Zidentyfikowałem cztery strategie kompensacyjne lub adaptacyjne opracowane przez małe dzieci z zespołem Aspergera w odpowiedzi na uświadomienie sobie, że różnią się one od innych dzieci.
Zastosowana strategia będzie zależeć od osobowości, doświadczeń i okoliczności dziecka. Te dzieci, które mają tendencję do internalizowania myśli i uczuć, mogą rozwinąć oznaki obwiniania się i depresji lub alternatywnie używać wyobraźni i fantazji, aby stworzyć inny świat, w którym odniosą większy sukces. Te dzieci, które mają tendencję do uzewnętrzniania myśli i uczuć, mogą albo stać się aroganckie i obwiniać innych za swoje trudności, albo postrzegać innych nie jako przyczynę, ale rozwiązanie swoich problemów i rozwinąć umiejętność naśladowania innych dzieci lub postaci. Tak więc niektóre reakcje psychologiczne mogą być konstruktywne, podczas gdy inne mogą prowadzić do poważnych problemów psychologicznych.
Depresja reaktywna
Zdolności społeczne i umiejętności przyjaźni są wysoko cenione przez rówieśników i dorosłych, a brak sukcesu w tych dziedzinach może prowadzić niektóre dzieci z zespołem Aspergera do internalizacji swoich myśli i uczuć poprzez bycie nadmiernie przepraszającym, samokrytycznym i coraz bardziej wycofanym społecznie. Dziecko, czasami już w wieku siedmiu lat, może rozwinąć depresję kliniczną w wyniku wglądu w inność i postrzegania siebie jako społecznie niesprawnego. Intelektualnie dziecko ma zdolność rozpoznawania swojej izolacji społecznej, ale brakuje mu umiejętności społecznych w
porównaniu z intelektualnymi i wiekowymi rówieśnikami i nie wie intuicyjnie, co zrobić, aby osiągnąć sukces społeczny. Odważne próby dziecka mające na celu poprawę integracji społecznej z innymi dziećmi mogą być wyśmiewane, a dziecko celowo unikane. Nauczyciele i rodzice mogą nie zapewniać odpowiedniego poziomu wskazówek, a zwłaszcza zachęty. Dziecko desperacko chce być włączone i mieć przyjaciół, ale nie wie, co robić. Skutkiem tego może być kryzys pewności siebie, opisany w poniższym cytacie z niepublikowanej autobiografii mojej szwagierki, która ma zespół Aspergera.
Faktem jest, że nikt nie lubi, gdy inni znają ich słabości, ale z taką przypadłością, jak moja, nie można zawsze uniknąć robienia z siebie głupca lub wyglądania na oburzonego/niegodnego. Ponieważ nigdy nie wiedziałem, kiedy nastąpi następny „upadek”, unikam wspinania się na „konia ufnego”, że tak powiem.
Może wystąpić zwiększone wycofanie społeczne z powodu braku kompetencji społecznych, które zmniejszają możliwości rozwoju dojrzałości i zdolności społecznych. Depresja może również wpływać na motywację i energię do innych, wcześniej przyjemnych zajęć w klasie iw domu. Mogą wystąpić zmiany we wzorcach snu i apetytu oraz negatywne nastawienie, które przenika wszystkie aspekty życia, a w skrajnych przypadkach mówi się o samobójstwie lub impulsywnych lub planowanych próbach samobójczych.
Ucieknij w wyobraźnię
Bardziej konstruktywna internalizacja myśli i uczuć bycia wadliwym społecznie może polegać na ucieczce w wyobraźnię. Dzieci z zespołem Aspergera mogą rozwijać żywe i złożone wyimaginowane światy, czasami z fałszywymi przyjaciółmi. Thomas ma zespół Aspergera i znaczne zdolności intelektualne. W biografii napisanej przez matkę opisuje jeden z powodów, dla których jej syn uciekł do jego wyobraźni:
Podczas sesji przemówienia w szkole, Thomas został zapytany przez swojego nauczyciela mowy: „Więc z kim bawisz się na przerwie?” „Moją wyobraźnią. Co o tym myślisz? – poinformował ją. – Jak myślisz, z kim powinnaś bawić się na przerwie? – spytała. „Każdy, kto mnie rozumie; ale to tylko wy, dorośli, a wy nie macie dla mnie czasu – powiedział bez ogródek.
W swoich wyimaginowanych światach z wyimaginowanymi przyjaciółmi dzieci z zespołem Aspergera są rozumiane i odnoszą sukcesy społeczne i akademickie. Kolejną zaletą jest to, że reakcje wyimaginowanych przyjaciół są pod kontrolą dziecka, a przyjaciele są natychmiast dostępni.
Wyimaginowani przyjaciele mogą sprawić, że dziecko nie poczuje się samotne. Liane Holliday Willey wyjaśniła, że:
Kiedy myślę o moich najwcześniejszych latach, przypominam sobie przemożne pragnienie bycia z dala od moich rówieśników. Zdecydowanie wolałem towarzystwo moich wymyślonych przyjaciół. Penny i jej brat Johnna byli moimi najlepszymi przyjaciółmi, choć nikt ich nie widział oprócz mnie. Moja mama mówi mi, że kiedyś nalegałem, abyśmy ustawili im miejsce przy stole, włączyli je do naszego samochodowej wycieczki i traktuj je jak prawdziwe istoty.
W osobistej komunikacji ze mną Liane wyjaśniła, że posiadanie wymyślonych przyjaciół „nie jest udawaniem zabawy, ale jedyną grą, która działa”. Posiadanie wyimaginowanego przyjaciela jest typową zabawą wielu małych dzieci i niekoniecznie ma znaczenie kliniczne. Jednak dziecko z zespołem Aspergera może mieć tylko wyimaginowanych przyjaciół, a intensywność i czas trwania wyimaginowanych interakcji mogą być jakościowo nietypowe. Poszukiwanie alternatywnego świata może sprawić, że niektóre dzieci zainteresują się innym krajem, kulturą, okresem historii lub światem zwierząt, jak opisała w poniższym fragmencie moja szwagierka.
Kiedy miałem około siedmiu lat, prawdopodobnie zobaczyłem w książce coś, co mnie zafascynowało i nadal fascynuje. Ponieważ było to coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem, całkowicie niezwiązane i dalekie od naszego świata i naszej kultury. To była Skandynawia i jej mieszkańcy. Ze względu na swoją obcość był całkowicie obcy i przeciwny do wszystkiego, co mi znane. To była moja ucieczka, wymarzony świat, w którym nic nie przypominało mi codziennego życia i wszystkiego, co musiało na mnie rzucić.
Ludzie z tego cudownego miejsca wyglądają zupełnie inaczej niż ludzie w „prawdziwym świecie”.
Patrząc na te twarze, nie przypominam sobie nikogo, kto by mnie upokorzył, przestraszył lub zganił.
Najważniejsze jest to, że odwracałem się od prawdziwego życia i jego zdolności do zranienia i ucieczki.
(Niepublikowana autobiografia)
Zainteresowanie innymi kulturami i światami może tłumaczyć rozwój szczególnego zainteresowania geografią, astronomią i science fiction, tak że dziecko odkrywa miejsce, w którym jego wiedza i umiejętności są rozpoznawane i cenione. Czasami stopień wyobraźni może prowadzić do zainteresowania fikcją, zarówno jako czytelnika, jak i autora. Niektóre dzieci, zwłaszcza dziewczynki, z zespołem Aspergera, mogą rozwinąć umiejętność wykorzystywania wyimaginowanych przyjaciół, postaci i światów do pisania dość niezwykłej fikcji. Może to doprowadzić do sukcesu jako autor beletrystyki dla dzieci lub dorosłych. Ucieczka w wyobraźnię może być psychologicznie konstruktywną adaptacją, ale istnieje ryzyko, że inni ludzie źle zinterpretują intencje lub stan umysłu dziecka. Hans Asperger napisał w odniesieniu do jednego z czwórki dzieci, które stały się podstawą jego tezy o autystycznym zaburzeniu osobowości, że:
Mówiono, że jest zatwardziałym „kłamcą”. Nie kłamał, żeby wydostać się z czegoś, co zrobił - to z pewnością nie był jego problem, bo zawsze mówił prawdę bardzo bezczelnie - ale opowiadał długie, fantastyczne historie, jego konfabulacje stawały się coraz dziwniejsze i niespójne. Lubił opowiadać fantastyczne historie, w których zawsze występował jako bohater. Opowiadał matce, jak wychwalał go nauczyciel przed klasą, i inne podobne historie.
W warunkach skrajnego stresu lub samotności skłonność do ucieczki do wyimaginowanego świata i wyimaginowanych przyjaciół może doprowadzić do tego, że wewnętrzna fantazja stanie się
„rzeczywistością” dla osoby z zespołem Aspergera. Osobę można uznać za rozwijającą się urojenia i pozbawioną kontaktu z rzeczywistością (Adamo 2004). Mogłoby to skutkować skierowaniem na diagnostykę schizofrenii, jak opisano w biografii Bena przez jego matkę, Barbarę LaSalle (2003).
Zaprzeczenie i arogancja
Alternatywą dla internalizacji negatywnych myśli i uczuć jest uzewnętrznienie przyczyny i rozwiązania uczucia odmienności. Dziecko może rozwinąć formę nadmiernej rekompensaty za poczucie niesprawności w sytuacjach społecznych, zaprzeczając istnieniu jakiegokolwiek problemu i rozwijając poczucie arogancji, takie, że „wina” lub problem tkwi w innych ludziach i że dziecko jest „ponad zasady”, które tak trudno mu zrozumieć. Dziecko lub dorosły wchodzi w to, co określam jako „tryb Boga”, wszechmocną osobę, która nigdy nie popełnia błędu, nie może się mylić i której inteligencję należy czcić. Takie dzieci mogą zaprzeczyć, że mają jakiekolwiek trudności z nawiązywaniem przyjaźni, odczytywaniem sytuacji towarzyskich lub czyichś myśli i intencji. Uważają, że nie potrzebują żadnych programów ani nie są traktowane inaczej niż inne dzieci. Zaciekle nie chcą być kierowani do psychologa czy psychiatry i są przekonani, że nie są szaleni ani głupi. Mimo to dziecko wie, ale nie przyzna publicznie, że ma ograniczone kompetencje społeczne i desperacko stara się ukryć wszelkie trudności, aby nie wyglądać na głupiego. Brak umiejętności w grze społecznej z rówieśnikami oraz w interakcjach z dorosłymi może skutkować rozwojem zachowań prowadzących do uzyskania dominacji i kontroli w kontekście społecznym; obejmują one stosowanie zastraszania oraz arogancką i nieelastyczną postawę. Inne dzieci i rodzice prawdopodobnie skapitulują, aby uniknąć kolejnej konfrontacji. Taka
władza i dominacja może doprowadzić do „odurzenia” dziecka, co może prowadzić do problemów z zachowaniem. Kiedy takie dzieci są zdezorientowane co do intencji innych osób lub tego, co robić w sytuacji społecznej, lub popełniły widoczny błąd, wynikająca z tego „negatywna” emocja może prowadzić do błędnego przekonania, że działania drugiej osoby były celowo złośliwe. Odpowiedzią jest zadawanie takiego samego dyskomfortu, czasami poprzez fizyczny odwet: „On rani” moje uczucia, więc go zranię”. Takie dzieci i niektórzy dorośli mogą przez wiele lat rozmyślać nad przeszłymi zniewagami i niesprawiedliwościami oraz szukać rozwiązania i zemsty. Kompensacyjny mechanizm arogancji może również wpływać na inne aspekty interakcji społecznych. Dziecko może mieć trudności z przyznaniem się do błędu i notorycznie się kłócić. Hans Asperger poinformował, że:
Istnieje wielkie niebezpieczeństwo angażowania się w niekończące się kłótnie z tymi dziećmi, czy to po to, by udowodnić, że się mylą, czy też po to, by zbliżyć się do nich. Dotyczy to zwłaszcza rodziców, którzy często znajdują się w pułapce niekończącej się dyskusji.
Może istnieć niezwykle dokładne przypomnienie tego, co zostało powiedziane lub zrobione, aby udowodnić swoją rację, i nie ma ustępstw lub akceptacji kompromisu lub innej perspektywy. Rodzice mogą uznać, że ta cecha może prowadzić do udanej kariery obrońcy w sądzie kontradyktoryjnym. Z pewnością dziecko miało dużo praktyki w argumentowaniu swojego stanowiska. Niestety, arogancka postawa może jeszcze bardziej zrazić dziecko do naturalnych przyjaźni, a odmowa i opór przed akceptacją programów mających na celu poprawę zrozumienia społecznego może zwiększyć przepaść między zdolnościami społecznymi dziecka i jego rówieśników. Możemy zrozumieć, dlaczego dziecko miałoby się rozwijać te strategie kompensacyjne i dostosowawcze. Niestety długofalowe konsekwencje tych kompensacyjnych mechanizmów mogą mieć znaczący wpływ na przyjaźnie i perspektywy związków i zatrudnienia w wieku dorosłym.
Imitacja
Inteligentnym i konstruktywnym mechanizmem kompensacyjnym stosowanym przez część dzieci jest obserwowanie i przyswajanie osobowości tych, którzy odnoszą sukcesy społeczne. . Takie dzieci początkowo pozostają na peryferiach zabawy towarzyskiej, obserwując i obserwując, co robić. Oni mogą następnie odtwarzać czynności, które zaobserwowali we własnej samotnej zabawie, używając lalek, figurek lub wyimaginowanych przyjaciół w domu. Robią próby, ćwiczą scenariusz i swoją rolę, aby osiągnąć płynność i pewność siebie przed próbą włączenia się w prawdziwe sytuacje społeczne.
Niektóre dzieci potrafią być niezwykle przenikliwe w swoich zdolnościach obserwacyjnych, kopiowaniu gestów, tonie głosu i manierach. Rozwijają umiejętność bycia naturalnym aktorem. Na przykład w swojej autobiografii Liane Holliday Willey opisuje swoją technikę:
Mogę uczestniczyć w świecie jako obserwator. Byłem zapalonym obserwatorem. Byłem zachwycony niuansami ludzkich działań. W rzeczywistości często uważałem, że chciałem zostać drugą osobą. Nie dlatego, że świadomie postanowiłem to zrobić, raczej przyszło to jako coś, co po prostu zrobiłem.
Jakbym nie miał w tej sprawie wyboru. Moja mama mówi mi, że byłam bardzo dobra w uchwyceniu istoty i osobowości ludzi.
Byłam niesamowita w mojej zdolności do kopiowania akcentów, modulacji głosu, mimiki, ruchów rąk, chodów i drobnych gestów. To było tak, jakbym stał się osobą, którą naśladowałem.
Stanie się ekspertem naśladownictwa może mieć inne zalety. Dziecko może stać się popularne za naśladowanie głosu i osoby nauczyciela lub postaci z telewizji. Nastolatek z zespołem Aspergera może zastosować wiedzę zdobytą na zajęciach dramy w codziennych sytuacjach, ustalając, kto odniesie sukces w tej sytuacji i przybierając postać tej osoby. Dziecko lub dorosły może zapamiętać słowa i postawy ciała kogoś w podobnej sytuacji w prawdziwym życiu lub w programie telewizyjnym lub filmie.
Następnie odtwarza scenę za pomocą „pożyczonych” dialogów i mowy ciała. Istnieje pozory sukcesu społecznego, ale po bliższym przyjrzeniu się pozorna kompetencja społeczna nie jest spontaniczna ani oryginalna, ale sztuczna i wymyślona. Jednak praktyka i sukces mogą poprawić zdolności aktorskie osoby, tak że aktorstwo stanie się możliwą opcją kariery. Dorosły z zespołem Aspergera, emerytowany aktor, napisał do mnie i wyjaśnił: „Jako aktor uważam, że scenariusze w teatrze są o wiele bardziej realne niż w życiu codziennym. Odgrywanie ról przychodzi mi naturalnie”. Zdolność do odgrywania roli w życiu codziennym wyjaśnia Donna Williams:
Nie mogłam rozmawiać z nią normalnym głosem. Zacząłem kłaść silny amerykański akcent, tworząc dla siebie historię i tożsamość. Jak zawsze przekonałam siebie, że jestem tą nową postacią i konsekwentnie utrzymywałam to przez sześć miesięcy.
Istnieje kilka możliwych wad. Pierwszy to obserwowanie i naśladowanie popularnych, ale osławionych modeli, na przykład szkolnych „złych facetów”. Grupa ta może zaakceptować nastolatka z zespołem Aspergera, który nosi „mundur” grupy, mówi w ich języku, zna ich gesty i kodeks moralny; ale to z kolei może zrazić nastolatka do bardziej odpowiednich modeli. Grupa prawdopodobnie rozpozna, że osoba z zespołem Aspergera jest fałszywa, zdesperowana, by zostać zaakceptowaną, która prawdopodobnie nie jest świadoma, że jest potajemnie wyśmiewana i „wrabiana”. Inną wadą jest to, że niektórzy psychologowie i psychiatrzy mogą uznać, że dana osoba ma objawy wielorakiego zaburzenia osobowości, i nie zdawać sobie sprawy, że jest to konstruktywna adaptacja do zespołu Aspergera.
Niektóre dzieci z zespołem Aspergera nie lubią tego, kim są i chciałyby być kimś innym niż one, kimś, kto byłby społecznie zdolny i miałby przyjaciół. Chłopiec z zespołem Aspergera może zauważyć, jak popularna jest jego siostra wśród rówieśników. Może też rozpoznać, że dziewczęta i kobiety, zwłaszcza jego matka, są z natury intuicyjne społecznie; więc aby zdobyć umiejętności społeczne, zaczyna naśladować dziewczyny. Może to obejmować ubieranie się jak dziewczyna. Istnieje kilka opublikowanych opisów przypadków, a w moim doświadczeniu klinicznym widziałem kilku mężczyzn i kobiety z zespołem Aspergera, którzy mają problemy z tożsamością płciową (Gallucci, Hackerman i Schmidt 2005; Kraemer i wsp. 2005). Może to również obejmować dziewczęta z zespołem Aspergera, które odczuwają odrazę do siebie i chcą zostać kimś innym. Czasami takie dziewczyny chcą być mężczyznami, zwłaszcza gdy nie potrafią utożsamiać się z zainteresowaniami i ambicjami innych dziewczyn, a aktywność akcyjna chłopców wydaje się ciekawsza. Jednak zmiana płci nie doprowadzi automatycznie do zmiany akceptacji społecznej i samoakceptacji. Kiedy dorośli z zespołem Aspergera stosują imitację i działanie w celu osiągnięcia powierzchownych kompetencji społecznych, mogą mieć znaczne trudności w przekonaniu ludzi, że mają prawdziwy problem ze zrozumieniem społecznym i empatią; oni stali się zbyt wiarygodni w swojej roli, aby można było w to uwierzyć.