7 sierpnia o 23.40 wojska gruzińskie dostały rozkaz otwarcia ognia artyleryjskiego326 Reakcja wojsk rosyjskich była natychmiastowa i przekroczyłi granice, ale od razu po wyjściu z Rokskiego tunelu dostali się pod ogień gruzińskiej artylerii. Zbombardowano też Cchinwali, skupiając ogień na wielopiętrowych budynkach rządowych.
Jednocześnie gruzińskie siły zbrojne rozpoczęły natarcie ze wschodu, zachodu i południa. Na zachodnim froncie atakowała Czwarta Brygada, która o 00.40 otworzyła zmasowany, trwający 22 minut ogień artyleryjski w kierunku wioski Chetagurowo.
Przeciwnik poniósł dotkliwe straty. O 01.00 rozpoczął się atak na wioski Chetagurowo i Muguti , nad ranem wioski zostały zdobyte. Przeciwnik wycofał się w kierunku Dzawi i Cchinwala. Taki sam efekt przyniósł atak prowadzony ze wschodu. O 02.00, 8 sierpnia gruzińskie wojska zajęły wioski: Cinagara , Diducha i Gromi.327
O 03.00 rozpoczął się atak na samo miasto Cchinwali.328 Atak prowadzony był przez siły specjalne MSW, oraz piechotę morską. Atak wyprowadzony został z wioski Nikozi.
Przed wymarszem żołnierze otrzymali rozkaz, aby w żadnym wypadku nie strzelać do żołnierzy sił pokojowych i ludności cywilnej miasta.329 Siły specjalne MSW składały się z:
oddziału specjalnego „Szawnabada”, jednostki antyterrorystycznej, oddziału podlegającego głównemu departamentowi do zadań specjalnych. W skład sił MON-u weszły: brygada do zadań specjalnych oraz batalion piechoty morskiej z Batumi330.
A więc 8 sierpnia rano gruzińskie wojska powoli posuwały się na wszystkich odcinkach frontu.
Jednocześnie w kierunku tunelu Rokskiego został wysłany specjalny oddział składający się z 500 żołnierzy. Mieli one przejść przez wioskę Kwasi, zniszczyć punkty oporu i zejść do południowego wejścia do tunelu Rokskiego, gdzie mieli powstrzymać przenikanie
326 М. Барабанов, А. Лавров, В. Целуйко, Танки августа, Moskwa 2009.s.54.56; G.. Karkaraszwili,”es czweni samszoblo icvis” Tbilisi 2009. s.41.
327 Tamże, s. 42-43.
328 G. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis” ,Tbilisi 2009. s.45; М. Барабанов, А. Лавров, В. Целуйко, Танки августа, Moskwa 2009, s. 58.
329 G. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis”, Tbilisi 2009, s. 46.
330Tamże, s. 46.
wojsk rosyjskich i najemników. Prawdopodobnie mieli też inne rozkazy (na przykład wysadzenie tunelu, co częściowo odcięłoby Gruzje od Rosji).331
Nad ranem pozycje przy wiosce Perewi zajął batalion strzelców górskich oraz bojowy oddział policji. Mieli oni za zadanie przeprowadzić atak w kierunku Dzawy .
O 06.00, na pozycje wyjściowe wyszła trzecia brygada, która miała przeprowadzić atak z wioski Eredwi w kierunku Dmenisi, zająć góry Taliakanskie i wyjść w okolice wioski Gupta gdzie miał się połączyć z czwartą brygadą.332
0 03.00, 8 sierpnia rozpoczęła się mobilizacja rezerwistów. Mieli oni skompletować 60 batalionów i natychmiast wyruszyć w rejon konfliktu. Bataliony te miały kontrolować oczyszczone przez wojska regularne pozycje przeciwnika.
A więc, rankiem 8 siepnia na tzw kierunku. Południowo Osetynskim, Gruzini dysponowali: 12 tysiącami żołnierzy podlegających MO, 4 tysiącami MSW i 30 tysiącami rezerwistów. Jednocześnie 500 funkcjonariuszy MSW i 2500 żołnierzy znajdowało się w wąwozie Kodori (zachodnia Gruzja).
Atak
O godzinie 4:00 rozpoczął się atak na Cchinwali. Poprzedzał go ogień artyleryjski.
Bombardowane były pozycje obronne przeciwnika, budynki rządowe, parlament, budynki MO i MSW, baza separatystów na górze Prisi, gdzie skupiona była duża ilość pojazdów pancernych. Sztab oraz obiekty wojskowe należące do sił rozjemczych nie były atakowane.
Przeciwnik odpowiadał ogniem, bombardowana była wioska Szindisi .333
O godzinie 6:00 Gruzini kontynuowali atak na zachodnim froncie w kierunku Sarabuki-Dmenisi.
O godzinie 6:00 nad ranem Gruzini przepuścili pierwszy atak na Cchinwali. Uderzenie wyprowadzone było z rejonu Nikozi i kierowało się w południową część miasta .334Od wyjściowych pozycji na cmentarzu w rejonie Nikozi do dzielnicy Cchinwali zwanej
331 G. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis” ,Tbilisi 2009, s. 52.
332 М. Барабанов, А. Лавров, В. Целуйко, Танки августа, Moskwa 2009.s.55-56;G.. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis” Tbilisi 2009. s.53.
333 G. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis”, Tbilisi 2009, s. 53-54.
334 М. Барабанов, А. Лавров, В. Целуйко, Танки августа, Moskwa 2009, s. 59.
„szanghajską” Gruzini mieli do pokonania 700-800 metrów. Podczas całego przemarszu przeciwnik prowadził ogień zaporowy z moździerzy, granatników i broni strzeleckiej.
Odcinek ten okazał się dobrze umocniony. Atak utknął w miejscu. Powstało zamieszanie, wyszły na jaw niedociągnięcia w współdziałaniu dwóch resortów siłowych- MSW i MO . W tym momencie inicjatywę przejął elitarny oddział specjalny AT , przełamał opór wroga i zajął południowy kraniec miasta. Trudności miał też oddział specjalny atakujący zachodnią cześć miasta. Przeciwnik odpowiadał silnym ogniem artyleryjskim. Korekta ognia artyleryjskiego prowadzona była z dachu budynku wojsk rozjemczych, a kierował nią rosyjski lejtnant Gołowanow z kontyngentu pokojowego, który otrzymał pośmiertnie tytuł bohatera Rosji.335
O godzinie 8:30 dowództwo gruzińskie zdecydowało się chwilowo wycofać wojska na pozycje wyjściowe w celu dalszego ostrzelania punktów oporu przeciwnika. Ten rozkaz spowodował zamieszanie w szeregach żołnierzy, powstał chaos, wycofujące się jednostki mieszały się z jednostkami drugiego rzutu, na wąskich drogach powstały korki pojazdów pancernych. Trwało to przez następne dwie godziny.336
Od 09:00 do 10:00 Gruzini prowadzali zmasowany ogień artyleryjski w kierunku pozycji przeciwnika. Opór słabł, ale tym razem ogniem odpowiedziała rosyjska baza sił rozjemczych (można podejrzewać że Osetyńczycy wycofując się weszli na terytorium bazy i stamtąd odpowiadali ogniem) . W odpowiedzi Gruzini zbombardowali rosyjską bazę337. Na innym odcinku frontu czołgi 4-ej brygady wyszły na odcinek Dzarsi gdzie znajdowała się bateria dział samobieżnych przeciwnika i ostrzelali je. O 10:00 dowództwo 4-ej brygady otrzymało rozkaz zmiany kierunku natarcia i przeprowadzenia ataku na miasto od zachodniej części.
O 10:00 rozpoczął się drugi szturm miasta, tym razem z dwóch kierunków. Pierwszy oddział gruziński posuwając się wzdłuż torów kolejowych wyszedł na ulicę Bohaterów i równoległą, ulice Października. Grupa szturmowa sił specjalnych MSW przez ulicę Izaaka weszła na ulice Stalina, zajęła też stojący w pobliżu budynek hotelu. Ale większość sił rozlokowała się na ulicy Bohaterów. Z zachodu do miasta wjechał oddzielny pancerny Batalion z Gori i stanął na skrzyżowaniu ulic Moskiewskiej i Przydworcowej. 42-i batalion
335 G. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis”, Tbilisi 2009, s. 55-56.
336 G. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis”, Tbilisi 2009, s. 56.
337 М. Барабанов, А. Лавров, В. Целуйко, Танки августа, Moskwa 2009, s. 59;G.. Karkaraszwili, ”es czweni samszoblo icvis”, Tbilisi 2009, s. 57.
4-ej brygady zajął pozycje w małym sosnowym lasku w zachodnich przedmieściach Cchinwala.338