Die Zukunft, 18. Juli, Bd. 44.

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DREI-)

Berlin, ^{den 18.}Juli t903.

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Die Hofbank.

Wierundvierzigster^TagderHauptverhandlungⁱⁿSachen^widerdieDi-

« · rektoren undTaxatoren^derPommerschenHypotheken-Aktien-Bank.

AufTischen,StühlenundStufen^desGroßenSchwurgerichtssaalesAkten, Geschäftsbücher,Gutachten,Briese;was anDokumenten zurLebensgeschichte derPommernbankundihrer Töchternurirgend auszutreiben^{war. Vorn drei} STMVAWPHMrechtsBücherrevisoren;über demGanzendie würdevvll ruhigeStimmung^einerConcernberathung.^Keinlautes,heftigesWort,^kein Versuch,dieAngeschuldigteuherunterzudrücken,^mitmißtrauischenFragen

·

zufoltern,^alsüberführteBerbrecherzubehandeln;im ganzen Saal kein düsterdräuendesRächerhaupt,keinebleicheSündermiene.DerVorsitzende,ein wohlwollenderalterHerr,^dersichgewissenhaft,dochohne Uebereisermüht, in dasDickichtdunklerTransaktionen, Kalkulationen,UsaUceUzUdringen- UUDjedesmal hörbarausathmet,^wennderpünktlichwiederkehrendeResrain seinesVerhörs:»Ist sonstuocheineFrage^andenZeugen?«unbeantwortet

bleibt.^DerReserentbehäbig,^{mit einem}pechschwaköen-^VOUschlauenAms- letnerhelltenKopf;sichtlichgescheitundin dementlegenstenWinkelder Prozeßgegenddes Terrains kundig.Nebenihm^derStaatsanwalt: leise, höflich-klegant,mitstillen,gelassenenGesten^{und einem}angenehmkühlenden graublauenBlick,derfreundlichzufragen scheint,^obanderSchuld^derAn- gellagtenwirklichirgendwonochgezweifeltwerde; nichts^vondemhochfah-

rendenProkuratorenton,der denBeschuldigteneinschüchtern,ducken,^aus sichererVerschanzungscheuchensoll.^KeinungeduldigerWiderspruchgegen

Beweisanträge;^denHypothekenbankdirektoren^{wird alles}nöthige^Material 7

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zurVerfügunggestelltundsie dürfen,so oftesunerläßlichscheint,halbeund ganze Stunden langin Nebenräumen mitdenvonihnen gewähltenSach- verständigendieZiffernundBerechnungen^desAnklägersprüfen. Dasitzen sie;hinter^Sellosblankem,frischundhoffnungfroh glänzendenEpikuräer- antlitz,demKopf^einesklugen hanseatischenPatriziers,sucht^undfindet sie derBetrachter.^{An der}Ecke,^{neben dem}bildhübschen,soignirten Assessorder Staatsanwaltschaft,^derKommerzienrathSchultz, einst Prokuristundge- lehriger Schüler^{Eduards Sanden.} Untersetzt; gelblicheFettfarbe; kurzge- schnittenerblonderVollbart;Smoking;breite,gestärkteHemdbrust; Erschein- ung undEleganzeineswohlhabendenKolonialwaarenhändlers.Etwasklein- bürgerlichBiederesin derArt, sichzugebenzüberderbenJnstinktenein dünner KulturfirnißDenMann,derwährendseinerJungesellenzeit^anderRiviera denviveurgroßenStilsspielteunddurchMilliardärtrinkgelderdieverwöhn- testenKellnerherzenentzückte,hätteKeinersichfovorgestellt.Hier^wirkterwie Einer,der imdionysischenRausch^{nie über}dieDoppelkronenorgien^vonWil- mersdorfundHalenseehinausgelangt ist.^EinvierfchrötigerBürger,^der zähundzuversichtlich^umsein Recht kämpft. Nicht^diekleinsteBehauptung desAnklägers^undderBelastungzeugen läßter,der,^wiesein KollegeRo- meick,seit fünfundzwanzig^{Monaten in}Untersuchunghaft sitzt, unkritisirt vorübergehen,hat^diemeistenZiffernimKopfundvertheidigtsich,mit einer anraschesRedetempogewöhnten,zugeschäftsmännischerKälte erzogenen Stimme,imzurückhaltendenTongekränkter,dochdesSieges gewisserUn- schuld. DaßdieBerhöreeinerConeernberathunggleichberechtigterGentle- men ähneln,ist wohl wesentlichseinVerdienst;ausderRollefällt^ernur, wenn Herren,^dieihmalsBeamtefrüher unterstelltwaren, jetztwiderihn aussagen sollenunderzwischendemdirektorialen Befehlstonund dersanft- müthigenBescheidenheitdesängstlichum günstigeStimmung besorgten Häftlingsschwankt.EinscharfesOhr hört dann,wieschwersolcheblafse DemuthdemHerrn Hofbankdirektor^undKommerzienrath^wird. Viel schwererals demNachbarzurRechten.Herr^Romeickhat^diebeflisseneHöf- lichkeiteinesDetailgeschäftsmannes,^derimUmgangmitder Ladenkund- schaftdasflinke^{Dienern und}Lächelngelernt hat. Zu diesenVerkäuferma- nierenpaßt^dieErscheinungnicht,^diejetzt,seitin derlangenHaft^desLeibes Füllezusammengeschrumpftist, eher aufeinenwürdigenMinisterialbureau- kratenschließenließe.Ziemlichgroß;dichtesgrauesHaar;langer, fastschwar- zerBart zhinterdemgoldenenKneiferlistigeAugen,dieblinkend immererkun- denmöchten,ob dasnächsteWortnichtamEndeimSaal dieAtmosphäre

DieHofbank. 99

verderbenkönnte.Doch trotz^allerVorsichtvermeideterFehltritte nicht so sicherwie derStämmige^imSmoking. SeinPrivatverbrauch^wirderwähnt undeineListeseinerJahresausgabenvorgelegt.Statt diesenheiklenPunkt biszumSchlußvortragderVertheidiger unberührtzulassen,^erbittetHerr RomeicksichdasWort.WasaufderListe stehe,sei^nur zumTheilalsPri- vatverbrauch anzusehen.^Undnun zählt^erdieeinzelnenPosten auf. Sechs- tausend^MarkfürDoktorundApotheker.Zweiundzwanzigtausend^Markfür zwei WagenundvierPferde(»weilich^{damals dieVillain}Wilmersdorf bezog und,nur imInteressederBank,Fuhrwerk habenmußte«).Zehn- tausendMarkderEhefrauzumGeburtstag geschenkt.^Undso^weiter... DieRichterhorchenauf.Hier wissensie,mitihrenfünftausendMarkJahres- gehalt- besserBescheidalsimfinsteren ReichderPsandbriese, Prioritäten, Baugelder,CessionenundBeleihungen.Ein paar Minutenlang ists bänglich schwülimhohenSaal. Dasalso istderstandard of lifedieserLeute; so wirthschaftensie, nach eigenemGeständniß,mit demGeld. Niemand unter- streichtdieZiffern; stiller^{nur wirdsund}der muntere Blick des Staatsan- walteswiederholt, eindringlicheralsvorher, dieFrage,obnochimmerirgend- woeinKindergemüth^anderSchuld derAngeilagtenzuzweifelnwage. Und HerrRomeickmöchtedochgarsogerneinenguten^Eindruckmachen.Inden Pausen grüßt^erartig Jeden,derfür Zeitungen schreibt,geschriebenhat, je schreibenkönnte;undwenn erdenHerrnLandgerichtsdirektor,denHerrn Landgerichtsrath,denHerrnZeugen anredet, fühltman, wieerdiehohe, höflicheStimme zudevotesterSchmiegsamkeitölt.Faßt^keinenHörer^der ganzeJammerderMenschheitan?Ahntkeiner,was^diezweijährigeHaft,was dieHauptverhandlung^denjähvonderHöheGestürzten^anbeschämender Pein gebrachthat? ^Esgehtzu Ende. NocheinZank^umZahlen,noch einmalwidersprechendeGutachtenderfürundwiderdieAnklagezeugenden Bücherrevisoren,einletztesMaljetztderRefraim »Sind noch Fragenzu stellen?« Schweigenringsum. »Die Beweisaufnahme ist geschlossen.«

NachvierundvierzigVerhandlungtagen.DieältestenKriminalisten erinnernsichkeinesso langen Prozesses.Dennoch^wirdMancherfragen,ob dieBrweisaufnahmenichtzufrüh schloß,nicht sehr Wesentliches^unerörtert ließ.Ueber dieSchuldoderUnschuldderAngeklagtenkannnurderimGe- strüppdesHandelsrechtes,^desHypothekenbankgesetzes^undderBauspekulm tionHeimischeurtheilen. Vielleichtwaren sie für ihre schwierige^Arbeitnicht gründlichgenugvorgebildetundwurden,inskrupellosemLeichtsinn,derPflicht untreu. Vielleichthättensie,^wenn sie^amRudergebliebenwären, ihrSchiff-

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leindurchGischtundBrandung gesteuert^undinzehn, zwölfJahren^die allzu früh^vonihnen escomptirte Werthsteigerung^{desberlinerBodens er-} lebt,anderihre Finanzen gesunden^konnten.Jch weiß^esnicht; weißnur, daßseitStrousbergsHerbsttagenⁱⁿjederKrachzeitvonderGemeinschaftder Reinenein paar Sündenböcke in dieWüste geschicktwerden^— »auf daßder Bock allihreMissethat^{in eine}Wildniß trage«(3. Mose,16,22)—, und finde tiefeWeltweisheit^{in dem}Wort,dasHerrFrankWedekindseinenHoch- staplerKeithsprechenläßt: »Sündeist^einepathetischeBezeichnungfürschlechte Geschäfte«.JnichristlichenEuropagiebtesnureinenfestenMoralmaßstab:

denErfolg;diehehrenSittensprücheundGewissensregeln aufdemFutteral gelten höchstensnoch fürdieKinderstube.HättedieGunstderKonjunktur dreiJahre länger gewährt,dannsäßendieHerrenSchultz^undRomeickheute imwärmendenBesitzrechtpatrizischerEhrenund beträten denGerichtssaal nurmit derschneeweißenWestedesSachverständigen,^derenehrsameSauber- keit keinschnöderZweifel bekriechendarf. Daß^{es anders} kam,war einZu- fall,dieFolge eines Konjunkturenwechsels,^{den die}Pommernbankdirektoren nicht frühgenug witterten. Für^allesAnderehatten sie vorgesorgt:^vonder Aufsichtbehördewurdensienichtgenirt,beiHofe^waren siesehrbeliebt undwohl- wollenderBehandlung^{in der}Presseganzsicher. »DieBeweisaufnahme istge- schlossen.«Schade.^Wirhättengern gehört,^wiesichdieAufsichtbehördeinder kritischenZeitverhielt,auf welchenWegen^derprivilegirendeTitelder,,Hofbank derKaiserin«erworben, fürwelcheVerdiensteHerrSchultz,gegen denWunsch derKaufmannschaftvorstände,zumköniglichpreußischenKommerzienrath^er- nanntundanwelchenKettendiePress^eausderKontrolpflichtgezogen wurde.

DasgehörtnichtzurSache? DaßeinmorschesInstitutsich^{mit demNimbus .} einer»HofbankIhrerMajestätderKaiserinundKönigin«schmücken^undmit der,,Staatsaussichr durchdieköniglichpreußischeRegirung«Reklamemachen dars? DaßdiePresseJahre langdasPublikumüber den Status derPom- mernbankund derStrelitzbank täuschtundimLandtag^vomChef^derCentral- instanzüber dieSicherheitderPsandbriefe falscheAuskunft gegeben^{wird: das} AllesgehörtnichtzurSache?Somußeswohlsein;dennNiemandbemühtsich, diesenFragendie klare Antwortzufinden,^dieohneZeugnißzwangundEides- pflicht schwerzuerreichensein wird, immerhinabergesuchtwerdenmuß.

Vorfünf, sechsJahren tauchte^{in der}PresseundimpreußischenPar- lament dieAbsichtauf,^diePsandbriefederHypothekenbanken^fürmündel- sicherzu erklären.MiquelwareinGegnerdiesesPlanes^— dessenAusfüh- rungdasPrestigederHypothekenbankennatürlichungemein erhöhthätte-

DieHofbaue. 101

undsolldenjungen^berliner Privatdozenten,der in derstreitigenSachedas Wortergriff,^{mit Daten}unterstützthaben.Dertapfere^undtüchtige^Mann hießDr.Paul Voigt;imSommer 1900 kam dererstAchtundzwanzigjäh- rige auf^einerAlpenwanderungumsLeben. SeineBrochure»Hypotheken- bankenundBeleihungsgrenze«^war imFrühling¹⁸⁹⁹ erschienen^undhatte bewiesen,daßnamentlichin denneueren StadttheilenundVororten Berlins geradezu ungeheuerlicheUebertaxirungen^undUeberbeleihungen vorgekom- menwaren.DieSchrift,dieschonauf^allenachdemZusammenbruch^derSpiel- hagenbankenunddemPommernkrach enthülltenfaulen^Stellen hindeutete, wurdevielbesprochenundvereiteltedenPlan,dieGrenze derMündelsicher- heitzUVers-Men-Jm Abgeordnetenhausabererklärte-HerrvonHammetstein- Loxten,derpreußischeMinisterfürLandwirthschast,^DomänenundForsten, UmsechsundzwanzigstenJuni1899:»GegendiegegenwärtigeSicherheitder Hypothekenpfandbriefe^könnenbegründeteBedenkennicht erhoben^werden.«

JhmerwidertederBerichtderBudgetkommission: »Bereits^imFrühjahr undSommer 1899,alssowohl^derChefdes dieAufsichtführendenMiniste- riums wie derDezernent fürdieBeaufsichtigungderHypothekenbanken^alle Hypothekenbankpfandbriesefür gleichmäßigsichererklärten,herrschten^min- destens^beieinerdieserBankendieallertraurigsten Verhältnisse.«Jn^Moabit ist jetztfestgestelltworden, daßderPommernbankdirektorSchulzmitseinem AufsichtrathsmitgliedHerrnChristians,dem-Herausgeber^des,,DeutschenOE- konomisten,SpezialorganfürRealkreditundHypothenbankwesen«,oftz.uBe- sprechungeninsLandwirthschaftministeriumkam.DasReichsgesetzvomdrei- zehntenJuli1899bestelltedenHydothekenbankenTreuhänder,die allewichti- gen UrkundenundWerthpapierezuprüfen^undmitzuverschließenhaben,dafür sorgensollen, daß^dievorgeschriebeneDeckungstets vorhanden ist,und unter- suchenkönnen^— nicht: müssen—,ob derfestgesetztedemwirklichenWerthent- spreche.Auch dieseBeamten habennicht,wieman docherwarten durfte,recht- zeitig^vorderGefahrgewarnt.^Siekönnen,nachdemGesetz,vonderBank eineVergütungfordernundweiden,wie einkatholischerAbgeordneterer- zählte,»gewöhnlichinsehrhonoriger Weisebesoldet«,^— vondenBanken, derenGeschäftsführungsie^alsunbefangeneKritiker beaufsichtigensollen.

UndwelcherSphärewurdendieseTreuhänderentnommen? HerrEugen Richter hatimLandtagauf dieseFrage geantwortet: »Ich habemirdieListe derTreuhänderder berlinerHypothekenbankengebenlassenund daraus er-

fahren,daß^man hierneueSinekuren fürdieVortragenden Rätheausden Ministerieneinrichtenzu könnengeglaubt hat. Vortragende Rätheausdem

102 DieZukunft.

Finanzministerium,demLandwirthschastministerium,derCentralgenossen- schaftkasse,derSeehandlungsind hiermiteinbegriffen.Ob dieHerren^mit ihrerStellungimMinisteriumdabeinichtunterUmständeninKonfliktkom- men,willich dahingestellt sein lassen.«DerkonservativeHerr^vonArnim meinte,^einsolchesDoppelverhältnißsei »in hohemGradeunerwünschtund demAnsehenderStaatsbehörde schädlich«.Also:nachVoigts Alarmrufer- klärt derzuständigeMinisteralleBedenken gegendieSicherheitderPfand- briefefürunbegründetzdennochwerdendieHypothekenbankenunterKon- trolegestellt;zu Kontroleuren werbensie hoheMinisterialbeamte;dieseBe- amten,^{derenunbeirrter} ScharfblickdieKundschaftunddie Aktionäreder HypothekenbankenvorSchaden schützensoll,werdenerstens^vompreußischen Staat,zweitens, »gewöhnlichinsehr honorigerWeise«,^vondenihrerKon- trole unterstelltenBänkenbesoldetundfinden^keinenAnlaßzuöffentlicher Warnung, die,wie balddanach^derSpielhagenkrachlehrt, dochsehr nöthig war...Wie lautet derschöneSatz? »Das gehörtnichtzurSache«.

Preußenkennt keineMinisterverantwortlichkeit;und keinGesetzsichert demdurchUnfähigkeitoderFahrlässigkeit^einesStaatsbeamtenGeschädigten denRegreßanspruch.Herr^vonHammerstein-Loxten^{wurdeinMoabit}nicht vernommen. Erhättevielleichtgefragt,^wieihmdenn einböserVerdachtgegen Institute gekommensein sollte,anderenSpitze^diefrommen,^von höchster HofgunstbestrahltenHerren^{Sanden und}Schultz standen. Merkwürdigerist, daßman in foronichtzuerforschensuchte,^wiedieseGunstgewonnenward.

VierundvierzigTage währte^dieBeweisausnahme. UnzähligeZeugenund Sachverständige^wurdenverhört.^{Aber wir}erfuhren nicht, auswelchemWege HerrSchultzdenTiteleinesKommerzienrathes,seineBankdas höfischeWeihes zeichenerwarb. Sollte amEnde einwichtigerZeuge nicht vorgeladen^wor- densein?..Doch^nurGeduld ;ichmußdiesenProlog schließen,ehevorGe- richtdieSchlußvorträgebegonnen haben. Noch^{bleibt dem}Staatsanwalt, denfünf Vertheidigern,^denbeidenHauptangeschuldigten^RaumundRecht zufreiester^{Rede. Sie}Alle können unsüber dieHerkunstdesHofbankprivi- legsundüber dieWächterarbeitderberliner Presse nochmanches Wissens- werthe erzählen.DieBeweisaufnahme ist geschlossen; abersiekanndurch^Ge- richtsbeschlußbiszurVerkündungdesUrtheils stetswiedereröffnetwerden.

UndglaubtdieStraskammer,zurFällungeinesgerechtenSpruches^neuen Materiales nicht mehrzubedürfen,dann bleibtnochimmerdieMöglichkeit, fern^vonAltmoabit dieUntersuchung weiterzuführenundTitelverschleißcr, ErpresserundFälscher^vordenThingderVolksgenossenzuheischen.

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ImWunderkind- 103

Im Wunderkind

Ichhatte langeganz stillgelegen,inderDunkelheitundinSchmerzen,

s« dennich hoffte aufkeinMitleid; wußteichdoch, daßdieMenschenⁱⁿ meinerUmgebungtaub seien undmeinWehklagen nichthörten.Jchwußte auch, daß sieblind seien unddiegroßeWunde anmeiner Seite nicht sahen, wenn ich sie auchnochso sehrvorihren Blickenentblößte. So hatteichlange gelegen,ganzstillinderDunkelheit^undinSchmerzen.Undkonntenichtleben undkonntenicht sterben.

DochmiteinemMalwich^{derSchmerzund die}großeSchwere,diemeinen Leibgefesselt hielt, fielab wieeinegelösteKette. Nunwarichfrei und konnte die Arme strecken·Jchkonnteaufrechtsitzen^undaufstehen.Mirwar eine Kraft gekommen.

Abersie bliebohneGenesungfreude,dennichwußte, daßich^{nie wieder} dorthinzurückkehrendurfte,womir einst Allesliebundvertraut gewesen,^und daß dieKraft^nurerschienenwar,michin traurige,unbegreifliche^Fernenzu treiben.

Jchwußte:nun gingesinsWunderland.

Dagürtete ich mich^undzogSchuhe^anmeineFüßeundschritt hinaus, geraden WegesindieFinsterniß.

Eswar rnirabergegeben,dieDunkelheiten auseinander zuschieben,^wie

man schweren, faltenreichen Stoff auseinanderschiebt.DieDunkelheiten^ballten sichundicheiltehindurch.Jeweiter ich ging,desto leichterwardesmir, sie mitden Armen zutheilen;dennsiewurdendurchsichtiger^undzarter,^bissienur

nochdünnen,grauen Schleiern glichen.^AlsichdenallerletztendieserSchleier auseinandergerissenhatte,^{war es}MorgeninWunderland.

Undich standvoreinemBild,^wieesmirlängst bekanntwar ausmeinen Träumen. Gewaltige StufenreihenführtenzueinerSäulenhalleempor,die vonhohenStandbildern erfülltwar. WieSchneeundEisvonBergeskuppen schimmert,soschimmertendieweißenMarmorleiber oonihrer Höhe^undblickten kühlundfreiüber dieWelt. AberzuFüßen^einesjeden dieserStandbilder kauerteein Bettelweib undweinte. WiegeschmolzenerSchnee,wenn derFöhn Weht,von denBergen herabgeweintwird, sotroffen ihreThränenundflossen überdieStufenundbildeten LachenhierunddaaufdemSand. Undvon ZeitzUZeit erhoben^dieWeiber ihre Stimme undriefenmitlanggedehntem Klagelaut ewigdasselbe Wort: ;,Zuspät,zuspät!« «

Andenunteren Stufen kauerten andere Bettelgestaltcn.Dieseweinten nicht- sondernhattenbrennendeAugen,mitdenen sie Etwas suchtenundimmer suchten.Siehattenauchbrennende Lippen und fragtenimmer wieder,^wieim Fieber:»Istesnoch nichtZeit? Jst^eswirklich noch nichtZeit?«

DochdieStufenhinanundhinunter schrittgemächlicheinhinkender Wächter. ErlachtedieBettelleute aus,^dieihmdieHände hinstreckten,und- fpkachzueinemJeden: »Du bekommst schon Dein Theill«

Abervon obenklanges: »Zu spät,zuspät!«

Dahielt ich den Wächter^tmundsagtezuihm:»Was ists fürsinkTeWL dessenWächter Jhr seid?«

104 DieZukunft.

»Der Tempel istdemRuhmgeweiht«,^antwortete er,»undich^binsein treuster Diener,derErfolg.«

Ersah,daßmeinBlickmitschmerzlicherVerachtung^überseine Gestalt glitt,undfuhr fort:»Ich hinke.^Das ist freilich wahr. Einst hatmich^ein Gott zornbebenddieTempelstufen hinabgeworfen,^weilermich gefchmacklosfand.

Nunkommeichmeistenszuspät(SollichEinen zurHalleeinführen,ister

schonganzverbittert, erschöpftodergarverstorbenundbegraben.Dann setzt sichsoeinunverschämtesKlageweibzuseinen Füßenniederundjammert, daß ich niemals zurechter Zeitkomme, niemals Deneneinfreundlicher Führerin diesen Tempel bin,-denenmeinKommen ErlösungwärevonHerzenspein,^von Noth^undTod.« Erließmich stehenundhumpelteweiter.

»Und DasistdervornehmsteundfreudigsteTempelinWunderlandl SomögenalleGötterdesWunderlandes vergehen^undverdämmern,dasiekeine- besserenWächterandieSchwelle ihrer Tempelsetzen!« Ichrief es, lautund schiedeilendenSchrittesvondieser Stätte deshöchstenHohnesundging weiter, umdasThalzusuchen,^{indemkeineGötter}wohnen sollen.

»Wo istdasThal,indemwederGötter nochGötzenThränenundBlut für ihre Huld verlangen?« fragteich.

»Ihrmeint wohldasThaldesGlückes?«gabmireinHirtzurAnt- wort. »Das liegthinterdensteilsten BergenderWelt. EineSchlucht führt hineinmitsoenger undkleinerMündung,daßeineganzengeundkleineThür sieverschließt.UndeintückischerKoboldmacht soelendeSpäßeandieserThür, daßJedermannlachen muß.WeraberanderThür des Glückes lacht, kommt

niemehrhinein.« «

Ganzleicht fandichnachderWeisungdesHirtenden Weg bisandie kleine Thür zwischendensteilsten BergenderWelt. So leicht schien^mirderEin- tritt, daß ichüberdieDummheitderMenscheninWunderland staunte,die nichthineingelangcnkonnten-

Vor demverschlossenenThürchen stand^einsteinernerTisch·Mitten darauflagderSchlüssel. Beim Nahen hieltich^esgarnichtfürschwer,ihn zuergreifen,obwohlderTisch nachderKörpergrößeeinesRiesengemessen^war.

Alsichaberdie Hand ausstreckte,gewahrteichzumeinem Entsetzen,daßich nicht hinauflangen konnte. Wieichmichauchreckenundanstrengenmochte:

dieFingerreichten immer nurbisandenRandderTischplatte,nieweitgenug, denSchlüsselzufassen.

Zwei kluge, freundliche Augen sahenmichplötzlichan. Sie leuchteten aus demGesichteines affenartigen, goldbetreßtenMännchens. Esmußte der Kobold sein,vondemder Hirtmir gesprochen hatte.

»IchbinderPförtner.Was stehtzuDiensten?«sagtedasMännchen mitsohöflicherVerbeugung, daßichVertrauen zuihmfaßte-

»Ach,ichmöchte^nur großgenugsein,^{um den}Schlüsselzunehmen«

meinte ich kleinlaut.

»Bitte!« erwidertedasMännchen.Im selben Augenblickfühlteichmeine Glieder vielweiter vonmirentferntalsgewöhnlich.MitLeichtigkeitfaßteich denSchlüssel^undgingzumPförtchen-;Dochichkonnte unmöglichdurchdie

JmWunderland. 105 enganeinander stehendenPfosten. Jch^{war vielzU}großUndzUbreitUpd glaubte,nochimmer zuwachsen.Kaumsah ich meineFüße: sohoch^War Ich aufgeschossen.Dawollteich^vollWuth nachdemKoboldgreifen, doch^ethüpfte wieeinJnsektanmirauf und abundriefimmer höhnischen»WasstehtUUU zuDiensten?«

»Ichwillklein_genugsein,umdurchdasPförtchenzudringen,DuUnhold!«

»Bitte!« sagtederPförtner.

Jchschrumpftewieder einundstürmtezuderThür. Dabei entglitt meinen immerkleinerwerdenden HändenderSchlüssel,undalsich mich^um- fah, rag^exwiedermittenaufdemTisch.Und^derTisch^warzuhoch,^alsdaß ichdenSchlüsselhätte ergreifen können. Dalachte ich. Jch^{lachteausVer-} zweiflung-UndleheftigwardasLachen^derVerzweiflung, daß dieFelerbebten- Ein wildesSchluchzen^{antwortete aufmeinwildes} Gelächter. Felsen überFelsenstürztenein. Unkenntlich,verschüttetundverloren war derWeg zumThal OhneGotte-. Daflohich auchdiese Stätte desHohues,froh^über dieBergeunddurchdieThäler,^bisichineinegroßeEbene kam-

EswarAbendgewordeninWunderland. AbervonWesten her,wodie Sonne versank, flammteesaufderErde,alsobsich^aus ihrem Gluthkessel FunkenindasLabyrintheines großen Waldes verirrt hätten. Von Weitem hieltichdiesesWaldes mächtigeStämme fürRosenbäume,^dieTausendevon Blüthen trugen. Esgabkeineweißenundkeinegelben Rosendarunter: alle, alleleuchteten purpurroth. ^Undpurpurrothen Tropfen gleich regnetendieBlätter dervollerblühtenniedervondenZweigenundZweiglein.DieBlumen glühten so stark, daßdieZweigezubrennen schienen,wievomFeuergemartert. Aber stattRauch^{undQualm kamvonder}scheinbarenBrandstättesüßer Duft.

Alsich näherkam, erkannte ich FlügelgestaltenimWalde. Siewaren emsigumdie BäumebemühtundpflücktendieerblühtenRosen in goldene Körbc.

Sieflogenhinundher, geschäftigwieBienenvordemFeierabend·Einleises SingenundSummen gingvonihnenaus. Sofleißig sammeltenundernteten siemitschlankenFingern,daß siebaldTausendevonRosenabgenommen hatten unddieKörbevon derPurpurlast^übervollwaren. Dann brachten sie alle Korbezueinergroßen Presse, dievor·dem Waldestand, undzermalmtendie Blüthen.Ausdem TodevonTausendenundAbertausenden wurdeeinheiliger TreperLöstlichenDuftesgewonnen undingeheimnißvollem,schlankhalsigem Fläschchenverwahrt.

Alsichnah genug stand,umdasseltsame Treiben deutlichzuerkennen, gewahrte ich, daßman nicht RosenzuTausendenzerpflücktundzermalmthatte, umeinenheiligen Tropfen köstlichenWohlgerucheszugewinnen, sondern daßall dieBlumen, diegeerntetundgesammelt,zerbrochenundzerpreßtauf einander lagen, TausendeundAbertausendefrischerblühter,hoffender,^inLiebeflammender Herzenwaren.

DaberührteichdieSchultereinesdergeschäftighin undher fliegenden EngelUndsah ihnanmitleiser,ehrfurchtvoller^{Frage.Erwandte}sichflüchtig ngh^{mirum und}sagte: »Ja! DeinHerzistauchdarunter. Wirbrauchen^die frischErblühten,dieHoffenden,diein LiebeEntflammtenzuunseremTagwerk.

106 DieZukunft.

AusTausendenundAbertausenden solcher zuckenden, vernichteten Herzenwird einTropfen herrlichsterWeisheitgepreßt.UndderDuft dieses einen Tropfen-s ist so stark, daß^erüberJahrhundertedauert. AussolchenTropfenwirdder großeTrankdesHeilsbereitet. Aberman brauchtlange,biserfertigwird.«

Tiefbetrübtverließich^denWaldmitseinem traurig süßen Opferduft.

UndichkamandasMeer.

Jetztwar esNachtgeworden in Wunderland.

MeinBlicksiel auf ein seltsames Treiben. DasMeerschwemmteLeichen- andenStrand unddie Erdeschienzuwogen undzuwallen wiedasMeer;

undauch ihreWogenspien Leichenherrvor.^Undmitten indieGräuel trat eineGestalt, diesich^vomMond aneinerschwindelndcnSternenleiter herabge- lassen hatte. Sie trugeinestolze KroneaufdemHauptundeineMaske vor demGesicht,^diesich^aberfortwährend änderte, so daßesergötzlichwar, dies Spielzubetrachten. Die Gestalt beugte sichzu denLeichenundküßte sie.Nun kamRuhe^überdasMeer undüberdas Land;unddieLeichenerhobensich undlächeltenundverbeugten sich^vorderdemMondentstiegenen Frau,wie voreiner Königin.Undeiner huldvollenHerrscherin gleich,machte sieallenErweckten Geschenke.JederTote undjede TotebekameinenSpiegel,einenSchminktopf undeinZaubergewand. Die alsoBeschenktenspiegelten, schminkten^undschmückten sich. Einigesangen,Einige tanzten, Andere spieltenaufInstrumenten Die Königin standⁱⁿder^{Mitteundermunterte} sie. Etwas hohl^undblechernklang ihreStimme; aber dieWortewaren destofreundlicher-. ,,Laßt^unsfröhlichsein!«

rief sie, »dennschönistdasLeben!«

Dafiel ich aufmeinAntlitz^vorihr^{nieder und}flehte siean: »Nimm mich auf, KönigindesWunderlandesl Ichhabe Dicherkannt undwillDich verehren. Dubist dieheiligeLüge!Küsse michaufdenMund,damitauch ich mirselbstfröhlichundlebendig scheine^{wiedieanderen} geschminkten^undge- schmücktenLeichen,^damitichDir zuEhren tanzeundheitere^Liedersinge und indie goldene Harfe greife.«

AberdieKönigin fluchtemir:»DuhastmeinenheiligenNamengenannt, derunnennbar ist, undmich erkannt,dieichunerkennbar bin. Dubistverstoßen aus meinem ReichderFreude. WehDir!Hinweg,^vondiesem Gestade!«

Undverbannt ausdemReichdergroßmüthigenKönigin,dieeinzigund alleinGlück spendet in Wunderland, vertrieben vondemAngesichtderheiligen Lüge,schwankteich irren, müden Fußes zurückindie Dunkelheiten,ausdenen

ich gekommenwar... ,

Schleier regnetennieder,Vorhängeschlossen sich,dieKettetiefster Er- schöpfunglegte sichmirvonNeuemumArmeundFüße, blutigklafftedie Wunde anmeinerSeite. Undich sankzurück,stillⁱⁿdasDunkel, klaglos^{in das}Leid.

Undkonnte nichtlebenundkonnte nicht sterben.

München. Alexander Freiherr von GleichenFRuszwurun

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