L’EUROPE
E T LA
RÉVOLUTION FRANÇAISE
oP A R
A L B E R T S ORE L
D E L ’ A C A D É M I E F R A N Ç A I S E
Q U A T R I È M E P A R T I E
LES LIMITES NATURELLES
1794-1795
N E U V I È M E É D I T I O N
O U V R A G E C O U R O N N É P A R L ’A C A D ÉM IE F R A N Ç A IS E , G R A N D P R I X G O D ER T
P A R I S
L I B R A I R I E P L O N
P L O N - N O U R R I T et O , I M P R I M E U R S - É D I T E UR S 8, RUE G A II ANC! Eli E — 6«
1908
Tous d r o its ré se rv e s
LES
LIMITES NATURELLES
LIVRE PREMIER
L E S D IS C O R D E S D E L A C O A L IT IO N
C H A P I T R E P R E M I E R
L E S P E U P L E S E T L E S C O U R S 1 7 9 3 - 1 7 9 4
I
Ce q u i se p a ssa it en F ra n c e était com m e in in telligib le au reste de l ’E u ro p e. D ’ap rès to u tes les rè g les co n sacrées et selon l’exem ple récen t de la P o logn e, la F ra n c e au ra it dû se co n su m er dans l’an arch ie, s’ou vrir à l ’in v asio n , s'o ffrir de soi-m êm e au x p a rtag e s. T ou s les sign es h ab itu els s’y étaien t m an ifestés : plu s de gou v ern em en t, p lu s de finan ces, p lu s d ’a rm é e , la gu erre civile, des faction s allié e s à l ’étran ge r. L ’évén em en t to u rn ait contre les calcu ls d es em p iriq u e s. Ils ne co m p re n aien t p as plu s que la F ran ce ré sistâ t à leu rs tro u p es e t tro m p â t le s s p é culations de leu rs d ip lo m ate s, q u e les te rro riste s ne co m p re naient q u ’elle se re fu sât à leu r u to p ie . D ans leu r im p u issan ce à em b rasser et à p én étrer ce g ran d ph én om èn e n a tio n a l, ils recou raien t au x co n jectu res v u lg a ire s, au m ystère des co m p lots,
ir. 1
à l’asc en d an t fu n este de q u e lq u e s am b itieu x , au génie d u m a l, en un m o t, rép an d u d an s to u t le p e u p le ou incarné dans un h om m e.
Ils sen taien t l’influence de cette révolution p én étrer ju sq u e d an s leu rs p ay s. L a p ro p ag an d e o rg an isée des Ja c o b in s n ’était gu ère q u ’une fa n ta sm ag o rie , e t la police p o u v ait l’a rrêter au p a ss a g e ; m ais il y av ait un e au tre p ro p ag an d e , in sa isissa b le e t in sin u a n te , contre laq u e lle il n ’existait ni lig n es de d o u an e s ni cordon s san itaires : c ’était la p ro p ag an d e de l’e xem p le, celle q u i s ’o p é rait p a r le seu l reten tissem en t de la g u e rre. L e s gaze ttes, m êm e ce n su ré e s, qui prêch aien t la lutte eon tre la R év olu tion fra n ç a ise , ré p a n d a ie n t parm i les peu ples la notion de cette révolution très sim p le qui d éclarait tous les h om m es é g au x et a ffran ch issait le p ay san d es ch arges seigneu
r ia le s. Il n ’en fallait p as d av an tag e p ou r q u e la révolution de F ran ce p o rtâ t son écho ju sq u ’au x e xtrém ités de l’E u ro p e. P ar
to u t où il y a v a it de l ’in q u iétu d e et de la m isère , p arto u t où le régim e seign eu rial é ta it a b u sif, où les im p ô ts étaien t oné
re u x , où les ch arges étaien t in ju stem en t r é p a rtie s, p a rto u t où les gran d s étaien t odieu x et les go u v ern an ts d é te stés, la Fran ce tro u v ait des ad h éren ts et d es im ita te u rs. L e s gouvern em en ts co m m en çaien t à s ’en ren d re c o m p te ; m a is, ne décou vran t d an s ce tro u b le des e sp rits q u ’un sign e de la m éch an ceté des p e u p le s, au lieu d ’y recon n aître les effets de leu r prop re m éd io crité , ils n ’y tro u v aien t d ’au tre rem èd e q u e la co m p res
sion e t la violen ce.
E n m êm e te m p s, ils vo y aien t le p o u v o ir se con cen trer et se fo rtifier en F ra n ce . Ju g e a n t ce p o u v o ir à la portée de ses c o u p s, ils le ju g e a ie n t très p u issa n t, et com m e il fallait un nom au fan tô m e qu i o b sé d a it leu rs im agin atio n s, ils lui don
n èren t le nom de R o b e sp ie rre . Ils a tten d aien t le dictateur qu i, selon tous les p ré c é d e n ts, d e v ait u su rp e r la R épu b liq u e. Dès q u ’ils virent R o b esp ierre s’élever et so rtir de la foule des d é m a g o g u e s, ils l’isolèren t au ssitô t d an s la R évolution, ra b a issè re n t to u t au to u r de lui et le g ran d ire n t d ém esu rém en t, em p re ssé s de faire re n trer cette révolu tion in exp licab le dan s les expli-
I M P U I S S A N C E D E S C O A L I S É S . 3
cations o rd in a ire s, et com m e so u la g é s, en d é ch iran t le voile, d ’ap ercev o ir un h om m e. L e s co m p araiso n s h isto riq u es, depuis les rév o lu tio n s de R om e ju s q u ’à celle d ’A n gleterre, souten aien t cette illu sio n . L e rap p o rt d u 17 n ov em b re 1793 n’a v a it été en F ran ce q u ’un épisode o ra to ire , e t il s ’était en se
veli dan s le fatras d e s d éclam atio n s te rro riste s ; vu de loin , il se détach a sur ce fo n d o b sc u r, et sem b la lu m in eu x 1.
« L e rap p o rt d u citoy en R o b e sp ie rre , é criv ait un age n t, excite une cu riosité u n iv e rse lle ; il en est ven u ici d es e xe m p laires b ro ch és q u i se v e n d e n t six fran cs p iè c e 2. » On y décou
v ra it un d é sa v e u de la p ro p a g a n d e , un e réaction pacifique v ers l’an cien n e p o litiq u e fran çaise. L a boursou flu re et l’em ph ase d u style ne ch o q u aien t p o in t les é tran gers : c ’é ta it, à q u elq u es n u an ces p rè s, q u ’ils ne p o u v aien t s a is ir , le style com m u n des m an ifestes du tem p s. L e tab le au b an al q u e R o b e sp ie rre faisait de l ’E u ro pe p a ru t d év o iler de v aste s p en sé e s, p arce q u ’il d év o ilait d es p e n sé es in atten d u es chez l’a u teu r. L e nom de Grom w ell com m en ça dès lo rs à s ’a sso c ie r à celui de R o b esp ierre. T ou t le m on de en E u ro p e a v a it lu Y E ssai su r les mœurs. P rin ces, d ip lo m a te s, g én é rau x , m in istre s, avaien t, en ap p ren an t le fra n çais, récité ou b é gay é a u m oins l’oraison fu nèbre de la reine d ’A n gleterre. Ils étaien t p rév e
n u s; c ’est le p o rtrait de Gromwell d e v an t les y e u x , q u ’ils co n sid éraien t l ’im age vagu e e t fictive de R o b e sp ie rre que leu r présen taien t leu rs g aze ttes. T ou t leu r sem b la it trah ir en lui « le fan atique e t le fo u rb e « de V o ltaire, « l’hypocrite raffiné » de R o ssu e t; ils y ajo u tè ren t la profo n d eu r, l’au d ace , la p o litiq u e. D ans se s d isco u rs, m êm e les p lu s c re u x , e t ju sq u e d an s ses in ju re s au x r o is, ils d écou vriren t cet
» a p p ât de la liberté » qui sert à p ren d re les m u ltitu d e s, ces
« m ille p erson n ages div ers » , ce d o cteu r et ce p ro p h ète, qui servent à les c o n d u ire ; ils attrib u ère n t de la su b tilité à ses actes les plu s atro c es, et ils y recon n u ren t les m o y en s, encore m y stérieu x, de q u e lq u e g ran d e en trep rise q u e la fin ju sti-
1 Cf. t. III, p. 529.
* Happort de Cacault, Florence, 25 décembre 1793.
fierait. C’était leu r m orale, elle ne les o ffu sq u ait poin t chez a u tru i, m êm e so u s cette figu re. « T ou tes les n atio n s, a v a it dit V o ltaire, co u rtisèren t à l ’envi le P rotecteu r. » L e s gouvern e
m ents a tten d aie n t seu lem en t, p o u r co u rtiser R o b e sp ie rre , q u ’il d aig n ât se révéler. Celles qui in clin aien t n atu rellem en t aux co llu sio n s s’y laissè re n t plu s aisém e n t p o r te r , et ce fu t un n ou veau ferm en t qui en tra d an s la co alition .
A n éan tir la révolution en F ran ce et, si on ne le p o u vait, l’an éan tir chacun chez s o i, ce q u e l ’on p o u rrait à coup sû r ; d é m e m b re r la F ran ce e t, si on ne le pou vait, traiter avec elle en s ’in d em n isan t a u x d ép en s de q u elq u e autre nation m oin s ré c a lc itra n te , v o ilà to u tes les leçon s que l’année 1793 a v a it ap p o rté e s à l’E u ro p e . L e s c o alisés a u ra ie n t dû chercher d an s la g u e rre un en se ign em e n t; ils n ’y vo u laien t tro u v er que des o ccasion s *.
« On n ’a p as assez réfléchi » , é criv ait un é m ig r é , ancien secré taire de M irab e au , o b se rv a teu r scep tiq u e e t perspicace de ces te m p s, « a u x su ites q u e p e u t av o ir cette physionom ie u n iform e q u ’on re m arq u e entre to u tes les co u rs de l’E u ro p e , et m alh eu reu sem en t tro p sem b lab le à celle de l ’infortuné L o u is X V I : m êm e im p rév o y an ce de l ’a v e n ir, m êm e incré
d u lité p ou r les d an gers les p lu s p ro c h a in s, m êm e aversion p o u r les m esu re s h a rd ie s, m êm e esp éran ce d ’un ch an gem en t fa v o ra b le , q u i, p o u rta n t, a to u jo u rs am en é un é ta t p ire que le p réc éd e n t. J e p o u rra is d ire encore : m êm es m in istres et m êm e s g é n é r a u x 2. » Si la co alition v o u lait vain cre les F ran ç a is, elle d e v a it leu r o p p o se r une force équ ivalen te : on ne p o u v ait la tire r q u e de l ’a rm e m en t des p e u p le s e t de l ’organ i
satio n d ’un go u v e rn e m en t de la co alitio n . « P assio n n er les âm e s con tre l ’ennem i » , é crit M allet du P a n , form er un Comité de salu t p u b lic de l ’E u ro p e , « un co n grès de plén ipoten tiaires m u n is d ’in stru ctio n s g én é rale s et ab so lu e s, m aîtres de com m u n iq u e r a u x o p é ratio n s un e im pu lsion a u ssi prom p te qu e les c irc o n sta n c e s... » Il fa lla it d av an tag e en co re, le levier qu i
1 Cf. t III, p 504-606.
* Pellenc à \Iercy, 29 octobre 1793. Corr de La M arck, t III, p. 451.
I M P U I S S A N C E D E S C O A L I S É S .
S
rem u erait to u t : in té re sse r, p a r d e s réform es h ard ie s, l ’in d é
pendan ce m êm e et le bien -être des p e u p le s à la lu tte , les ra l
lier ain si à leu rs g o u v ern em en ts e t les en traîn er dan s les a rm ées. Q uelqu es p u b liciste s l’entrevoien t et le d isen t en 1 7 9 4 . P ersonne ne les é co u te . L a p eu r ob scu rcit les in telligen ces.
L o in de p ren d re les d evan ts et de tu er la p ro p ag an d e en su p p rim an t les cau se s de ré volu tion , les go u v ern an ts a rrêten t, au co n traire, p arto u t les réfo rm es co m m en cées. L a R év olu tion fran çaise p ro c èd e de l’ e sp rit du dix-h uitièm e s iè c le , c ’est cet esp rit q u ’ils en trep ren n en t d ’étouffer.
L a réactio n e st g é n é rale su r le con tin en t. Q uant à op érer une levée en m asse des p e u p le s, si q u e lq u e s v elléités en per
cen t çà et là , l’ effroi les ré p rim e au ssitô t. « On re d o u te, d it un co n te m p o rain , p re sq u e a u tan t ses su je ts q u e les e n n e m is 1. » L e C ongrès q u e réclam e M allet est im p o ssib le p a r l ’effet m êm e de la d isco rd e à laq u e lle il d e v ra it re m é d ie r. Il fa u t, à ces m esu re s de salu t p u b lic, au m oin s le sen tim en t d u p éril p u b lic : l ’E u ro p e ne l ’a poin t. Chacun a le sen tim en t du d éso rd re de tous, m ais chacun cherche dan s ce d é so rd re com m un son p ro p re in térêt. Il fa u d ra v in gt an s de g u e rre et de défaites con tin u es, une p ro p a g an d e p lu s re d o u tab le q u e celle des Ja c o b in s et un d ic tate u r q u i d é p asse C rom w ell de toute la h au teu r d on t Crom w ell lui-m êm e d é p asse R o b e sp ie rre , p o u r souffler la gu e rre n atio n ale au x p rin ce s, a rm e r les n atio n s de l ’E u ro p e e t co n cen trer leu rs fo rces entre les m ain s de q u e l
q u es chefs unis e t p u issa n ts. Ce jo u r - là , la révolu tion des peu ples se ra retou rn ée con tre la F ra n c e , e t la F ran ce se ra vain cue. M ais en 1 7 9 4 , to u te l’o ffen siv e n atio n ale est aux F ran ça is. L ’E u ro p e co n tin en tale n ’e st q u e co n fu sion , d isco rd e et im p u issan ce.
1 Sayous, Mallet du Pans Lettres de mars 1794, t. II, p. 74-77; cf. 1.1, p. 417- 419. — Corr. de La Marck, t. III, p. 449. — Ranhe, Uardenbergy t. I, 150-158.
— M etternicu, Mémoires, t. I, p. 336,
I I
On le v o it ju sq u ’en R u ssie , où le p eu p le est le plus inac
cessib le au p ro sély tism e ja co b in e t où règn e la seu le âm e d ’É tat q u ’il y a it su r le continent. C atherin e, ju sq u e -là, avait su a ttise r les d isco rd es et en tirer profit. L a d ép ressio n gén é
rale sem b le g ag n e r son em p iré et l’attein d re elle-m êm e.
« N ous se u ls, d isa it M ark o f a u m in istre de P ru sse, n ou s seuls entre les p u issa n c e s, n ’avo n s p as besoin de crain d re e t de co m b attre la R évolu tion fran ça ise p a r rap p o rt à nos su jets. » Ils la co m b atte n t ce p en d an t et l ’étou ffen t p arto u t où ils en cro ien t d écou vrir q u e lq u e germ e ou q u e lq u e sym p tôm e. L e s fran cs-m aço n s, bien qu e trè s ru sses de sen tim en t et fort au to
ritaires d ’in stin ct, d evien n en t su sp ects : on les p o u rsu it. L ’un d ’eu x, R ad itch ef, e st envoyé en S ib érie p o u r av o ir discu té la q u estio n du serv ag e , que n agu ère la « S ociété d ’économ ie » a v a it m ise au co n cou rs. L e s th é âtre s, les liv re s, les p ro p o s, le co stu m e m êm e son t cen su rés, et to u t ce qui sen t de p lu s ou m o in s loin la répu b liq u e est p ro scrit sév èrem en t. L e s R u sses estim en t que la ph ilosoph ie s ’e st faite séditieu se : ils l ’ex-
C atherine se d iv ertissait n agu ère à ten ir les p h ilosop h es à ses p ie d s, elle se p la isa it à les vo ir d an se r devan t l’arch e byzan
tin e e t ch an ter Y Allah C ath arin a! de V oltaire et de D iderot.
E lle voit d an s la T erre u r le n au frage de leu rs sy stè m e s, la catastro p h e san g lan te de leu r m agn ifiq ue u to p ie h um anitaire.
E lle en jo u it. E lle s ’est to u jo u rs plu à m ettre ces fam eux F ra n ç a is « à q u atre p a ttes » . E lle triom phe de cette d égradatio n de leu rs id é e s com m e elle a v a it triom ph é de la servilité de leu rs p e rso n n e s, m ais b ru ta le m e n t, en m arch an t sur eu x, la ru d esse allem an d e se d o u b lan t chez cette g ran d e p arven u e, de la su perb e de l ’au to crate . E lle triom phe avec plu s de co m p lai
san ce encore d e la d érou te des rois ses co n frères, de ce u x d ’Al
lem agne en p artic u lier, qui fo u rn issen t ta n t de d on n ées nou
velles « au traité su r les m oyens de p erd re le s e m p ires » . Elle o p p o se, en sa v erv e cau stiq u e, leu rs re traite s c o m p assé e s à l’activité de ces « b rig a n d s et dém o n s qu i sav en t m arch er où ils veu len t a lle r, m alg ré les plu ies, les b o u es e t le m an q u e de v iv r e s 1... » L e s R u s s e s , ajo u te-t-elle, a u ra ie n t vite fait de les a n é a n tir; m ais ils so n t occupés au tre p a r t, e t C atherine ne se ju g e poin t en é ta t d ’affron ter la g ran de gu erre eu rop éen n e.
Son tré so r ne co n tie n t q u e du p a p ie r; hors de son E m p ire , ce p ap ie r v a u d ra un p eu m oin s peu t-être que les assig n ats ré p u b licain s. L ’arm é e e st rev en u e, in d isciplin ée et p illard e , de la gu erre co n tre les T u rcs ; le s officiers se son t relâch és et ab a issé s à l’éco le de P o tem k in e. T o u t est à re faire , e t la réfec
tion s ’op ère le n te m e n t2. L ’im p u lsion d ’en h au t s ’a r r ê te ; la m ain qu i la d o n n ait com m ence à s ’a ffa isse r.
L a volon té se déten d chez C atherine, e t av ec cette volonté le re sso rt de l ’em pire. L ’a ssa ssin a t de G u stave III av ait tro u b lé la tsarin e ; elle re d o u tait ré elle m en t les sectes et leu rs co m p lots, e t il en trait une in q u iétu d e p erso n n elle dan s la rigu eu r q u ’elle p re scriv ait à sa p o lice . E lle p en se à la m ort : on ne peu t dire ce q u ’elle en red ou te d a v a n ta g e , le s ap p roch es ou les suites : le déclin de la v ie , la d é crép itu d e , effroy ab le aux am an tes su ran n ées ; l ’au d elà de la v ie, p lu s effroy ab le encore au x p o litiq u es q u i ont vécu de la g lo ire , n ’on t co m pté q u ’avec la force et tre m b len t entre un n éan t, où leu r o rgu eil s ’a b îm e , et une ju stic e étern elle d e v an t q u o i leu r force ne co m pte p lu s. C atherine e st agité e d an s son cœ u r, et sa co u r le re m arq u e . « A l ’âge de soixan te a n s , d it un té m o in , on vit q u ’à l ’a ffaib lissem en t de sa san té se jo ig n a it celu i de son esp rit, l’ennui du trav ail, la satiété des jo u issa n c e s e t, peut-être plu s que to u t, le s re m o rd s d u p assé e t la te rreu r de l ’avenir® . »
1 Correspondance de Catherine avec Grimm, a n n é e s 1 7 9 3 e t 1 7 9 4 . — P ih - c a u d , Les Français en Russie, p . 1 7 4 - 1 7 7 . — Ram baud, Les libéraux russes et la réaction, R e v u e p o litiq u e , 1 8 8 1 . — S y d e l, i . I I I , T rad ., p . 3 0 - 5 8 ,
2 L e ttr e s d e R o sto p c h in e , Archives Woronzof, t. X V I I I , p . 5 3 , 5 5 , 7 5 ,
* L a n c e r o n , Mémoires inédits : M o n r e to u r e n R u s s ie e n 1 7 9 3 .
Elle laisse faire ; ses agen ts ab an d on n és à eux-m êm es su iv en t leu rs p enchan ts et leu rs m œ u rs : leu rs pench an ts, la sp o liatio n , la d ép réd ation , la co n cu ssion en g ran d ; leu rs m œ u rs, « la g ro ssièreté m oscov ite unie à la licence sceptiq u e de l’O cci
d e n t 1 1 1. L e g o u v e rn e m en t ne m on tre q u ’une «sc a n d ale u se cascad e d ’a b u s de p o u v o ir, d ’o p p ressio n et de ty ran n ie ... L a R u ssie était deven ue en E u ro p e un secon d m od èle du gouver
n em en t v én al et a rb itraire de la T u rq u ie ; ce q u ’on p ou vait à pein e cro ire d u d esp o tism e et de la cru au té des p ach as était ré alisé p ar q u elq u es g o u v ern eu rs g é n é r a u x 2. »
L e p ire scan d ale e st à côté du trô n e, dan s l ’alcôve im pé
ria le , P laton Z oubof. J o l i , sv e lte , frisé et p aré com m e un a cte u r en scèn e , asp e rg é de sen te u rs, arro g an t av ec n on ch a
lan c e , lan g o u re u x et d é d aign e u x , ch erch an t à rendre au tou r de lu i les fem m es ja lo u se s de sa p erson n e et les hom m es envieux de sa fa v e u r, a ffe c ta n t, lo rsq u e l’im p ératrice est ab se n te , la lassitu d e de sa c h a rg e , e t lo rsq u e la souverain e p a ra it, é ta la n t av ec im p u d en ce son em p re sse m e n t d ’am an t à g a g e s, ce fav o ri, « chétive et triste ca ricatu re de P otem k in e » , jo u e d é so rm ais le g ran d v iz ir, tire to u t à lui dan s l’É ta t, su rto u t le s b ien s de fo rtu n e , don t il e st in satiab le. L ’im p éra
trice , q u i l ’aim e assez av e u g lé m en t p ou r le croire sin cère en son office, lui a to u t p ro d igu é : il e st com te en R u ssie , prin ce en A llem ag n e , gén é ral en ch ef, g ran d m aître de l ’a rtille rie . Il occu pe le ra n g d ’un p re m ie r m in istre ; q u an t au x a ffa ire s, il les a b an d o n n e a u x su b a lte rn e s, surtout à M arkof, q u i e st son ag e n t de con fian ce. L a tsarin e a tenté de l ’in stru ire de la p o litiq u e : elle y a ren o n cé. S a p assio n tien t lieu de gén ie à son fav o ri. Il ne v eu t d u p o u v o ir q u e les profits et les d ig n ité s; il n ’en exerce qu e l ’in so len ce, m ais il l’exerce d é m esu rém en t. Il re je tte l’av ilisse m en t de sa carrière sur ses co u rtisan s et ses p a rasite s : ils l’a ssiè g en t le m atin à son p e tit lev er, m e n d ian t le salu t q u ’il d aig n e p arfois leu r a d resse r, p a r réflexion , d an s le m iro ir où il se con tem ple et où il les
1 Anatole Lehoy- Be à u h e u, L a Russie, t. I, p. 254-255.
* L an ceu o n , id .
voit, courbés d e rrière lu i. Ce son t «to u s les p rem iers seign eu rs de l’E m pire 1 » . D an s la cour, dans l’en tou rage du gran d-du c h é ritie r,p a rtic u liè re m e n t, on glose su r le fa v o r i; m ais dès que le nom de la so u v erain e est pron oncé, les propos s’arrêten t, les sourires d e m e u re n t su spen dus sur les lèv re s, et les v isag e s n ’exprim en t plus q u e la soum ission dévote et con fon due. D an s le p e u p le , rien n ’a ltè re encore la foi su p erstitieu se à la quasi- divinité de l’a u to c ra te . « T ou t lui était p e rm is, rap p o rte un c o n te m p o rain , sa lu x u re é ta it sain te. » L e s p h ilo so p h es, en la co m p aran t à S é m ira m is, ne son geaien t q u ’à la fla tte r; ils la ju g e aie n t, ils ju g e a ie n t son p eu p le et se ju g e a ie n t eux-m êm es.
C’é tait la serv itu d e b y zan tin e dan s le m eu ble et le costum e du dix-huitièm e siècle. R o b e sp ie rre , dans ce m êm e te m p s, d re ssait les F ra n ç a is à la serv itu d e césarien n e d an s le d éco r ré p u b licain .
Ce n’e st don c p o in t P étersb ou rg qui ré g é n ére ra l’E u ro p e et la g u id e ra . Ju ste m e n t parce q u ’elle se sen t d é clin er, la tsarin e s’entête à ses dern iers d e ssein s. S a vue se racco u rcit, ses pas s ’alo u rd isse n t, elle crain t de s ’écarte r d es chem ins q u ’elle s ’est ou verts et qui l’on t élevée au p restige d on t elle jo u it. T oute son énergie s ’est a p p liq u ée à em b ro u iller les a ffa ire s de l’E u ro p e, pou r d ém êler celles de la P o lo g n e ; m ais cette p o li
tique qui a co n trib u é à n ou er la coalition ne trav aille plus q u ’à la d isso u d re. L e s effets s’en fo n t sen tir à V ienne p lu s q u ’en aucu n e autre cour.
I I I
L a m on arch ie au trich ien n e su p p o rte le p o id s p rin cip al de la g u e rre, et en reço it les plu s re d o u tab le s contre-coups. L e s crises q u i s’étaien t d é claré es dan s p lu sieu rs d es p a y s h éréd i
1 L a n g e r o n , Mémoires. — P r in c e A le x a n d r e C z a r t o r y s k i, Mémoires, Paria, 1 8 8 7 , t. I, chap. m . — R o s to p c u in e , loc. c it.— Papiers du duc de Richelieu:
Publications de la Société d'histoire de Russie, t. L X X , p. 2 1 1 . — Rapport de Cobenzl, juillet 1 7 9 5 , Z e is s b e r g , t. V , p 2 8 4 .
taire s à la suite des réfo rm es de Jo se p h II, éprouven t une sorte de recru d escen ce. L a g u e r r e , qui a ffaib lit le gou v ern em en t ce n tral, l’ob lige à lev er des h o m m es, à réclam er des su b sid e s.
L a révolution de F ra n ce excite les revendicatio n s n atio n ales p arto u t où elles co u ven t, m êm e lorsqu e les peuples entendent to u t au tre m en t que les F ra n ç a is la lib erté q u ’ils revendiquent,
C’e st le cas en H ongrie 1. L é o p o ld av a it ap aisé les H ongrois en ra p p o rta n t les éd its de son frè re, m ais il n ’av ait pas fait oublier ce q u ’il y a v a it de p ire dan s ces é d its, l ’ab u s du pou vo ir royal.
L e s ré clam atio n s élevées d ’ab o rd contre l ’ab u s se continuent ensuite con tre le pou vo ir m êm e qu i était cap ab le d ’abu ser.
L e s H o ngrois d em an d en t la con vocation de leu r d iè te , et le gou v ern em en t n ’ose co n voq u er cette asse m b lé e, de peur qu elle ne d em an d e le ré ta b lisse m en t des an cien n es lib ertés.
L e clergé red ou te la réu n io n de cette diète ; pou r la p rév en ir, il a p p o rte à l’e m p e reu r un don co n sid é rab le. L e s comiLats d é clare n t a lo rs illicite to u t a p p e l au x su b sid es volon taires des p a rtic u liers. L e s p artic u lie rs n ’au ro n t g ard e d ’im iter le clergé.
L e s en rô lem en ts fo u rn issen t p eu d e recru es. L e s H ongrois s ’arm aie n t av ec ard e u r co n tre le T u rc ; ils au raie n t volontiers co m b attu le P ru ssie n ; ils n ’épro u v en t au cu n e haine contre les F ra n ç a is. Il e st vrai q u e , trè s attach és à leu r constitution aristo cratiq u e et à leu rs cro yan ces cath o liq u e s, les m agn ats ne ressen tent q u e de l ’élo ign em en t p ou r une répu b liq u e niveleu se et anti- ch rétien n e. L e s violen ces des Ja c o b in s leu r ont enlevé leu rs illu sions de 1 7 8 9 . M ais il reste dan s la R évolu tion fran çaise un g ran d caractère de lutte p o u r l’in d ép en d an ce qui ém eut leu rs p assio n s les p lu s ch ères e t q u i, à leu rs y eu x, attén ue les excès.
Il e xiste, d ’a ille u rs, en H o n g rie, un p a rti de d ém o crates, peu n o m b reu x, m ais h a r d is, re m u a n ts, q u i procèden t de R o u sse a u , p rofessen t d es p rin cip es fran çais e t correspon dent
1 Voir t. I, p . 133 et suiv. ; t. II, p . 2 0 et suiv., p . 150 etsuiv. —S a y o d s , His
toire des Hongrois, p . 70 et suiv. — F o u n siE n , Historische Sludien . Illuminaten und Palrioten. — S y b e l, T r a d . y t. III, liv. IX , c h a p . u . — Revue historique,
% X X X III, p . 153 et suiv.
p ar l’entrem ise de F o rste r avec des ré p u b licain s. Ce so n t, av ec quelques m ag n ats m écon ten ts et dévoy és, des p rêtres im p a
tients de la règle ou e xalté s d ’im agin atio n , d e s gen s de lettres surtout. Ils fo rm en t une société de Jacobins hongrois, qui com pte so ixan te-d ix ad h é re n ts. C’est une société secrète ; elle ne p eu t ag ir q u e p a r les affiliations et les co m p lo ts. L e s chefs y sont ap te s. M artin ov ics, p etit hom m e, m aigre , b ilieu x, souple de sa p erso n n e, in sin u an t de sa p aro le , d ’origin e e t de tem pé
ram en t s la v e s; élevé p a r les m oines et les d étestan t ; m élé de ch arlatan et d ’u to p iste , trè s am b itieu x su rto u t; ch im iste de la cour sous L é o p o ld II qui a v a it un fond de superstition pou r
« le g ran d œ u vre » , d even u g ran d prév ôt titu laire de la cath éd rale d ’O Edenburg, il s ’affilie au x illuminés d ’A llem agne et éch an ge d es ïettres avec des ja c o b in s de F ran ce ; c ’est l’h om m e de pensée dan s la co n spiration révolu tion n aire de H o n grie. L ’hom m e d ’action est un an cien officier de la gu erre des T u rcs, p atrio te exclu sif, logicien in flexible, g ran d é c rase u r de p rêtres, L azco vics : il s ’est fait rév o q u er p o u r s ’être p lain t que les H ongrois fu ssen t co m m an d és p ar les A llem an d s, et il n ’ab so u t, parm i les ro is, q u e M athias Corvin et Jo se p h II, parce q u ’ils ont co m b attu le fan atism e du clerg é . A joutez deux sans-culottes h o n g ro is, H ajnoczy e t S ze n tm arjay , ce d ern ier gen tilh om m e, d on t l ’âg e et l ’e sp rit ra p p elle n t S a in t-Ju st, q u ’il a pris p ou r m od èle, et q u ’il rêve d ’im iter. L ’É g lise et l ’É tat, l’inquisition m o n acale , la cen su re et la p olice le u r fo n t une gu erre à m ort. L a Cour les red o u te, et c ’e st assez p o u r q u e F ran çois hésite à d e m an d e r à la H ongrie de n ou velles re s
sources.
Ce souverain d o it, en m êm e te m p s, co n ten ir e t g ag n e r les P olonais de G allicie. L e s É ta ts p ro v in ciau x de Sty rie , de Carin- thie, de C arniole ve u le n t d es m én ag em en ts. A V ienne m êm e, on découvre des m ach in atio n s dém o cratiq u es e t d es tra ce s de com plots. L ’em p e reu r ne peu t co m p ter q u e su r la Bohêm e et les pays allem an d s ; m ais ces p ay s on t donné tout ce q u ’ils p o u v aien t; en exige r d a v an ta g e , ce se ra it les ép u ise r.
L a Belgique coûte à la m on arch ie e t la fatigu e ; elle absorb e
l ’arge n t et les h o m m es, e t elle ne rend plus r ie n 1. A peine rentrés dans leu rs d o m a in e s, les aristo crates belges et le clergé reven d iqu en t leu rs p riv ilè g e s. L e s provin ces v o te n t, dan s l ’été de 1 7 9 3 , un im p ô t de 8 m illio n s de florins et un em pru n t de 15 m illio n s; m ais c ’e st p o u r défen dre leu r in dépen dan ce, c ’e st-à-d ire l’an cien n e co n stitu tio n . Il ne suffit pas au x m e
neurs violen ts de cette réactio n d ’av o ir ch assé les F ran çais, d ’av o ir rem is en vigu eu r les co u tu m es a b ro g é e s, d ’avoir réta
b li le régim e de M arie-T h érèse, ils veu len t la restau ration des co u ven ts su p p rim és, la co n train te des relig ieu x sécu larisés, l ’ép u ratio n des a d m in istrate u rs su sp ects de « jo sé p h ism e » . L e gou v ern em en t im p é rial essay e d ’a p p o rte r des tem p éram en ts : ces fo u gu eu x a risto c rates les lui im p u ten t à trah ison . Ils a c c u sen t l ’e m p ereu r de v o u lo ir trafiq u er des Pays-Bas après les av o ir ran çon n és. S ’e stim an t p ersécu tés dès q u ’ils ne son t pas libres d ’être p e rsé cu teu rs, ils en vien n en t à d ire , com m e un com te de L im m n ig h e à l’arch id u c C h arles, « q u ’il p référait aux vexatio n s actu elles le systèm e des C arm agn ols » . Us refusent de p ay er. U n e so u scrip tio n , ou verte en ja n v ie r 1 7 9 4 , ne four
n it, au p rin te m p s, q u ’un m illio n de florins sur 27 5 m illions d ’e n g ag em en ts. U ne ab b ay e q u i a v a it donné 3 0 0 ,0 0 0 florins p ou r co m b attre Jo se p h II, en a p p o rta 4 0 ,0 0 0 p o u r lutter contre la R év olu tion . L e s b o u rg eo is ferm ent a u ssi leu rs b o u r
ses. L e s p ay san s répo n d en t q u ’ils d on n en t leu r san g et que c ’e st a sse z. L e s so ld ats e t officiers allem an d s suspects d ’hérésie so n t traités com m e l’étaien t en F ran ce les huguenots au tem ps d e la L ig u e e t, d an s l’A llem agne cath o liq u e, les réform és au tem p s de la gu erre de T ren te a n s. L e s an cien s « jo sép h istes » , to u t ce q u i fo rm a it le p arti de Vonck et s’é tait rallié à L é o p o ld , se dégo û te, se d éco u rag e e t d é se sp è re de con cilier les réform es q u ’ils désiren t avec le m ain tien de la dom ination autrichienne.
L e s p a rtisan s et les agen ts de la R évolu tion se son t réfugiés sur le territo ire fran çais ; ils s ’y réo rg an ise n t, ils y p rép aren t leu r
1 BoncNET, t. II, cliap. X I X et x x . — Politische Annalen, 1794. Lettres d e
Belgique, t. V I, p. 146, 206, Janvier 1794.
revanche et ils profiten t des m écon ten tem en ts des d ém o crates belges pou r les a ttire r à la R épu b liqu e.
II fau d ra it un ré g e n t à cette m on arch ie m ala d e. F ran ço is n ’en est p o in t un. Il a donné ce q u ’il an n o n çait. Il est raid e et in certain , tim id e et org u eilleu x, p aresse u x d ’e sp rit, m in utieux et ja lo u x de son au to rité ; il ne sait rien décid er san s con seils ; il se m éfie de tous les c o n se ille rs, e t il décide dan s les tira ille m en ts, p a r la m b e a u x , to u jou rs trop tard . L e s hom m es de ce caractère sont v o u és au x influences su b altern es. L ’influence qui dom ine su r F ran ço is e st celle de sa fem m e, épousée en secon des noces, l’an née 1 7 9 0 . C’est sa co u sin e, une p rin cesse d es Deux- S ic ile s, fille de F e rd in a n d IV et de M arie-C aroline. R ien ne p araît en elle ni des b ru talités de son p è re , ni des em porte
m en ts m atern e ls : elle est dévote et p ru d e , au stère dan s ses m œ u rs; toute l ’im agin atio n et toute l ’activité se ré pan d en t chez elle en in trigues et en extrav agan ce s ; elle e st en v ieu se, b iz arre , so u rn o ise ; elle ne se p laît q u e dan s la co m p ag n ie des in fé rie u rs; elle tracasse , se m êle de to u t et em b rou ille to u t;
elle n ’aim e que les o b jets fa n ta sq u e s; elle ra ssem b le des m onstres ; elle p eu ple ses ja rd in s de statu es b aro q u es et défi
gurées. Elle agite l’e m p ereu r et l’in q u iète sur les gen s et sur les choses.
L ’ancien g ou v ern eu r de F ra n ç o is, deven u vice-ch ancelier de l ’E m pire, le prin ce C olloredo, so len n el, h ypocrite et m éd io cre, endort l ’em p ereu r. L e vice-ch an celier de co u r e t d ’É ta t, P h i
lippe Cobenzl, b av ard et su p e rficiel,o p p o se à tous les m écom ptes de la p olitiq u e un optim ism e b é a t. D ans l’a rm é e , le vieux Lacy sem ble to ujours préo ccu pé « d ’a b a isse r les id ées qui paraissen t s ’élever au -d e ssu s des sien n es » . L a confiance de l’em pereur est à son aid e de cam p R o llin , fro id , tacitu rn e , enclin a u x cab ales. L ’e sp o ir de l ’arm ée repo se su r le colonel Mack, « le fam eu x colonel M ack » , com m e on le nom m e d éjà, une sorte de G u ib ert au trich ien , q u i d isserte b rillam m en t sur la gu erre dan s les salo n s, d érou le d an s les co n seils des plan s captieu x et élégan ts de straté giste rh éteu r, e xcelle à g ag n e r l ’opinion et devance les tem p s dan s l ’a rt de faire éclat de son
g én ie dan s les g aze ttes de l’E u ro p e . T o u t l ’É tat reste concen
tré dan s la person n e de T h u gu t, qu i n ’a rien de l ’hom m e d ’É tat, qui n ’e st q u ’un d ip lo m ate , q u i dan s sa d ip lom atie a git en s p é cu lateu r b ro u illo n , e t ne sait, q u an d il considère les p laies de l’arm é e et les vices du g o u v ern em en t, que se lam enter ou s’ e m p o rter en in v ectiv es stériles : « P h ysiq u em en t p arlan t, nous n ’avo n s p a s le sou ! . . . » — « C om m ent se flatter de p a r
ven ir ja m a is à l ’exécu tion d ’un p lan raiso n n ab le quand on a san s cesse les e n n em is d u deh o rs e t les enn em is du dedans à co m b attre » , . . . « le scan d aleu x é go ïsm e » de to u s ; « la fatale in exécu tion d es ord res de S a M ajesté 1 » ?
IV
Ju s q u ’à la fin de 1 7 9 3 , la co n du ite de la P ru sse a v ait été su b o rd on n ée à son a v id ité , elle va l’être d é so rm ais à ses besoin s *.
Cette m o n arch ie, la seu le de l ’E u ro p e q u i eût une ép argn e, m arch e, com m e les a u tre s, et p o u r les m êm es m o tifs, au x em b a rra s e t à la ruine. Il y a de la d étre sse et de l ’agitation dans les prov in ces. L e s tisse ra n d s de S ilé sie , dont l ’in du strie chôm e, av a ie n t co m m en cé, dès l ’autom n e de 1 7 9 3 , à se rép an d re p ar b a n d e s d an s les m arch és. L a ferm en tation g a g n a d ’au tres corps de m étie rs. L e s tro u p e s m an q u aie n t pou r rép rim e r les m utin s.
L e s au to rités p ru ssien n e s p ro c éd è ren t av ec la m êm e m ollesse e t la m êm e in certitu d e que l ’av aie n t fait les au to rités fran çaises dan s les d ern ières crises é con o m iqu es du règn e de L o u is XVI.
M oyennant un e in d em n ité fo u rn ie p a r l ’É tat, les m archands 1 Sur l’empereur et la cour : Mémoires du prince de L ign e, dan» Viveno t, t. I I . p. 872. — Mémoires de Czartoryski, t. I, p. 282. — U o sto p c u in e , Ar
chives Woronzof* t. X V I I I , p . 73. — S y b e l, T rad .} t. II, p . 158. — Id., 4e édi
tion, t. I, p. 479. — IIe k rm a k k , Pot. co rr., p . 217-221. — Sur Thugut : V iv e k o t , Thugut, t. I. Lettres à Golloredo, 16 sept.-19 déc. 1793; 7 et 21 j an
vier, 10 avril 1794. — Thugut à Mercy, 1er avril 1794, Z e is sb e iig , t. IV, p. 173.
3 Voir Piiilippson, t. I I . — Ranke, H arden berg, t. I. — II/eusskr, t. I, p. 5 3 0 . — P ertz , Stein. — T reitsch k e, t. I, p. 1 3 4 . — Z eissberg, t. IV , p. 5 3 - 5 4 .
furent ob ligés de c é d er à b as p rix le fil au x tisse ran d s e t de leu r racheter la to ile b eau co u p plu s cher q u ’ils n e la p o u v aie n t revendre. A lors le co m m erce s’arrêta to u t à fa it, e t les m ar
chands restan t san s co m m an des de to iles, les tisse ra n d s re s
tèrent san s fil. L ’É ta t co n traignit les d éten teurs de la m atière prem ière à en fo u rn ir au x ou vriers. P a r l ’effet m êm e de la crise, le p rix de ce fil m o n tait toujours ; l ’É tat fixa un m axi
mum, com m e on en a v a it fixé un en F ran ce sou s L o u is XV et sous L o u is X V I, e t co m m e on co n tin u ait, en g ran d , d ’en fixer un p o u r to u tes c h o se s, sous la R ép u b liq u e. L ’au d ace des m utins s’accru t. Il y eu t, à la fin d ’av ril 1 7 9 4 , une v éritab le ém eute à B re slau . U n co m p agn on taille u r a v a it été a rrêté. L a corporation le ré clam a, et tous les tu rb u len ts de la ville firent cause co m m u n e. L a troupe h ésita à tire r su r la fo u le. L e pri
sonnier fu t re lâch é. Un fonction n aire de la p ro v in ce, le com te de K am ek e, d u t le présen ter lui-m êm e a u p eu p le et s ’en a lle r ensuite trin q u er, dans les ca b are ts, av ec les in su rg és. P our term in er l’affa ire , l ’É tat p ay a a u x artisan s les q u atre jo u r s de chôm age q u ’avait entraînés l’ém eu te. L e s m écon ten ts en priren t courage. A Berlin et d an s les g ran d e s v illes, on afficha des p lacard s sé d itie u x ; il y e u t des attro u p em en ts dan s les ru es, des pétition s fu ren t p ortées p a r la foule au x age n ts de l’É tat. L e s p a y san s, q u i av aie n t entendu p a rle r du Gode de F réd éric et des gran d es réform es q u i s’y an n o n çaien t, a p p li
quèrent d ’avan ce e t tout d ire ctem en t les réform es a u po in t qui les touch ait : ils co m m en cèren t d e re fu ser les re d ev an ce s sei
gneu riales.
Frédéric-G uillaum e p rit p e u r. Il se vit inondé p a r la révo
lution. Il com m en ça de sév ir. Il fit su sp en d re les p rocéd u res de droit com m u n , ord o n n a q u e les m u tin s se ra ie n t p assés p ar les verges, que des colonn es de tro u p e s p arco u rra ie n t, avec du canon, les d istricts tu rbu len ts de S ilé sie , et q u e des exé
cutions m ilitaires a u ra ie n t lie u , p o u r l ’e xe m p le , les jo u rs de m arché. L a co te rie b igote l ’em p o rta san s co n trô le. L e Gode, indéfinim ent ajo u rn é d ep u is 1 7 9 2 , fu t am e n d é , co rrig é , re s
trein t dans tout ce q u i te n ait a u x p rin cip e s g é n é rau x d ’hurna-
nité et au x devoirs de l’É tat. L ’inquisition th éologique qui sé v issa it d éjà av an t la g u e rre , s ’exerça bru talem en t su r les g aze ttes, su r les É g lise s, su r les U n iv ersités. L e m al v en an t de la licence des id é e s, l ’É tat ne v it de rem èd e que dans la d isc i
pline d évote, d isciplin e toute fo rm aliste d ’une religion b u rea u cratiq u e et p o licière : elle ne p o u v ait o b ten ir que l’ob éissan ce h ypocrite des h au tes c lasses et la sou m ission m uette du peuple.
L e g o u v ern em en t étou ffe a in si les réclam atio n s ; m ais il ne p eu t ran im er le co m m erce q u i s’arrête e t rem p lir les caisses de l’É tat q u i se v id en t. L e s ré co lte s, en m ain t d istrict, ont pou rri su r p ie d . L e s im p ôts ne rentren t p a s. L e s finances p ru ssien n es son t g é ré es av ec in telligen ce et honnêteté p ar S lru e n sé e , m in istre d ’origin e p léb éien n e, traité en parvenu , le ressen tan t, s ’en h u m ilian t, e t ré d u it, fau te de ressort dans le c aractè re , à n ’être q u ’un excellen t co m p tab le, alo rs que son e sp rit et ses étu d es p o u v aie n t faire de lui un v éritab le a d m i
n istrate u r. L e s co m ptes de 1 7 9 2 -1 7 9 3 se so ld en t en éq u ilib re;
m ais il a fallu n ég liger n om bre de d ép en ses d ’in térêt public p o u r su b v en ir à la fois à la gu erre de P o logn e, à la gu erre de F ran ce et a u x p ro d ig alité s g ala n te s du roi.
L e tré so r de g u e rre est réd u it à 16 m illio n s d ’écus au com m en cem en t de 1 7 9 4 . L ’É tat a fa it, en 1 7 9 2 , un p rem ier em p ru n t : il n’en sau rait co n tracter d 'a u tre s. L a P o lo g n e, d ’a ille u rs, in d é p en d am m e n t des frais de co n qu ête e t de gard e q u elle e x ig e , coûte en soi-m êm e infinim ent p lu s q u ’elle ne ra p p o rte . T o u t y est à re faire, et to u t s’y d érobe a u gouver
n em en t p ru ssien . L e s n ob les on t tellem en t pressu ré leurs p a y san s q u e l’É tat ne trouve plu s rien à en exto rq u er. Ces n ob les on t fait év alu er e t ta x e r leu rs bien s fo rt au -desso u s de la v a le u r ré elle . Com m e l’an n exio n à la P ru sse les prive de leu rs d ro its p o litiq u e s, d ’une p artie de leu rs privilèges et de toute leu r in d é p en d an ce , ils son t m écon ten ts et payent très m al. Il en v a de m êm e , à plu s forte raiso n , du clergé, sp olié d ’une p artie de ses bien s et co n train t de su bir la su p rém atie lu th érien n e. L e s accise s e t les lo g em e n ts m ilitaires é crase n t les b o u rg eo is des villes. L e s age n ts p ru ssien s, g ro ssie rs, ignorants
de la lan gu e e t des u sa g e s du p a y s, in solen ts e t d e sp o tiq u e s, irritent les p o p u latio n s. B ref, les im pôts ne rap p o rte n t à l ’É tat que trois q u arts d ’écu p a r tête de P o lo n ais, alo rs que d an s les an cien s É tats de la m on arch ie ils renden t tro is écus et dem i p ar tête de P ru ssie n . T outes les co n sidératio n s se réu n issen t p o u r e n g ag er la P ru sse à concentrer ses forces en P ologne et à y afferm ir sa co n q u ête.
L e s rap p o rts d e s ag e n ts du fisc et ceux des a d m in istra
teu rs des p rov in ces co n firm en t les con seils que donnaient d éjà les d ip lo m ate s. L a P ru sse ne p eu t p as sou ten ir e n sem b le, p a r ses seu les r e s s o u r c e s , d eu x en trep rises p o litiq u e s. Il fau t q u 'elle opte entre la g u e rre de prin cip es et la gu erre de p rofits, entre la re stau ratio n de la m on arch ie fran çaise et l ’acq u isitio n définitive de sa p a rt de P ologn e. L ’option s ’im p o se . L e roi tient encore a u x prin cipes ; ses con seillers lui re p résen ten t q u ’il n ’en sau rait p o u sser le souci ju sq u ’à la ruine de la m on arch ie : il s’arrête à cette conclusion, de se faire p ay e r la gu e rre p ar ses alliés ou d ’ab an d on n er l ’allia n c e . L e s m ilitaire s l ’y p ou s
sen t peut-être plu s vivem en t encore que les d ip lo m ate s e t les adm in istrateu rs. Ils ont assez de la gu e rre de F ra n c e , où ils ne portent poin t de p assio n s p o litiq u e s, où ils n ’éprouvent guère que des d éb o ires, dont ils n ’esp è ren t p lu s ni h on n eu r ni bénéfices. B runsw ick, d éco u rag é p a r les c a b a le s, a b d iq u e le com m an dem en t en ch ef. L e roi le rem p lace p a r M œ llendorf, et il p lace ain si à la tête de ses tro u p es le ch ef du p arti de la paix. M œ llendorf sera m oins un g én é ral d ’arm ée q u ’un n ég o ciateu r. Ce lieu ten an t de F ré d é ric était alo rs âg é de soixante- dix a n s. Ce n’e st p lu s le tem p s des av e n tu re s. M œ llendorf, cependant, a v ait encore de l’activité d an s l’e sp rit e t d u goû t pour la glo ire ; m ais son activité se d é p en sait plu s vo lo n tiers dans les in trigu es que d an s les co m b ats, et de to u tes les g lo ires il n’y en av ait p o in t qu i le flattât d av an tag e que celle d ’ un héros dont les «v ertu s » co n so len t, sur ses vieu x jo u r s , les h om m es des m aux q u e sa vaillan ce leu r a fait sou ffrir dan s sa je u n e sse . Par-dessus to u t, il d é te stait l ’A utriche ; cette h ain e, jo in te à sa philosophie, lui fa isa it une sorte d ’in clination p o u r la
iv. a
F ran ce e t le re n d a it in du lgen t à la R évolution. II n ’a v a it pas plus de scru p u les à s ’allie r au x répu blicains p o u r h u m ilier l ’A utriche, q u ’un F ra n ç a is, au tem ps de M azarin, n ou rri dan s la Fronde et libertin d ’e sp rit, n’en a v ait à rechercher l ’allian ce de Crom w ell p o u r h u m ilier les E sp agn o ls.
Cette riv alité, qui em pêch ait to u tes les opérations des deux p u issan c es a llem an d es, s’e xe rcait en A llem agne presque a u ssi activem en t q u ’en P o logn e. L ’E m p ire d em eu rait l’objet com m un de l’am b ition de ces d eu x co u rs : l ’Autriche pour le d o m in er en s’y é te n d a n t, la P ru sse p o u r y restreindre la dom in ation de l’A utrich e. C’e st là q u e les con seillers de Fré- déric-G uillau m e tro u v èren t le chem in qui d e v a it conduire ce p rin ce à la p a ix . L e dém em b rem en t de la P ologne rendait cette paix n écessaire ; la protection de l ’E m p ire en fournit le p réte xte, e t ces P ru ssien s astu cieu x y tro u v èren t le moyen infinim ent su btil d ’in tére sse r l ’h onneu r de leu r prin ce à sa défectio n .
L ’em p e reu r sa isit la D iète, le 20 ja n v ie r 1 7 9 4 , de la pro
p osition d ’un arm em en t g én é ral des peuples a llem an d s. Har- d e n b e rg , qui était de plus en plu s écouté à la co u r de Berlin, n ’eut pas de pein e à d ém o n trer au roi que cet appel au x arm es se rait la chose la plu s vaine du m onde et la plu s im popu laire en A llem agne ; q u e si, p ar aven tu re, les A llem an ds s ’y prê
taie n t, l ’A utriche en p rofiterait pou r u su rp e r la B avière, a b a is
ser la P russe et a cco m p lir les d essein s cachés de « sa poli
tiqu e égo ïste » . L a P ru sse, d isait-il, y d e v ait opposer un e p o litiq u e plu s large et plu s p atrio tiq u e. L ’A llem agne d é sira it la p aix , la P russe en av ait besoin . Il n ’était pas de l’in térêt p ru ssien qu e la F ran ce fût d im in u é e ; la F ran ce , lo rsq u ’elle se ra it rentrée dans l’o rd re , re p ren d rait son influence en F u rop e, et cette influence to u rn erait n atu rellem en t à l’avan tage de la P ru sse. L e s d éd o m m ag em en ts que l’A utriche réclam ait, et ceux que la P ru sse d ev rait reven d iqu er, p ar co m pen sation , devaient être rech erch és, non en F ran ce , m ais dans l’E m pire m êm e, au m oyen de sécu larisatio n s opérées en g ran d , selon les p récé
d ents de la p a ix de W estph alie. T ou s ces intérêts se pou vaien t
concilier aisém e n t si la P ru sse, en re tiran t ses tro u p e s de la coalition et en p ré p a ra n t ain si la p aix g é n é rale , s ’a rra n g e a it de façon a à g aran tir d u côté de l’enn em i, sinon l’E m p ire to u t entier, a u m oins ce u x d es É tats qui in v o q u eraien t sa p ro tec
tion » . E lle a rriv e rait ain si à s'a ssu re r sa lib erté d ’action du côté de la P o logn e, san s m an q u e r à ses devoirs envers l’E m p ire . E lle d éfen drait l ’E m p ire , au co n traire, de la façon la plu s oppor
tune., car ce serait la faço n d o n t l ’E m p ire vo u lait être d éfen d u . E n su iv an t ses p ro p re s v o ies , elle acco m p lirait les p rojets conçus p ar F ré d é ric , ce Fürstenbund, cette Confédération ger
manique re stre in te , so u s l’h égém on ie p ru ssien n e , qui d evait être le co u ron n em en t de la p o litiq u e du g ran d r o i, et qui o u vrirait d an s l’av e n ir a u x H ohenzollern les aven u es de l ’E m p ire 1. — L e s m otifs de H ard en b erg étaien t sp écieu x ; ses p ro jets o ffraie n t du ch am p à l ’im agin atio n glo rieu se de F réd é- ric-G u illau m e. H ard en b erg fu t ch argé, le 31 ja n v ie r 1 7 9 4 , de son der secrètem en t les co u rs allem an d es q u ’il cro irait favo
r a b l e s 2. Ce n ’était p a s p réc isém e n t la p a ix avec la F ra n c e , m ais c ’en était le p rélim in aire . U ne n eu tralité sou s l ’égide de la P ru sse répo n d ait b eau co u p m ie u x au x d isp o sitio n s de l ’A lle
m agn e q u ’une lev ée en m asse sou s la direction et au p rofit de l ’A utriche.
V
Il y a v a it to u jo u rs d e l ’in q u iétu d e en A llem agn e , m ais c’était une in q u iétu d e in tellectu elle 3. Il n ’y av ait guère q u ’en Souabe où cette in q u iétu d e eût p ris q u elq u e co rp s. L e vo isi
nage de la F ra n ce o ffrait d an s ces p ay s p lu s de facilités au x
1 Cf. t I, p. 413, 468.
3 Ranke, Hardenberg, t. I, p. 159-160.
3 Voir t. II, p. 11-16, noies. — Articles sur Ehrard, Deutsche Revue, 1882.
— Lévy BnÜHL, L'Allem agne depuis Leibniz. Paris, 1890, p. 177-186, 232-237, 249-251.
é m issa ires répu b licain s et au x écrits de p ro p a g an d e . L e s esp rits y é taie n t p lu s enclins à l’ e n th o u siasm e; il y re stait de vag u e s trad itio n s d ’in d ép en d an ce ; un patriotism e p o étiqu e y ch erch ait co n fu sém e n t sa voie entre la patrie restrein te, la S o u a b e , et la g ran d e p a trie , le g en re h u m ain . Il s’était form é çà et là d es clu b s d ’é tu d ian ts : on y ch an tait la M arseillaise, on s ’y e xe rçait à la vertu avec R o u sse a u , à l ’héroïsm e avec P lu ta rq u e , et l’on cé lé b rait les victo ires des F ran çais. C’est ain si que Sch ellin g tra d u isit l ’hym ne de R o u g e t de l’ Isle et q u e H egel p a ssa p ou r ré p u b licain . L o rsq u e la R épublique se fit te rro riste , et q u ’avec la G ironde la p o ésie cosm opolite en p a ru t b a n n ie , l’ad m iratio n to m b a en A llem agn e. L a Révolu
tion y p e rd it sa m eilleu re c lie n tè le , les rêveu rs, et il ne lui re sta p lu s p o u r ad h éren ts que q u e lq u e s énergum èn es isolés.
L e p e tit loyer h u m an itaire de M ayence é tait étein t. F o rster, ap rè s av o ir ten té de se d é p en ser dan s les m issio n s fictives d ’un e d ip lo m atie san s o b je t ! , é tait revenu à P aris iso lé, m isé
ra b le , u sé , m a la d e , dan s le désen ch an tem en t des id ées, la décep tio n d es h o m m es, le d é se sp o ir des ch oses. Il s ’y co n su m a, et il m o u ru t au m ois de ja n v ie r. A dam L u x s ’é tait fait un id é al de la G iron de ; il se fit une divinité de Charlotte C orday : on le g u illo tin a. L e s hom m es q u i a v a ie n t se n ti, co m m e lu i, en A llem ag n e , se rétractè ren t av ec h o rreu r devant ce ren iem en t de la R évolu tion p a r elle-m êm e. K lopstock ne m au d it p a s la lib e rté , m ais il répro u v e les F ran çais qui en fo n t un m asq u e à la co n qu ête ; il les m on tre so u s le jo u g , et il a ccu se de leu r p a rju re leu r ca ra ctè re q u i les porte successive
m en t à l’en th ou siasm e et à la serv itu d e 2. C am pe abju re : il fa it co u ro n n er p a r l’aca d é m ie de B erlin un ouvrage su r l ’ép u ratio n de la lan gu e allem a n d e. H e rd er co n sidérait les é m igré s co m m e d es tra ître s , il a d m ira it la défense n atio n ale des F ra n ç a is : il détou rn e les yeu x. S tolh erg dénonce d an s les F ran çais les H u ns de l ’O cciden t, e t il enveloppe d an s son unathèm e « les ja c o b in s, les illu m in és et les p h ilosoph es » .
* C f . t I I , p. 420, 433
* Mon erreur. — Les époques. — L a guerre de conquête, O des. — 1793.
L av ater é c rit, en sep tem b re 1 7 9 3 , à H é rau lt S ech e lles : u Vous ty ran n isez le s h om m es dix m ille fois p lu s q u e les tyrans. D epuis q u e v o u s agissez en in q u isite u r de L is b o n n e ..., j ’ai h orreu r de v o u s en ten d re p arle r de lib e rté . » « J e ne
puis, d isait S ch iller d a n s le m êm e te m p s, lire un jo u rn a l fran çais ; tous ces v a le ts de b o u rre au m ’écœ u ren t. » Goethe a v a it condam né d ep u is lo n g te m p s la révolu tion d ’ en b a s. Il essay e d ’en faire la satire d a n s son Général-citoyen. Ce q u ’il p ard o n n e le m oin s a u x F ra n ç a is, c’e st de tro u b ler les m éd itation s des p en seu rs, d ’a gite r le m o n d e , d ’in terro m p re la b e lle et calm e culture des e sp rits. « L e sen tim en t de la jo ie était p erd u » , écrit-il en 1 7 9 4 d an s ses Annales. Il se d istra it en co m p o san t le Roman du renard, où l’on voit les h om m es ch an gés en b ê tes.
L ’ap ath ie de l ’A llem agn e le récon fo rte, e t dès q u ’il se cro it assu ré de son re p o s, il en jo u it avec un é go ïsm e q u i n ’a rien d ’olym pien : « Soyons h eu reu x de v o ir le ciel serein au -dessu s de nos tê te s, tan d is que d ’effroy ab les rav age s d é v asten t des contrées im m en ses. » C’est le Suave m ari m agno, tra d u it d an s l’allem an d de F au st :
Rien ne m ’amuse comme Un récit de combats, quand loin, bien loin de nous, A l’autre bout du monde, en Turquie, on s ’assomme.
Je m’en reviens le soir en bénissant la p a ix 1.
Gœthe se délecte en son orgueil de vivre. K an t se renferm e et creuse sa m in e. L a révolution q u ’il p rép are dan s les âm es est autre chose que celle qui s’agite à P aris. C’est à D ieu m êm e q u ’il s ’en p ren d , à la réalité du m o n d e , à la con scien ce du m o i; co n sid éran t q u ’av ec ses traits de plu m e il b o u lev erse la raison h u m ain e, il goûte p e u t- ê tr e , dans sa re tra ite , l’in di
cible jo u issan ce de p en ser q u ’à côté de son œ u v re , celle de R o b e sp ie rre , de son Ê tre su p rêm e et de sa g u illo tin e, qu i ne coupe que d es tê te s, m éritera un jo u r d ’être qualifiée p a r un Allem and révolu tion n aire d ’œ uvre de b a d a u d 2. E n atten d an t, il se soum et très h u m blem en t à la cen su re de W oeln er e t à la
1 Faust, traduction de Marc M ounier.
9 H e n ri U e in e , De V A llem agne, 3 e p a rtie .
police p ru ssien n e. « T out ce la p eu t être vrai en théorie n , dit-il lui-m êm e de ses sp écu latio n s et de sa raison p u re . L a raison p ratiq u e , qui ré tab lira la réalité du m onde et re stau rera D ieu p ou r cau se d ’utilité so c ia le , veu t q u ’il y ait des b arriè res et des garde-fous. L e g ran d p en seu r atten d tran quillem en t les jo u rs p ré d its, où le p ro jet de paix perp étu elle q u ’il esq u isse en ses lo isirs, se ré alise ra sou s la form e d ’un gran d em pire alle
m a n d , e xe rçan t la su p rém a tie de l’E u ro p e. « T oute crainte d ’une révolution en A llem agn e e st une ch im ère, écrit un publi- ciste co n tem p o rain . N ous avo n s peu d ’écrivains qui prêchent la révolte, et parm i ce p e u de g e n s, il n ’en est point qui fasse d ’ef
fet. T ous nos g ra n d s au teu rs s ’acco rd en t à d éclarer que la révolte e st le plu s h orrib le d es crim es contre l ’É tat et contre la société. L e g ran d K an t, p o u r ne citer q u ’un exem ple, l’a écrit : Cette proh ib ition e st ab so lu e '. » F ich te , à la vérité, p u b lie , en 1 7 9 2 , son E s sa i pour rectifier le jugem ent public sur la Révolution fran çaise 2 ; m ais c ’est une œ uvre an on ym e, et p récisém e n t de celles qui ne p o rten t po in t. Il con clu t d ’ailleurs à la p a tie n c e , et con cilie le Contrat social avec le Code de F ré d é ric p a r cette form u le : L e sen tim en t de la dign ité de l ’hom m e libre s’élève d ’en b a s, m ais la déliv ran ce ne p e u t, sans d é so rd re , venir q u e d ’en h a u t 3.
A in si la révolution giron d in e et co sm opo lite a v a it été adm i
rée des A lle m an d s; la révolution niveleu se et terroriste est honnie p a r e u x ; cep en d an t, la révolution m ilitaire et conqué
ran te retrou vera en A llem agne des ap o lo g iste s et des ad m ira
te u rs. C’est que l ’A llem agn e se p laît au sp ectacle de la force trio m p h a n te ; m ais con tre cette révolution arm ée se d ressera une A llem agn e n ou velle qui couve dans les âm es, et dont le g erm e a p p ara ît dan s la ferm en tation obscure de ces tem p s.
C’est le p atrio tism e allem an d q u i sort des Droits de l'homme com m e les d issid en ces sorten t du dogm e dans les religion s n a is
san tes. A m is d ’une foi com m u ne en une vérité absolu e et uni- 1 Politische Annalen, janvier 1794, t. V,
p.
21.8 Berliner Monatschrift. Septembre 1793.
8 T r e i t s c h k e , t. I, p. 116.
verselle, on voit p ro c é d e r des sectes qui s ’excom m u n ien t les unes les a u tres et se déch irent. D é jà , en 1 7 9 2 , lors de la prem ière in cursion des F ran çais sur le R hin, les en th ou siastes des Droits de l ’homme se d e m an d aien t av ec in q u iétu de s’ils p o u vaient, san s félo n ie, a p p lau d ir l’e n v ah isseu r '. Us se posero n t, avec plus d ’a n xiété, le m êm e scrupule en 1 7 9 4 , et, tandis que quelques-un s p a sse ro n t la frontière et d evien d ron t F ra n çais, d ’au tres, plu s n o m b re u x , se d iro n t, com m e E h rard de N urem b e rg : « L e s A llem an d s, à la fin , ne défen dron t-ils p a s eux- m êm es leu rs d r o its ? J e ne suis point aristo c rate, m ais je ne pu is con sen tir que la raiso n fran çaise p réten d e m ettre en tu telle m a raison allem an d e. »
H erder ram èn e ses con citoyen s à la p atrie p ar l ’étude m êm e de la n atu re dans son ph én om èn e social p ar e x c e lle n c e , la lan gu e : «N ou s avons à lu tter contre une nation v o isin e, écrit-il en 1 7 9 4 ; il ne fau t p a s que sa lan gu e ab sorb e la n ôtre.
Éveille-toi, lion e n d o rm i, éveille-toi, peuple a lle m a n d , ne te laisse p as ravir ton p a llad iu m ! » Il d ép ein t, dans l’A llem an d , l ’hom m e idéal de l ’aven ir. Il an non ce la m ission h istoriqu e de sa patrie : être l ’éd u catrice in tellectu elle du m on de et la co n science vivante de l’h u m an ité. L e rôle de la F ran ce est fin i;
celui de l’A llem agne com m en ce : « N ous som m es arriv és trop tard , eh bien , nous en som m es d ’a u tan t p lu s je u n e s. Nous avons encore b eau co u p à fa ir e , tan d is que d ’au tres n ations entrent dan s le repos ap rès av o ir p ro d u it ce d on t elles étaien t cap ab les. » L ’A llem an d , hom m e idéal de H erd er, p rép are l’Al
lem agn e, p eu p le p a r excellence de F ich te. A insi ferm ente l’Al
lem agne nouvelle sous l ’A llem agn e co sm opo lite du dix-huitièm e siècle. L e ssin g l’a affran ch ie des influences de l’étran ger.
H erder lui révèle son g én ie. Goethe et S ch iller co n sacren t son originalité. L ’unité d ’âm e s’acco m p lit. L e p atrio tism e intel
lectuel est form é. L e p atrio tism e p olitiq u e s ’an non ce sou s sa form e em b ryon n aire, la h aine de l ’é tran ger.
L e vieux levain contre les F ran çais se lèv e. On se p laît à se
les représen ter to u jou rs in co n sistan ts, frivoles m êm e d an s les fo rfaits» en gom m e é lastiq u e » , com m e dit un R u s s e 1; race de fantoch es faits p o u r le d iv ertisse m en t ou le scandale du m on d e, to u jo u rs p ou r son m ép ris. Il fau t p o sséd e r le génie de l’hom m e d ’É tat p o u r d isce rn er, dès 1 7 9 4 , avec S te in , que la guerre d u ra n t, elle pro fitera à l’A llem agn e p a r la déroute m êm e et l ’ab a isse m e n t q u ’elle lu i in flig e ra 2. S an s en avo ir au ssi nette
m en t co n scien ce, p lu sieu rs y trav aille n t. U n G ag e rn , celui q u i, en 1 8 1 5 , p o u rsu iv ra av ec ta n t d ’âp reté l ’h um iliation et le d é m em b rem en t de la F ra n c e , en ap p elle d é jà au sentim ent n atio n al d u p eu p le allem an d , à l ’unité de la p atrie 3. Un Gentz, celui q u i sera le secrétaire d u co n grès en 1 8 1 4 et le p am p h lé taire a rd en t de la c o a litio n , trad u it, en 1 7 9 3 , Burke q u ’en 1791 il vo u lait ré fu te r. L a lu m ière s ’e st faite dan s son e sp rit : il o p p o se ra d éso rm ais le d ro it h istoriqu e et nation al de l’A llem agne a u x Droits de l ’homme, n atio n alisés à leu r profit p a r les F ra n ç a is. Il n ’au ra q u ’à fo u iller dan s la collection des vieu x po lém istes p o u r y retrou ver des tréso rs d ’argu m en ts, et il lui su ffira, p ou r rév eiller les riv alités sécu la ire s, de raje u n ir, en les a p p liq u an t à la R ép u b liq u e, les d iatrib es des seizièm e et d ix-septièm e siècles contre la m on arch ie fran çaise. Ce d evien d ra b ien tôt un lieu com m u n p o u r les lib ellistes autrich ien s et im p é riau x q u e d ’évoqu er les souven irs d u P ala tin at, de dénon
cer la p ro p ag an d e révolu tion n aire de H enri IV, la diplom atie subversive de R ich elieu , e t toute cette p olitiq u e envahissante de la F ra n ce , renouvelée de la répu b liq u e rom ain e 4. Mais ce ne son t là que des te n d an c es. L e p rése n t est à la répres
sion de la p a rt des g o u v ern em en ts, à la sou m issio n de la part d es p eu p les, à la p e u r à to u s les d e g ré s, et à la p aix dans les vœ ux de to u t le m on d e.
' Ro st o p c h in e, Archives Woronzof, t. X V III, p. 96.
! Pe r t z, Stein, t. I, p. 77.
3 Vœux d ’ u n patriote pour la création d ’ u D e armée impériale, Politische Anna- len, 1794, t. V I, p. 435. Cf. id ., t. IV , p. 8 9 ; t. V, p. 428-429; t. V III, p 103
* Cf. Ja n ssen, Frankreichs liheingelüste, p. 40-59 et su iv .
