Baby boomers przechodzą na emeryturę

Baby boomers to pokolenie powojennego wyżu demograficznego, który w Stanach Zjednoczonych Ameryki trwał w latach 1946–1964. W ciągu 18 lat na terytorium USA urodziło się 75 mln dzieci, a generacja ta liczyła o 70% więcej ludzi niż

urodzona w dwudziestoleciu ją poprzedzającym¹. Według danych zebranych przez U. S. Census Bureau w czasie spisu powszechnego w 2010 r. ludność USA w wieku 45–64 lata, czyli odpowiadająca² pokoleniu baby boomers, stanowiła 26,4%

całej populacji Stanów Zjednoczonych, co w liczbach bezwzględnych oznaczało 81,489 mln ludzi³. Baby boomers zaczynają się powoli starzeć. Najstarsze roczniki tego pokolenia ukończyły już 65 lat i tym samym U. S. Census Bureau zaczęło o nich pisać jako o „starszej populacji”. Szacuje się, że do 2030 r., gdy całość pokolenia baby boomers przekroczy barierę ukończonych 65 lat, osoby starsze będą stanowiły 19% populacji USA w porównaniu do 13%, jaki stanowiły w 2010 r.⁴ Starzenie się baby boomers oznacza również to, że pierwsi przedstawiciele tego pokolenia osiągnęli wiek emerytalny⁵ i zaczęli pobierać pełne świadczenia emerytalne⁶. Fakt ten ma trzy daleko idące konsekwencje.

Po pierwsze, wkraczanie pokolenia baby boomers w wiek emerytalny oznacza, że zaczynają oni korzystać nie tylko ze świadczeń emerytalnych, prywatnych oraz w ramach Social Security, ale również ze świadczeń w ramach federalnego programu opieki zdrowotnej dla osób starszych – Medicare. Zwiększanie się liczby osób korzystających z tych świadczeń prowadzi do wzrostu wydatków ponoszo-nych przez budżet federalny na obsługę systemów ubezpieczeń emerytalponoszo-nych i zdrowotnych. Z drugiej strony, baby boomers, w związku z tym, że zagadnienia dotyczące tych dwóch systemów mają realny wpływ na ich życie, w naturalny sposób interesują się kwestiami związanymi z działaniem i reformami Social

1 F. B. Hobbes, B. L. Damon, 65+ in the United States, U. S. Bureau of the Census, Washington D. C.

1996, s. 2–1.

2 Liczba ludzi urodzonych w latach 1946–1964, zamieszkujących współcześnie w Stanach Zjed-noczonych, jest większa niż liczba urodzeń, które miały miejsce na terenie tego państwa w tamtym okresie. Przyczyną tej różnicy jest, oczywiście, napływ imigrantów do USA.

3 L. M. Howden, J. A. Meyer, Age and Sex Composition, U. S. Census Bureau, Washington D. C.

2011, s. 2.

4 G. K. Vincent, V. A. Velkoff, The Next Four Decades. The Older Population in the United States:

2010 to 2050, U. S. Census Bureau, Washington D. C. 2010, s. 3.

5 Wiek emerytalny, rozumiany jako liczba lat, które trzeba ukończyć, by Social Security Admi-nistration mogła wypłacić świadczenia emerytalne w pełnej wysokości – wynosi dla osób urodzo-nych przed 1937 r. 65 lat. Dla osób urodzourodzo-nych w latach 1938–1943 progresywnie zwiększa się on co roku o 2 miesiące. Ludziom urodzonym w latach 1943–1954 świadczenia emerytalne w pełnej wysokości przysługują z chwilą ukończenia 66 lat. Dla osób urodzonych w latach 1955–1960 pro-gresywnie zwiększa się on co roku o 2 miesiące. Ludzie urodzeni po 1960 r. nabywają prawa do świadczeń emerytalnych w pełnej wysokości po ukończeniu 67 roku życia. Social Security Admi-nistration, Normal Retirement Age, http://www.ssa.gov/OACT/ProgData/nra.html 6.09.2012.

6 W. Konrad, America's First Baby Boomer Retires Her Own Way, „The Huffington Post”

z 11.08.2012 r., http://www.huffingtonpost.com/2012/08/11/americas-first-baby-boomer_n_

1761710.html 6.09.2012.

Security i Medicare. Wzrost liczby osób bezpośrednio zainteresowanych stanem systemów opieki zdrowotnej dla osób starszych i ubezpieczeń emerytalnych w połączeniu ze wzrostem kosztów tych systemów w kontekście kryzysu ekono-micznego, który rozpoczął się w drugiej połowie 2007 r., a także sytuacji finansów publicznych w USA, prowadzi do sytuacji, gdy reforma ubezpieczeń społecznych i Medicare staje się jednym z głównych tematów debaty publicznej, mającym wpływ na wyniki wyborów⁷. Znaczenie reformy systemu opieki zdrowotnej jako jednego z głównych tematów kampanii wyborczej w czasie wyborów 2012 r.

utrwaliła decyzja Sądu Najwyższego w sprawie National Federation of Indepen-dent Business v. Sebelius (567 U. S. (2012)) z 28.06.2012 r., która podtrzymała konstytucyjność reformy systemu opieki zdrowotnej z 2010 r.

Debata nad reformą Medicare, tak istotna dla pokolenia baby boomers, wiąże się z drugą konsekwencją starzenia się tego pokolenia. Stopniowe wchodzenie tej największej grupy ludności w wiek emerytalny i wynikający z tego fakt, że ludzie starsi będą stanowili większy niż kiedykolwiek procent całej ludności Stanów Zjednoczonych, spowoduje dalszy wzrost roli odgrywanej przez organizacje repre-zentujące emerytów. Organizacje takie, jak np. licząca ponad 37 mln członków American Association of Retired Persons (Amerykańskie Stowarzyszenie Osób Emerytowanych, obecnie używające jako nazwy wyłącznie skrótu AARP)⁸, już obecnie stanowią bardzo silną grupę nacisku, zwłaszcza w sprawach najbardziej interesujących emerytów, jak reforma systemu opieki zdrowotnej. Zasilenie ich przez pokolenie baby boomers doprowadzi do dalszego wzmocnienia ich łącznej pozycji jako jednej z największych i najpotężniejszych grup interesów w amerykańskiej polityce, które nie tylko są w stanie prowadzić skuteczne kampanie lobbingowe, ale również wspierać finansowo wybranych kandydatów i partie polityczne oraz sugerować swoim członkom, na kogo powinni głosować w wyborach.

Po trzecie wreszcie, część osób z pokolenia baby boomers po przejściu na emery-turę przeprowadzi się do stanów, gdzie zwykle osiadają zamożni emeryci – głównie na południu USA, jak np. Floryda. Wzrost wielkości populacji emerytów w tych regionach, powiązany z ogólnym wzrostem liczby seniorów w społeczeństwie, doprowadzi do dodatkowego zwiększenia się ich wpływu na wyniki wyborów.

Taka zwarta grupa zamieszkująca dany stan może stać się języczkiem u wagi

7 Niezamkniętą pozostaje dyskusja, w jakim stopniu reforma systemu opieki zdrowotnej prze-forsowana przez administrację prezydenta Baracka Obamy i demokratyczną większość w Kongre-sie w 2010 r. przyczyniła się do utraty większości w Izbie Reprezentantów przez Partię Demokra-tyczną po wyborach z listopada 2010 r.

8 AARP, AARP's Mission, Vision, Advocacy, Community Service & Products, http://www.aarp.

org/about-aarp/ 7.09.2012.

przesądzającym o wyniku wyborów, również – na skutek przyjętego sposobu wyboru prezydenta – w skali całego państwa. Już podejmowane są stosowne działania w ramach ogólnokrajowych kampanii wyborczych. W czasie wyborów prezydenckich w 2008 r. specjaliści od prowadzenia kampanii wyborczych dzia-łający na rzecz Partii Demokratycznej przygotowali kampanię mającą doprowa-dzić do zwiększenia partycypacji w wyborach ludzi, którzy przeprowadzili się na Florydę po przejściu na emeryturę. Trudno jest ocenić jej skuteczność. Jednak jej organizatorzy musieli oceniać ją na tyle wysoko, że zdecydowali się podjąć decyzję o jej powtórzeniu w czasie kampanii wyborczej w 2012 r .