S O U V E N I R S
1 7 8 5 - 1 8 7 0
D U
FEU DUC DE B R O G L I E
D E L ’ A C A D É M I E F R A N Ç A I S E
I
P A R I S
C A L M A N N L É V Y , É D I T E U R
R U E A E B E B , 3 , E T B O U L E V A R D D E S I T A L I E N S , 1 S A L A L I B R A I R I E N O U V E L L E
E c c e e n im b rè v e s a n n i tra n s e u n t e t s e m ita m p e r q u a m n o n r e - v e r ta r a m b u lo .
Jo b , xvi, 23.
1 8 8 6
( {
S O U V E N I R S
1 7 8 5 - 1 8 7 0
I
C A L M A N N L É V Y , É D I T E U R
O E U V R E S D U F E U D U C D E B R O G L I E
Le l i b r e é c h a n g e e t l’i m p o t 1 v o l .
Vu e s s u r l e g o u v e r n e m e n t d e l a Fr a n c e, 1 —
Œ U V R E S D U D U C D E B R O G L I E F o r m a t i» -8
Qu e s t i o n d e r e l i g i o n e t d’h i s t o i r e... 2 v o l . Le s e c r e t d u r o i, c o r r e s p o n d a n c e s e c r è te d e L o u is XV
a v e c ses a g e n ts d ip lo m a tiq u e s ... 2 — Fr é d é r i c I I e t Ma r i e- Th é r è s e... 2 — Fr é d é r i c I I e t l o u i s X V... 2 —
F o r m a t ïn -1 8
La d i p l o m a t i e e t l e d r o i t n o u v e a u... 1 v o l . Qu e s t i o n d e r e l i g i o n e t d’h i s t o i r e... 2 — Le s e c r e t d u r o i... 2 —
B o u r l o t o n . — Imprimeries réunies, B .
S O U V E N I R S
— 1 7 8 5 - 1 8 7 0 -
DU F EU DUC DE B R O G L I E
D E L ' A C A D É M I E F R A N Ç A I S E
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I b ' , I J
E c c e e n im b r c v e s a n n i t r a n s e u n t e t s e m i la m p e r q u a m n o n r e - v e r t a r a m b u lo .
Job, x v i, 23.
P A R I S
C A L M A N N L É V Y , É D I T E U R A N C I E N N E M A I S O N M I C H E L L É V Y F R È K E S
3, RUE AUBER, 3
1886
Droits de traduction et do reproduction rdservds.
UNN t iT /’ijAÛIBl O s ) OWCSVIENSB
B iblioteka Jagiellortska
1001394989
AYIS DE L ’ ÉDITEUR
Ces notes b i o g r a p h iq u e s , auxquelles m o n p è r e ne consacrait q u e peu d ’instants d’u n e j o u r n é e e m ployée à d ’a u tr e s travaux, o n t été com m encées p a r lu i dans u n âge t r o p avancé p o u r q u ’il a it eu le tem p s et m ê m e q u ’il ait p u concevoir l’espérance d e les achever. La m o r t l’a i n t e r r o m p u q u a n d il allait r a c o n te r co m m en t la révolution de 1830, en le faisant s o r t i r des r a n g s de l ’opposition c o n s titu tio n n elle, le r a p p r o c h a du pouvoir. Son action s u r la politique g é n é ra le é ta n t dev en u e dès lo rs plus g ra n d e et p lu s d ire c te , il e s t regrettable q u e ses confidences n o u s m a n q u e n t a u m o m e n t m êm e où il eû t été le plus précieux p o u r n o u s de les r e c u e il-
A V I S DE L ’ É D I T E U R .
lir. C’est p o u r t a n t p arce que le récit s’a r r ê t e à cette d ate, qui n o u s p a r a ît a u j o u r d ’h u i très éloignée, q u ’il m ’a sem blé possible de le liv rer dès à p ré s e n t à la publicité. S’il avait fallu to u c h e r de plus p rè s aux événem ents c o n te m p o r a in s , j ’a u r a is c ra in t de réveiller des passions en co re vivantes ou de blesser p a r des révélations indiscrètes d es se n tim e n ts re s
pectables. Après u n demi-siècle écoulé, la p o sté rité com m ence, et a u c u n m é n a g e m e n t ne c o m m a n d e p lu s de laisser d ans l ’o m b re ce qui p e u t é c la ire r le ju g e m e n t de l’histoire.
Cette im p artialité du ju g e m e n t h isto riq u e, m on p è r e , on le v erra, en a donné l’exem ple en se l’ap
p l iq u a n t à lu i-m ê m e . C’est lui qui se m o n tre , en effet, très em p ressé à r e c o n n a îtr e d ’a b o rd l’e n t r a î n e m e n t de jeu n esse qui lu i avait fait a d o p te r , à l’e n t r é e de sa c a rriè re p o litiq u e , des th éo ries d ’un libéralism e irréfléchi d o n t il a bientôt re c o n n u l ’excès. P u i s , u n e fois rallié aux d o ctrin es m o n a r chiques et c o n stitu tio n n e lle s qui ont été la foi p o litiq u e du reste de sa vie, il qualifie san s m é n a g e m e n t les fau tes de conduite que lui o n t fait
c o m m e ttre l ’inexpérience et l’a r d e u r des luttes p ar-
le m e n la ire s. Il est souvent plus sévère p o u r l u i - m êm e que p o u r a u t r u i , et p o u r ses am is q u e p o u r ses adversaires. Je m ’atten d s qu e la liberté d ’a p p r é ciation dont il invite ainsi ses lecteurs à faire u sag e, p lu s ie u rs en p ro fite ro n t dans des sens divers.
Q uelques-uns r e g r e tte r o n t q u ’il ne soit p a s resté plus fidèle aux illusions de son p r e m i e r âge : d ’a u tre s p e n s e r o n t que les faits d o u lo u r e u x d o n t nous som m es tém oins d ep u is q u ’il a cessé de vivre a u r a i e n t modifié ses opinions dans u n e plus la rg e m e s u re enco re, e n c o n tris la n t b ien des espérances gé n é re u se s qui lui s o n t restées to u j o u r s chères.
Ce sont des p o in ts que j e n ’ai pas eu à ex am in er.
Un devoir p lu s sim ple m ’était im posé. S’il m ’est a r r iv é , en effet, p lu s d ’une fois, d u vivant de m on p è re , d a n s P in tim ité où nous vivions, de d is c u te r avec lui et de le c o n tre d ire , il est clair que j e n e pouvais m e p e r m e t t r e de rie n r e t r a n c h e r d u dépôt précieux q u ’il nous avait laissé, et s u r to u t q u e j e ne pouvais avoir la p r é s o m p tio n de r ie n rectifier.
Avant to u t, il fallait c o n se rv e r à ces souvenirs le c a r a c tè r e de s in cérité parfaite qui en est le trait le plus to u ch an t. La m o in d r e alté ra tio n du texte
a u r a i t enlevé q u e lq u e chose de son a u to r ité à cette voix q u i s o r t de la to m b e ; et j e te n a is, je l ’avoue, à la laisser tout e n tiè r e p o u r a j o u te r plus de p o id s à la p ro fe ssio n de vérités bien plus h a u te s à mes yeux q u e tous les p r in c ip e s q u i divisent les p o li
tiq u e s : j e veux d ire ces fortes croyances p h ilo so p h iq u es et relig ieu ses, do n t on r e tro u v e ra ici l ’expression à to u te s les pages, d o n t la possession é ta it, p o u r m o n p è r e , le fru it des la b o rie u s e s re c h e rch e s de toute sa vie, et q u i o n t été la c o n s o l a tio n de ceux q u i avaient la d o u le u r de lui s u r vivre.
D U C D E B R O G L I E ( A L B E R T ) . A V I S DE L ’ É D I T E U R .
A V A N T - P R O P O S
J e n e d o n n e r a i p o i n t à c e t h u m b l e r é c i t le n o m p o m p e u x d e M é m o ire s, m o i n s e n c o r e le n o m d a n g e r e u x d e C o n fessio n s. Il f a u t ê t r e s a i n t A u g u s t i n p o u r é d if ie r e n r é v é l a n t s a vie i n t é r i e u r e , ses e r r e u r s e t ses f a u t e s , ses c o m b a t s et se s m i s è r e s ; p e u t - ê t r e m ê m e est-il p e r m i s d e p e n s e r q u e le liv r e d ’u n g r a n d d o c t e u r n ’e s t p a s t o u j o u r s l u s e lo n l ’e s p r i t q u i l ’a d i c t é , e t q u ’o n y c h e r c h e t r o p s o u v e n t c e q u ’il y d é p l o r e . Il f a u t ê t r e R o u s s e a u p o u r se c o m p l a i r e à r a c o n t e r ce q u ’il r a c o n t e e t p o u r e n t i r e r v a n ité ; j e c r o i s , c o m m e lu i, p l u s q u e l u i p e u t -
ê l r e , q u e , m ê m e a p r è s l’a v o ir l u , n u l h o m m e , a u j o u r d u j u g e m e n t , n ’a u r a le d r o i t d e d i r e à D ie u : J e fu s m e ille u r que c e t h o m m e -là ; m a i s c ’e s t c h o s e d o n t il y a lieu d e r o u g i r à p a r t soi, e t n o n d e f a i r e é t a l a g e .
Q u a n t a u x M é m o i r e s , p o u r p e u q u ’o n a it m i s la m a i n a u x a ffa ire s p u b l i q u e s , o n n e p e u t g u è r e , en é c r i v a n t le s s ie n s , n e p a s é c r i r e , à c e r t a i n d e g r é , c e u x d e s a u t r e s ; o n n e p e u t g u è r e é c h a p p e r à l’a l t e r n a t i v e o u d’o ffe n se r le s v i v a n t s , o u d e j u g e r les m o r t s s a n s le s e n t e n d r e . J ’é v ite ra i ce d o u b l e é c u e il e n n e f a i s a n t p o i n t de l ’h is t o ir e , e n m e b o r n a n t à r e c u e i l l i r p o u r m o i - m ê m e , p o u r les m i e n s , t o u t a u p l u s p o u r u n e é t r o i t e i n t i m i t é , les s o u v e n i r s q u e m ’a la is s é s u n e l o n g u e e t l a b o r i e u s e c a r r i è r e . H o m m e p u b l i c p e n d a n t p l u s d e q u a r a n t e a n s , j e n ’ai j a m a i s é v ité ni r e c h e r c h é la p u b l i c i t é ; h o m m e p r i v é , j e n ’ai p l u s r i e n d é s o r m a i s à d é m ê l e r a v e c e l l e ; e t si, c o n t r e t o u t e a t t e n t e , c e t é c r i t d e v a i t t o m b e r q u e l q u e j o u r e n des m a i n s a u x q u e l l e s il n ’e s t p o i n t d e s t i n é , j e p r é v i e n s d ’a
H A V A N T - P R O P O S .
v a n c e q u ’o n n ’y t r o u v e r a r i e n d e ce q u i p la ît a u j o u r d ’h u i , r i e n d e ce q u i fait le s u c c è s d e s c o m p o s i t i o n s d e ce g e n r e .
J ’a i v é c u p l u s de s o ix a n te e t d ix a n s ; j ’ai t r a v e r s é p lu s d ’u n e é p o q u e d e d é s o r d r e s , d e m a l h e u r s , d e c r i m e s ; D i e u n e m ’a é p a r g n é ni le s é p r e u v e s n i les r e v e r s ; il m ’a f a i t l a g r â c e d e n e j a m a i s m é c o n n a î t r e n i la sa g e s s e d e ses voies, n i l’e x c e lle n c e d e ses œ u v r e s .
J ’a i m e l a vie, jie l'a im e e t la c u ltiv e , c o m m e M o n t a i g n e , te lle qu’i l a p lu à D ieu nous l'oc
t r o y e r ; j ’e n ai j o u i d a n s m o n e n f a n c e , d a n s m a j e u n e s s e , d a n s m o n â g e m û r , j ’e n j o u i s e n c o r e d a n s m a v ie ille s s e , avec d o u c e u r e t r e c o n n a i s s a n c e . J e n e r e g r e t t e r i e n d e ce q u e le p r o g r è s d e s a n s m ’a s u c c e s s i v e m e n t e n l e v é ; j ’é p r o u v e , q u ’à vivre l o n g t e m p s , o n g a g n e e n d é fin itiv e p l u s q u ’o n n e p e r d , e t q u ’en s a c h a n t ê t r e d e s o n â ge e t d e s o n t e m p s , à m e su re que l ’h om m e e x té r ie u r se d é t r u i t , l'hom m e in té r ie u r se ren o u v e lle .
O n n e t r o u v e r a d o n c ic i n i m i s a n t h r o p i e , n i
m é l a n c o l i e ; o n n ’y t r o u v e r a n i d é g o û t d e l’exis
t e n c e , n i d é d a i n d e s c h o s e s d ’i c i - b a s ; o n n ’y t r o u v e r a p a s m ê m e c e t t e t e i n t e de t r i s t e s s e c o n t e n u e e t d e r é s i g n a t i o n virile q u ’i n s p i r a i e n t à G i b b o n la fin d e son œ u vre e t le s o ir d e sa v ie . J e n ’ai p o i n t é le v é c o m m e lu i u n m o n u m e n t d u r a b l e e t d o n t m o n â m e a i t p e i n e à se d é t a c h e r .
O n n ’y t r o u v e r a , n o n p l u s , ni r é v é la tio n s m a l v e i l l a n t e s , n i r é c r i m i n a t i o n s .
N é d a n s le s e i n d ’u n e f a m i l l e j u s t e m e n t h o n o r é e , e n t r é p a r a l l i a n c e d a n s u n e f a m i l l e j u s t e m e n t c é l è b r e , a p p e lé n a t u r e l l e m e n t à fa ire n o m b r e d a n s l’é lite d e l a s o c i é t é , s o it a u d e d a n s , s o it a u d e h o r s de m o n p a y s , j e n ’a i c o n n u i n t i m e m e n t q u e d e s p e r s o n n e s q u i v a l a i e n t m i e u x q u e m o i , e t à q u i j e d o is le p e u q u e j e v au x . T o u r à t o u r , l ’u n d e s c h e fs d ’u n e o p p o s i t i o n m o d é r é e , m i n i s t r e , p r e m i e r m i n i s t r e , j ’a i été c o m m e t o u t a u t r e , i n j u r i é , c a l o m n i é , o u t r a g é ; j e l ’ai p e u t - ê t r e é té m o i n s q u e t o u t a u t r e ; ces i n j u r e s , c e s c a l o m n i e s , ces o u t r a g e s , n ’o n t j a m a i s
jv A V A N T - P R O P O S .
p o r t é a t t e i n t e à m a c o n s i d é r a t i o n p e r s o n n e l l e ; o n a t o u j o u r s p e n s é d e m o i p l u s de b i e n q u e j e n ’e n p e n s e m o i - m ê m e . J ’a i r e n c o n t r é d es a d v e r s a i r e s , j e n e m e sa is p o i n t d ’e n n e m i s . J ’a i e u d e s a m i s — j ’e n c o n s e r v e e n c o r e , D ie u m e r c i ! — d e s a m i s d o n t l ’affe c tio n m ’e s t c h è r e , q u i m ’o n t r e n d u d e g r a n d s s e r v ic e s , d o n t j e n ’ai j a m a i s e u à m e p l a i n d r e . P a r t o u s ces m o t i f s , j e s e ra is i n e x c u s a b l e , b é n i s u r t o u t c o m m e j e l ’a i é té d a n s m e s r e l a t i o n s d o m e s t i q u e s , d e m a l p e n s e r d es h o m m e s , e n g é n é r a l , e t d ’e n m é d i r e e n p a r t i c u lie r .
L ’i n t é r ê t q u e p e u t i n s p i r e r , s ’il e n p e u t i n s p i r e r t o u t e f o i s , c e t e x p o sé d e s d i v e r s e s c i r c o n s t a n c e s d e m a vie, n e s a u r a i t d o n c p r o v e n i r q u e d e s a s i m p l i c i t é m ê m e , d e s a s i n c é r i t é , j e d i r a i s p r e s q u e d e so n i n g é n u i t é . T o u t e s t fini p o u r m o i ; m a c a u s e , l a c a u s e d e s h o n n ê t e s g e n s e t d e s g e n s s e n s é s , a s u c c o m b é p o u r l o n g t e m p s s e l o n t o u t e a p p a r e n c e ; j e n ’e n e s p è r e p l u s r i e n q u e p o u r m e s e n f a n ts . J e n ’a i, d a n s m a c o n d u i t e , r i e n à d é f e n d r e , rie n il p u b l i e r , r i e n h
e x p l i q u e r e n ce q u i t o u c h e à l ’h o n n e u r , à la p r o b i t é p riv é e e t p o l i t i q u e ; j ’ai a ssez v é c u , j ’ai a s s e z v u se t r o m p e r le s p l u s c l a i r v o y a n t s e t é c h o u e r le s p l u s h a b i l e s , p o u r f a i r e b o n m a r c h é d e t o u t le r e s te .
J e s e r a i v ra i.
M a is , p o u r ê t r e v r a im e n t v r a i, il n e suffit p a s t o u j o u r s d ’e n a v o i r l ’i n t e n t i o n ; il f a u t a v o ir b o n n e e t e x a c t e m é m o i r e ; il f a u t s u r t o u t se t e n i r e n g a r d e c o n t r e l ’i n s t i n c t to u t fr a n ç a is q u i p o r t e à se f a i r e effet à s o i - m ê m e , à d i s p o s e r u n p e u le s é v é n e m e n t s p o u r l ’a g r é m e n t m ê m e d e la c h o s e , l o r s q u e , d ’a i l l e u r s , c e l a n e n u i t à p e r s o n n e .
J e m ’e f f o rc e ra i d ’é v i t e r c e g e n r e d ’in f id é lité , t o u t e s t h é t i q u e , si l ’o n o s e a i n s i p a r l e r , en m ’a t t a c h a n t s é v è r e m e n t à l’o r d r e c h r o n o l o
g i q u e e t p e r s o n n e l ; j e s u i v r a i , p a s à p a s , c ’esL- à - d i r e d ’a n n é e e n a n n é e , m e s s o u v e n i r s . J e n e p a r l e r a i q u e d e s faits a u x q u e l s j ’ai p r i s p a r t e t d e s h o m m e s q u e j ’ai v u s à l ’œ u v r e . J e m ’a t t a
c h e r a i à r e p r o d u i r e , a u t a n t q u e p o s s ib le , m e s
VI A V A N T - P R O P O S .
i m p r e s s i o n s d u m o m e n t , e n m e b o r n a n t à les r e c t i f i e r q u a n d l ’e x p é r i e n c e e t l a r é fle x io n m ’e n a u r o n t a p p r i s l e f a ib le o u le faux. E n u n m o t , e t c e s e r a t o u t m o n p a u v r e m é r i t e , j e d ir a i : j ’é ta is là , te lle chose m ’a d v i n t ; il n ’a p p a r t i e n t q u ’a u x m a î t r e s d ’a j o u t e r : Vous y c r o ir e z ê tr e vo u s-m êm es.
S O U V E N I R S
L I V R E P R E M I E R
P R E M I È R E É P O Q U E
1785-1809
I
1785-1791
Je suis né à P a ris le 28 n o v e m b re "1785.
Mon g r a n d ’p è r e était, à cette é p o q u e , m a ré c h a l de F r a n c e , ch ev alier des o r d r e s d u ro i, g o u v e r n e u r de Metz et des tro is évêchés. Il était en disgrâce d ep u is la fin de la g u e r r e de sept ans.
« H o n o r é p o u r ses v e r tu s , a dit u n h o m m e dont il ne p a rta g e a it p a s les o p in io n s, le m a r é c h a l de
Broglie vivait to u j o u r s éloigné de la C our, où il ne p a r a is s a it q u e d eu x fois p a r an et do n t il ne c ra i
gn ait pas de b lâ m e r co n sta m m e n t les e r r e u r s et les fautes. C’était le C incinnatus des te m p s m o d e r n e s . »
Je ne suis p a s b ie n s û r q u e m o n g r a n d ’p è r e re s s e m b lâ t tr a it p o u r t r a it à C incinnatus : il n ’avait n i déposé les faisceaux c o n s u la ir e s , n i forgé son épée en soc de c h a r r u e , et l’envoyé d u Sénat ro m a in q u i l’a u r a it trouvé e n h a b i t de chasse, g a lo n n é s u r to u te s les c o u tu re s , e n to u r é des g en tilsh o m m e s de la c o n t r é e — vêtus d u m ê m e h a b it q u ’ils te n a ie n t r e s p e c tu e u s e m e n t de sa m unificence, — faisant r e t e n t i r la forêt de Broglie des a b o ie m e n ts de c e n t chiens et d u galop de c in q u a n te chevaux, n ’a u r a i t été que m é d io c r e m e n t édifié de sa s im p li
cité r u s tiq u e . Ce q u i est v ra i, c’est q u ’il avait été in j u s t e m e n t disgracié, et q u ’à l’exem ple d u fier p a t r i c i e n , il en était trè s j u s te m e n t i r r ité .
Mon p è r e , à p e in e âgé de t r e n t e a n s , était colo
nel d u r é g im e n t de B o u rb o n n ais, et chevalier de s ain t Louis.
T rois ans a u p a r a v a n t, en 1782, il avait r e j o i n t le c o rp s d ’a rm é e c o n d u it p a r M. de R o ch a m b e a u au seco u rs des États-Unis d ’A m é riq u e . R é e m b a r q u é b ie n tô t avec ce corps qui devait te n te r u n e expédi-
2 S O U V E N I R S .
tîon c o n tre la Ja m a ïq u e , e t forcé, p a r des c o n tra rié té s de m e r , de relâch er à Porto-Cabello, s u r la côte de l’A m é riq u e du S u d , il avait fait, p a r occasion, u n e excursion d a n s la p rovince de Caracas. Après la s i g n a t u r e de la paix, il é ta it re v e n u en F ran ce, en s’a r r ê t a n t à Saint-D om ingue.
La re la tio n de son voyage existe, en copie, à la B ibliothèque n a tio n a le ; M. le comte de S ég u r, dans ses S ou ven irs, M. de R ém usat dans la Revue fr a n çaise, en o n t p ublié de n o m b r e u x extraits, j ’en p o ssèd e m o i- m ê m e le m a n u s c r it o rig in al, in titu lé : J o u rn a l de m on voyage, commencé en a v r il 1792 et q u i fin ir a ne sçais q u a n d n i com m ent.
11 s’a r r ê t e en effet à la m oitié d ’u n e p h r a s e , bien q u ’il soit p lu s com plet q u e la copie. Le ré c it lu i - m ê m e est o riginal et curieux. A trav ers l ’é t o u r d e r ie et l ’e n jo u e m e n t d ’un j e u n e officier, échappé aux salons de Versailles et à la dissipation de P a ris , on entrevoit le coup d ’œil d ’u n m ilita ire i n s t r u i t et d ’u n o b s e rv a te u r ju d ic ie u x . Mon p è r e s’était p r é p a r é à cette expédition en é tu d ia n t, avec soin, les causes et les p r o g r è s des dém êlés e n tre les E tats- Unis et la m è r e p a tr ie . J ’ai de lu i, s u r ce s u je t, et s u r les in cid en ts de la g u e r r e , u n m é m o ire a b ré g é , m a is trè s exact et très com plet, suivi d ’u n exposé
b ie n fait des états confédérés, tels q u ’ils existaient e n 1782.
Ma m è r e éta it l’u n iq u e h é r i t i è r e d u n o m et d u b ie n de la famille de Rosen, c o n sid érab le en Suède, é ta b lie en Alsace d e p u is la fin de la g u e r r e de trente a n s , et la co n clu sio n d u tra ité de Westplialie.
C’était u n e fem m e d’u n e r a r e b e a u té , d ’u n e sp rit plus r a r e enco re, d ’u n c a ractère et d ’u n e v e r tu s u p é r i e u r s à sa b e a u té et à son esprit.
Bien q u ’il existât e n tre m o n g r a n d - p è r e e t m o n p è r e , d ep u is son r e t o u r d ’A m é riq u e , u n e très g r a n d e diversité de s en tim en ts p o litiq u es, mes p a r e n ts c o n tin u a ie n t à h a b i t e r l’hô tel de Bro- glie, et c’est là q u e j ’ai p assé m e s p r e m iè r e s a n n é e s.
J e n ’ai conservé q u ’u n faible s o u v e n ir de l ’hôtel de Broglie et de son g ra n d j a r d i n , d u salon de Broglie et de ses m eu b les en tapisserie, de m o n g r a n d - p è r e , de sa petite taille e t de sa c o u rte p e r r u q u e . Je j u r e r a i s , n é a n m o in s , que son p o r t r a i t , tel q u ’il existe à Broglie a u j o u r d ’hui, d ans le p r e m i e r salon, lui ressem b le p a r f a ite m e n t. On m ’a c o n té q u e , dans ce m ê m e salon, il m ’avait suffi, âgé q ue j ’étais de tro is ou q u a tre ans, de g r i m p e r s u r la trav erse d ’un écran, p o u r d o n n e r u n soufflet a u
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v a i n q u e u r de B erghen et de Corbach ; j e n e g a ra n tis pas l’a n e c d o te et j ’e sp ère q u ’elle n ’est p as vra ie .
J ’ai conservé en revanche u n so u v en ir trè s distinct de nos voyages à Saint-R ém y en F ran ch e-C o m té. Ma m è r e nous y c o n d u is a it ch aq u e a n n é e , m es sœ u rs et m oi : n o tr e a r r i è r e - g r a n d ’m è r e m a d a m e de Rosen n o u s y recevait avec b o n té . J ’ai égalem ent conservé u n s o u v e n ir très d istin ct des deux voyages q u e j ’ai faits à S tra s b o u rg avec m o n p è r e . Son u n ifo rm e de colonel, b la n c avec des revers violets est très p r é s e n t à m o n esprit. Au second voyage, devenu m a ré c h a l de cam p, il p o rta it u n nouvel u n ifo rm e bleu et or.
Vers ce tem ps, ou à p e u p rès, je fus inoculé.
C’était au d é b u t de la m é th o d e . Les esprits étaient fo rt p a rta g é s , et n o n p e u t-ê tre sans q u e lq u e raiso n s u r son utilité et s u r son d a n g e r ; le p a r ti que p r i r e n t à ce s u jet m es p a r e n ts fut co n sid é ré , ainsi q u e j e l’ai a p p ris dep u is, com m e une consé
q u e n c e de l e u r in c lin a tio n vers les idées n o u v elles; o n les b lâ m a fort, j e suppose, d ’avoir exposé dans m a p e rs o n n e l ’h é r itie r de la b ra n c h e aînée.
En 1789, m o n r p è re ayant été d é p u té à l ’Assem
blée c o n s titu a n te p a r la noblesse d u bailliage de Colm ar, mes p a re n ts q u ittè r e n t l’hôtel de Broglie et s’é t a b l i r e n t dans u n e petite m a iso n , r u e de B o u r
gogne. On t r o u v e r a d a n s m es p a p ie rs u n e collec
tio n assez com plète de c a h ie rs, n o tes et re n s e ig n e m en ts rem is à m o n p è r e d a n s l ’i n t é r ê t d e l a p r o v in c e d ’Alsace.
Je n ’ai conservé a u c u n s o u v e n ir des évén em en ts du 14- ju ille t, bien q u e j ’aie e n c o re d ev a n t les yeux u n e gravure coloriée de la p rise de la Bastille que m a b o n n e m ’avait d o n n é e . Je n ’ai p a r c o n s é q u e n t conservé a u c u n souvenir des d iv e rs év é n e m e n ts qui o n t d é te r m in é l’appel d e m o n g r a n d - p è r e au c o m m a n d e m e n t-d e l’a r m é e r a s s e m b lé e aux envi
ro n s de Versailles, et son é lo ig n e m e n t de F ra n c e , so n ém igration si l ’on veu t, q u i en fu t la consé
qu en ce. « Le m a ré c h a l de Broglie, d it M. Alex, de L am eth , fut info rm é p a r son fils le P rin c e de Broglie et p a r m o i q u e M. le P rin ce de Condé, alors d i r e c t e u r d u conseil, et t o u jo u r s fidèle à l’inim itié qui r é g n a i t e n t r e e ux d e p u is la g u e r r e de sept a n s, l’avait d é sig n é p o u r ce c o m m a n d e m e n t. Le calcul d u P rin c e était sim ple. Si ces m e s u r e s p ré s e n ta ie n t d u d a n g e r , elles re to m b e r a ie n t s u r le m aréchal, qui, seul alo rs restait c o m p r o m is ; si au c o n tra ire elles
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o b te n a ie n t u n succès c o n fo rm e aux vœux d u p a r ti, c’était le P rin ce qui en rec u e ille ra it les a v a n ta g e s...
Le m a ré c h a l j u g e a exacts les re n s e ig n e m e n ts q u e n o u s lu i t r a n s m e t t i o n s s u r la p o litiq u e d u P r in c e d e G o n d é ; mais il nous r é p o n d it q u e « l’obéissance a u Roi était u n e loi q u ’il avait respectée to u te sa vie; q u ’il d é sira it vivem ent ne p o in t r e c e v o ir les o r d r e s q u ’on lui a n n o n ç a it, m ais q u e , s’ils lui é ta ie n t d o n n é s p a r le Ijoi, il o b é ira it ».
C’est ce q u ’il fit, c o m m e c h a c u n s a it; mais ce q u ’on ig n o re , c’est q u ’il profita de la s itu a tio n élevée où le plaça son obéissance p o u r d o n n e r au roi les conseils les plus sages et les p lu s m o d é ré s . Le ro i lu i-m ê m e lui r e n d ce té m o ig n a g e dans la le ttre p a r laquelle il l’a u to ris e , a p rè s le 14 ju ille t, à q u i t t e r le c o m m a n d e m e n t de l’a r m é e et à s’éloigner de F r a n c e ; m on p è r e , dans u n e c irc o n sta n c e m é m o r a b l e , en r é c la m a n t c o n tr e u n e décision de l’As
sem blée n a tio n a le q u i frap p ait le m a ré c h a l de Broglie dans sa dignité m ilita ire , est e n tr é , à ce sujet, dans de g ra n d s d é ta ils , et a r a p p o r t é les p r o p r e s pa ro le s de son p è r e , sans r e n c o n t r e r de c o n tr a dic te u rs.
Après avoir q u itté l’hô tel de Broglie et s’ê tre établi dans la m aiso n q u ’ils avaient lo u ée r u e de B o u r
gogne, m e s p a r e n ls re cev aien t à d în e r , et souvent le so ir, les m e m b r e s les p lu s i m p o r t a n t s de l’As
sem blée c o n s titu a n te , o u , p o u r p a r l e r p lu s exac
t e m e n t les m e m b re s d u côté gauche de cette as
sem blée. Mon p è r e n ’a v a itp o in t fait p a rtie des 47 dé
p u té s q u i se r é u n i r e n t a u tiers état le 25 ju in 178 9 , m a is il avait fait p a r t i e de ceux qui, tr o u v a n t dans les in jo n c tio n s d e l e u r m a n d a t u n obstacle i n s u r m o n ta b le à cette r é u n i o n , en e x p r im è r e n t le r e g r e t.
Je n ’ai a ssisté q u ’u n e seule fois aux séan ces de l ’Assemblée c o n stitu a n te .
On m ’y conduisit le j o u r o ù m o n p è r e la p r é s i dait. La séan ce fu t fo rt b r u y a n t e . Il ne m ’en reste q u e le so u v e n ir du tu m u lte , des cris, des a p p els à l ’o r d r e . La s o n n e tte q u e m o n p è r e a g ita it sans cesse tinte e n c o re à m o n o re ille ; m a is ce souve
n i r , tout confus q u ’il est, se p r é s e n te vivement à m o n e s p r it, chaque fois q u e j e j e t t e les yeux sur q u a tr e g r a v u r e s q u e j ’ai placées, il y a b ie n tô t t r e n t e a n s, d a n s m o n cabinet. On y voit, en r e g a r d l’u n de l ’a u t r e , ici le S e rm e n t d u R u t l i , là le s Barons d’A n g le te rre i m p o s a n t la g r a n d e ch a rte à J e a n sans T e r r e ; d ’u n côté la D éclaration d ’in d é p e n d a n c e des États-U nis, de l’a u tr e le S e r m e n t d u Jeu -d e-P au m e.
L’h isto ire des g o u v e rn e m e n ts lib re s chez les peuples m o d e r n e s d a te de ces q u a t r e g r a n d e s é p o q u e s; le c a ra c tè re de ces p e u p le s , la fortu n e de ces g o u v er
n e m e n ts s e m b le n t écrits s u r le front môme de leu rs fo n d a te u rs, d ans l e u r a ttitu d e , dans le u rs re g a rd s et d a n s l e u r s g estes : tous o n t tenu p a ro le , d ’âge en âge, de p è r e en fds, de rév o lu tio n en r é v o lu tio n ; et, p a r m a l h e u r , n o u s F r a n ç a i s , n o u s ne som m es pas les m o in s fidèles à n o tr e o rig in e , p u is q u e j ’ai vu, de m es yeux d’enfant, la te m p ê te d u J e u - d e - P a u m e se r e p r o d u i r e à p r o p o s de r i e n ; p u is q u e je l’ai vue, h o m m e fait, se r e p r o d u i r e san s cesse, à p ro p o s de tout.
D u ra n t le co u rs des deux a n n é e s q u i suivirent, les circonstances qui m ’o n t le plus fra p p é , ce fu r e n t :
1" Le pillage de l ’hô tel de Gaslries : n o u s e n te n d io n s d is tin c te m e n t de n o tr e m aiso n les cris de la p o p u la c e et la chute des m e u b le s q u ’elle j e t t a i t p a r les fenêtres.
2° Les g ra n d e s scènes de la fédération. Je vois e n c o re , au m ilieu d ’u n p e u p le enivré, q u i c o u v ra it le Cham p-de-M ars, les d a m e s o rn é e s d e r u b a n s t r i colores, et faisant s e m b l a n t de r e m u e r des pelles et de p o u s s e r des b r o u e tte s . Ma m è r e en faisait partie.
3° La fuite de V aren n es : ce fut le m a ître d ’é c r i t u r e de m es sœ u rs q u i nous l ’a n n o n ç a ; ce q u ’il en p e n s a it au fond de l’âm e , j e l’ig n o r e ; m ais la c o n s t e r n a t i o n était peinte s u r son vi
sage.
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t
I I
1792-1800
L’Assem blée co n stitu a n te a y a n t fait place à l ’A ssem blée législative, m o n p è r e r e n t r a a u service.
Il d evint c h e f d ’é t a t- m a jo r de l’a r m é e du Rhin c o m m a n d é e p a r le m a ré c h a l L ü c k n e r. Desaix, alors sim p le lie u te n a n t, était son aide de cam p . Le m a r é c h a l Saint-Cyr, au d é b u t de sa glorieuse c a r r i è r e , servait d a n s cette a r m é e ; il p a rle de m on p è r e avec éloge, d ans le p r e m i e r v o lu m e de ses m é m o ir e s .
La position était triste.
Les frè re s de m o n p è re , ses p ro c h e s p a re n ts , av aien t é m ig ré . Son p è r e le désavouait et ne voulait p lu s e n t e n d r e p r o n o n c e r son nom . Les ja c o b in s l’a t t a q u a i e n t avec violence; ils e n to u ra ie n t, ils
d o m in a ie n t, à c e rta in deg ré, le m aréchal Liickner et tra v a illa ie n t avec a r d e u r à d é tr u ir e la discipline de l ’a r m é e . Mon p è r e c o u r u t de g ra n d s d a n g e rs en s ’efforçant de la m a i n t e n i r et faillit ê tre m assacré p a r le r é g im e n t d o n t il avait été colonel; il ne tr o u vait d’ap p u i q u e dans qu elq u es am is, le m a ire de S tra s b o u rg ,D ie tric h , R ouget de l’fsle, a u t e u r de la M a rseilla ise, d ’a u tre s en c o re d o n t les nom s sont m o in s connus.
S u rv in t le 10 août. Mon p è re p r o te s ta c o n tre les d é c re ts de l’Assemblée législative. 11 fut d estitué, et se r e t i r a , p o u r cause de s an té, à B o u rb o n n e -le s- B ain s; son aide de cam p, Desaix p a rta g e a son h o n o rab le disgrâce. Ces é v é n e m e n ts s o n t raco n tés f id è le m e n t d ans la vie de c e t illustre officier, p u b lié e p a r M. M artha-B ecker; ils s o n t expliqués fo rt au lo n g d a n s le m é m o ire q u e m o n p è r e avait p r é p a r é p o u r sa défense au trib u n a l révolution
n a ire .
Le m é m o i r e est appuyé s u r des pièces ju stifica
tives n o m b re u s e s . Ces pièces font m en tio n de p l u sie u rs a r r e s t a t i o n s subies p a r m o n p è re en 1792, et q u i n ’e u r e n t a u c u n e suite. Séparé de lui p e n d a n t toute la d e r n i è r e p a rtie de cette a n n é e , j e n ’en sais r ie n de p lu s. Ma m è r e en effet, d ’a p rès ses i n
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s tru c tio n s , et sans do u te p a r des motifs de s û re té , avait c o n d u it sa famille en A n g le te rre , d ’où elle ne la r d a g u è r e à la r a m e n e r , afin d ’é c h ap p er aux lois qu e le n o u v e a u g o u v e rn e m e n t fra p p a it, à coups re d o u b lé s, c o n tre l'é m ig ra tio n . Je me souviens faiblem ent d u peu de tem p s que n o u s passâm es d a n s le voisinage de L o n d re s , avec m a d a m e de la C hâtre, am ie de m a m è r e , e t son fils, je u n e h o m m e de g r a n d e esp éran ce, q u i d e p u is a p é r i g lo rie u s e m e n t à l’a t t a q u e du P o r t - a u - P r i n c e ; m ais j e m e r a p pelle très d is tin c te m e n t les p r é c a u t i o n s q u ’il n ous fallut p r e n d r e p o u r r e n t r e r en F ran ce. Un p aq u eb o t anglais n o u s d é b a r q u a , de n u i t et en g r a n d mys
tè r e , su r la plage de Boulogne. Je m e souviens aussi très d is tin c te m e n t de l’état d ’effervescence o ù n o u s t ro u v â m e s la p o p u la tio n , et d o n t nos p r o p r e s d o m e stiq u e s n ’é ta ie n t p oint exem pts. On m e m e n a au t h é â t r e à Boulogne, et j ’y vis j o u e r la M ort de C ésar.
Mes p a r e n ts s’étan t r é u n i s à Lam otte, m aison de c a m p a g n e p r è s d’A rra s , où n o u s ne s é jo u rn â m e s q u e p e u de m o is, m o n p è r e y fut en c o re a r r ê té , p u is m is en lib e r té p re s q u e aussitôt. J ’ig n o re sous quel p ré te x te u n m a n d a t avait été d é c e rn é c o n tre l u i ; m ais j e dois d ir e q u e les ex é c u te u rs de
ce m a n d a t é ta ie n t b ie n vêtus et se c o m p o r t è r e n t en h o m m e s b ie n élevés, chose d é jà r a r e à cette épo q u e.
Bientôt a p rè s , n o u s p a r t î m e s p o u r S a in t-R e m y . Mon a r r i è r e - g r a n d ’m è r e était m o r t e ; Sain t-R em y a p p a r te n a it à m a m è r e ; c’est là q u e n o u s avons passé, m es s œ u rs et m o i, to u te l’a n n é e 179 3 , et la p r e m iè r e m oitié de 1794. C’est là q u e m o n p è r e a été a r r ê té , c o n d u it d ans la p r is o n de Gray, puis enfin tra în é à P a ris, et livré au t r i b u n a l ré v o lu tio n n a ire . C’est là que m a m è re a été a r r ê té e , co n d u ite à la p r is o n de Vesoul, d ’o ù elle s’est h e u r e u s e m e n t échappée.
Je m e souviens t r è s d is tin c te m e n t des p r e m i e r s tem ps passés à S ain t-R e m y p a r m es p a re n ts . Je m e souviens de l ’a rriv é e des o r d r e s d ’a r r e s ta tio n . Ces o r d r e s ne f u r e n t p o i n t exécutés de vive force. Mon p è r e et m a m è r e d é lib é r è r e n t, en m a p ré se n c e , d a n s lin cabinet q u e j e vois d ’ici et q u i l e u r servait de salle à m a n g e r , s u r la q u estio n de savoir s’ils o b é i r a i e n t , et p r i r e n t lib r e m e n t ce d e r n i e r p a rti.
C o m m e n t cela fut-il possible à p areille é p o q u e ? J e l’ig n o re . Mais, s u r le fait lu i- m ê m e , j e n ’ai a u c u n dou te.
Mon p è r e s’étan t c o n stitu é p r i s o n n i e r à Gray, et
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m a m è r e à Vesoul, n o u s re s tâ m e s , m es sœ u rs et m o i, confiés à des d o m e stiq u e s. Un h o m m e excel
len t, M. A li,h a b ita n t d ’u n b o u r g n o m m é Ormoy, et situé à q u e lq u e s lieues de S a in t-R e m y , m e p rit chez lui p e n d a n t qu elq u es m o is ; il avait d eu x n e veux, l ’u n h o m m e fait, bien q u e j e u n e enco re, ayant m ê m e déjà servi com m e v o lo n ta ire au siège de L u x em b o u rg , l’a u tr e à peine âgé de qu in ze ou seize ans. P a r j e ne sais quelle ra iso n de famille, le p r e m i e r se n o m m a it T ré m o liè re , et l’a u t r e Saint-Jules.
T r é m o liè r e était aim able et avait l’e s p r it cultivé;
S a in t-Ju le s n ’était en co re q u ’u n g ra n d e n fan t. J ’ai passé de très b o n s m o m e n ts dans le sein de cette famille d o n t le cours des év é n e m e n ts m ’a séparé de trè s b o n n e h e u r e , e t q u i s ’est é te in te , ainsi que j e j ’ai a p p r is , c in q u a n te ans a p rè s l ’ép o q u e d o n t je p a r le , d ans u n e m o d e s te et paisible o b sc u rité . Chose é tra n g e , on n e se s e ra it pas douté dans le b o u r g d ’Ormoy que n ous vivions sous le ré g im e de la T e r r e u r .
D u r a n t les m ois qu i p r é c é d è re n t la tra n s la tio n de m o n p è re à P a ris , on m ’a c o n d u it p lu s ie u rs fois à Gray. Je l’ai vu d ans sa p ris o n , q u e lq u e s j o u r s avant son d é p a rt. Je tiens de M. Clém ent du D oubs, q u i le r e n c o n tr a s u r la r o u t e de P a ris , c o n d u it p a r
la g e n d a r m e r i e , q u ’il lu i offrit un moyen s û r et facile de s’é c h a p p e r, m oyen d o n t m o n p è r e ne v o u lu t pas profiter.
Il fut e n fe rm é à P aris dans la p riso n de la B o u rb e, alo rs n o m m é e P ort-L ibre a p p a r e m m e n t p a r d é risio n .
Il p é r i t le 9 m e s s id o r an n (27 j u i n 1794), u n mois j o u r p o u r j o u r avant le 9 th e rm id o r.
Ma m ère,, ré serv ée au m êm e sort, s’é ta n t offerte p o u r travailler à l a lin g e rie de la p ris o n , ré u ssit à p r e n d r e s u r u n m o rc e a u d e cire l’e m p r e in te de la clef q u i o u v rait s u r le g re n ie r , le g r e n i e r lu i-m ê m e c o m m u n iq u a n t avec le d ehors. U n vieux dom es
tique, attach é dès lo ngtem ps à la m aiso n de R osen, fit f a b r i q u e r u n e clef d ’ap rès cette e m p r e i n t e , p r it ses m e s u re s seul, s e c rè te m e n t, à n o tre i n s u , a tte n d it m a m è r e , de n u it, à la p o r te de la p ris o n , et la c o n d u is it en Suisse, en lu i faisant tr a v e r s e r les gorges du J u r a . Une fam ille d e m a î t r e de poste, d o n t l’établissem ent était situé e n t r e Yesoul et S ain t-C erg u es, la r e ç u t et la cacha p e n d a n t quelques jo u r s . Un h a b i t a n t de S aint-C ergues n o m m é T ré- b o u t, qui faisait en q u e lq u e so rte m é tie r de favo
r i s e r l’ém ig ra tio n de F ra n c e en Suisse, s’employa dans c e lte occasion c o m m e d a n s b e a u c o u p d’au tre s.
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J ’ai c o n n u c e T r é b o u t ; il m ’a souvent v a n té ses b ons offices; c’était u n h o n n ê te g a rç o n , b ien que, sous u n e écorce de fam iliarité g ro s s iè re , il ne m a n q u â t point de vanité.
P o u r m ieux cacher son p r o je t d ’évasion, m a m è r e nous avait m an d és à Vesoul, m e s s œ u r s et moi. Nous a rriv â m e s p récisém en t au m o m e n t où on la c h e rc h a it, sans la tro u v er, et j e n ’o u b lie ra i, de m a vie, la c o n s te rn a tio n du c o n c ie rg e , l’a i r effaré des g a rd ie n s, l’effroi des p r i s o n n i e r s qui tre m b la ie n t de voir s’ag g rav er le u r cap tiv ité, en u n m o t to u t le fracas d’u n tel é v é n e m e n t. Les d o m e stiq u e s q u i n o u s c o n d u i s a i e n t , j u g e a n t , avec r a is o n , q u ’il ne faisait b o n là p o u r p e r so n n e, se h â tè re n t de n o u s e m m e n e r . Je ne suis plus r e n t r é , d e p u is ce m o m e n t , dans la p ris o n de Vesoul, m ais j e ne traverse ja m a is cette ville, ce q u i m ’a rriv e assez souvent, sans être assailli de so u v e n irs d o n t j ’ai p e in e à m e dé
fe n d re .
J ’ai passé à S aint-R em y le te m p s q u i s’e s t écoulé e n tr e l’évasion de m a m è re et son r e t o u r . Saint- Remy é ta it s é q u e s tr é ; on m it le m o b i l i e r en ven te.
J ’assistais à l’ench ère, assis à côté d u c r i e u r p u blic, et c ria n t avec lu i, sans d o u te p a r p u r div er-
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lisse m e n t d ’e n f a n t ; c a r il ne vint à p e r s o n n e l’idée de s’en é to n n e r.
Je n ’étais p a s n é a n m o in s plus i g n o r a n t q u ’un enfant de m o n â g e ; j ’avais été élevé avec mes soeurs plus â g é e s q u e m o i. Je lisais, avec p assio n , le p e u de livres q u i se tro u v aien t sous m a m a in , en p a r tic u lie r le V oyage d ’A n a ch a rsis et les M ille et une N u its, et j e réalisais, en im a g in a tio n , d a n s les j a r d i n s et le p a r c de S aint-R em y, les scènes q u i m e f r a p p a ie n t le plus dans ces deux o u v ra g e s , si dif
féren ts l’u n de l’a u tre .
Je n ’étais pas, n o n p lu s, e n tiè re m e n t d é p o u rv u de réflexion. Je vois e n c o re , d ’ici, près d e l à salle de b a in s , la place où, fra p p é , je ne sais p o u r q u o i, de cette idée q u e j ’é ta is m oi-m êm e et que j e ne pouvais être u n a u t r e que m o i, les idées à ’iden tité , deperson- n a lité ,d e nécessité m ’a p p a r u r e n t sous l e u rs formes r ig o u r e u s e m e n t m é ta p h y s iq u e s . Je n ’y ai ja m a is p e n s é d ep u is sans q u e ce p r e m i e r éveil de la m é d i
t a tio n ne m e re v în t en m é m o ire .
D u r a n t le tem p s q u i s’e s t écoulé e n tre l’évasion de m a m è r e e t son r e t o u r , n o u s restâm es dans le ch â te a u de Saint-Rem y, g râ c e à In to lé ra n c e des a u to rité s lo cales; m ais les d o m e s tiq u e s auxquels n o u s étions confiés, n ’a y a n t a u c u n m o y en de nous faire
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h o n o ra b le m e n t su b sister, i m a g in è r e n t de n o u s c o n d u i r e à Vesoul, et de n o u s r e c o m m a n d e r à la charité du r e p r é s e n ta n t du p e u p le en m issio n : c’é ta it,je crois, R o b e sp ie rre le j e u n e . On m ’affubla du costum e à la m o d e ; on m e m it s u r la tète u n b o n n e t ro u g e et des sabots aux p ie d s ; dans cet éq u ip a g e , n o u s fîm es a n t ic h a m b r e p e n d a n t p rè s d ’u n e h e u r e , avant d ’ê tr e a d m is devant n o tre f u tu r b ie n f a ite u r ; il n o u s r e ç u t assez bien , et n o u s d o n n a , p o u r vivre, s u r les b ien s de m a m è r e qui é ta ie n t séq u estrés, u n e provision de dix mille francs en assignats. Je n e sais pas au ju s te qu elle était alors la valeur de ce chiffon.
Le 9 t h e r m id o r o u v rit les p riso n s, h é la s! tro p t a r d p o u r m o n p è re , et ra p p e la les fugitifs d ans le u rs foyers. Ma m è re r e n t r a e n F r a n c e ; le s é q u e s tre fu t levé s u r S aint-R em y et s u r ses biens d ’A l s a c e ,p a r l e s s o in s d e M. d’A rg e n s o n ,q u i devint p o u r n o u s u n second père.
Rienlôt a p rè s , j e pa rtis avec lui p o u r Pa ris ; n o u s y p ré c é d â m e s m a m è r e et m es s œ u r s .
J ’étais dans cet a telier de rév o lu tio n le j o u r m ô m e du 13 vendém iaire. Nous d e m e u rio n s r u e de la Chaise, en face de l’hôtel de Croix actuel. L’é
v én em en t ne me p a r u t p as avoir b e a u c o u p de
r e te n tis s e m e n t dans la p o p u la tio n du q u a r t i e r . 11 n ’y avait, dans les sections en v iro n n a n te s, ni e n se m b le ni e n t r a i n , et l ’issue de la j o u r n é e n ’in
sp ira it, à vrai d ire , n i b e a u c o u p d’é t o n n e m e n t ni b e a u c o u p de r e g r e t.
Peu de j o u r s a p r è s , M. d ’A rg en so n m e c o n d u is it à O rm esso n . C’était u n e m a iso n de ca m p a g n e à q u e lq u e s lieues de P aris, alors h a b ité e p a r M. Ma
th ieu de M ontm orency. Une société n o m b r e u s e et b rilla n te p o u r cette ép o q u e s’y tro u v a it r é u n i e . Je vis là, p o u r la p re m iè re fois, m a d a m e de Staël et son fils, p lu s j e u n e q u e m oi de q u e lq u e s a n n é e s ; je c h e rc h e en vain à me r a p p e le r le n o m des p e r s o n n e s q u i com posaient c e tte r é u n io n , j e n e r e trouve d ans m a m é m o ir e q u e celui de M. de Mézy et celui de M. de Lezay, d ep u is p réfet de S tra sb o u rg . Les c o n v e rsa tio n s é ta ie n t a n i m é e s ; elles ro u la ie n t n a tu r e lle m e n t s u r les év énem ents d u j o u r . Il ne m ’est pas resté dans l ’e s p rit q u e p e r s o n n e en fût très affligé.
Ma m è re ar r iv a . Nous occupâm es to u te la m a iso n d e la r u e de la Chaise. Ma m è r e loua, e n o u tre , u n e petite m a is o n de cam p ag n e à B oulogne. Nous p a ssâ m e s l’hiver à P a r is , et l ’été suivant dans cette m a iso n .
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On m ’avait m is e n t r e les m ains d ’un p r é c e p t e u r . Il se n o m m a it M. Guillobé. Il avait élevé MM. de Bondy et M. de B oulogne, fils d u f e r m i e r g é n é ral de ce nom . Il avait voyagé en A n g leterre, en Écosse et en I rla n d e avec M. de Boulogne, et de c o m p ag n ie avec u n h o m m e estim é de son te m ps, M. B aert, a u t e u r d ’u n livre s u r l’A ngleterre qui co n serv e encore u n e c e rta in e r é p u t a t i o n . M. Guil
lobé é ta it h o n n ê te , in s tr u it, sensé. Je lui dois b e a u c o u p , et j e conserve p o u r sa m é m o ir e b e a u c o u p d’affection et de respect.
M. Guillobé, né à Loches en T o u ra in e , d ’u n e famille h o n n ê te et m o d e ste , a u sein de laquelle j ’ai passé des m o m e n ts t r è s a g réab les, était lié avec p lu s ie u rs des d é p u té s d ’In d r e - e t- L o ire à la Con
vention n a tio n a le . J ’ai assisté avec lui aux d e r n iè re s séances de cette assem blée, q u i to u ch ait aux d e rn ie rs m o m e n ts de sa tris te c a r r i è r e , et ne t r a vaillait plus q u ’à r é g le r les c onséquences de son triste te sta m e n t.
D urant le co u rs des d ix -h u it mois que m a m ère passa t a n t à P a ris q u ’à Boulogne, sa m aison é ta it fré
q u e n té e p a r to u t ce q u i re s ta it de la société q u ’elle avait c o n n u e a u tre fo is, c’e s t-à -d ire il y avait trois ou q u a tre a n s, e t p a r u n certain m élange de ce
q u ’on a depuis n o m m é la société du D ire c to ire . Madame de Staël et m a d a m e de Valence, fille de m a d a m e d e G e n lis, en faisaient p a rtie , et c’était p a r elles q u e cette société nouvelle p é n é tr a it dans n o t r e i n t é r i e u r .
P o u r d o n n e r q u e lq u e idée d e l ’état des m œ u r s à cette é p o q u e , il suffirait de r a p p e l e r q u e, p a r m i les h o m m e s q u i fig u ra ie n t avec le p lu s de succès d ans le g r a n d m o n d e d ’alors, se tro u v a it u n S u é d o is , le com te de R ib b in g , d o n t le p rin c ip a l, ou, p o u r m ie u x d ire , l’u n iq u e m é rite était d’avoir o u v e r t e m e n t c o n c o u r u à l’assassinat d u roi de Suède. Il était exilé p a r cet u n iq u e m o tif; m ais, dans u n pays co m m e la F ra n c e , o ù le g o u v e rn e m e n t était exclu
sivem ent exercé p a r des régicides, et où les plus h o n n ê te s gens, voire m ê m e les victimes de la T e r r e u r , vivaient f a m ilièrem en t avec eux, l’assassin du roi de Suède pouvait très b ie n ê tr e accueilli, fêté, c o n sid é ré .
Ceci m ’est b ien souvent re v e n u à la m é m o ire , en 1848, lo rsq u e les m e ille u rs amis du g é n é ra l Cavai- gnac s’efforçaient e n vain, a u n o m de son plus p r e s s a n t in té rê t, d ’o b t e n i r de lu i q u ’il qualifiât d ’assassins les scélérats qui avaient tiré s u r le roi Louis-Philippe.
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a
M. de Ribbing, a p rè s avoir brillé q u e lq u e temps s u r u n th é â tr e , ap rès to u t, d ig n e de lu i, a, si j ’ai été b ien in fo rm é, co n tracté u n m a ria g e p e u h o n o ra b le et fini dans u n e po sitio n voisine de la m is è re . J ’étais, comme on doit b ien le p e n s e r, fort é t r a n g e r à la so ciété q u i posait et p a ssa it ainsi dev an t m oi. J ’a p p re n a is le la tin et le grec, aussi passable
m e n t q u ’on p e u t l ’a p p r e n d r e dans u n e é d u catio n privée, — p riv ée, c’est le m o t et le j e u de m o ts, car Dieu sa it to u t ce q u i lui m a n q u a it! J ’assistais aux fêtes p a trio tiq u e s d u Cham p-de-M ars et aux fêtes c h a m p ê tre s des en v iro n s de P aris ; j ’y voyais, com m e b ien d’a u tre s , la belle m a d a m e T a llie n , a r r iv a n t au R a n elag h , habillée en Diane, le b u s te dem i-nu, chaussée de c o th u rn e s , et vêtue, si l’on p e u t e m p loyer ce m o t, d’u n e tu n iq u e q u i ne dépassait pas le g e n o u .
Mon p r é c e p t e u r m e c o n d u isa it souvent, à cette é p o q u e , chez ses p a r e n t s , ses am is, chez les p e r sonnes avec lesquelles il éta it lié p a r u n co n co u rs de circonstances q u e lc o n q u e s . J ’ai passé p a r exem ple, à p lu s ie u rs r e p ris e s , p lu s ie u r s sem ain es dans la petite ville d e D o u r d a n , chez deux de ses cousines, m esdem oiselles Talibon. 'C’étaient deux vieilles filles, b o n n e s , pieu ses et assez aim a b le s. J ’e n te n
dais d a n s cette société paisible et bourgeoise u n to u t a u t r e langage q u e celui q u e j ’en te n d a is à la table de m a m è r e ; les é v én em en ts d u j o u r y é ta ie n t envi
sagés sous u n p o i n t d e vue trè s différent. Je n ’y ai ja m a is e n t e n d u r e g r e tte r l’an cien ré g im e , ni m êm e la m o n a r c h i e ; on ne d é sira it q u ’un p e u de rep o s, o n ne d é s e s p é ra it p a s de l’o b t e n i r du g o u v e r
n e m e n t d ir e c to r ia l ; l’im prévoyance était égale à l’in so u c ia n c e , m ê m e en p résen ce de la c o n s p i r a tio n de B a b œ u f; les scandales d u j o u r n ’y faisaient pas g r a n d effet; la m ultiplicité e t la facilité des divorces étaien t le p lu s f r é q u e n t et p re s q u e l ’u n iq u e s u je t de plainte.
Après avoir passé d ix - h u it m ois, t a n t à Paris q u ’à B oulogne, m a m è re s’établit aux Ormes. C’était a lo rs u n s in g u lie r c h â te a u , c o n s tru it p a r le p è re de M. d ’A rg e n so n , p e n d a n t son exil, et q u i a été d é moli aux trois q u a r ts p a r M. d ’A rgenson lu i-m ê m e d ans la d e r n i è r e a n n é e de sa vie. Beaucoup de voyageurs se so u v ie n n e n t e n c o re sans doute, d ’avoir vu, e n t r e T o u rs et P o itiers, à c in q lieues de Châ- te lle r a u lt, ce château au m ilieu d u q u e l était im p la n té e u n e t o u r où l ’on m o n t a i t e x t é r ie u r e m e n t p a r u n escalier c irc u la ire. 11 n ’avait p o i n t été a c h e v é , m ais la p a rtie h ab itab le était co m m o d e , et
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