n e n t b e au c o u p d ’é lé m e n ts u s é s , n o n a d a p té s a u x n é c e s s ité s m o d e rn e s e t q u i p a r c o n s é q u e n t d o iv e n t d is p a r a ître . P ro c é d és in d u s trie ls tro p a n c ie n s , m é th o d e s d ’a d m in is tr a tio n d ’u n e c o m p lic a tio n in u tile , m a rin e c o m m e rc ia le in fé rie u re a u x b e so in s a c tu e ls, etc.
Mais to u s ces c h a n g e m e n ts m a té rie ls im p liq u e n t d ’a b o rd d es c h a n g e m e n ts d e m e n ta lité . Ce n e s o n t p a s le s in s titu tio n s q u i fo n t la v a le u r d es â m e s , m a is le s q u a lité s des â m e s q u i fo n t c elles d es in s titu tio n s .
L es p e u p le s la tin s so n t m a lh e u re u s e m e n t v ic tim e s d ’u n e illu sio n q u i p è se d e p lu s en p lu s s u r le u r h is to ire . A p e in e so rtis d ’u n e é p o q u e où la v o lo n té d es D ieu x e t d es ro is c o n s titu a it le s g r a n d s ré g u la te u rs d e s c h o se s, ils r e s te n t in c o n s c ie m m e n t p e rs u a d é s q u e le u r s g o u v e rn a n ts o n t h é rité d e c e tte p u is s a n c e et d o iv e n t d irig e r to u te la vie d ’u n p a y s.
A vec l’év o lu tio n in d u s trie lle m o d e rn e c e tte illu sio n d e v ie n t c h a q u e j o u r p lu s n é fa s te . D ans la p h a s e a c tu e lle d u m o n d e a u c u n e in te rv e n tio n é ta tis te , si ju d ic ie u s e q u ’on la su p p o s e , n e s a u r a it r e m p la c e r l ’in itia tiv e in d iv id u e lle , l ’a m o u r d u tra v a il, le ju g e m e n t e t la c o m p é te n c e .
* **
M ais a lo rs c o m m e n t m o d ifie r u n p e u la m e n ta lité d ’u n p e u p le p u is q u e les p lu s im p é ra tifs d é c re ts s e r a ie n t im p u is s a n ts à la tra n s fo rm e r.
L es m o y en s d ’a g ir s u r l ’à m e des h o m m e s sont peu n o m b re u x . E n d e h o rs d e s c ro y a n c e s re lig ie u s e s q ui d ’a il
le u rs n ’a g is se n t q u ’a u x siècles d e foi, l ’é d u c a tio n co n stitu e le seu l m o y e n d ’a c tio n . C’est avec elle q u e la P ru sse un ifia c o m p lè te m e n t en u n d e m i-siè cle l’â m e de g e rm a in s divisés p a r les a s p ira tio n s , la ra c e et les c ro y an c es.
L a p lu s n é c e s s a ire des ré fo rm e s a c tu e lle s s e ra it d e tr a n s fo rm e r e n tiè re m e n t n o tre u n iv e rs ité . T âch e difficile. Dien p e u de p e rs o n n e s en F ra n c e c o m p re n n e n t q u e l’é d u c a tio n d u c a ra c tè re e s t b e au c o u p p lu s im p o rta n te q u e c e lle d e l’in te llig e n c e e t q u e la ré c ita tio n de gros m an u e ls n e suffit p a s à tr a n s f o rm e r l’â m e d ’u n e g é n é ra tio n .
Le rô le c a p ita l d e l’é d u c a tio n d o it ê tre de c ré e r ces h a b i
tu d e s q u i so n t les g u id es de la vie jo u rn a liè re . E lles o rie n te n t la c o n d u ite e t so n t a u ssi les p lu s sû rs so u tien s de la m o ra le .
Les p e u p le s a y a n t c o m p ris c o m m e les A m éricain s que p o u r c r é e r des h a b itu d e s , e t n o ta m m e n t celle d e savoir v o u lo ir, c’e s t s u r le c a ra c tè re q u ’il fa u t a g ir, r e s te r o n t p a r ce se u l fa it trè s s u p é r ie u r s à c e u x d o n t l’é d u ca tio n p u re m e n t liv re s q u e n e s’a d re s s e q u ’à l ’in te llig e n c e .
« tt
#On p a rle b e au c o u p a u jo u r d ’h u i d e te m p s n o u v eau x , d 'e s p r it n o u v e a u , sa n s d ’a ille u rs p ré c is e r le se n s de ces e x p re ss io n s.
L’e s p rit n o u v e a u se ré v èle s u r to u t c o m m e u n é ta t de m é c o n te n te m e n t g é n é ra l a c c o m p a g n é d ’un b eso in d e c h a n g e m e n ts .
C et é ta t m e n ta l e s t la n a tu r e lle c o n sé q u e n c e de l ’ef
fro y ab le b o u le v e rs e m e n t d o n t le m o n d e n ’e st p a s e n co re so rti. 11 a é b ra n lé d e s c o n c e p tio n s d o n t les sociétés a v a ie n t v écu e t q u i s ’é ta n t m o n tré e s in efficaces o n t p e rd u le u r p re s tig e . D es id é e s d ’a p p a r e n c e n o u v elle so n t nées.
E lle s b o u illo n n e n t v io le m m e n t e t p r é te n d e n t s ’im p o s e r p a r la fo rce.
L’esp rit de ré v o lte s’ob serv e a u jo u r d ’h u i ch ez to u s les p e u p le s , dans to u te s les classes.
E s p rit de ré v o lte des o u v rie rs q u i a p rè s a v o ir o b te n u avec d e fabuleux s a la ire s u n e ré d u c tio n c o n s id é ra b le des h e u re s de tra v iil v o u d ra ie n t s ’e m p a r e r d u p o u v o ir p o litiq u e e t d e v en ir g o u v ern an ts à le u r to u r.
E s p rit de révolte d es a n c ie n n e s classes m o y e n n e s d o n t la s itu a tio n est devenue si in fé rie u re à celle d es o u v rie rs e t des c o m m e rç a n ts q i’elles se s e n te n t m e n a c é e s d e d is p a ra ître .
E s p rit d e r é 'o lte a u ssi chez les te rrib le s in a d a p té s d e l’u n iv e rs ité . P e r.u a d é s q u e des d ip lô m e s o b te n u s en a p p r e n a n t p a r c œ u r ces m a n u e ls d e v ra ie n t le u r fa ire a ttr ib u e r les p re m iè re s p h ces, ils v e u le n t r e n v e r s e r u n o rd re social m é c o n n a is s a n t le irs m é rite s . La d ic ta tu re d u p ro lé ta r ia t q u ’ils r é c la m e n t, -'est en ré a lité le u r p r o p r e d ic ta tu re .
* «■*
L es cau ses d u m é o n te n te m e n t a c tu e l so n t d o n c d iv e rs e s . U ne des p lu s ju stifé e s ré s u lte de l'im p u is s a n c e d e s ch efs d ’E ta t à c ré e r, c o m m ils l’a v a ie n t s o le n n e lle m e n t p ro m is ,u n e p a ix d u ra b le a lo rs q tils d é te n a ie n t u n d ic ta to ria l p o u v o ir.
R é u n is en co n seil u p rê m e les m a ître s du m o n d e a v a ie n t fait e s p é re r a u x p e u p ’fcs d a n s le u rs d isc o u rs, av ec la d is p a ri
tio n d u m ilita ris m e u n p a ix u n iv e rs e lle et d es re la tio n s in te r n a tio n a le s fo n d é es su rla Ju stic e e t la p ro te c tio n d e s faib les.
L a ré a lité s ’e st m o n té e to u t a u tr e . U ne fois e n c o re il a fallu c o n s ta te r q u ’en p o litiq u e les p rin c ip e s in v o q u é s r e s te n t sa n s r a p p o r t ave la c o n d u ite .
L oin d e d is p a ra ître , L m ilita ris m e n ’a fa it q u e g r a n d ir e t il s’im p o s e m a in te n a n t à des p e u p le s q u i n e l’a v a ie n t ja m a is co n n u . Des Etas p u is s a n ts c o m m e l’A n g le te rre n ’h é s ite n t p a s à s ’a n n e x r les p a y s tro p fa ib les p o u r le u r ré s is te r. . La s itu a tio n d< p e u p le s fa ib les à l’é g a rd des p e u p le s fo rts est dev en u , celle d’u n g ib ie r s a n s d é fen se d e v a n t u n c h a s s e u r sa n s p ié.
M algré les p rin c ip e s b iy a m m e n t p ro c la m é s le m o n d e
c o n tin u e à se la is s e r g u id e r p a r le b eso in de c o n q u êtes et les a p p é tits q u i l ’a v a ie n t c o n d u it j u s q u ’ici. R ien n ’est c h an g é et les fo u les d o iv en t s u p p o r te r la m o r t d es ré c e n te s e sp é ra n c es .
C’e s t s a n s d o u te p o u rq u o i n o u s v o y o n s les co n cep tio n s q u i in c o n s c ie m m e n t d ir ig e n t le u rs â m e s d iv e rg e r de p lu s en p lu s d e c elles d es g o u v e rn a n ts .
l i e n e s t ré s u lté q u ’a u s e in d e c h a q u e p a y s g r a n d is s e n t d e u x p rin c ip e s o p p o sé s : l ’Im p é ria lis m e e t l'In te rn a tio n a lis m e . É ta n t in co n c ilia b le s , ils s o n t fa ta le m e n t d e stin é s à e n tr e r v io le m m e n t e n lu tte e t d e n o u v e au h oule v irs e r le m o n d e .
L ’Im p é ria lis m e c o n tin u e à r é g ir l’histoire. L’A n g le te rre a p ro fité de la g u e r re p o u r a g r a n d ir im m e n sé m e n t son e m p ir e , im p o s e r s a v o lo n té a u x p e u p le s fa b le s et s u b s titu e r e n E u ro p e so n h é g é m o n ie à c elle de l’A llem agne.
A l’a u tr e e x tré m ité d u m o n d e , a u x E ttts -U n is e t au la p o n , se fo rm e n t d e u x a u tr e s c e n tre s d ’im jé ria lis m e d e stin é s à se d is p u te r la p o ss e s sio n d e l’A sie et q u i f e ro n t é q u ilib re p e u t- ê tr e à l’h é g é m o n ie a n g la is e .
L’In te r n a tio n a lis m e q u i s ’o p p o se à i m p é r ia lis m e p o ss è d e u n e b a se é c o n o m iq u e assez s û re : 'in te rd é p e n d a n c e d e s p e u p le s , r é s u lta n t d e l ’év o lu tio n n d u s trie lle m o d e rn e , m a is il n ’est r e p ré s e n té a c tu e lle m e it q u e p a r les a s p ir a tio n s in c e r ta in e s d e c la sses o u v r ir e s riv a le s . Il e s t d o n c fo rt d o u te u x q u e so n h e u re so it verne.
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L es im p é ria lis m e s q u i se f o r m a t n e s e ro n t c e rta in e m e n t p a s tr è s te n d r e s à l ’é g a rd d e s p e p le s n ’a y a n t p a s assez de fo rce p o u r se d é fe n d re . M êm e <vec ses A lliés l’A n g le te rre d e p u is la p a ix n ’a cessé d ’im p o s r sa v o lo n té.
E lle s’e s t e m p a r é e d e to u te s es co lo n ies a lle m a n d e s e t d é c la ré so n p r o te c to r a t s u r l ’E y p te , la P a le s tin e , la P e rse , la M é so p o ta m ie , e tc ., s a n s p a r lr d e la d o m in a tio n in d ire c te Me la m e r B a ltiq u e e t d e la M ü te r r a n é e p a r le s g a rn is o n s a n g la is e s in s ta llé e s à DantzJ e t à C o n s ta n tin o p le . Mais lo r s q u e la F ra n c e v o u lu t s ’a n e x e r q u e lq u e s k ilo m è tre s d ’u n
b assin lio u ille r d e stin é à r e m p la c e r ses m in e s d é tr u ite s p a r les A llem an d s, l’A n g le te rre s ’y o p p o sa av ec é n e rg ie . E lle s’o p p o sa d 'a ille u rs à la p lu p a r t d e ses d e m a n d e s .
Si l’h ég ém o n ie d ’u n p e u p le se c a ra c té ris e p a r la p o ssib i
lité d ’im p o s er sa vo lo n té a u x n a tio n s m o in s fo rtes , il fa u t b ie n re c o n n a ître q u e l ’h é g é m o n ie A n g laise e s t s o lid e m e n t c o n stitu é e . Les h is to rie n s de l’a v e n ir s ’é to n n e r o n t p e u t- ê tr e q u e la F ra n c e l’a it si fa c ile m e n t a c c e p té e .
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L’Im p érialism e p e r m e tta n t à u n e n a tio n d e s’a ttr ib u e r le d ro it de g o u v e rn er les p a y s c o n q u is et l ’In te rn a tio n a lis m e p r ê c h a n t l'é g a li'é e t la so lid a rité e n tre les n a tio n s , r e p ré s e n te n t, c o m m e je le d isais p lu s h a u t, d es fo rm es d ’id éals n e tte m e n t c o n tra .re s. Ils a p p a r tie n n e n t to u s d e u x a u d o m a in e d es forces m ystiq u es q u i n e p e u v e n t ê tre ju g é e s p a r la r a i
son m a is se u lem en t d ’a p rè s le u r a c tio n s u r les â m e s.
L’Im p é ria lis m e oui d o m in e l ’h e u re p r é s e n te c o m m e il a d o m in é le c o u rs de l’h is to ire fu t to u jo u rs u n p u is s a n t g é n é ra te u r du s e n tim e n t p a trio tiq u e n é c e s s a ire à la p ro s p é rité des p e u p le s. Sans sa p u is s a n te a c tio n l’A lle m a g n e n o u s e û t d é fin itiv e m e n t aiservis.
Le p a trio tis m e dér.vé de l’im p é ria lis m e fa it p a r tie de ces id éa ls m y stiq u e s q u i à to u te s les é p o q u e s fu r e n t n é c e s s a ire s p o u r s o u te n ir l’âm e dts n a tio n s .
E lles p e u v e n t c h a n g ir d 'id é a ls m ais n e p o u r r a ie n t s’en p a s s e r. Q ue cet id é a l s o t la p u is s a n c e d e R o m e, la g r a n d e u r d ’A llah ou l’h é g é m o n ie te l’A n g le te rre , il a g it d ’u n e m êm e faço n e t d o n n e a u x âmes d o m in é e s p a r lu i u n e fo rce q u ’a u c u n a rg u m e n t ratio an el n e s a u r a it re m p la c e r.
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U ne des d ifficultés d e l’âge actu e l e st ju s te m e n t q u e des id é a ls m y stiq u e s c o n tra d ic tcires e t irré d u c tib le s se tro u v e n t en p ré se n c e .
L ’â m e h u m a in e , q u e l q u e so it so n n iv e a u , e u t to u jo u rs
b e s o in d ’illu sio n s m y s tiq u e s p o u r s o u te n ir ses a spirations e t o r ie n te r sa c o n d u ite . C’e s t p o u rq u o i m a lg ré to u s les p ro g rè s d e la sc ien c e, les in flu e n c e s m y s tiq u e s qui o n t tan t d e fois b o u le v e rsé le m o n d e c o n tin u e n t à l’a g ite r encore.
De n o s jo u r s le s c ro y a n c e s p o litiq u e s o n t re m p la c é les c ro y a n c e s re lig ie u s e s, m a is e lle s n e s o n t en r é a lité q u e des re lig io n s n o u v e lle s. U ne foi a v eu g le e s t le u r v ra i guide b ie n q u ’e lle s in v o q u e n t s a n s cesse la raiso n .
Le m o n d e e s t a c tu e lle m e n t a u ssi a g ité p a r le s c ro y an c es p o litiq u e s q u ’il le fu t p e n d a n t les g ra n d s m o u v e m e n ts reli
g ieu x : Is la m is m e , C ro isa d es, R é fo rm e , G u erres d e reli
g io n e t b ie n d ’a u tr e s e n co re .
L e rOle d es c ro y a n c e s a é té si p ré p o n d é ra n t d a n s l ’histo ire q u e la n a is s a n c e d 'u n id é a l m y s tiq u e nou v eau p ro v o q u a to u jo u rs l ’é clo sio n d ’u n e c iv ilis a tio n nouvelle e t l ’écro u le
m e n t d e civ ilis atio n s a n té rie u re s . Quand le C h ristian ism e tr io m p h a d es d ie u x a n tiq u e s , la civilisation r o m a in e fu t, p a r c e s e u l fa it, c o n d a m n é e à d isp a ra ître . L’A sie se tro u v a é g a le m e n t tra n s fo rm é e p a r les re lig io n s de B o u d d h a e t de M a h o m et. E t lo rs q u e d e n o s jo u r s ur.e c ro y a n c e p o litiq u e n o u v e lle à fo rm e r e lig ie u s e v in t asserv ir l’à m e m o b ile des R u ss es , le p lu s g ig a n te s q u e e m p ire dn m o n d e fu t d ésag ré g é e n q u e lq u e s m o is.
»
* *
Si le so c ialism e e x e rc e a u jo u rd ’h u i ta n t d ’a c tio n su r le s m u ltitu d e s c’e s t ju s te m e n t parce q u ’il c o n s titu e u n e re lig io n av ec so n é v a n g ile , ses p rê tre s e t a u ssi ses m a rty rs . L ’E v an g ile d e K arl M arx c o n tie n t a u ta n t d ’illu sio n s q u e to u s les é v a n g ile s a n té r ie u r s , m a is ses fid èles n e les p e rç o iv en t p a s. U n d e s p lu s m e rv e ille u x sriv ilè g e s d e la foi e st d e ne p o u v o ir ê tre in flu e n c é e n i p a r le x p é r ie n c e , n i p a r la ra iso n .
L es a d e p te s d e la foi n o u v a le la p ro p a g e n t avec l ’a rd e u r d e s p r e m ie r s C h ré tie n s p o u r le s q u e ls le s d ie u x q u ’ils vou
la ie n t r e n v e r s e r n ’é ta ie n t q u i d ’im p u rs d é m o n s fils m au d its de la n u it.
L ’h is to ire m o n tr a n t à q u e l p o in t la p lu p a r t d e s c ro y a n c es n o u v e lle s fu r e n t d e stru ctiv e s a v a n t d e d e v e n ir c o n s tru c tiv e s , o n p e u t e n v ie r les p e u p le s te ls q u e les A n g lo -A m é ric ain s q u i, a y a n t su a d a p te r le u r a n c ie n n e foi a u x b e s o in s d e s te m p s n o u v e au x , o n t ré u s s i à c o n s e rv e r le u rs D ie u x . &
L a p h ilo s o p h ie p ra g m a tis te d é v e lo p p ée s u r le sol d e s E ta ts -U n is e n se ig n e q u e c’e st à le u r d e g ré d ’u tilité so ciale e t n o n de v é ra c ité q u e d o iv en t ê tre a p p ré c ié e s les c ro y a n c e s .
Ce n ’est d o n c p as a u x s e u le s lu m iè re s d e la ra is o n q u ’il fa u t j u g e r les d ieu x e t les fo rce s m y s tiq u e s d o n t ils d é riv e n t.
Le p h ilo s o p h e d o it les c o n s id é re r c o m m e fa is a n t p a r tie d e la sé rie des h y p o th è s e s n é c e s s a ire s e t féco n d es d o n t le s scien ces e lle s -m ê m e s n e p u r e n t ja m a is se p a s s e r.
C es c o n sid é ra tio n s s o n t d ’a ille u rs s a n s in té r ê t p u is q u e la n a is sa n c e e t la m o rt d es D ieux e s t in d é p e n d a n te d e n o s v o lo n té s. N ous ig n o ro n s e n co re le u r g e n è s e e t sav o n s se u le m e n t q u e , s u b is s a n t u n e c o m m u n e lo i, ils fin is s e n t p a r d é c lin e r e t p é r ir , m ais q u e l ’e s p r it m y s tiq u e q u i le s fit n a îtr e g a rd e à tra v e rs les â g es u n e in d e s tru c tib le force.
P lu s d ’u n e fois a u c o u rs d e l ’h is to ire la lo g iq u e m y s tiq u e e st e n tré e e n c o n flit av ec la lo g iq u e r a tio n n e lle , m a is elle s a p p a r tie n n e n t à des cy cles d e l ’e s p r it tr o p d iffé re n ts p o u r p o u v o ir s ’in flu e n c e r. Q u a n d les h o m m e s d ’u n e é p o q u e re n o n c e n t a u x D ieux q u ’ils a d o ra ie n t c’e s t p o u r e n a d o p te r d ’a u tre s .
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N ous so m m e s à u n e d e ces h e u re s d e tr a n s itio n o ù les p e u p le s o sc ille n t e n tr e d es c ro y a n c e s a n c ie n n e s e t u n e foi n o u v e lle . L ’h e u re p r é s e n te e s t difficile. L ’E u ro p e p o litiq u e , l ’E u ro p e m o ra le a u ssi, r e p r é s e n te n t d ’im m e n s e s éd ifices à d em i d é tru its q u ’il fa u d ra r e b â tir .
A c ette œ u v re g ig a n te s q u e c h a c u n d o it a p p o r te r sa p a r t, si m o d e s te q u ’e lle p u isse ê tre . L a c o lla b o ra tio n d e s s a v a n ts e t des p e n s e u rs n e s e ra pas la m o in s im p o rta n te .
P ré o c c u p é s u rto u t de su iv re les c a p ric e s d e l’o p in io n s a n s la q u e lle il n e p e u t v iv re, l’h o m m e p o litiq u e se b o rn e a u x
c as p a rtic u lie rs de c h a q u e j o u r e t se c o n te n te d e ces solu
tio n s a p p ro x im a tiv e s d o n t l’h is to ire a ta n t d e fois m o n tré les d a n g e rs. Son d e s tin , c o m m e l’a ju s te m e n t m a rq u é Cle
m e n c e a u , « e s t d e la is s e r a u x p e n s e u rs la g lo ire des h au tes in itia tiv e s d e l’e sp rit, p o u r se c o n fin e r d a n s l ’e x p ressio n m o y e n n e des fo rm u le s m o y e n n e s, où les s e n tim e n ts m oyens d e s to u le s m o y e n n e s p e u v e n t se r e n c o n tr e r . »
Ja m a is la ré fle x io n n e fu t au ssi n é c e ssa ire q u ’a u jo u r d ’h u i.
O n n o u s re c o m m a n d e sa n s cesse d ’a g ir, m ais q u e v a u t l’ac
tio n s a n s la p e n sé e p o u r g u id e ? R é flé ch ir c o n d u it à p ré v o ir e t p ré v o ir c ’e s t é v ite r les c a ta s tro p h e s . Ils a v aien t lo n g u e m e n t ré flé c h i, les tr o p r a re s é criv ain s q u i, v o y a n t v e n ir l’in év itab le conflit, c o n s e illa ie n t s a n s cesse d e s ’y p ré p a re r.
L e u r voix n e fu t p a s e n te n d u e . L es fo u les et le u rs m a îtres p r é fé r è r e n t é c o u te r les a s s u ra n c e s d ’u n e lég io n de pacifistes a ffirm a n t, d ’a p rè s les s û re s lu m iè re s d e le u r ra is o n , q u e les g u e rre s é ta n t d e v e n u e s im p o s sib le s, il é ta it in u tile de s’y p r é p a r e r .
C’est à d e te ls th é o ric ie n s n e v o y a n t le m o n d e q u ’à tra v e rs le u rs rê v es, q u e la F ra n c e e s t en p a rtie re d e v a b le de ses ru in e s . S’ils é ta ie n t e n co re é co u té s, o n d e v ra it d é s e s p é re r de l'a v e n ir e t se ré s ig n e r à u n e d é c a d e n c e sa n s esp o ir.
U n c élèb re m in is tre a n g la is a d it avec ra is o n d e v a n t son p a r le m e n t q u e l’a v e n ir des p e u p le s d é p e n d r a s u rto u t du p a r ti q u ’ils s a u r o n t t ir e r des e n s e ig n e m e n ts d e la g u e rre .
A p rès a v o ir c o n trib u é à d o m in e r le s c a n o n s , la p e n sé e d o it m a in te n a n t o r ie n te r la c o n d u ite . Si les é crits in flu e n ce n t p eu les g é n é ra tio n s v ieillies ils p e u v e n t au m o in s a g ir su r les g é n é ra tio n s n o u v e lle s d o n t les id ées n e so n t p as c ris
ta llis é e s e n co re . L a p e n s é e r e p ré s e n te ce q u ’il y a de p lu s v iv a n t d a n s l’h is to ire d ’u n p e u p le . E lle faço n n e le n te m e n t so n â m e .
P a ris , m ai 1920.
Psychologie des temps nouveaux
LIVRE I
L'EVOLUTION MENTALE DES PEUPLES
CHAPITRE I
Rôle de la psy ch o lo g ie d e s p euples dans leur histoire.
Des é l é m e n ts div ers p o u v a n t d é t e r m i n e r l’a v e n ir d es n a t io n s , les plus p u is s a n ts s e r o n t to u jo u r s les f ac teurs p syc hologique s. C’est s u r t o u t avec les q u a lités des â m e s q u e se tis se la d e s tin é e des p e u p le s . De g r a n d s p ro g rè s sociaux se t r o u v e r o n t r é a lis é s le j o u r où tous les citoyens s e ro n t c o n v a in c u s q u e le t r i o m p h e de tel ou tel p a r ti politique, de telle ou te lle cro y a n ce ne s a u ra it d é c le n c h e r m a g iq u e m e n t u n définitif b o n h e u r.
Bien des siècles o n t p assé d e puis q u ’Aristote et P la to n d is s e r ta i e n t s u r la psycholo gie. Ils e u r e n t des c o n t in u a t e u r s , m a is si l’on c h e r c h e d a n s le u rs livres les m o y e n s de d ia g n o s tiq u e r le c a r a c t è r e d e s h o m m e s e t d ’in flu e n cer le u r c o n d u ite on co n s ta te q u e les p ro g rè s r é a lis é s p e n d a n t d eu x m ille ans d ’é tu d e s sont en vé rité bien faibles. La le ctu re d e s p lu s savants ouvrages ajo u te p e u de chose
au x c o n n a issa n c e s s o m m a i r e s e n s e ig n é e s p a r les n é c e s s ité s de la vie.
Les é v é n e m e n ts m o d e r n e s d o n n e r o n t f o r c é m e n t u n e im p u l s io n nouvelle à u n e sc ienc e t r è s in c e r ta i n e enc ore.
La g u e r r e m o n d ia le co n s titu a , e n effet, u n vaste l a b o r a t o i r e de psycholo gie e x p é r im e n t a le . Elle fit c o m p r e n d r e l’im p o r ta n c e des m é th o d e s p sy c h o lo g i
q u e s et l’insuffisance des in dications fo u rn ie s p a r l’e n s e i g n e m e n t c la ssiq u e p o u r a rr iv e r à d é t e r m i n e r le c a r a c t è r e des p e u p le s e t p a r co n s é q u e n t le u r co n d u ite . Que sa v io n s -n o u s d e l’â m e d e s G erm a ins et de celle d es R u s se s ? Rien en ré a lité . Les A llem ands ne s o u p ç o n n a ie n t é g a le m e n t ni l’â m e des F ra n ç a is ni celle d e s Anglais.
Les ig n o r a n c e s p sy c h o lo g iq u e s de nos ennem is f u r e n t h e u r e u s e s p o u r n o u s p u is q u ’elles e u r e n t pour r é s u l t a t de d é j o u e r le u r s p rév isio n s s u r l’o r ie n t a tio n de p lu s i e u r s pays d o n t la n e u t r a lité s e m b la it c e r ta in e .
Cette m é c o n n a is s a n c e d e la m e n ta l ité des peuples n e t i e n t p a s s e u l e m e n t à la difficulté de les ob se rv e r a u t r e m e n t q u ’à tr a v e r s n o u s - m ê m e s , c ’e s t-à - d ire à t r a v e r s des p r é ju g é s et d e s p a s s io n s , m a is aussi à ce que les c a r a c t è r e s n a t io n a u x e n t e m p s n o r m a l n e s o n t pas e x a c t e m e n t ce ux m a n if e s té s p e n d a n t les g r a n d s évé
n e m e n t s .
E n é t u d ia n t aille u rs les v a ria tio n s de la p erso n n a lité j ’ai m o n t r é q u e le « m o i » de c h a q u e être r e p r é s e n ta i t u n é q u i lib r e s u s c e p tib le d ’i m p o r t a n t e s varia tions. La c o n s ta n c e a p p a r e n t e d u c a r a c t è r e r é s u lt e s e u le m e n t de l a c o n s ta n c e du m ilie u o ù n o u s vivons h a b itu e l le m e n t e t avec le q u e l n o u s s o m m e s é q u ilib r é s.
Si d o n c u n e sc ien c e p sy c h o lo g iq u e b e a u c o u p p lus a v a n c é e q u e la n ô t r e a r r i v a i t à d é t e r m i n e r avec l a p r é c is io n d ’u n e an a ly se c h i m iq u e le c a r a c t è r e îh a b itu e l d ' u n p e u p l e et les m o y e n s d ’a g i r s u r lui, c e l t e s c ie n c e s e r a it n c o m p lè t e en c o r e . Elle n ’a p
p r o c h e r a i t de la p erfec tio n q u ’e n m o n t r a n t c o m m e n t r é a g is s e n t les c a r a c t è r e s s o u s la p r e s s i o n des évé
n e m e n t s nouveaux d o n t ils s o n t e n v e lo p p é s.
* **
Les d éc o u v erte s d e la p sy c h o lo g ie m o d e rn e p e r m e t t e n t d é jà c e p e n d a n t des dia g n o stic s as sez sû r s.
Nous savons m a i n t e n a n t q u e la psy c h o lo g ie indivi
duelle et la p sy c hologie collective s o n t s o u m i s e s à des lois fort différentes. C’est ain si p a r e x e m p le q u e si u n individu isolé se m o n tr e g é n é r a l e m e n t t r è s égoïste, cet égoïsm e, p a r le fait s e u l q u e le m ê m e in d iv id u est i n co rp o ré à u n e foule se t r a n s f o r m e r a e n u n a l t r u i s m e assez c o m p le t p o u r l ’a m e n e r à sacrifier s a vie a u s e r vice de la cause a d o p t é e p a r la collectivité d o n t il fait partie.
Nous savons e n c o re q u ’à côté d e s é l é m e n ts m o b ile s du c a ra c t è r e in d iv id u el se t r o u v e n t des é l é m e n ts a n c e s tra u x t r è s s ta b le s fixés p a r le p a s sé . Assez forts p o u r lim ite r les o sc illa tio n s d e la p e rs o n n a lité , ils créent im m é d i a t e m e n t l’u n ité d ’un p e u p l e d a n s les circonstances c ritiq u e s de so n existe nce.
Ce sont ces c a r a c t è re s sp é cia u x à c h a q u e p e u p l e qui déterm in e n t sa d e s tin é e .S i so ix a n te m ille A nglais m a i n tie n n en t sous le jo u g tr o is c e n ts m illio n s d ’H indous qui les égale nt p a r l’in te llig e n c e c ’e s t g r â c e a u x q u a lités de ca ra c tè re des e n v a h is s e u r s . Si les E sp ag n o ls n ’o n t pu d onner que l ’a n a r c h ie au x p r o v in c e s la tin e s de l ’A m ériq ue c’est à c a u se de le u rs d é fa u ts de c a r a c t è r e .
Nous v errons ég a le m e n t d a n s c e t o u v ra g e q u e c ’est u n iq u e m e n t à ce rtaines in su ffisan c es d e n o tr e c a r a c tè r e n a tional que sont d u e s n o s in f é rio r ité s in d u s tr ie lle s a va nt la g u erre.
Les A llem ands ont m é c o n n u to u te s ces n o tio n s f o n d a m e n ta le s q u a n d , a u d é b u t du r é c e n t conflit e u ro p é e n ils se c r u r e n t ce rta in s de la n e u t r a lité d e l’A n g leterre
en proie à des lu tte s politiques et a u seuil d ’une g u e r r e civile avec l’Irla n d e. Ils c o m m i r e n t la m ê m e e r r e u r e n c o n s i d é r a n t la F ra n c e a lo rs p r o fo n d é m e n t divis ée p a r des lu tte s religieuses e t so c iales, c o m m e u n e p r o ie facile. Les d irig e an ts g e r m a n i q u e s ne p r é v o y a ie n t pas q u e l ’â m e an c es tra le unifierait to us les p a r ti s c o n t re l’a g r e s s e u r .
Nous d o n n e r o n s a u co u r s de cet ouv rag e bien d ’a u t r e s e x e m p le s d e s ap p lica tio n s de la psyc hologie .
»
* *
P o u r ag ir s u r les p e u p le s on peut, c o m m e le fire n t les A lle m an d s , u tilise r les m e n a c e s, la vio
le n ce et la c o r r u p t i o n . Ces m o y e n s de fo rc e r la con
d u ite so n t parfois efficaces m ais ils n ’o n t q u ’une v a l e u r t r a n s i to ir e et in c e rta in e .
La psy c h o lo g ie p o s s è d e des p ro c é d é s plu s sû rs et n ’im p l iq u a n t a u c u n e violence. Nous les é n u m é r e r o n s d a n s u n de nos c h a p itr e s .
D é t e r m i n e r les c a r a c t è r e s de c h a q u e n a t io n , les lim ite s de le u r v a ria bilité et les m o y e n s d ’agir s u r elle d e v r a i t ê tre u n des plus e s se n tie ls f o n d e m e n ts de la po litiq u e . Cette d é t e r m in a tio n est é v i d e m m e n t diffi
cile p u is q u e la psy c h o lo g ie des p lus g r a n d s pays, l ’A n g leterre , l’A lle m ag n e e t l’A m é r iq u e , n o ta m m e n t, éta it, a v a n t la g u e r r e , t r è s ig norée . Nous ne nous co n n a is s io n s pas d a v a n ta g e n o u s - m ê m e s et il ne f a u t p a s tr o p s ’en é t o n n e r , c a r se c o n n a ître fut t o u jo u r s p lus m a la is é q u e de c o n n a îtr e les a u t re s . 11 e s t m ê m e b ie n difficile de p ré v o ir avec ce rtitu d e q u e lle c o n d u i te on t i e n d r a d a n s u n e circ onsta nce d o n n é e a v a n t l’a p p a r itio n de cette circ o n sta n ce .
Q uelques h o m m e s d ’E ta t, d ’a ille u rs p e u n o m breux, o n t r é u s s i a u c o u rs de l’h isto ire à d é t e r m in e r avec j u s t e s s e la p sy c hologie des dive rs p e u p le s et ce fut u n e des p r in c ip a le s c a u se s de le u rs succès. Du carac
t è r e d ’u n e n a t io n , en effet, d é p e n d e n t le s in s t itu ti o n s q u ’elle p e u t ac c e p te r et les m o y e n s p e r m e t t a n t de la dirige r.
S’il e s t peu aisé de c o n n a îtr e la m e n ta l ité d ’un p e u p l e , c ’est q u e le s œ u v re s lit té r a i re s , a r ti s tiq u e s e t sc ientifiques qui ré v è le n t so n in te llig e n c e , n e t r a d u i s e n t n u lle m e n t son c a r a c t è r e . Or, les h o m m e s se co n d u is e n t avec le u r c a r a c t è r e , n o n av e c le u r in te l
ligence et il n ’existe a u c u n p a r a llé lis m e e n t r e ces deux régions d e la p e r s o n n a lité .
Si cette vérité n ’était p a s g é n é r a l e m e n t ou b lié e on se se ra it m oins éto n n é, a u d é b u t de la g u e r r e , de voir u n peu p le p o s s é d a n t u n e civilis ation t r è s h a u t e c o m m e ttr e les actes de b a s s e fé ro c ité qui o n t in d ig n é le m o n d e . On s e m b la it s u r p r i s a l o r s q u e l ’â m e d ’u n sa v a n t p û t r ec o u v rir les in stin cts d ’u n b a r b a r e . Les psy c h o lo g u es co n n a issa ie n t ce tte p o ssibilité d e p u is lo n g te m p s. Ils savaient a u s si q u e le vrai c a r a c t è r e des h o m m e s se lit s e u le m e n t d a n s le u rs a c te s e t n u lle m e n t d a n s le u rs d isc ours.
Les a c te s à r e t e n i r c o m m e é l é m e n ts d e dia g n o stic du c a ra c tè re s o n t ceux des g r a n d e s c i rc o n s ta n c e s et non, je le ré p è te , ceux de la vie j o u r n a l i è r e où l ’h o m m e , é t r o i t e m e n t e n c a d r é p a r son m ilie u , m o n t r e m al s a p e r so n n a lité .
Quels so n t, en effet, les m o b ile s q u o tid ie n s d e n o tr e co n d u ite ? P a r quelles influences so m m e s-n o u s g u i d é s ? S ’il fallait réfléc h ir e t r a is o n n e r a v a n t c h a c u n de n o s a c te s l ’e xiste nce s e ra it tis s é e d ’i n c e r t it u d e s et d ’h é s ita tio n s .
« Il n ’en est pas ainsi p a r c e q u e n o tr e activité j o u r n a l iè r e se tro u v e o r ie n t é e d ’a p r è s des n é c e s s ité s d i
v e rse s : éducation, g r o u p e social, p ro fe ssio n , e t c . L eu r e n s e m b l e finit p a r c r é e r u n e â m e s u b c o n s c ie n te p lus ou m o in s artificielle m a is q u i, d a n s les c i rc o n s t a n c e s h a b i tu e l le s de la vie, co n s titu e n o tre v rai guide.
Les élé m e n ts f o n d a m e n ta u x d u c a r a c t è r e ont une a u t re o rig in e . Ils so n t e n g e n d ré s p a r des influences atav iq u e s e t c o n s titu e n t n o tr e a r m a t u r e m o ra le .
Ces é l é m e n ts so n t fixes m a is à côté d ’eux figurent les é lé m e n ts m obiles, m odifia bles p a r le milieu, les c ro y a n c e s , l’éd u c atio n e t qui se rv e n t à f o r m e r ces â m e s u n p e u artificielles de la vie j o u r n a l i è r e dont n o u s p a r li o n s à l’in sta n t.
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Cette v a r ia b ilité m e n ta l e en v e lo p p a n t la stabilité r é sulte d ’u n e loi bio lo g iq u e tr è s g én é rale . On sait q u e chez to u te s les e s p è c e s vivantes, du végétal à l’h om m e , s ’o b s e rv e n t des c a r a c t è r e s fo n d a m e n ta u x servant à d é t e r m i n e r ces e s p è c e s et des é l é m e n ts v ariables créés p a r les artifices de l’é lev e u r. Les é l é m e n ts variables se s u p e r p o s a n t aux c a r a c t è r e s in v a riab le s les dissi
m u l e n t q u elq u efo is, m ais sa n s ja m a i s les d é tru ire . C’est de s e m b la b le s c o n s ta t a tio n s q ue fut ja d is d éduite la loi de l’inv a ria b ilité d e s espèces.
V ra ie au p o in t de vue a n a to m i q u e — d u m oins pour la co u rte d u r é e de nos o b s e rv a tio n s — cette loi est é g a le m e n t ex a cte d a n s le d o m a in e psychologique.
Les p e u p le s o n t ac q u is a u co u rs de l ’h isto ire , com m e les espèc es a n i m a l e s et végétales au c ours des te m p s g éo lo g iq u es , des c a r a c t è r e s f o n d a m e n ta u x p e r m e tta n t de les c l a s s e r e t à côté de ceux-ci des c a r a c t è r e s su s
c e p tib l e s de v a r ia tio n s p a rc e que l’h é r é d ité ne les a p as fixés encore.
Les c a r a c t è r e s in v a ria b le s, legs, des a n c ê t re s , cons
t it u e n t l’â m e collective d ’un peuple. Dans les grandes c irc o n s ta n c e s , celle p a r exe m ple où l’existence entière d e la r a c e e s t m e n a c é e , cette â m e collective prend la d ire c tio n de n o s efforts. J e n e crois pas m ’ètre trop a v a n c é e n s o u te n a n t ja d i s q u e la bataille de la Marne
qui, en 1914, sa uva ia F ra n c e , fut g a g n é e p a r des m o rts.
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Le poid s de l’h é r é d ité ne nous d o m in e pas to u jo u rs.
Sous des influ ences diverses les é l é m e n ts m o b ile s de n o tr e pe rso n n a lité d e v ie n n e n t parfois p r é p o n d é r a n ts a u p o in t de nous t r a n s f o r m e r , du m oins p o u r q u elque te m ps.
Les é l é m e n ts s u sc e p tib le s de p r e n d r e ainsi u n déve
lo p p e m e n t m o m e n t a n é d o m i n a n t p e u v e n t a voir soit u n e origine b io lo g iq u e, tels la faim et divers b e s o in s ; soit u n e origine affective, tels les se n tim e n ts et les p a s s io n s ; soit u n e orig in e m y s t iq u e , te lle s les croyances ; soit enfin u n e origine r a tio n n e lle . Cette d e r n iè r e est g é n é r a le m e n t tr o p faib le p o u r d o m in e r les a u t re s influences.
L’h isto ire m o n tr e c l a ir e m e n t en effet la f aiblesse de la raiso n d a n s les g r a n d s é v é n e m e n ts , tels q u e les croisades, les g u e r r e s de reli gio n, la fo n d atio n de l’is la m ism e e t la d e r n iè r e g u e r r e .
Ce n ’est p a s à la r a iso n é v i d e m m e n t q u ’il fau t a t tr ib u e r la g e n è se de tels é v é n e m e n ts . Le j o u r où elle g u id e r a les p e u p le s s e m b le e n c o re lo in tain . Les déc o u v erte s scientifiques ré a lisé e s d e p u is u n siècle o n t u n peu illusio nné s u r son rô le social. P r é p o n d é r a n te d a n s les la b o ra to ir e s , la r a iso n exerce u n e ac tio n très r e s tr e in te s u r la co n d u ite p a r c e q u e les é lé m e n ts bio lo giques, affectifs et m y stiq u e s qui nous m è n e n t so n t b ea u co u p plu s p u iss a n ts q u ’elle.
L ’ap p a r itio n de la raiso n dans le m o n d e é t a n t r é c e n te , alors que les besoins, les se n tim e n ts et les p a s s io n s r e m o n t e n t à l’origine de la vie, il e s t n a t u rel q u e p a r le ur a c c u m u la t io n h é r é d ita i r e ils aien t ac q u is un poids c o n tre le q u el l’in telligence e s t r a r e m e n t as sez forte p o u r lutter.
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Les g r a n d s é v é n e m e n ts h i s t o r i q u e s r a p p e lé s plus h a u t n e d é m o n t r e n t p a s s e u l e m e n t la d o m in a tio n ex e r c é e p a r c e r ta in s é lé m e n ts affectifs ou m ystiques s u r la c o n d u ite . Ils ju stifient a u s si la loi p sy c h o lo g iq u e su iv a n te :
Quand sous des influences diverses, u n des éléments de la personnalité p r e n d une im portance p r é p o n d é rante, il annihile mom enta nément l'action des autres et devient le ré gulateur e x c l u s i f de la conduite.
Cette loi se vérifia s u r t o u t a u x é poque s de c rise s, c o m m e celle de la R é volution fra nça ise. La to u r m e n t e p a s s é e , se s a u t e u r s n ’a rriv a i e n t plu s à co m p r e n d r e le u r s a c te s.
L ’o r ie n t a t i o n d e to u te s les facultés d a n s u n sens u n iq u e p e u t c r é e r u n e g r a n d e f o rc e, s u r t o u t quand c e lte o r ie n t a tio n est collective. On le vit n o ta m m e n t l o r s q u e d ’o b s c u rs n o m a d e s de l’A ra bie , hypnotisés p a r u n e foi nouvelle, e n v a h i r e n t le m o n d e e t fon
d è r e n t u n i m m e n s e e m p i r e . T oute s le u rs facultés et l e u r s efforts é t a ie n t d o m in é s p a r ce tte n éc es sité m ys
tiq u e : i m p o s e r l’a d o r a tio n d ’Allah.
L ’e n t r e p ri s e t e n té e p a r les p a n g e r m a n is te s rap p e lle, sous p lu s d ’u n r a p p o r t , celle d e s discip le s de Maho
m e t . O b é is s a n t a u x m ê m e s influences psychologiques, ils p r é t e n d a i e n t eux a u s si a s s e rv ir le m o n d e a u nom d ’u n e m is sio n divine e t d ’une s u p é r io r it é supposée de le u r r a c e .
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U n e g u e r r e p r e s q u e u n iv e rse lle c o m m e celle dont n o u s avons vu se d é r o u l e r le co u r s l a is s e r a nécessai
r e m e n t s u b s i s t e r c e r ta in s c h a n g e m e n ts dans les é l é m e n t s du c a r a c t è r e des peuples susceptibles d e v a ria tio n s . Quels s e ro n t ces c h a n g e m e n ts ?
Ils v a r i e r o n t su iv a n t la m e n ta l ité d e s r a c e s . J e ne les prév o is pas profonds chez les Anglais, d o n t l’â m e a été tr è s sta b ilisée p a r le p a s sé . Si p r o lo n g é e que fut la lu tte et les p e r tu r b a t io n s q u ’elle e n t r a î n a , son influence ne po u v ait c o n t re b a la n c e r celle de ce pas sé.
Il est m oins facile de se p r o n o n c e r à l’é g a r d de p e u p le s tels q u e les A m éric ain s d o n t le c a r a c t è r e n atio n al, ava nt l’e n t r é e d a n s le conflit, n ’était pas trè s ho m o g é n isé en c o r e . La g u e r r e a u r a été p o u r eux u n p u is s a n t a g e n t d ’unification.
On ne p e u t savoir e n c o r e c e p e n d a n t si ce pays, ja d is fo rt pacifique, va a c q u é r i r des in stin c ts m ili
ta ir e s et c o n q u é r a n ts .
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Les natio n s d o n t je viens d e p a r l e r a v a ie n t p lus ou m oins acquis p a r l’h é r é d ité , le milieu, l’é d u c a tio n , une a r m a t u r e m e n ta le sta b le . Elles p o s s è d e n t ce q u e j’ai appelé ja d is u n e d isc ip lin e i n t e r n e et, s a c h a n t se g o u v e rn e r e l le s - m ê m e s , n ’ont pas b e soin de s u b i r la discipline ex te rn e im p o s é e p a r u n m a îtr e .
Cette possession d ’une disc ipline i n t e r n e a to u jo u r s constitué une des g ra n d e s s u p é r io r it é s du civilisé s u r le b a r b a r e .
L a disc ipline i n t e r n e est la b a s e de la m o r a l e in c o n sc ie n te , c ’e s t-à - d ire de la se ule v raie m o r a l e . Les R o m ain s d a n s les t e m p s an c ie n s, les Anglais d a n s les te m p s m o d e rn e s , s o n t des exem ples de p e u p le s a y a n t a c q u is ce tte fo rm e d e discip line.
Ceux qui ne la p o ss è d e n t pas ne p e u v e n t être guidés d a n s la vie sociale q u e p a r u n e discipline ex te r n e s u ffis a m m e n t é n e r g iq u e p o u r le u r d o n n e r l’o r ie n t a tio n q u ’ils ne tr o u v e n t pas en e u x - m ê m e s . Tels f u r e n t , d a n s l’a n t iq u ité , ces Asiatiques q u e la Grèce e t R o m e qualifiaie nt j u s t e m e n t de b a r b a r e s . Tels, à l'é p o q u e m o d e r n e , les Mogols et les R u sses. Ces
p e u p l e s o n t c o n n u des h e u r e s d e p r o s p é rité , m a is de p r o s p é r ité é p h é m è r e p a r c e q u ’elle d é p e n d a i t u n i
q u e m e n t d e la v a l e u r d ’un c h e f assez fort p o u r t r a n s f o r m e r m o m e n t a n é m e n t e n bloc solide u n e p o u ssière d ’â m e s i n c e r ta i n e s . Le c h e f d is p a r u , le bloc s ’effon
d r a i t .
Le s in is tr e é c r o u l e m e n t de la R ussie m o n t r e clai
r e m e n t ce q u e d e v i e n n e n t les n a t io n s sans p a s sé , sans t r a d i t i o n s , sa n s é d u c a t io n , et p a r c o n s é q u e n t sa ns disc ipline in te r n e , s o u s t ra ite s b r u s q u e m e n t à la tu te lle q u i m a i n t e n a i t le u r a g r é g a tio n . C’est alors le c h a o s e t l ’a n a r c h i e avec to u te s ses violences. Les p a s sio ns, q u ’a u c u n fre in n e c o n t ie n t p lu s, se d é c h a î n e n t.
C h a cu n d é t r u i t ce qui le gène . Les m e u rt r e s , les in c e n d ie s s o n t c o m m is l i b r e m e n t et u n peu p le qui s ’éleva it l e n t e m e n t v e r s la civilis ation r e t o m b e dans la b a r b a r i e .
P o u r to u te s ces n a t io n s s a n s a r m a t u r e m o r a l e , sans c a r a c t è r e s bien fixés, il e s t in u tile d ’e s s a y e r de d é t e r m i n e r les c h a n g e m e n t s q u e la lu tt e m ondiale e n g e n d r e r a . A m o r p h e s d a n s le p as sé, elles re s te r o n t a m o r p h e s d a n s l’ave nir. L e u r s o r t d é p e n d r a des m a îtr e s q u i o r i e n t e r o n t le u r s d e s tin é e s .
* **
La g u e r r e n e se b o r n e p a s à d é v e lo p p e r divers élé
m e n t s du c a r a c t è r e des p e u p le s . Elle m e t aussi en lu m i è r e le u rs d é f a u ts et fait c o m p r e n d r e la nécessité do s ’en g u é r ir .
S’il e s t p r e s q u e im p o s s ib le de t r a n s f o r m e r les élé
m e n t s f o n d a m e n ta u x d ’u n e ra c e , fixés d e puis long
t e m p s p a r l’h é r é d ité , il est a u m o in s p ossible d ’agir s u r l e u r o rie n t a tio n .
L es m o y e n s à e m p lo y e r n e s o n t pas nom breux.
Ils se r a m è n e n t à l’in fluence des croyances, du ré g im e m i l i t a i r e et d e l ’é d u c a tio n .
Si je n e fais pas figurer les in s t itu ti o n s d a n s ce tte é n u m é r a t i o n c ’est q u ’elles c o n s titu e n t des effets e t n o n des causes. Les R é p u b liq u e s la tin e s de l’A m é r iq u e o n t c r u r e m é d i e r à le u r a n a r c h ie p o litiq u e e t m e n t a l e en a d o p t a n t des c o n s titu tio n s voisines de celle des Etats-Unis. Elles n ’o n t fait q u ’a c c r o îtr e ce tte a n a r c h ie .
Nous so m m e s vic tim e s d ’aille u rs de la m ê m e illusion psy c h ologique , q u a n d n o u s p r é te n d o n s i m p o s e r no»
in stitu tio n s e t nos code s aux A ra bes, B e r b è r e s , M algaches et n è g r e s de n o s colonies.
Des tro is é l é m e n ts d ’a c tio n q u e j ’ai m e n tio n n é s les cro y a n ces — c r o y a n c e s r e li g ie u s e s ou p o litiq u e s
— sont les plu s in flu e n te s. Nous avons d é j à r a p p e lé que le Coran t r a n s f o r m a u n p e u p l e de n o m a d e s e n a r m é e s assez forte s p o u r s u b j u g u e r u n e p a r ti e d e l ’E u ro p e et de l’Asie.
La p uissance expansive de la Révolution f ra n ç a is e tin t é g a le m e n t à ce q u ’elle c o n s titu a it p o u r ses p r o p a g a t e u r s u n e c ro y a n c e n o u v e lle d o m i n a n t le u r s â m e s . La c r é a tio n de ces c r o y a n c e s é t a n t in a c c e s s i b le à l ’action des g o u v e r n e m e n ts il ne r e s t e q u e d e u x m oyens d ’agir s u r les c a r a c t è r e s et d ’u n ifie r le s â m e s : le ré g im e m ilita ire e t l’é d u c a tio n .
Ce fu re n t j u s t e m e n t les m o y e n s e m p lo y é s p a r la P ru s s e , s u r t o u t a p rè s avoir a b s o r b é l’A lle m agne . Le fouet à l ’école, le b â to n à la c a s e r n e , r e p r é s e n t e n t d eu x g r a n d s é l é m e n ts de la f o r m a tio n m e n t a l e d e l ’A lle m agne m o d e rn e .
* Elle y p e r d it son i n d é p e n d a n c e m a is y g a g n a d e s q u a lité s d ’o r d re , de v igilante a t te n t io n , de p a t ie n c e , de m in u tie , de discipline qui, p a r su ite de l’é v olution in d u strie lle d u m o n d e , c o n s titu e n t p r é c i s é m e n t les q u alité s a c tu e lle m e n t n é c e s s a ir e s à la p r o s p é r i t é d e s p e u p l e s .
Si les r u d e s m oyens e m ployés p a r la P r u s s e é t a i e n t in d is p en sa b les p o u r a c q u é r i r c e r ta in e s qu a lité s, la
p lu p a r t des p e u p le s r e n o n c e r a i e n t a i e s a c q u é r ir , mais l ’A m é r iq u e qui n ’a j a m a i s c o n n u ni le b â to n à la c a s e rn e , ni le f ouet à l’école, m o n t r e q u ’il est possible d ’a t te i n d r e u n h a u t degré de d é v e lo p p e m e n t et de p e r f e c tio n n e m e n t t e c h n iq u e , s i m p le m e n t p a r u n e é d u c a tion a p p r o p r ié e aux n éc es sité s de l ’âge m o d e r n e .
Il n ’est pas exagéré de d ire q u e la g u e r r e n o u s a fait d é c o u v r ir u n e A m é r iq u e m e ntale à p e in e s o u p ç o n n é e .
Je ne p a r le pas s e u le m e n t des qualités h é r o ïq u e s d ’a r m é e s im p r o v isé e s , t e n a n t tôle aux troupes les p lus a g u e r r ie s d e l’u n iv e rs, m a is des co n n a issa n ce s sc ie n tifiq ues e t in d u s t r ie lle s d o n t ces a r m é e s firent preuve.
Nous les vîm e s é c a r t a n t nos ro u tin iè r e s m é th o d es et les e n tra v e s d ’u n e l o u r d e b u r e a u c r a ti e , c r é e r sur n o tr e sol d e s villes, des c h e m in s de for, des ports de m e r, d e s u sin e s, sa n s se la is s e r j a m a i s a r r ê t e r par les difficultés.
L’A m é r iq u e a ainsi m o n t r é ce que valait son é d u ca tion. C’est à elle d é s o r m a is q u ’il fau d r a so u v e n t d e m a n d e r les p r o f e s s e u r s e t les m odè les c h e r c h é s ja d is e n A llem agne l .
1 . L e ra p id e e x p o sé q u i p réc è d e m o n tre le rô le c ap ital d e s c o n n a issa n ce s p sy c h o lo g iq u e s d a n s le g o u v e rn e m e n t d e s p e u p le s. Si la psychologie c la s s iq u e est ju s te m e n t d é d a ig n é e , c ’e s t q u ’elle n e s e co m p o se g u è re q u e d e sp é c u la tio n s théo
riq u e s s a n s a p p lic a tio n a u x r é a lité s de la vie. L es r a r e s o u v ra g e s d e psychologie a p p liq u é e p u b liés j u s q u ’ici c o m p te n t a u c o n tra ire b e a u co u p de le c te u rs e t, m alg ré le u r s o c c u p a tio n s, d e s h o m m e s d ’E ta t é m in e n ts se c h a rg e n t e u x -m ê m e s de les tra d u ire . M a P s y c h o lo g i e d e s f o u le s a é té tra d u ite e n a ra b e p a r F a th y -P a c h a , m in istre de la ju s tic e a u C aire, e t e n ja p o n a is p a rM . M otono a lo rs a m b a s s a d e u r du J a p o n e t p lu s ta r d m in istre d e s a ffa ire s é tr a n g è re s . Ma P s y c h o lo g i e d e l 'é d u c a tio n a é té tra d u ite e n r u s s e s o u s la directio n d u G ran d D uc C o n sta n tin a lo rs président d e l’A cad ém ie d e s S c ie n c e s d e S a in t- P é te r s b o u rg . M . R o o sev elt, a n c ie n président d e s E ta ts -U n is, a b ien v o u lu m e d ire q u e p e n d a n t s a p résid e n ce e t d u ran t se s v o y a g e s, * m o n p e tit v o lu m e , L e s lo is p s y c h o lo g iq u e s d e ' l'é v o lu tio n d e s p e u p l e s , n e l’a v a it ja m a is q u itté . J e cite c es faits p o u r e n g a g e r nos jeu n e s pro
fe s s e u r s d a n s u n e voie fo rt p e u p a rc o u ru e e t o ù les d é c o u v e rte s so n t faciles.
CHAPITRE II
Les fo r c e s m o r a le s dans la vie d e s p euples.
La g u e r r e a m o n t r é u n e fois de p lus le rôle des forces m o ra le s d a n s la vie d e s p eu p le s. Elle fit voir au ssi à div erses r e p r is e s c o m m e n t ces forces p e u v e n t se d é s a g r é g e r.
La défaillance r u sse a rév é lé u n e des f o rm e s de cette d ésa g ré g a tio n . Le m é c o n t e n t e m e n t u n iv e rs e l, r é s u lt a n t d'in su cc ès ré p é té s dus à l’in c a p a c ité et aux t r a h i s o n s d e chefs à l ’à m e v én a le , c o n s titu a it u n t e r r a i n de c u l tu r e s u r lequel g e r m è r e n t a i s é m e n t les do ctrines ré v o lu t io n n a ire s p ro p a g é e s p a r les i n n o m b r a b le s ag e n ts de l’A lle m ag n e . Le m o u v e m e n t ainsi p ro v o q u é fut favorisé p a r les p r o m e s s e s d e t e r r e s au x p a ysans et d ’usin e s au x o u v r ie r s.
La r é v olution s ’é te n d it r a p i d e m e n t p a r co n tag io n m e n ta le et les forces m o r a l e s de la R u s sie se t r o u vè r e n t dissociées a u p o in t d e p e r m e t t r e à l ’Alle
m a g n e la facile c o n q u ê te des province s q u ’elle con
voitait.
Un e m p ir e de 170 m illions d ’â m e s , a y a n t m is des siècles à se f o r m e r , se tro u v a a n é a n t i en q u e lq u e s m ois p a r l’action, s u r des âm es p r im itiv e s, de ces f o rm u le s sim pliste s parfois plus d e s tru c tiv e s q u e les ca n o n s.
Cette p ro digie use a v e n tu r e est p le in e d ’e n s e ig n e m e n t s psy c h o lo g iq u e s et politiq ues.
