Résumé de l'histoire de Pologne

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R É S U M É

DE L’HISTOIRE

D E P O L O G N E .

INTRODUCTION.

O bservations prélim inaires. — O rigine de la. nation Polonaise. — M œ u rs. — P r o d M io n du sol. — Commerce. ■— E ta t des citoyens. — B e a u x -a rts, litté­ rature. — C onstitution prim itive.

I l n ’y a pas en core un siè c le , une n a­ tion existait en E u r o p e , qui sem b lait a v o ir co n servé qu elq u es traditions des rép u b liq u es de l’antiquité grecq u e et rom ain e ; sa p h ysion o m ie rap pelait ce lle de ces p e u p le s, dont l ’existen ce entière fu t un lo n g com b at p ou r la liberté. M œ urs antiques Jhabitu des so b re s, m o- 7YDANO Z DUBU’T Ô w V f* W j w <

Bibi-cleki Narodowei ■

dération clans la p ro s p é rité , résignation dans l ’ in fo rtu n e , allian ce de la va leu r g u erriè re et des goûts pacifiques : telles étaien t les ve rtu s q u ’elle d ép lo yait au m ilieu de l ’E urope civ ilisé e et co rro m ­ p u e. E lle eût p u , co m m e le plus grand nom b re des sociétés m odernes-,acheter, par le d esp o tism e, le repos et la sécu ­ rité ; m ais elle ne crut pas la liberté trop c h è re , au p rix des orages p o litiq u es et des discordes civ ile s. Jalouse de ses d r o its , jalo u se m êm e de leu rs a b u s , elle aim a m ie u x su b ir les p érils d’ une co n ­ stitu tion im p arfaite q u e de co u rir les hasards d’une réform e don t le p o u vo ir arbitraire eût p u se p r é v a lÿ * . Un si p érille u x c o u r a g e , une si n ob le erreu r, s’ il fau t lu i don ner un tel n o m , p eu ven t n’être pas bons à im iter ; m ais il faut les h o n o rer, sous p ein e d ’être in ju ste : sans dou te ils ont co û té cher à la P o lo g n e ; la politiq u e de ses vo isin s red o u ta l ’exis­ ten ce d’une n ation indépendante et fiè r e , et la co n tagio n de sa lib erté tu ­ m u ltu eu se ; la cu pidité fu t d’accord a v e c la p o litiq u e . 'Victim e des abus de la fo rc e , la P o lo g n e a disparu du g lo b e ;

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m ais ceu x qui l ’ont payée de la liste des nations n’ ont pu l’effacer du souvenir des hom m es. L a nation n’est plus ; sa glo ire brille encore de tout son éclat. T an t q u ’il y aura des cœ urs sensibles à l ’héroïsm e , on l’a d m ire ra , on la p lain ­ d r a , on détestera ses oppresseu rs

L ’histoire de P o l o g n e no saurait m an­

q u e r d ’ i n t é r ê t . D e m o n a r c h i e d e v e n u e

ré p u b liq u e , une grande p ortion de ses annales rep résen te un dram e plein de ch aleu r et de m o u vem en t. S o u v en t on se croit transporté à S p a r le , à R o m e ; on v o it l’ orageu se tribune ; on assiste a u x com bats de la p a r o le ; on observe l’arène ensanglan tée. S o u v e n t les par­ tis s’ a rm e n t, se h e u rte n t; il sem ble que la société to u t entière v a se dissoudre ; m ais b ie n tô t, com m e par l ’effet d ’ un p o u vo ir m a g iq u e , le calm e sort de la tem p ête m ê m e ; q u e lq u e fo is, a ve c un sentim ent de s u r p r ise , on v o it une p o ­ p u latio n im m ense se le v e r spontané­ m en t en m asse, form er une lig u e , entrer en ca m p a g n e , e t , dans ces m ou vem en s de gu erre c iv ile , n’e x e rce r cependant qu’ un p o u vo ir lé g a l, et recon nu par la

con stitu tion. L a P o lo g n e en effet e s t , p o u r l ’h om m e accou tu m é a la m arch e ré g u liè re et sourde des sociétés m o ­ d e rn e s , un ph énom ène con tin u el. T o u t ce q ui est ailleurs réputé crim e prend ic i le n om de vertu . L e désordre m êm e a ses rè g le s ; la gu erre civ ile a son code. C ’est une organisation à p a r t , une o r­ ganisation peu fa v o ra b le , sans d o u te , à cette fou le d’esprits qui p réfèren t le rep o s à t o u t , m ais p récieu se p o u r ce p etit nom bre d’h om m es qui regard e les passions com m e la sou rce des v e r tu s , l’a ctivité et le m o u vem en t com m e né­ cessaires à notre n a tu r e , et les orages m êm e com m e utiles h l’ ordre u n iversel.

D ’où sortit celte nation g é n ére u se , et si différente des autres peuples du c o n ­ tin e n t? des fables en viro n n en t et ca­ chent son o rigin e. A u cu n de ses m onu- m ens n ’a su rvécu aux ravages du tem ps ; les statues des prem iers c h e fs , leu rs édifices construits sans a r t , ont péri. Q u elq u es fabu leuses chroniqu es sont à peu près les seuls guides de l’historien. Une colonie vin t s’établir vers l ’an­ née 55o sur les bords de la V ijtu le,

E lle en chassa les anciens habitans. M ais cette colonie fu t-elle orig inaire de la v ille de P âle en C o lch id e (1) ? ém i- g ra-t-elle de la S a rm a tie? doit-on adop­ ter l ’opinion des écrivain s rcco m m an - d a b les, q u i, dans la nation p o lo n a ise , recon naissent une division de ce peuple n o m b re u x , que l ’ on v it se répandre dans to u t l’orient de l ’ E u r o p e , vers ,1e cin ­

q u i è m e s i è c l e , sous le nom de Slave ou d'E sclavon (2). Enfin le nom de P o la - c/ues, d’abord adopté p ar les P o lo n a is, sign ifie-t-il posteritas L e c h i, descenclans de L ech (prem ier duc de P o lo g n e ) , ou d o it-il son o rigine au m o t p ô le , q u i, dans la la n g u e e a cla v o n n e , veu t dire p la in e , et qui désigne exactem en t la con figuration topograph ique de la P o ­ lo g n e , dont la surface unie n’ offre aux y eu x qu’une vaste c a m p a g n e , en tre­ coupée de lacs et de riv iè re s? d’autres résou d ron t ces obscurs et fort inutiles problèm es.

C e q u’ il im porte seu lem ent de savoir, (1) Sarnicii, A nnales Polonorum. (2) Rulhibre, Anarchie de Pologne, t. I 'V

page i te. . > '

c ’est que les Polon ais furent une nation fière et b ra v e , lo yale et gén éreuse par c a ra c tè re , capable de d é v o u e m en t, et susceptible des plus grands sacrifices. L eu r histoire est p lein e de nobles traits de c o u ra g e ; n ulle part on ne v it de plus beau x exem p les de cette ve rtu ch evaleresqu e dont la F ran ce prétend a vo ir con servé les traditions. L es P o ­ lonais allien t aux qualités m orales la force et la beauté du corps. La m aison d ’un gen tilh om m e fut tou jou rs l’asile des vertu s dom estiques et d ’une gén é­ reuse h ospitalité. L o n g -te m p s les n o ­ b les co n servèren td an s leu rs m œ urs une sim plicité p atriarcale. Jusqu’au règn e de S o b ie s k i, quelques chaises de b o is , une peau d’o u rs, une paire de p isto le ts, d eu x planches co u vertes d ’un m a tela s, com posaient le m o b ilier d’un cito yen auquel sa fortune eût perm is l’aisance. L eu r n ou rritu re était aussi fru gale que leu r am eu blem ent était m odeste. Q u e l­ ques lég u m e s, peu ou p oin t de via n d e, une soupe au x pom m es de t e r r e , for­ m aient leu r principal repas. C e lte so­ briété ne laissait p oint de prise à la

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ru p tio n ; aussi les Po lo n ais ont-ils con­ servé leu rs m œ urs p u r e s , plus lo n g­ tem ps q u ’aucuue nation de l’E urope. I l ne fallut pas m oins que d eu x siècles d’ a n a rc liie , et le lo n g séjour de troupes étrangères dans leu rs p rovin ces pour altérer cette sim plicité d ’habitudes si favorable aux vertu s qu’im pose la li­ berté.

Sans être rem arquable par une ex­ trêm e fé co n d ité , le territo ire de la P o ­ lo gn e o ffre, dans sa vaste é te n d u e, des p ro vin ces où .rég n en t à la fois l’abon ­ dance et le co m m erce. L es plaines fer­ tiles de l ’ U k ra in e, cu ltiv ées par les soins de l’un des plus grands rois ( E tienne B a th o ri) isont co u vertes d’inépuisables m oissons. L e .fr o m e n t de la P o d o lie et de la W o lh y n ie , et le seigle de la L i­ thuanie croissent presque sans cu ltu re. L a S am ogitie produit en abondance le lin et le chan vre. D ’im m enses vergers s’é lè ve n t près des m on tagn es. On y c u l­ tive la v ig n e , m ais avec m oins de suc­ cès. -Des exportations assez considéra­ bles en blet|^, ajou tent à la fortun e de l ’E tat. A ncienn em en t la P o lo g n e et la

R u ssie R o u g e , produisaient le m iel en abondance. S i l ’on en croit les histo­ r ie n s , le sol était co u vert de ruches. L es v ie u x P olon ais recu eillaien t l ’h y ­ d r o m e l, leu r boisson c h é r ie , dans des cu ves d u n e si vaste d im e n sio n , que l’ on v it des h om m es s’y n oyer. Mais ce qui seul eû t pu assu rer la fortune des P o lo n a is , ce sont les salines de la haute P o lo g n e.

C ’est un spectacle cu rieu x p o u r les naturalistes que ces m ines de sel fossile qui s’étend ent sous le s o l, et q u i, dis­ tribu ées en c o rrid o rs, se p rolon g en t à perte de v u e , offran t, pour ainsi d ire, de souterraines c ité s , et des édifices c a ­ chés dans les entrailles de la terre. L e vo y a g e u r adm ire la gran d eu r et la p ro ­ preté de ces lo n g u es allées qui se croi­ sent en tous sens. Ic i des chapelles et des autels taillés dans le r o c , et ornés d un cru c ifix ; l à , des cham bres aussi vastes q u ’une é g lis e ; les m u railles en sel fossile étin cellent à la clarté des flam b e a u x , com m e si elles étaient p ar­ sem ées de diam ans. Dans l’une des grottes sp a c ie u s e s , un torren t tom be

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avec fr a c a s , et rou le à plus de dix toises de profondeur (1). L ’exploitation de ces m ines produisait des som m es c o n sid é ra b les, qu’ une m e ille u re ad m i­ nistration eût pu d ou b ler encore.

A ve c de pareils élém ens de pros­ p é r ité , la nation p olon aise p o u va it se ren d re l ’une des plus red ou tables de l ’E u rope ; m a i s in quiète et toujours a g it é e , ne con naissan t d’autre trésor que la lib erté in té r ie u r e , e t , par un abus de cette in d ép en d a n ce , se jetant sou ven t dans l ’anarchie , elle ne sentit pas assez le p rix de l ’in d u strie. Un ce r­ tain nom bre de fam illes possédaient d ’im m enses richesses ; m ais l’E tat fut to u jo u rs pau vre. L es P o lo n a is , com m e les républicain s de l ’antiq u ité, croya ien t q u e , p ou r rester lib r e , il suffit d ’un sabre ; ils ign oraien t que , dans notre civilisatio n m o d e rn e , la richesse est un m oyen et une garantie d ’indépendance. Ils s’étaient p rivés d’ ailleurs de ce qui

( i) Guide d u vo ya g eu r en Pologne et dans larepubiu/ue de Cracovie. (Varsovie, 1820.)

1 0 RÉSUMÉ

con stitue la fo rce p rin cip ale des em ­ p ir e s , le con cou rs lib re du peuple.

C ’est ici que se présente un étran ge p ro b lèm e. Voués sans cesse au culte de la lib e rté , les P olon ais on t regard é co n ­ tin u ellem en t l ’égalité com m e une ch i­ m ère. On vo it l ’esclavage absolu de la g lèb e régn er chez eux à toutes les é p o ­ ques. P e n s a i e n t - i ls , à l ’exem ple de R ou sseau , que sans lu xservitu d e la lib erté ne peu t se m aintenir ( i ) ? o u , co m m e certain s philosophes de l’a n ti­ q u ité , d istingu aien t - ils d eu x natures dans l ’espèce h u m ain e? A l ’exem p le de 1 antique S p a rte , la P o lo g n e posséda de nobles in stitu tio n s, et la p erpétu ité du serva g e ; des ilotes n aissaien t, v iv a ie n t, m o u r a ie n t, à côté de cito yen s investis d ’une liberté sans bornes. Q uand on p arle de cette nation , lorsqu’on écrit son h isto ire , il s’a g it toujours de la n o ­ b le s s e , du sén at, du r o i, jam ais d’une p opu lation p rivée d ’existen ce m orale et politique.

On ne p eu t douter que ce vice

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dam ental de la con stitu tion polonaise n ’ait con tribué à rendre sans rem ède les calam ités produites par l’anarchie. A la noblesse seule était réservé le d ro it de p o rter les arm es et de co m ­ battre l ’ennem i. Lorsque les puissances voisin es se lig u èren t contre la liberté p o lo n a ise , elle n’ eut à leu r opposer que des gen tilsh o m m es, et le peuple q u ’elle a vait dédaigné n ’eu t p oin t d ’intérêt à la défendre. S p ectateu r et vic tim e des éternels débats de ses m a ître s , leurs triom phes le tro u v èren t sans j o i e , et leu rs in fortu nes sans la rm e s, tant il est vrai que là où il n ’y a pas de lib e r t é , il n ’y a p oin t de patrie.

R ien n ’approch e du h o n teu x escla­ va g e dans leq u el languissaien t les p ay­ sans polonais. C h acu n de ces in fo r­ tunés tra va illait cin q jou rs la sem aine p ou r le com p te de son ty r a n , un seul jo u r pour lui et sa fam ille. L e m aître p o u va it vendre son s e r f; s’il le tu a it, une m odique am ende de i5 livres était la seule réparation qu’ex ig eâ t la loi. L o n g -te m p s les gen tilsh om m es eurent le droit de faire atteler les paysans à

leu rs vo itu res. Un de ces barbares al­ la it-il à la ch a sse , il s’a m u sa it, dit un v o y a g e u r, à tire r sur des paysans comme

s u r d e s moineaux. Si sa chasse était m au ­

v a is e , d volait les bœufs de son voisin . L e m êm e v o y a g e u r , qui paraît avoir e x a g é r é , selon l ’ u sa g e , p réten d « qu’ un n oble fit un jo u r d évorer par ses chiens de chasse un paysan q ui avait eu le m alh eu r d’effaroucher son c h e v a l; » il ajou te un fait que son atrocité nous p erm et de ré vo q u er en doute : « Un R a d z iw iłł, d i t - il, fit o u v rir le ventre à un de ses sujets p o u r y m ettre ses p ie d s, com m e un rem èd e au m al qui le to u rm en tait ( 1 ) . » En lisant ce trait a b o m in a b le , on se rap pelle in vo lo n ­ tairem en t q u ’à l ’assem blée con stituante de F ra n c e , le dépu té L ap o u le accusa d’h orreurs à peu près sem blables q u el­ ques seigneurs féodaux. Il p rétendit

« q u ’un droit barbare les a u to r is a it, dans certains ca n to n s, à faire éven trer d eux de leu rs vassau x au reto u r de la

1 3 R É SU M É

c h a s s e , pour sc délasser en m ettant leu rs pieds dans les corps sanglans de ces m alh eu reu x (1 ). »

L e paysan p o lo n a is, accou tu m é dès l’enfance à l ’e sc la v a g e , sem ble au reste porter lég èrem en t ses p eines. II les o u ­ b lie en chantant. S o u ven t il com pose sur ses infortu nes une rom an ce p lain ­ t iv e ; q u e l q u e f o i s on l ’ e n t e n d f r e d o n ­

ner u n e chanson contre ses tyran s. Les

chansons lith uanien nes p articu lière­ m ent sont o riginales et piquantes. L e pro verb e suivant est popu laire parm i les paysans : U n homme n 'est ja m a is m alheureux ta n t q u 'il a de quoi m anger. C e tte seule phrase porte tém o ig n age de la m isère des villa g e o is de la P o ­ logn e.

Un peuple sans cesse occu p é à co m ­ battre p ou r sa liberté ne peu t gu ère se

livrer à l ’étude pacifique des lettres et des arts. L es Po lo n ais n ’ont pas néan­ m oins entièrem ent n ég ligé ces m oyens

DE L’ H IST O IR E DE P O L O G N E. l 3

(i) Voyez le M oniteur, séance du 4 aout 1589.

d’illustration nationale. L eu r littératu re, sans atteindre à la richesse des littéra­ tu res a n g la is e , française et ita lie n n e , n ’est pas sans quelque glo ire. La P o ­ lo gn e a donné naissance à quelques sa- vans c é lè b r e s p a r m i lesquels la posté­ rité a distingué l ’illustre C o p ern ic , né à T lio r n , vers la fin du i5‘ siècle. On com p te dans l ’histoire de cette nation d eu x âges littéraires : l ’ un où l ’éru d i­ tion et les sciences historiques l ’e m p o r­ tèren t sur la poésie en co re à son b er­ c e a u ; l ’autre , qui eût été plus fé c o n d , si les in fortu nes et l’anéantissem ent de la patrie n’ eussent détou rn é les esprits des conquêtes de la littérature. L e pre­ m ier âge fut le règn e de S ig ism o n d -A u - g u s te , vers le m ilieu du 16e siècle. A lors parut l ’un des p rem iers anna­ listes p o lo n a is, C r o m e r ; l’orateu r h is­ torien O rz e c h o w s k i, le célèb re poëte K o c h a n o w s k i, traducteur des psaum es de D a v id , et qui fut surnom m é de son tem ps le Pin dare de la P o lo g n e ; ses d eu x fr è r e s , qui traduisiren t en v e r s , l’un l ’ E n é ïd e , l’autre la Jérusalem dé­ liv r é e ; G ó rn ic k i, publiciste à la fois et

DE L ’ HISTOIRE DE POLOGNE. » 5

h isto rie n , et une foule d’ autres é c ri­ vains m oins d istin g u é s, m ais non pas sans m érite. L e second âge littéraire des P olon ais est encore près de nou s. S ta ­ n isla s -A u g u s te , après le p rem ier p ar­ tage de son r o y a u m e , v o u lu t con soler la p atrie en inspirant le goû t des let­ tres. S es efforts ne fu ren t pas sans suc­ cès. « On v i t , dit un é c riv a in , p lu sieu rs h om m es d ’état é tu d ier sérieu sem en t l ’état p h ysiq u e , p olitiq u e et écon o m i­ que de leu r patrie; tou t ann onçait pour la P o lo g n e le beau siècle des le t t r e s , lorsque l’ anéan tissem en t de la P o lo g n e vint p aralyser tous les efforts des h o m ­ m es éclairés (1). »

P lu sieu rs des écrivain s qui se fo r­ m aien t alors existen t encore. Sous la p ro - tectio n éclairée de l’ em p ereu r A lex an ­ d re, l ’un iversité de V arso vie et celle de AVilna rivalisen t d ’ard eu r et de zèle p o u r entretenir le goû t des bonnes é tu ­ des. C ra c o v ie jo u it tou jou rs d’ une u n

i-(i) Tableau <le la Pologne ancienne et moderne, par Maltebrun , pag. 4

-versité établie par C asim ir-le-G ra n d . P arm i les poètes dont la P o lo g n e s’enor­ g u eillit au jo u rd ’h u i, l’adm iration p u ­ b liq u e a rem arqué le célèb re N iem se- v v ie z , jadis com p agnon d’arm es de Ivo sciu szk o , et qui succède h on orable­ m en t aux R ra sic k i et a u x N aruscevvitz, qui fleurissaient sous Stanislas - A u­ guste.

M ais ce q ui distingue essentiellem ent les P olon ais de toutes les époques, c’est le u r succès dans un art favorisé par leu rs in stitutions m êm e ; le talen t ora­ to ire était jadis p opu laire en Po lo g n e. L ’ éloqu en ce s’apprenait presque sans é tu d e ; elle était une des habitudes so­ ciales de ces c ito y e n s , fo rm é s , dès leu r je u n e s s e , au x com bats de la tribune. L e s P olon ais sont presqu e tous é lo - q u en s; leu r im agin ation brillante est secondée et servie p ar une élocu tion facile et r ic h e , dont on cherch erait v a i­ n em ent un exem p le chez la p lupart des autres nations de l’E u ro pe.

C e serait une rech erch e pénible et vain c que celle de la con stitution p ri­ m itive des anciens Polonais. I l est à

croire que cette so ciété, en se form ant, n ’ e u t, com m e tou tes les autres nations, au cu n pacte é c r it , et que tou te leu r lé­ gislation orig inaire con sistait dans un p rin cip e u n iq u e , l ’o m n ipo ten ce de la nation assem blée. C e p r in c ip e , q ui pa­ ra ît a vo ir présidé à la form ation de to u tes les sociétés e u ro p é e n n e s, était

p a r t i c u l i è r e m e n t adm is chez les p eu p les d’ origin e slave qui fondèrent su ccessi­ v e m e n t une fou le d ’Etats dans le nord de l ’E u ro p e; il su rvécu t lo n g -tem p s chez c e u x de ces peuples q u i eu rent le b o n ­ h eu r d’éch ap p er à la dom in ation ro ­ m ain e. L es P o lo n ais furent au nom bre de ces h eureuses peuplades. « O n trou ve sur leu rs fro n tiè re s, dit R u lliière , un ancien fossé qui m arquait les lim ites de l’ em pire rom ain , seul m o n u m en t qui soit resté de leu rs ancêtres. L es P o lo n ais étaient lib res avant q u ’aucun e h istoire les eût nom m és ; et il était recon nu en E u r o p e , ajou te le m êm e h isto rie n ,ch e z tou tes les nations que R o m e n ’avait p oint su b ju g u é e s, q u ’ un h o m m e libre ne p eu t être taxé ni g o u v e rn é que de

son aveu . T e l fut sans doute le principe de la con stitution p olon aise (1 ). »

C e tte c o n stitu tio n , lo n g -tem p s in c e r­ ta in e , ne se form a que par l ’usage. E lle a va rié plus d ’une fois dans le cours de l ’existen ce de la nation p olon aise. Mais le p rin cipe de la so u verain eté de tous les h om m es lib res 11e subit jam ais au­ cu n e atteinte. A insi nous vo y o n s l ’au ­ torité , d’abord presque a b so lu e , rem ise entre les m ains des ducs ; elle est c o n ­ fiée ensuite à douze o lig a rq u e s; de n o u ­ v e a u x ducs leu r su c c è d e n t, et sont eu x- m êm es rem p lacés par des oligarques n o u v e a u x ; enfin la nation préfère le p o u v o ir d ’un seul au d espotism e de douze ty r a n s , et cette m on arch ie tem ­ p érée , et sou m ise à l’approbation des E ta ts , se p erpétu e p en dant plus de n e u f cents ans. M ais in sen sib lem en t m inée p ar les m anœ u vres des grands et d ésh o­ norée par les fau tes des r o is , elle se chan ge en rép u b liq u e éle ctive . C ’est seu lem ent alors q ue se form e et se co m

-18 RESTITUÉ

DE l ’h i s t o i r e DE POLOGNE. 1 9

plète su ccessivem en t un p acte co n sti­ tu tio n n el écrit. L a P o lo g n e con serve des rois , m ais plus de dyn asties. E lle a dem andé et obtenu tous les dangers d’ un systèm e é le c t if , et toute la gloire d ’une lég islatio n rép u b licain e. M ais de la liberté sans born es n aît l ’a n a rch ie, et de l ’anarchie l ’anéantissem ent de la puissan ce p u bliqu e. D ans une situa­ tion aussi funeste , q u ’ un vo isin am b i­ tie u x se p résen te , et il faut périr.

T e lle est en ab régé l ’h isto ire de P o ­ lo g n e. P o in t de p e u p le , et une nation fo rm ée du clerg é et de la n oblesse , li­ v ré e à l ’anarch ie. M ais si un E tat ainsi o rg a n is é , ou p lu tô t désorganisé , p ré­ sente au p h ilo sop h e un spectacle p ro ­ fond ém ent triste , com b ien n’e st-il pas con solé par l ’im age d ’une fou le de ve rtu s in d ivid u elles ! A u cu n e nation n’ a p ro d u it au tan t de grands c o u r a g e s , d ’actes h éro ïq u es, de faits dign es d’ e x - citer l ’enth ousiasm e. L a lu tte an ar­ chique des P olon ais nous a fflig e ; m ais la n oblesse des caractères n ou s é lè v e , et leu r vertu nous attendrit. Il faut re­ connaître que si l ’ organisation du go u ­

vern em en t et de la société offrent, dans ce p a y s , to u t ce que l ’on p eu t im agin er de plus con traire à l’o rd re , au re p o s , à la stabilité , au cu n e com bin aison p o ­ litiq u e ne fut plus p rop re à exalter l ’h o m m e , à d o u b ler ses facu ltés , à c réer , à m u ltip lier les héros.

Un grand écrivain ( i) a dit que la r e li­ gion causa peu de tro u b les dans cette p artie du m o n d e. N ous oserons être d ’un a vis différent. S i les annales polonaises n ’ offrent p o in t ces odieuses gu erres de relig io n qui so u illen t les pages de l ’histoire de F r a n c e , on ne p eu t nier que l’in tolérance n’ ait e xe rcé sur cette co n trée une con tin u elle et fatale in­ flu en ce. L a réform e de L u th er, adoptée avec enth ou siasm e en P o lo g n e , a va it été à la v e ille de triom p h er. L e cle rg é cath oliqu e , aidé par le n on ce du pape et p ar les jé s u ite s , s’en ven gea c ru elle ­ m en t sur les réform és. On les v it suc­ cessivem en t dépouillés de toutes leu rs p ré ro g a tiv e s , et p rivés de tou te fonç­

2 0 HÉSÜMÉ

DE L’HISTOIRE DE POLOGNE. 2 1

tion publique. L a popu lation polonaise, instru ite p a rle c le r g é , con çu t par degrés u n e p rofond e h o rreu r p ou r e u x , et lorsq u e C ath erin e et F ré d éric s'effor­ cèren t de les faire ré in té g rer dans leu rs d r o its , ils ren contrèren t des obstacles qui d evin ren t le p rétexte du prem ier dém em brem en t.

I l faut le d ir e , le cath olicism e a régn é sur les Po lo n ais avec toutes les superstitions don t l’en viron n e un zèle a ve u g le . C e fu t l ’excès de ce zèle qui p riv a la rép u b liq u e de ses plus utiles alliés, des C o s a q u e s , civilisés avec tant de s o in , et m énagés par la p o litiq u e ha­ b ile d’ F tien ne B ath ori. C e fut en co re le cath olicism e q u i, plaçan t sur le trône le fanatique Sigism on d I I I , donna nais­ sance à la gu erre de succession entre la S u èd e et la P o lo g n e , gu erre funeste qui am ena C h arles-G u stav e jusque dans V a r s o v ie , et qui fut com m e le p rem ier pas vers l’abîm e où la république d evait s’en g lou tir. Si elle eût con servé l ’al­ lian ce des C o sa q u es, si G u sta v e-A d o l- p h e , C h arles-G u stav e et C h arles X I I n ’eussent p oint com m encé l ’œuvre

2 2 _RÉSUMÉ

ach evée par la R ussie et la P russe, si en ­ fin ces deux puissances n ’eussent pas été invoquées p a rle sd issid e n s, p eu t-être la république de P o lo g n e existerait encore.

P o u r com p léter cette dém onstration , citons un v o y a g e u r dont les récits ne d o iven t o b ten ir sans doute q u ’une co n ­ fiance r e la tiv e , m ais dont le tableau suivan t ne p eu t m an q u er entièrem en t de ressem b lan ce. « L es P o lo n a is, dit ce v o y a g e u r , fo n tb e a u c o u p de p roslerne- m ens , p rient Dieu à v o ix haute , frap ­ p en t sans cesse leu r p o itrin e dans les te m p le s, étendent les bras en c r o ix , se so u iO èten t, se flag ellen t p u b liq u em en t sous le sac tous les dim anches de ca- rêm e , p en d ant que le p rêtre et le chœ ur des fem m es chantent des h y m n e s , et se repaissent saintem ent de la vu e d ’une ch air m ortifiée et sanglante; m ais toutes ces pratiqu es m on acales ne leu r ap­ p ren n en t p oin t la m orale ; ils les allient m êm e à leu rs v ic e s ; le v o le u r fait dire une m esse p o u r n ’être pas d éco u vert dans le v o l qu’il m édite ; l ’ivro gn e fait le signe de la cro ix sur son verre et s enivre ; 1 assassin fait b én ir son sabre

DE l’h i s t o i r e DE POLOGNE. a 5

et fend la tête à son ennem i. L e vo lu p ­ tu eu x jeû ne le sam edi et sédu it sa v o i­

sine le dim anche ( 1 ). »

L es jésu ite s, qui ont fait p a y e r à tous les États l ’adm ission de leu r dangereuse s o c ié té , ont donné à la P o lo g n e de grands dign itaires , des confesseurs de r o i , et m êm e des rois (2). Leurs co n ­ seils ont égaré l ’un des plus grands m o­ narques de la P o lo g n e (3). On les a vu s arm er les cito yen s dans l’en cein te de C ra c o v ie. La v ille de T h orn n ’a point o ublié les échafauds dont elle fut pour ainsi dire sillonnée par eux. L eu r fatale influ ence doit être m ise au n om bre des causes de la ru in e de la P o lo g n e.

L e tableau de ces causes a été déjà tracé par une m ain savante (4) j p eu t- être le tem ps en fera-t-il d éco u vrir de n o u v e lle s , échappées aux regard s des contem porains. Q u an t à n o u s , dont les

f 1) V a u t r i n . Observateur en P o lo g n e .,

p a g 4 7 » .

( 2) J e a n C a s im ir.

Ci) S o b ie s ii.

récits abrégés ne p eu ven t présen ter que les m a sse s, et dont la faible v u e ne saurait m esu rer cette im m ense carrière, nous laissons ce tra va il à de plus ha­ b ile s ; h eu reu x si le lec te u r tro u ve bien rem pli le cercle borné dans leq u el nous avons dû nous ren ferm er.

DE L’H IST O IR E DE POLOG N E. 2 5

W l / V l i i V w w w i i v w i n ^ V i / w v r t/ i\ « / v iiv a v v v iA J W i/ v w W W U V * iV V W

G É o c i u r n i E d e l a Po l o g n e.

L a géographie de la P o lo g n e n ’ offre pas m oins de variations que son h is­ toire m ê m e . C e t E t a t, borné dans son o r ig in e , et devenu su ccessivem en t l ’un des p lus vastes de l ’E u ro p e, puisqu’il s’é­ tendait de la B altiq u e à la m er N o ir e , a été ensuite réduit à d iverses é p o q u e s, puis dém em bré deux fois , et enfin anéanti. N apoléon essaya d ’en rétablir une portion , et annexa p lusieurs p ro ­ vin ces au ro ya u m e de S axe ; depuis , l’acte du co n grès de V ien n e a com biné différem m ent une partie de l ’ancienne république de P o lo g n e. L e m e ille u r , et p eu t-être m êm e le seul m o y en de faire com prend re au lecteu r l ’ensem ble de cette géograp h ie pour ainsi dire m o b ile, est d’ o ffrir, dans un ordre ch ro n o lo gi­ que , la p rogression croissante et dé­ croissante du territo ire p o lo n a is, depuis lestem ps connus. N o u s em pruntons une

partie de ce tableau à un ouvrage utile publié il y a quelques années (1).

900. t a P o lo g n e se co m pose de la grande et de la petite Polog ne et de la Silésie.

«oo8. Boleslas C h r o b r y , I - d e n o m , réduit en état de vasselage toute la Russie jusqu’ à K i o w , ainsi que la M oravie.

1040. La Prusse et la M oravie sont in ­ corp orées à la P o lo g n e . 1084. L a Russie R o u g e est enlevée par

les Hongrois.

u

38

. Parta ge en 4 duchés ; i° la S ilé ­ sie, C r a c o v i e , Syrad ie et L e n - cieza ; 20 la Mazovie ;

5

° le reste de la grande Polog ne ;

4

° Sendom ir et le reste de la petite P olog ne.

1146. Perte de la Silésie.

1194

- Conquête de la Pom érellie. t a i

5

. Le duché de Mazovie devient in­

dependan t.

26 RÉSUMÉ

{1) 1 aohau de la Pologne , par Maltcbrua , pag. 21-24.

îo S a . C o n q u ê te définitive de kl R ussie llo u g e p ar les Polonais. i5 8 6. P rem ière réu n io n de la Lith ua­

nie et de ses d ép en d an ces, sa­ vo ir : la V o lh y n ie , la K io w ie , la P odolie.

14 0 1. L a M old avie et la Y alach ie se — m etten t sous la p ro tectio n de

la P o l o g n e .

1466. L a Pru sse o ccid en tale se soum et à la P o lo g n e. L ’ordre te u to - nique co n serve le reste com m e un fief polonais.

i5o i . R éu n ion définitive de la L i­ thuanie.

i5 6i . La L iv o n ie est ann exée à la P o ­ lo g n e. L a C o u rlan d e et le S e- m ig a lle sont réduits en fiels. 1 6 1 1 . C o n q u ê te de S m oleńsko. 16 2 1. L a M old avie et la V alach ie ces­

sent de re le v e r de la P o lo g n e. 1629. L es S u éd ois s’ em paren t de la L i­

vo n ie.

16 5 7. L a P ru sse ducale est cédée à p er­ pétu ité à l ’é le cteu r de B rande­ b o u rg.

1667. S m o leń sk o et R io w sont cédés aux R u sses.

1 77a. I " . p artage. L a m o itié de la R u s­ sie B la n ch e , la R ussie R o u g e , une partie de la petite P o lo ­ g n e , la Prusse p olon aise, e tc ., sont usurpées. De 5 8,000 lieu es c a r r é e s , il n’en reste plus que 26,000.

1793. I I e partage. L a P olog n e p erd p lu s de i5,o o o lieu es carrées. Il n’ en reste que 11,000 ; les p ar­ ties dém em b rées sont : p res­ que toute la grande P o lo g n e , la C o u rlan d e , le reste de la R u ssie B lanch e , la m oitié de la R u ssie N o ire , la P o d lé s ic , le W o lh y n ie , l ’U k raine et la P o d o lie.

1795. A néantissem ent.

1807. Une petite portion de l ’ancienne 1809. P o lo g n e est érigée en duché de V a rs o v ie , et donnée à l ’é­ lec te u r de Saxe.

1814. L e duché de V arsovie est réuni à l’em pire de R ussie , et est concédé en to u te p rop riété à l’ em pereu r. C ra c o v ie est dé­ clarée ville libre.

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PREMIÈRE PARTIE.

D E L ’H IáT O IB E D E P O L O G N E . 29

P É R IO D E M O N A R C H IQ U E . T e m p s peu connus.— D epuis Lech , pre­

m ier duc de P o lo g n e , ju s q u ’à l’établis­ sem ent d u christianism e, saus M ieczis- law I er. (55o après J . - Ç . ju s q u ’àQÿÇ).) L es fables nom breuses et les fré­ quentes obscurités qui en viro n n en t et défigurent l’o rigine de la n ation p o lo ­ naise nous font un d evoir de glisser rapidem en t sur la p rem ière époque de son histoire. L e plus ancien historien polonais connu ne parut pas avant le d o uzièm e siècle ; et les récits qu’il offre d’ événem en s trè s-élo ign és de lu i se co m p osen t <le traditions v a g u e s, de fictions superstitieuses , et p eu t-ê tre m êm e de m en son ges vo lo n taires. E m ­ preints de la sau vage rudesse de leur tem ps , les fondateu rs du ro ya u m e de P o lo g n e ne connaissaient ni les arts ni

la littérature , ces fruits d ’une civilisa­ tion avancée. E trangers au désir de p erp étu er leu r m ém oire , ils ont laissé p érir ju sq u ’aux m on um ens de leu r pas­ s a g e , et leurs an n ales, com m e celles de presque tous les p eu p les du m oyen âge, ne présentent que des faits sans liaison , sem és de lacu n es n om breuses. Q u e l­ quefois l ’histoire m anque tou t à coup , et l’écrivain est forcé de passer des siè­ cles entiers.

D e tou tes les traditions con servées par les chroniqu eurs polonais ( i) , ia plus gén érale et la plus accréd itée nous apprend que L ech et C zec h , deux princes eselavons de la m êm e fa m ille , à la tête d une c o lo n ie slave, fondèrent vers l ’an ­ née 5 5o depuis J é s u s -C h ris t, l ’ un le du­ ché de P o lo g n e , et l’autre celu i de B o ­ hèm e , dont ils chassèrent les anciens habitans. L e territo ire envahi p ar Lech é ta it , d i t - o n , occupé p a r le s W end es ou W e n è d e s, p eu p le sarm ate. C e con ­ q u éra n t, ayant pénétré ju sq u ’au x bords de la Y is tu le , trouva un nid d ’aigles à

3 o RÉSUMÉ

l’endroit q u ’il avait choisi p ou r sa de­ m eure , et fonda la v ille de G n e s n e , du m ot gniadzo , qui en p olon ais signifie aigle.

L a fondation de la v ille de G nesne ou p lu tô t de l’assem blage de caban es qui porta d ’abord ce n o m , est le seul évén e­ m ent con nu du règn e de L ech ; ce prin ce ne p renait q u e le nom de duc , et son a u to rité , si elle n’é ta it pas tem p érée par des lois p o s itiv e s , l ’était du m oin s par le caractère in q u iet de ses sujets.

T o u t ce que les h istoriens rap po rten t des successeurs de L e c h d o it être m is au ra n g des fables. L ’histoire ne tro u v e aucun fait à re c u e illir ju sq u ’à la fin du 7 ” siècle. 11 paraît que vers cette époque les P o lo n a is , fatigu és d’un jo u g qui s’é- '/<•«. tait in sen siblem en t a p p esa n ti, ch an gè­ rent la form e du go u vern em en t. Ils par­ tagèren t l’autorité entre douze sei­ gneurs, à chacun d esq u elsils assignèrent une p ortion de territo ire, et q u ire ç u re n t le n om de P alatin s ou W o iew o d es ( i ) . M ais les P o lo n ais ép ro u vèren t que la

DE L ’ilIS T O IR E DE P O L O G N E . 3 l

tyrann ie d evient plus redoutable en se d ivisan t. A ccablés d’exactions , et v ic ­ tim es des discordes de leu rs m a ître s , ils secou en t le n ou veau jo u g q u ’ils se sont im p osé j et revien n en t au go u vern e­ m en t d ’ un seu l. L e palatin G racus n ’a­ v a it pas trem p é dans la conspiration de ses co llèg u e s con tre la liberté publique. L ’assem blée de la nation lui défère la suprêm e p uissan ce. On s’applau dit b ien ­ tô t de ce ch o ix : le n ou veau roi go u ­ vern a sagem en t ; il établit des trib u ­ n au x de ju stice ; p lu sieu rs historiens font rem o n ter ju sq u ’à lu i la fondation de la v ille de C raco v ie , d ’autres lui at­ trib u en t la destru ction d’ un dragon h o r­ rible qui habitait dans un ro ch er sur les bord s de la V istu le ( t ) . C e récit est sans doute une de ces allégo ries si co m ­ m un es dans les chroniqu es du m oyen âge. L e d ragon étouffé p ar G racus était la discorde c iv ile . C e duc m o u ru t gén é­ ralem en t regretté ; 011 m ontre encore au x vo y a g e u rs au-delà de la V istu le, une

3 2 RESUME

( 1 ) Histoire des rois de Pologne, par Mas- su ct, tome Ie r , pag. 94.

d e l’h i s t o i r e DE POLOGKE. 0 3

co llin e que l ’on assure être son to m ­ beau.

L ech II , fils de C racu s , n’arriva au trôn e que par la m ort de son frère aîné, q u ’il assassina dans une forêt où il l’ayait attiré. L es Polon ais firent justice de ce m o n stre ; la couronne fut déférée à Vanda , sœur de ces deux princes , seu le fem m e qui ait occu p é le trône de P o lo g n e.

On racon te que cette p rin cesse, v i­ vem en t pressée de prendre un épou x , se refusa con stam m ent aux vœ u x des Po lo n ais , soit par le sentim ent d ’une fierté exagérée , soit par am ou r pour un trône q u ’elle craign ait de partager. Un prince très-pu issant de la G erm an ie,

R i t i g e r ou llith o g a r , s’était m is sur les ran gs; il était digne de réussir. L em ép ris de Vanda l’enflam m a de c o lè r e , et il vint à la tête d une arm ée soutenir ses p réten ­ tions. Vanda accepta le com b at ; les so l­ dats de R itig e r , effrayés de l’ardeur de leu rs a d versa ires, se ré v o lte n t, et aban­ don nent leu r c h e f, qui se tue de déses­ poir. M a is , par un sin gu lier retou r sur e lle -m ê m e , l’org u eilleu se princesse ne

v e u t pas survivre à son ennem i ; elle offre un sacrifice aux d ie u x , et se p réci­ pite dans la V istule.

L a race d e C ra c u s se tro u v an t éteinte, les P olon ais ten ten t une n o u velle e x p é ­ rien ce. D ou ze palatins sont élus ; les p rem iers a vaien t été cru e ls ; c e u x -ci se m on tren t faibles et plein s d ’in d olen ce. Ils laissent les H o n g r o is , les M o ra ve s, vo isin s de la rép u b liq u e , ra v a g er leu r te rrito ire ; p eu t-ê tre m êm e corispircnt- ils en secret avec l’é tra n g e r, p o u r é te in ­ dre dans le peu p le une én e rgie q u ’ils red ou tent ; en e ffe t, la puissance p o lo ­ naise à peine afferm ie allait p é r ir , si un sim ple artisan , tém oin im patient des m alheu rs de sa p a tr ie , n’ avait résolu d’y m ettre fin. C e t artisan , n om m é P rz é - m islaw in v e n ta , d it-o n , le stratagèm e su iv an t pour surprendre l ’ennem i. Il plaça dans une forêt pen dant la n u itd es fantôm es de soldats arm és de lances et de bou cliers , et cette vain e apparence ayan t attiré les H on grois dans un pas­ sage d ifficile, P rz é m is la w , à la tête d ’ un corps de P o lo n a is , les attaqua avec fu ­ reu r , et leu r fit essuyer une déroute

com plète. L e trône récom pen sa cette victo ire ; les Po lo n ais le d écernèrent à la va leu r roturière m ais patriotique de P rzém islaw , qui prit le nom de L eszk o I er. S on règne paisible et sage assura le b o n h eu r du peuple dont il avait sau vé la lib erté.

Sa m ort ren dit quelque espérance à l ’am bition des palatins déposés ; mais les Po lo n ais , p o u r tro m p er les calculs de leu rs ty r a n s , s’en rem ettent à l a fo r­ tune du soin de leu r choisir un roi : une course de ch e va u x est ordonnée. L ’ un des co n cu rren s usa d ’un artifice qui loi coûta ch e r; il sem a l ’arène de fers p o in ­ tu s , se con servan t une espace où il pût m arch er sans cra in te; cette ru se fut dé­ cou verte , on lui trancha la tête su r-le- cham p. Un jeu n e hom m e obscur , ar­ rivé le second au b u t , fut proclam é à sa place et justifia , par sa co n d u ite , le ch o ix de ses con citoyen s. L cszk o II ( ce fut le nom qu’ il prit > , conserva tou te sa vie les sim ples vêtem en s qu’ il portait avant son élévation. On assure q u ’il périt m alh eu reusem en t dans un com bat q u ’il livra de concert avec les

B o h é m i e n s c o n t r e l ’em pereu r C h a r-tem agne.

L eszk o I I I , son fils , se m ontra plus prud ent ; il recherch a l ’am itié de l’em ­ p ereu r, aim ant m ieu x être son allié que son e scla ve, qu oiqu e la différence ne fût pas grande. Juste et b rave , ce p rin ce eût m érité l’affection des P o lo n a is, dont il m aintin t l’indépendance , s’il eût pu résister à sa vio le n te passion pour les fem m es ; vic e que l’ on pardonne trop au x rois.

C e duc laissa pour héritiers de sa cou - gi5. ro n n c d eu x fils in d ig n e s , qui oppri­

m èrent to u r à to u r le p euple. L ’un, sous le nom de P o p iel I er, go u vern a en prince lâche et effém iné ; ses favoris furent plus puissans que lu i. Son frère , P o p iel I I , subjugué par une fem m e altière, e m p o i­ sonna ses d eux o n c le s, et m ontra sur le trône tous les vices qu’entraînent une âm e atroce , et un n aturel p erverti. Il r e ç u t, disent les c h ro n iq u es, un singu ­ lier châtim ent ( i ) . L a pou rritu re des ca­ davres de ses oncles engendra une m

ul-5 6 RÉSUMÉ

d e l ' h i s t o i r e d e ÏOLOGNE. 5 ?

u iu de d e rats qui se répan diren t dans le palais. E n vain P o p iel et sa fem m e se ré fu g iè re n t-ils sur le lac G u p lo ; ni les eau x de ce lac , ni la forteresse oïl ils s ’en ferm èren t , ni les feu x allu m és à l ’e n t o u r , ne p u ren t les m ettre à l’abri -e ces red o u tab les enn em is , qui les fi- p érir dans des tourm en s h o rri­

b l e s ^ 1). C e tte table , qui se tro u v e déjà dans p lu sieu rs autres h is to ire s , n’é ta it- eJle pas un co n te in ven té p ou r le peu p le, afin de lu i ca ch er un ré g icid e ?

P é n étré s du m al p r é s e n t, les P o lo - S/j2 ïia is o u b lièren t que les d eu x m onstres q u i les a vaien t opprim és étaien t ce p e n ­ dant les fils d un sage p rin ce , et q u ’en con séqu ence les fils de P o p ie l I I p ou ­ va ien t effacer les crim es de le u r p ère ; ils p ro n on cèren t le u r exclu sio n . Mais alors une gu erre civ ile s’allu m a. D ’un côté les Palatin s déposés s’agiten t p o u r ressaisir l ’au torité. D e l ’autre les p ré

-( i) Cette singulière fable a fourni au célèbre poète polonais Ignace Krasicki le sujet d ’u n e

épopée comique, intitulée la M y c h éïd e, et traduite en français par Dubois. ( 1776, in-8.)

tendans e xclu s con spiren t p o u r re cu e illir I h éritage du trône. U sant d’ une facu lté qui d evin t plus tard un droit c o n stitu tio n n e l, les d ivers partis fo r­ m ent des con féd ération s. D ansplusieurs assem blées de la n atio n , on ne p eu t s'en ­ te n d re ; enfin l’ orageu se P o lo g n e sem ­ blait m en acée de ru ine , lorsque le .g é ­ n ie p ro tecte u r des Po lo n ais leu r inspira l’ idée d ’élire un obscur h abitant de X iru sw ick ,p o ssesseu r d ’ un p etit cham p q u ’il c u ltiv a it de ses p rop res m ain s . et de qu elq u es ru ch es dont il ré c o lta it le m iel. L e c h ro n iq u eu r K a d lu b e k ( t ) r a c o n te , sur l’élévatio n de P i a s t , une table q u i, sous le vo ile de l’a llég o rie , p o rte à cro ire qu e Piast avait offert sa m odeste réco lte p o u r n ou rrir le p eu p le dans la disette , et q u ’il dut le trône à ce gén éreu x désin téressem en t. C om m e ces vieu x R om ains que l ’on e n leva it à le u r c h a m ic p o u r Ie sco u v rir de la p o u r­ pre c o n su la ire , Piast refusa d ’abord des h on neu rs dont il n ’était p oin t éblou i , et n accepta enfin que sur l’ordre for

-5 8 RÉSUMÉ

DE l ’HISTOIRE DE POLOGNE. 3ç) m el de ses co n cito y en s. II régn a en h om m e pén étré du sen tim en t de son p rem ier état ; il se m on tra d ’autant plus d ign e du trôn e q u ’il n ’était pas né p o u r l ’o ccu p er. D étrom p é de la folie des co n q u ête s, il ne so n gea q u ’à rétab lir la p aix in té r ie u r e , à m ettre en h on neu r le vertu s dom estiques ; il adoucit les m œ urs sau vages des P o lo n a is , rép rim a leu r am our p ou r le b rig a n d a g e , et m o u ­ ru t p leu ré de to u s les ordres de la na­ tion. P ia s te s t le c h e f d ’ une d yn astie qui g o u vern a plus de cinq cents ans la P o ­ lo g n e.

Z ié m o v itj son fils, in stru it de bonne h eu re par sa m ère R zepicza , que tous les historiens nous rep résen tent com m e un m od èle de sagesse et de vertu , se m on tra le digne su ccesseu r de son père. P iast avait fait go û ter au p eu p le les bien faits d ’une situation paisib le : Z ié - m o vit assura l ’indépendance polonaise en form ant les cito yen s au grand art de la gu erre. L es a r m é e s , qui n ’étaien t avant lu i qu’une réun ion tu m u ltu eu se d’hom m es in d is c ip lin é s , apprirent à sc présen ter en ordre de b a ta ille , à sc

for-4 ° ftÉSÜMÉ

m e r en colonn es , à subir le jo u g de la discipline m ilitaire. L e duc de P o lo g n e lit b ien tô t app récier aux M o ra v c s , aux H o n g ro is , aux P ru ssien s , voisin s in­ com m odes et au d a cieu x , le ch an ge­ m en t qui s ’était opéré dans son a rm é e ; m ais s’il les exp u lsa de ses fro n tiè re s , il ne p o u rsu iv it p oin t sa con q u ête , et leu r donna à la fois l’exem p le de la b ra ­ vo u re et de la m od ération . Z ié m o v it fut rem p lacé par L eszk o IV , prince qui n illustra son règn e par au cu n e ve rtu , m ais ne le tern it par aucun v ic e . L e 9>3. d ern ier d u c id o lâ tr e , Z ié ro m is la s , n ’est con nu que p o u r a v o ir donné la vie à M ieczislaw ou M ie cisla s, qui étab lit le ch ristian ism e dans ses états.

O n n ’a , sur l ’ancienn e religio n des P o lo n a is , que des n otion s in certain es. Il paraît q u ’ils recon naissaien t deux classes de d ivin ités : la p rem ière qui se com p osait de la p lu p art des d ieu x du p agan ism e , adoptés sous des nom s n o u v e a u x , et la seconde qui com p renait un certain nom bre de d ivin ités p arti­ c u liè re s ; soit que les Po lo n ais les eu s­ sent reçu es de leu rs a n c ê tre s, soit que

des im posteurs les leu r eussent appor­ tées. Ils ad o raien t Ju p iter , P lu to n , D ia n e , C é r è s , M a rs , C a sto r et P o llu x . P arm i leu rs d ivinités p articu lières on distinguait P o ch w ist,c’ est-à-dire le tem ps nébuleux ; P o g o d a , c’ est-à-dire le tem ps serein ; enfin ils adoraien t sous le nom dé Z iw ic , une puissance supérieure qui p résid ait à la v ie des hom m es.

Itien n’annonce dans les ancienn es chroniqu es que ces d ivers cultes aien t jam ais tro u b lé la p aix de la P o lo g n e . A certain es é p o q u e s , on céléb rait des fêtes p eu différentes des saturnales an tiq u es; m ais elles n’ étaien t gu ère à l ’usage des classes élevées de la société.

L e m o m en t était ven u où R o m e d e­ v a it co n q u érir ce ro y a u m e ; m ais cette ré vo lu tio n coûta plus ch er au x Polon ais q u ’à to u te au tre nation du con tin en t. C o m m e to u s les p euples civ ilisé s , ils reçu ren t a ve c adm iration la m o rale du ch ristian ism e ; m ais a u s s i , co m m e le p lus grand n om bre d ’entre e u x , la m o ­ rale chrétienne ne le u r arriva q u ’e sco r­ tée des tortures de l ’in toléran ce.

L e prin ce qui devait op érer un si

gran d ch an gem en t lu t M ieczislaw , ou M iecislas I " . En secret excité par q u el­ ques ch rétiens obscurs , o u , ce qui p a­ raît p lu s probable , d o cile a u x con seils de D am b row ka sa fe m m e , il résolut de ren o n cer aux fau x dieux. Sa p o litiq u e , o u , si l ’on v e u t , sa c o n v ic tio n , le porta d ’abord à un gran d sacrifice. L a lo i lui perm ettait d ’e n tre te n ir, outre sa fem m e lég itim e , p lu sieu rs con cu b in es ; il en com ptait s e p t , il y ren on ça.

M iecislas ne fut pas plus tôt d éter­ m in é à une abju ration , que la co u r de R o m e , habile à p rofiter des circo n ­ stan ces, lu i dépêcha un card in al et des m issionn aires. I l n ’en fallait pas tant p o u r d even ir p ersé cu te u r. L e peu p le app rit un jo u r (le 17 m ars 965 ), par un ¿d it r ig o u r e u x , que to u t ce q u ’il a va it adoré ju sq u ’alors ne m éritait que son m é p r is , et qu’il devait re n ve rser toutes ses idoles. Sa résistance fu t égale à son é to n n e m e n t, du m o in s si l ’on en juge par les décrets plus que sévères que le d u c , n ou vellem en t c o n v e r t i, se crut o b ligé de p u blier. Défense fu t laite à tous le sP o lo n a is de m an g er de la viande

DE l ’h i s t o i r e d e P O L O G N E . 4 5

pendant le c a rê m e , sous peine d avoir les dents arrachées. D’après une loi c o n se illée p ar le clergé , to u t forn ica- teu r ou ad u ltère fut suspendu a un clou par l’in stru m en t de son crim e. On m et­ tait auprès de lu i un rasoir , a v e c la li­ berté de s’en servir p o u r se d é g a g e r , ou de m o u rir dans cette tortu re. Une iou lc d ’autres lois atroces fu ren t portées. C es m o yen s, que l ’ on em p lo ya p o u rch a n g e r la re ligio n d’ un p eu p le en tie r, étaien t p lu tô t de nature à le dégoûter du chris­ tianism e q u ’à lu i in spirer l’ a m o u r de çe cu lte n ou veau . A ussi les supplices et les m issionn aires , b ien qu’ ils co n co u ru s­ sent au m êm e but , ne l ’atteign irent q u ’im p arfaitem en t. Une fo u le de c i­ toyen s con serva long-tem p s un secret attachem ent p o u r son p rem ier cu lte.

Une circon stan ce sin g u lière, c ’ est que le p a p e , in form é de ces ré sista n ces, en a ccusa M iecislas , dont le zèle ne lui

p a r u t pas encore assez ard en t ; il le lui p rou va bien tôt : ce lu i-ci n’ a va it ju sq u ’a ­ lo r s , ainsi que ses p ré d é c e sse u rs,p o rté d ’autre titre que celu i de d u c , il lit d e ­ m and er à Jean X I I I la p erm ission de

prendre celu i de r o i , et de se p arer des ornem ens ro y a u x ; le pape , q u oiq u ’il n ’eût pas le droit de m arch an d er cette fa v e u r, refusa tout net le n ou veau c h ré­ t ie n , et pour rendre l ’offense c o m p lè te , il accord a en m êm e tem ps au duc de H o n g rie la qualité qu’il in terd isait à M iecislas.

Une p artie du règn e du C lo v is de la 983. P o lo g n e fut em p lo y ée à défendre son t e r r it o ir e , attaque d ’abord par deux p rin ces saxons , et ensuite par W la d i- m ir , duc de K io w ic et de N o vo g o ro d , q u i , à la tête d ’une arm ée russe , fit irru p tion sur ses fron tières. C ’est la p re ­ m ière fois que les R usses ou M oscovites se tro u v en t en état d ’h ostilité contre la P o lo g n e . S o r t is , com m e la nation p o lo ­ n a is e , d ’une d ivision de peuple slave, les R u s s e s , après a v o ir étendu leu rs con ­ quêtes ju sq u ’au P o n t- E u x in , avaien t to u rn é leu rs regard s vers la P o lo g n e . L attitu d e q u e p rit à p ro p o s M iecislas dé­ tru isit l ’effet de cette p rem ière attaque.

O n assure que ce p r in c e , m en acé p a r l ’em pereu r O thon I I I , dont il avait co m ­ battu l ’é le c tio n , lui fit h om m age de ses

DE l ’h i s t o i r e DE POLOGNE. 4 5

états. M ais ce fait est con testé par tous les historiens polon ais , qui prétendent que jam ais la P o lo g n e ne se tro u v a dans la dépend ance de l ’em pire.

M ie c isla s, après un rè g n e de tre n te - cinq a n s , m o u ru t re g retté p artic u lière ­ m en t de son clergé.

On fait rem o n ter ju sq u ’à ce prince un usage qui e xistait en core en P o lo ­ gne il y a quelques années. P en d an t la lec tu re de l’E va n g ile à la m e s s e , les P o lo n ais tiraien t l ’épée du fo u rrea u , et la d irig eaien t nue v ers l ’a u tel, m arquant p ar cette d ém onstration q u ’ils étaien t prêts à v e rse r leu r sang p o u r la défense de la re lig io n chrétienn e.

D ep u isB o lesla s-C h ro b ryju sq u ’il l’extinc­ tion de la dynastie des P ia sts.

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»-)

L ’établissem ent du christianism e dans la P o lo g n e ch an gea n écessairem ent la situation de ce duché. Ju sq u ’alors isolé du reste de l’E u r o p e , ign o ré m êm e de ses plus proches v o is in s , qui le con si­ déraient com m e les R usses envisagent

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999-a u jo u rd ’h u i les T 999-art999-ares , il entr999-a en adoptant la religio n de l ’É va n g ile dans la grande fam ille eu rop éenn e. S a c iv ili­ sation fit des p ro grès aussi rapides que n a tu rels; et on ne peu t n ier q u ’il n ’ait dû cet avan tage au christian ism e. R o m e, intolérante et d o m in a tric e, co n servait cepend ant le dépôt de la civilisation q u ’elle transm ettait à tous les peuples q ui en traien t dans son sein.

A cette époque l ’h istoire de cette nation d evien t plus c e rta in e , et le nom bre des fables qui l’a ltéraien t dim inue sen sib le­ m ent. A v e c le ch ristian ism e n aqu it le g o û t des le ttr e s , et la con naissan ce de quelques arts. L es p e u p le s, m oin s cré ­ d u le s , a jo u tèren t m oin s de foi au x tra­ ditions rid icu les. L a P o lo g n e enfin ne date vérita b lem en t son existen ce p o li­ tique que du règn e de B o lesla s-C h ro b ry (ou 1 in trép id e), qui succéda à son père M ie cisla s, et qui ach eva l ’œ u vre de la co n versio n des P o lo n ais.

M ie cisla s, m éconnaissant le véritab le esp rit de l ’E v a n g ile , avait révo lté par d’im prud en tes rig u e u rs la con scien ce d’ un grand nom bre de c it o y e n s , q ui

DE l’h i s t o i r e DE POLOGNE. 4 ?

co n servaien t un reste de respect pour les id oles. B o le s la s - C h r o b r y s’y prit au trem en t : les arm es de la persu asion q u ’il em p lo ya firent p lus de p ro sélytes à la relig io n que les sévérités de son p ère. I l s’appliqua à fo n d er l ’obéissance sur le d e v o ir , et le resp ect des lo is su r les b onnes m œ urs. Z ie n m v it avait disci­ p lin é les P o lo n ais : ils d u ren t à B oleslas l ’am our de la p a irie et le sen tim en t d ’h o n n eu r sans leq u el le co u rag e n ’est q u ’ une v a le u r a ve u g le . B oleslas in té­ ressa tous les cito yen s la. ch ose p u b li­ q u e ; et chacun app rit à re g a rd er les intérêts de la p atrie co m m e ses p rop res intérêts. C e tte n ob le p o litiq u e ré vé la le g én ie de ce prin ce , su p érieu r à son siècle.

O th on I I I fut frappé de ce g lo rie u x d éb u t; et tel fut l ’ascen dan t que B oleslas exerçait d é jà , qu e l ’em p ereu r v o u lu t s’en rap proch er. S o u s le p rétexte de v is ite r le tom b eau de S a in t-A d a lb e r t, a rch evêq u e de P ragu e , apôtre de la B o h è m e , il se ren d it à G n e s n e , et fut si con ten t de B oleslas q u ’il lui accord a le titre de r o i , et exem p ta son ro y a u m e de

to u t trib u t envers l’E m p ire. Il lui fit un p résent plus p récieu x e n c o re ; sa n iè c e , la princesse R iclxsa, d evin t fem m e de

B o l e s l a s .

L a suite du règn e de ce p rin ce olîre une succession m on oton e de gu erres dans lesq u elles il d ép lo ya b eau cou p de va le u r et d’h abile té. S o u v en t il fut a g re s­ seu r in ju ste ; une fois il se m.ontra cru el. Il lit crever les y e u x au duc de B o h è m e , ad versaire perfide sans d o u te , m ais qui ne devait pas su b ir d’autres lois que celles de la gu erre . B oleslas co n q u it une gran de p artie de la R u ssie et une p o r­ tion de la S axe. 11 éten d it le territo ire de la P o lo g n e ju sq u ’au con flu en t de l ’E lb e et de la -S a la ; am b itieu x de toutes les g lo ir e s , il se m on tra m êm e jalo u x de celle de co n ve rtisse u r : la P ru s s e , ju sq u ’alors id o lâtre , fu t con qu ise au christianism e et in corp orée à la P o lo ­ g n e , qui n’ eut plus du côté du nord d ’autres lim ites que la m e r B altiqu e. B oleslas avait to u t le g é n ie , m ais aussi quelques-u ns des vices des conquérons.

L a postérité ju g e sévèrem en t les p rin ­ ces g u e rrie rs; m ais elle est désarm ée en

DE l’h i s t o i r e DE POLOGNE. 4 9

faveu r des p rin ces législateu rs. L e règn e de B oleslas ne fu t pas sous ce rapport sans u tilité p o u r sa patrie. Des gu erres onéreuses l ’a va ien t épu isée : B oleslas rép ara ses fautes en rép rim a n t la li­ cen ce , en établissan t des lois sages p o u r son tem p s. C e fu t lui qui institua le p rem ier.u n sé n a t, q ui d evin t ensuite un des ordres de l ’Etat. C e s é n a t, c o m ­ posé de douze p erson n ag es d istin g u é s, était destiné à a id er le p rin ce dans l’ad­ m in istration des affaires. O n lui d em an ­ dait le sim p le lan g age de la v é rité . L a P o lo g n e agran d ie paraissait h e u re u se , et con solée de ses co n q u êtes.

B o le sla s-C h ro b ry régn a v in g t - c in q ans. O n assure q u ’à ses dern iers m om ens il p arla en ces term es à son fils Mie^islas q u ’il a va it désigné p o u r lu i su c c é d e r: « M on fils , lu i d i t - i l , je vo u s laisse un trôn e afferm i p ar m es vic to ires ; re s p e c ­ tez les s én a te u rs, et n’ en trep ren ez rien sans les a v o ir consu ltés. C h erch ez plus à vou s faire a im er de v o s sujets q u ’à v o u s en faire crain d re ; q u ’ils tro u ven t en vou s p lu tô t un père q u ’un m aître ; su rto u t fu yez les plaisirs : le roi qui s’y

5o résumé

abandonne est plus m éprisab le que le d e rn ier des esclaves. » T o u t prince parle b ien en m ou ran t : B oleslas ne pouvait s’ écarter de la rè g le gén érale.

C e m on arque qui avait b eau co u p fait p o u r le c le r g é , et dont le respect p ou r les évêqu es allait ju sq u ’à ne leu r p arler jam ais que la tête d é c o u v e rte , a dû o b ­ ten ir une la rg e part d ’élo ges dans l ’his­ toire. O n p eu t croire n éanm oin s que si son règn e fut é c la ta n t, que s’il donna q uelques sages in stitutions a u x p e u p le s , leur p rosp érité n ’a va it encore rien de stable. On s’en ap erçu t b ie n tô t, lorsque son su ccesseu r eut déchiré le vo ile b ril­ lant dont B o lesla s a va it c o u v e rt la P o­ lo gn e.

C e su ccesseu r en effet ne rap pela a u ­ cune des q u alités de son p ère. Pen dan t tout son r è g n e , qui dura n e u f a n s, il ne sut que ren d re la ro y a u té m éprisab le. Il p erd it la p lu p art des co n q u êtes de B o­ le sla s, p artic u lièrem en t la M oravie. L e s R usses v e n g è re n t sur lu i les affronts q u ’ils avaien t re ç u s ; M iecislas I I a cca ­ bla le peuple d ’im p ô ts, co n su m a sa vie

DE E ’iIISTOIRE DE POLOGNE. 5 l

m o u ran t la gu erre civ ile a u x P olon ais. L e lib re gén ie de ce p eu p le n ’avait pu su p po rter sans indignation le d esp o ­ tism e de l’in d ign e fils de B o je s la s, et la h aine q u ’ils a va ien t co n çu e p o u r lu i re ­ ja illit sur le jeu n e C a s im ir , son h é ri­ tier. L a rein e-m ère R ic h sa , se tro u van t n atu rellem en t r é g e n te , ach eva de ré ­ v o lte r les P o lo n ais ; elle les ch a rg ea it d ’e x a c tio n s , c l ne ré g n a it que par des étran gers avides. L a P o lo g n e se révo lte ; et la régen te effrayée s’en fu it a v e c son fils; elle en v o ie celu i-ci à P a r is , sous p rétexte de fo rm er son éd u cation . P o u r e lle , elle se fixe en S a xe a u p rès de l ’em ­ p ereu r C on rad I I ; et , du p rix des tré­ sors q u ’elle a va it em portés de P o lo g n e , elle achète d eu x d u c h é s , b âtit une a b ­ b a y e , et com b le un m on astère de p ré ­ sens. Au m o yen de ces lib éra lité s, cette odieuse princesse re ç o it les h o n n eu rs de l ’apothéose. L es P o lo n ais Pavaient chassée : les h abitans de C o lo g n e en font une sainte.

C ep en d an t la P o lo g n e , restée sans so u v e ra in s, d evien t une arène où les intérêts et l’esprit de parti se disputent

le p o u vo ir. L es p lus hardis s’em paren t des d ig n ité s; m ais ils ne p eu v en t se c o n cilier l ’obéissance. Un échanson de M ie cisla s, M azos ou M aslaw s équ ipe un çorp s d’arm ée et s’em pare de to u t le p ays q ui se tro u v e entre la V is tu le , la N arew et le B u g . I l a cq u iert la so u ve ­ rain eté de ce territo ire au q u el il donne le n om de M a zo v ie , qui lu i est resté. C h aq u e n ob le v e u t im iter l ’exem p le de M azos e t é rig er ses d om aines en état in d ép en d a n t; et de ces gu erres in testi­ n e s , qui ru in e n t les p a y s a n s , naissent des m illiers de b rigan d s dont les ro u tes sont in fe s té e s , q ui b rû len t les v ille s , d évasten t les cam p agnes et pillen t les .églises.

D ans les gu erres c iv ile s , les rig u eu rs e xe rcé es par le p eu p le sont presqu e to u jo u rs des représailles. L e clerg é s’é­ tait rendu o d ieu x par son esp rit despo­ tiq u e : on m altraite les p r ê tr e s , qui sont o b ligés de se c a c h e r; et quelques flatteu rs du p eu p le v o n t ju sq u ’à pro­ p o ser de re le v e r les id o le s , et de réta­ b lir le cu lte des fau x dieux.

io38. L ’é te rn el rival des P o lo n a is , le duc

DE L'HISTOIRE DE POLOGNE.

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de B o h è m e , profile de ces troubles p ou r envah ir leu r territo ire. V ainqu eu r par la force des a r m e s , il a s s o c ie T h y p o - crisie à la v ic t o ir e , et a llègu e p o u r ju s ­ tifier scs exp éd ition s la n écessité de d é­ liv re r le tom beau de saint A d a lb e r t, q ui ne tro u v e plus de sû reté chez un p eu p le sans religio n . L ’a rch evêq u e de G nesne liv ra au d u c de fausses re liq u e s; l ’arm ée je û n a , et le con q u éran t porta sa co n q u ête au x habitans de P r a g u e , q ui c o u v riren t d ’en cen s et de fleurs la ch âsse du p réten du saint.

L es Po lo n ais o u v re n t enfin les y e u x ; 10^0i ils con sen tent â form er une assem blée où l ’on s’enten dra p o u r sau ver la pa­ trie. L ’arch evêq u e de G n e s n e , soit que telle fût son o p in io n , soit p lu tô t q u ’il eût entreten u des in telligen ces a ve c le faib le parti q u ’a va it laissé C a s im ir, ose p ro p o ser son rap pel : « O u b liez , d it-il, qu ’un ty ra n lui donna le jo u r ; ne so n ­ gez qu’a u x ve rtu s de son aïeu l. E lev é loin de la co u r , form é par l ’ a d v e rs ité , il n’aura ni la m ollesse de son p è r e , ni l’o rg u eil de sa m ère. F aire vo tre b o n ­ heu r sera sa ven ge an ce. » C e discours